La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 265

265: Una grieta en la realidad 265: Una grieta en la realidad Pero casi de inmediato, lo recordó.

Había una persona que nunca la había mirado así.

Ni siquiera en su primera vida.

Miró de reojo a Soren, que cabalgaba en silencio a su lado, alerta pero perdido en sus propios pensamientos.

Él.

Nunca la había mirado con miedo u odio.

Con curiosidad, sí.

Como quien observa el fuego sin tocarlo.

Simplemente admirando.

Con atracción, desde luego.

Con respeto y desafío y algo más cálido que le aterraba nombrar.

Pero nunca con miedo.

Podía sentir el agotamiento adherido a él como una segunda piel, verlo en la ligera caída de hombros que creía estar ocultando.

Una vez más, se sintió perdida sin saber cómo ayudarlo.

Normalmente, él simplemente hacía lo que quería… la atraía hacia sí, la besaba por todas partes, lamía, mordía, cualquier cosa que la dejara sin aliento, exigía atención… y ella se lo permitía.

Pero ahora no sabía cómo acercarse a él primero, cómo ofrecerle un consuelo que tal vez no deseara.

Enterró la preocupación.

Soren estaría bien.

Siempre había estado bien sin ella, había sobrevivido años sin su presencia o interés.

Había otros que necesitaban más su preocupación.

Como Mira.

Eris recordó la última vez que había visto a la joven… la mañana del Ritual de la Estrella-Fragmento, parecía extraña.

Eris había asumido que era por pensar demasiado, una paranoia nacida del estrés.

Pero ahora se preguntaba si se había equivocado, si Mira había estado intentando decirle algo sin palabras.

Esperaba desesperadamente que Mira estuviera bien.

Porque si no… si algo le había pasado a aquella chica tímida que había seguido a su emperatriz a una tierra extraña…
No necesitaba completar el pensamiento en su mente.

Desmontaron en el campamento principal de reconstrucción donde Ryse había establecido el centro de mando.

Soren cambió inmediatamente a su modo de Emperador, aceptando informes sobre progresos y contratiempos, emitiendo órdenes con una precisión que provenía de años de gobierno.

Había obstáculos… bestias del bosque atraídas por el fuego y el caos, que atacaban a los trabajadores en los límites del distrito.

Escasez de suministros para ciertos materiales.

Desacuerdos sobre las prioridades de reconstrucción.

Soren se ocupó de cada problema metódicamente, tomando decisiones que equilibraban las necesidades inmediatas con la planificación a largo plazo.

Dispuso una silla cómoda para Eris cerca de la tienda de mando.

—Siéntate.

Descansa.

Necesito explorar los alrededores, evaluar la situación de las bestias personalmente.

Luego se fue con la mitad de los guardias, esperando obediencia.

Por supuesto, Eris no escuchó.

Se puso de pie en el momento en que él desapareció de su vista y comenzó a caminar por el campamento con Ryse siguiéndola como una niñera exasperada.

—Su Majestad, Su Majestad dijo específicamente…
—Sé lo que dijo —Eris observó a los trabajadores que acarreaban madera y a los magos que usaban magia de hielo para estabilizar los cimientos dañados—.

Solo estoy mirando.

No interfiero.

Ryse emitió un sonido que sugería que no se creía aquello ni por un segundo.

Eris observó durante varios minutos, su mente trabajando en los problemas que realmente podía resolver.

La magia de fuego tenía aplicaciones útiles más allá de la destrucción… calor para la forja, derretimiento controlado para el acceso al agua, energía térmica para mantener calientes a las familias desplazadas durante las noches de invierno.

—Puedo ayudar —dijo bruscamente.

Ryse pareció alarmado.

—Su Majestad, eso no es necesario…
—Tengo magia de fuego que actualmente no se está usando mientras la gente se congela y la reconstrucción se ralentiza —se giró para encararlo directamente—.

Puedo crear fuentes de calor controladas para la herrería.

Derretir hielo para conseguir agua sin dañar la infraestructura.

Proporcionar refugios térmicos para las familias que han perdido sus hogares.

Pudo verlo calcular… el riesgo político contra el beneficio práctico, el peligro de que los ciudadanos reaccionaran mal contra la necesidad genuina de una ayuda que no podía rechazar.

Su miedo hacia ella ganó el debate interno.

—Bien.

Pero con cuidado.

Y si alguien reacciona mal, te detienes de inmediato.

Empezaron con la herrería.

La forja había resultado dañada en el ataque, pero el herrero seguía trabajando con una instalación improvisada que no podía generar el calor adecuado.

Eris se mantuvo a una distancia segura y canalizó una llama controlada, calentando el metal a las temperaturas exactas necesarias para reforjar herramientas y soportes estructurales.

El herrero observó con nerviosismo al principio, y luego con creciente aprecio a medida que el trabajo que debería haber llevado horas se completaba en minutos.

Luego vino el agua.

El hielo bloqueaba varios pozos y manantiales naturales que los supervivientes necesitaban.

Eris lo derritió con cuidado, con precisión, canalizando el calor a puntos específicos en lugar de inundarlo todo con fuego descontrolado.

