La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 266

266: MÁSCARAS Y MANIPULACIÓN 266: MÁSCARAS Y MANIPULACIÓN Eris se tomó un descanso del trabajo y se apartó de la forja donde había estado manteniendo la temperatura precisa para el trabajo del herrero.

El sudor le humedecía el nacimiento del pelo a pesar del frío invernal, y el agotamiento tiraba de unos músculos ya desgastados por el ardor del poder divino y el descanso insuficiente.

Era muy consciente de la vigilancia constante.

Los ciudadanos la observaban como a un arma volátil…

algo útil pero peligroso, que requería una distancia prudente y vías de escape preparadas.

Su hostilidad manifiesta se había suavizado a lo largo de la mañana, el miedo atenuado por el reconocimiento a regañadientes de que la Reina de Fuego aún no había incinerado a nadie.

Algunos incluso asentían en señal de reconocimiento cuando pasaba, aunque ninguno le sostenía la mirada directamente.

Un progreso, por frágil que fuera.

Eris aceptó su escrutinio con sombría satisfacción.

Al menos la observaban.

Al menos empezaban a verla como algo más que la tirana invocadora de demonios que había traído el infierno a su puerta.

Las pequeñas victorias sentaban las bases; lo sabía por haber conquistado pueblos en su primera vida, por convertir a enemigos en aliados reticentes mediante calculadas demostraciones de poder y piedad.

Se apoyó en un muro parcialmente reconstruido y aceptó un odre de agua de un guardia que se inclinó y se retiró rápidamente, todavía nervioso a pesar de llevar horas viéndola trabajar sin incidentes.

Entonces llegó la función.

Bianca Virelya irrumpió en la zona de socorro como una actriz que toma el escenario, vestida con un vestido azul pálido que probablemente costaba más de lo que la mayoría de los ciudadanos de aquí ganaban en un año.

Pelo perfectamente peinado, maquillaje impecable, joyas elegidas para sugerir riqueza sin ser ostentosas.

Todo en ella gritaba
«Me preocupo profundamente mientras luzco absolutamente deslumbrante».

Había traído asistentes que llevaban cestas, comida, mantas y suministros médicos.

Caridad entregada con la máxima visibilidad, asegurándose de que todos fueran testigos de su generosidad.

Eris sintió una oscura diversión serpentear a través de su agotamiento.

La actuación de preocupación de Bianca era magistral: se movía entre la multitud con una gracia ensayada, tocando hombros, murmurando condolencias.

Pero Eris captó los sutiles indicios: el respingo apenas reprimido cuando unas manos sucias tocaban su cara tela, el asco que se filtraba a través de la máscara compasiva cuando se acercaba demasiado a los trabajadores manchados de ceniza, la forma en que su sonrisa se tensaba cuando se le exigía interactuar de verdad con la gente común en lugar de observarlos desde una distancia segura.

«Siempre entretenido», pensó Eris, viendo a Bianca interpretar la virtud como en una obra mal ensayada.

La mirada de Bianca recorrió el lugar y se posó en Eris.

El disgusto parpadeó en sus facciones perfectas, luego la sorpresa, los celos, el cálculo, antes de que la fachada impoluta regresara.

Cambió de rumbo, dirigiéndose hacia donde Ryse coordinaba las asignaciones de trabajo.

—Comandante Ryse —la voz de Bianca se proyectó a la perfección, en un tono que sonaba a la vez respetuoso y decidido.

—He venido a ofrecer mi ayuda en las labores de reconstrucción.

¿Dónde podría encontrar a Su Majestad Imperial?

Me gustaría informarle directamente sobre las contribuciones caritativas de mi familia.

Ryse parecía que preferiría luchar contra demonios con las manos desnudas que lidiar con esta particular complicación política.

—Su Majestad está actualmente explorando el perímetro del bosque en busca de amenazas de bestias.

Yo coordino los esfuerzos de socorro en su ausencia.

—Ya veo.

La sonrisa de Bianca no flaqueó.

—Entonces quizás pueda ser de utilidad aquí.

Es mi deber como hija de la Casa Virelya apoyar a Nevareth en su momento de crisis.

No me quedaré de brazos cruzados mientras mi gente sufre.

