La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 284

284: La calma después de la rabia 284: La calma después de la rabia El silencio que siguió fue absoluto.

Nadie se movió.

Nadie habló.

Hasta el viento parecía contener el aliento, reacio a perturbar la estampa de violencia y a su artífice, de pie en el centro.

Eris bajó la vista hacia la forma destrozada de Isolde…

la carne carbonizada, la piel ampollada, la manera en que su cuerpo yacía retorcido y roto como una muñeca desechada.

Aún sentía la ira bullendo en su pecho, ascuas calientes que no se habían consumido del todo, pero la furia que la había impulsado empezaba a retroceder como una marea que se retira de la orilla.

Lo había hecho.

Les había mostrado exactamente quién era.

La Bruja de Fuego.

La Tirana.

El Monstruo de sus pesadillas hecho carne, de pie en su prístino patio con las manos manchadas de sangre y satisfacción en el corazón.

Su reputación aquí…

cualquier cuidadosa construcción que hubiera levantado durante estas semanas…

estaba destruida.

Total e irrevocablemente.

Ya la habían visto.

A la verdadera ella.

No a la diplomática serena, ni a la aliada estratégica, ni a la mujer que ayudó a reconstruir su ciudad.

La Villana.

¿Y sabes qué?

A la mierda.

Isolde se había ganado cada momento de sufrimiento.

Cada golpe, cada grito, cada segundo de agonía.

Había torturado a una mujer inocente, planeado venderla como si fuera ganado y esperaba no enfrentar consecuencias gracias a su apellido y a su protector.

Bueno.

Ahora había aprendido la lección.

Todos la habían aprendido.

Eris no se arrepentía.

No se disculparía por ello.

Esa gente podía pensar lo que quisiera…

ya se había cansado de intentar que la entendieran.

Un movimiento rompió la estampa congelada.

No de la multitud.

No de los guardias, que seguían pegados a los muros como si hubieran echado raíces.

De Soren, que ya estaba bajando.

Caminó entre las llamas que se disipaban con la naturalidad de quien pasea por un jardín, con expresión serena y paso pausado.

Sin miedo.

Sin vacilación.

Sin rastro del asco o el horror que ella había esperado…

no, que sabía que llegaría con el tiempo.

Llegó a su lado y, simplemente…, se detuvo.

La miró con aquellos ojos azules que reflejaban la luz moribunda del fuego.

Entonces, con delicadeza, le tomó la mano.

Eris parpadeó.

El gesto fue tan inesperado, tan completamente opuesto a la violencia que aún flotaba en el aire como el humo, que por un momento no pudo procesarlo.

Soren le giró la palma de la mano hacia arriba para examinarla con atención.

La piel estaba enrojecida e irritada donde había empuñado el látigo de fuego…

un contacto prolongado que dejaba marcas.

—Estás herida —dijo en voz baja.

Su pulgar rozó la piel sensible con una delicadeza imposible.

—No es nada…

—Necesitas descansar ahora —su voz se mantuvo baja, destinada solo a sus oídos—.

Has hecho lo que tenías que hacer.

Ahora tienes que ir a descansar.

Estaba…

preocupado por ella.

De verdad, preocupado.

Examinaba su mano como si la pequeña quemadura fuera más alarmante que la mujer inconsciente a sus pies o los testigos que los miraban con un horror paralizado.

Eris se le quedó mirando.

Esta no era la reacción que había esperado.

Ni de lejos.

Había esperado un juicio.

Había esperado que la mirara como Caelen siempre la miraba después de que ella hiciera algo cruel…

con esa mezcla particular de repulsión y cansada decepción que parecía decir: «Esta es quien eres en realidad, y fui un tonto por esperar otra cosa».

En cambio, Soren la miró con…

Adoración.

El mismo afecto cálido que siempre le había mostrado, pero más intenso.

Sus ojos recorrieron su rostro con algo que se parecía inquietantemente a la veneración, deteniéndose en sus labios, sus ojos, el ligero sonrojo que aún calentaba sus mejillas.

De repente, la invadió lo absurdo de la situación.

Estaban de pie sobre un cuerpo torturado, en un patio lleno de testigos traumatizados, y él la miraba como si quisiera llevarla en brazos a la cama y pasar las siguientes horas recordándole exactamente lo magnífica que le parecía.

Era tan inapropiado que resultaba casi chocante.

Abrió la boca…

para decir qué, no estaba segura…, pero antes de que pudiera formar palabra alguna, una nueva voz rasgó el silencio del patio.

—¿Qué has hecho?

Vetra Nivarre irrumpió en la plaza como una tormenta invernal con forma humana, con su túnica plateada ondeando y el rostro como una máscara de conmoción y furia cuidadosamente elaboradas.

Viktor la seguía a su lado, con la mano apoyada en la empuñadura de su espada, y detrás de ellos…

Bianca.

Temblando.

Semicubierta tras el corpulento Viktor como una niña que se esconde de un trueno.

Sus ojos encontraron a Eris y se abrieron de par en par con puro terror animal.