Los trabajadores empezaron a reunirse para observar.

Algunos seguían temerosos, retrocediendo cuando ella se acercaba.

Pero otros comenzaron a cambiar de actitud… viendo una preocupación genuina, viendo el poder usado para ayudar en lugar de para dañar, viendo a la Reina de Fuego trabajar junto a ellos en lugar de mandar desde la distancia.

Creó bolsas térmicas en los refugios temporales, pequeñas fuentes de calor sostenido que mantendrían a las familias calientes durante las noches sin requerir combustible constante.

Nada extravagante, solo magia práctica aplicada a problemas prácticos.

Una pequeña fracción de los ciudadanos empezó a mirarla de otra manera.

No con amor… eso llevaría más tiempo, más pruebas.

Pero con algo menos hostil que antes.

Aceptación cautelosa.

Gratitud tentativa.

Era más de lo que había esperado.

Más de lo que había tenido en Solmire a pesar de haber gobernado allí durante años.

Mientras tanto, Soren exploraba el bosque que rodeaba los distritos exteriores con los guardias que le quedaban.

Se habían reportado bestias… lobos envalentonados por el caos, posiblemente atraídos por el olor a sangre y miedo.

Pero a Soren no le preocupaba especialmente la fauna normal.

Por lo general, se mantenían apartados, y el fuego del ataque del demonio habría empujado a la mayoría hacia las profundidades del bosque en lugar de hacia el asentamiento humano.

Su caballo se movía con cuidado entre los árboles, con los cascos crujiendo sobre la nieve y las ramas caídas.

Los guardias se desplegaron en formación, buscando huellas o señales de actividad animal reciente.

Entonces Soren lo oyó.

Un sonido débil, como hielo resquebrajándose bajo presión.

Agudo.

Antinatural.

Proveniente de las profundidades del bosque.

—¿Habéis oído eso?

—detuvo a su caballo.

Los guardias se miraron entre sí, confundidos.

—¿Oír qué, Su Majestad?

—Ese crujido.

Como… —escuchó de nuevo.

Sí, ahí estaba.

Definitivamente ahí, y cada vez más fuerte—.

¿No lo oís?

Negaron con la cabeza, con expresiones que sugerían la preocupación de que su emperador pudiera estar alucinando por el agotamiento.

—Seguid explorando —ordenó Soren—.

Voy a investigar.

Reagrupaos en el campamento en una hora.

Antes de que pudieran protestar, espoleó a su caballo hacia adelante, siguiendo el sonido que al parecer solo él podía detectar.

El bosque cambió a medida que se adentraba en él.

Sutilmente al principio… los árboles parecían ligeramente extraños, las sombras caían en ángulos que no coincidían del todo con la posición del sol.

Luego, de forma más drástica… la propia realidad parecía curvarse, el espacio se sentía comprimido y estirado simultáneamente.

Su caballo empezó a alterarse, con las orejas gachas, las fosas nasales dilatadas, bailoteando de lado como si presintiera algo profundamente antinatural más adelante.

Soren desmontó, dejando el caballo atado a un árbol robusto.

Continuó a pie.

El crujido se hizo más fuerte, más insistente, atrayéndolo hacia adelante como una llamada que no podía ignorar.

Entonces lo vio.

Un velo.

Fino, translúcido, que se extendía en vertical como un muro invisible.

Y recorriendo su centro… una grieta.

Irregular, extendiéndose lentamente, con los bordes brillando con una luz que dolía mirar directamente.

Soren se quedó helado.

Había visto esto antes.

Una vez.

Cuando era mucho más joven… diez, quizá once años.

El recuerdo no era claro, empañado por el tiempo y la forma en que la mente de los niños procesa cosas imposibles.

Pero sabía con absoluta certeza que no era la primera vez que presenciaba una grieta en la propia realidad.

Cada uno de sus sentidos gritaba que algo andaba mal.

Como una grieta en la propia realidad.

Esto no debería existir.

No podía existir.

Las leyes que gobernaban su mundo no permitían agujeros entre reinos, entre lo que era y lo que no debería ser.

Pero, al mismo tiempo, se sintió atraído hacia ella.

Impulsado.

Como si reconociera algo que siempre había sido parte de él, llamándolo a través de la distancia para reunirse.

La magia se activó sin una orden consciente… hielo fluyendo de sus manos, escarcha extendiéndose por el suelo, todo su ser resonando con cualquier poder que emanara de aquella grieta.

Se acercó un paso más.

Levantó una mano hacia la fisura resplandeciente.

Justo antes de que sus dedos la tocaran…
Un grito.

Distante pero claro, proveniente de la dirección en la que había dejado a sus hombres.

Soren retrocedió de un tirón, dividido entre investigar aquella cosa imposible ante él y proteger a sus guardias de lo que fuera que los había hecho gritar.

El deber ganó.

Se dio la vuelta y corrió de regreso a través del bosque distorsionado, dejando la grieta atrás, sin saber que esta pulsó una vez… brillante, hambrienta… antes de volver a sumirse en su letargo.

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