Pronunció el discurso con una pasión que habría sido conmovedora si Eris no supiera exactamente lo que Bianca pensaba en realidad de «su gente»: herramientas útiles para el ascenso político, nada más.

Ryse se encogió visiblemente.

Algunos ciudadanos cercanos parecían genuinamente conmovidos por su proclamada devoción.

Eris rio por lo bajo, un sonido que se perdió en el ruido general de la reconstrucción.

Entonces decidió poner a prueba la devoción de Bianca.

Se acercó con una despreocupación deliberada, deteniéndose junto a Ryse, que la miró con una expresión que mezclaba esperanza y terror: la esperanza de que pudiera resolver su problema con Bianca, el terror de lo que esa solución pudiera implicar.

—Lady Virelya posee habilidades curativas, ¿no es así?

—preguntó Eris con inocencia.

La sonrisa de Bianca se congeló.

Ryse parpadeó.

—Yo…

¿sí?

El linaje de la Casa Virelya porta la bendición de hielo con especialidad en el tejido de escarcha para fines médicos.

—Perfecto.

—Eris centró toda su atención en Bianca, cuya perfecta compostura mostraba las primeras grietas reales.

—Ya que estás tan dedicada a ayudar, la tienda médica necesita desesperadamente a alguien con tus habilidades particulares.

Los heridos requieren cuidados que los sanadores comunes no pueden proporcionar: magia de hielo de precisión para estabilizar heridas críticas.

Dejó que su sonrisa se ensanchara ligeramente.

—El don de tu familia podría salvar vidas hoy.

Bianca estaba hermosamente atrapada por su propia actuación.

Negarse revelaría que su caridad era un teatro hueco.

Aceptar significaba pasar horas en la tienda médica con los heridos, los moribundos, los desesperados, usando una magia que drenaba el maná rápidamente mientras estaba rodeada de sangre, sufrimiento y todo lo que su educación privilegiada le había enseñado a evitar.

—Por supuesto —dijo Bianca con una sonrisa que se parecía cada vez más a una mueca—.

Sería un honor ayudar.

Salvar vidas nevarianas es precisamente la razón por la que he venido.

Si pudiera, le arrancaría esa sonrisa insolente de la cara a Eris, la aplastaría entre sus manos y la vería desmoronarse como hielo quebradizo.

Qué descaro, actuar como si fuera dueña del aire que Bianca respiraba.

Ryse intentó protestar, probablemente tratando de encontrar una excusa para librar a Bianca de su propia proclamación, pero una mirada de Eris lo silenció eficazmente.

—Maravilloso.

—Eris señaló hacia la tienda médica—.

La médica jefa está esperando dentro.

Dile que te envío yo.

Pondrá tus talentos en uso de inmediato.

Las asistentes de Bianca parecían horrorizadas.

Una empezó a seguir a su señora, pero Bianca le hizo un gesto brusco para que retrocediera.

No se puede interpretar el martirio con sirvientes que amortiguan la realidad.

Eris volvió a apoyarse en el muro, completamente entretenida, mientras Bianca caminaba rígidamente hacia la tienda médica, de donde de vez en cuando salían gritos a pesar de los mejores esfuerzos de los sanadores.

Esto iba a ser interesante.

Ver a Santa Bianca mantener su fachada virtuosa mientras usaba el tejido de escarcha en miembros amputados y cauterizaba heridas, mientras fingía que la sangre y la agonía no la enfermaban físicamente, mientras estaba atrapada por su propia devoción proclamada a ayudar de verdad en lugar de solo interpretar que ayudaba.

Ryse se acercó sigilosamente, en voz baja.

—Estás disfrutando esto demasiado.

—La verdad es que sí —convino Eris alegremente—.

¿Crees que aguantará una hora antes de encontrar una excusa para irse?

—Veinte minutos —masculló Ryse—.

Y eso siendo generoso.

Se acomodaron para ver el espectáculo, encontrando un humor sombrío en la pequeña victoria de obligar a Bianca a enfrentarse a las consecuencias de su propio teatro.

A veces, la mejor venganza era simplemente dejar que la gente experimentara la realidad que decía importarle.

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