La mirada de Vetra barrió la escena, asimilando el cuerpo inconsciente y quemado de Isolde, las marcas de quemaduras en el mármol, la multitud paralizada y, finalmente…, a Eris y Soren, de la mano en el centro de todo.

Solo por un instante, algo cruzó el rostro de Vetra.

No solo conmoción.

Miedo.

Un miedo genuino y visceral.

Porque esta mujer lidiaba con magia oscura.

Realizaba experimentos brutales.

Pero esto…, esta exhibición visceral de crueldad metódica, esta tortura pública llevada a cabo con una sonrisa…, era algo completamente distinto.

«Esta mujer está más loca de lo que pensaba».

Eris la miró a los ojos y sonrió.

—¿Por qué harías algo así?

—la voz de Vetra resonó con una indignación teatral, en un tono calculado para llegar a todos los oídos del patio.

—A su dama de compañía principal le pareció buena idea secuestrar a mi doncella personal.

La respuesta de Eris fue tranquila y directa, como si hablara del tiempo.

—No solo secuestrarla…

torturarla durante días.

Matarla de hambre.

Y luego decidir que era mejor venderla a un traficante como si fuera ganado.

La expresión de Vetra apenas cambió.

No era conmoción.

Solo una tensión alrededor de sus ojos que delataba que no le sorprendía la crueldad…, solo que la hubieran descubierto.

—¿No es esto…?

—Vetra señaló la forma destrozada de Isolde—.

¿Excesivo?

Eris se rio.

El sonido se escuchó con claridad en medio del silencio atónito, brillante y genuinamente divertido.

—Usted es la última persona que debería hablar de excesos.

Las palabras quedaron flotando en el aire como una acusación y una amenaza.

Porque ambas sabían a qué se refería.

La mandíbula de Vetra se tensó, pero antes de que pudiera responder, Eris y Soren se dieron la vuelta para marcharse.

—Soren.

El Emperador se detuvo y miró hacia atrás por encima del hombro con cortés curiosidad.

—¿Es esta la mujer que ha decidido que es una buena elección para Nevareth?

—la voz de Vetra goteaba insinuaciones.

Soren sonrió.

Era la sonrisa más dulce e inocente que se pudiera imaginar…

la expresión de un hombre sin absolutamente nada que ocultar y sin la más mínima oscuridad en su corazón.

—Sí —dijo simplemente—.

Es la mujer que elijo.

—¡Escuchen!

—Vetra alzó la voz, dirigiéndose ahora a la multitud—.

¡Escuchen con atención!

¡Esta es la persona que su Emperador ha decidido elegir como su futura Emperatriz!

Señaló a Eris de forma dramática.

—Después de lo que han presenciado hoy, ¿de verdad creen que están en buenas manos?

¿Con esta…

loca?

¿Esta forastera que no trae más que fuego y violencia a nuestro pacífico reino?

La multitud murmuró.

Algunos asintieron.

El miedo era un excelente motivador, después de todo.

Eris volvió a reír…

ahora genuinamente divertida.

—¿Habla de buenas manos?

—se giró de nuevo, y su voz se oyó con facilidad a pesar de su tono despreocupado.

—¿Viniendo de una mujer que invoca demonios en distritos poblados?

—ladeó la cabeza—.

Al menos, cuando yo quemo a alguien, sabe perfectamente por qué.

¿Pueden sus víctimas decir lo mismo?

—La Emperatriz Regente parece confundida sobre quién ostenta el poder aquí.

La voz de Soren cortó el aire como una cuchilla de hielo.

—Isolde Ravencrest cometió traición…

secuestro, tortura e intento de trata de personas de una sirviente imperial.

Lady Eris impartió justicia.

Hizo una pausa, dejando que las palabras calaran.

—¿O prefiere que me encargue personalmente de todos esos asuntos de ahora en adelante?

Podría iniciar una investigación exhaustiva de cada casa noble.

De cada sirviente.

De cada transacción que se haya producido en los últimos cinco años.

Estoy seguro de que encontraríamos la corte…

extraordinariamente limpia.

¿No es así, madrastra?

La amenaza era cristalina.

«Investígame y los investigaré a todos.

Incluida tú».

El rostro de Vetra se puso blanco de ira.

Eris y Soren se dieron la vuelta y se marcharon sin esperar respuesta.

A sus espaldas, Vetra permaneció en la plaza con su furia impotente.

…

Las cámaras de sanación estaban en silencio, llenas solo por el suave sonido de las respiraciones y el tintineo ocasional de un frasco mientras los sanadores se movían entre sus pacientes.

La luz del sol entraba a raudales por los altos ventanales, pintándolo todo de un suave dorado.

Mira yacía en una de las habitaciones privadas, su cuerpo cuidadosamente atendido, sus heridas tratadas con todos los recursos que poseía el palacio.

Las quemaduras de la tortura habían sido aliviadas.

Los huesos rotos, soldados.

Los cortes y moratones se desvanecían hasta convertirse en pálidas sombras bajo las hábiles manos de los sanadores.

La magia podía hacer muchas cosas.

Pero no podía borrar la memoria.

No podía deshacer una violación.

No podía curar el tipo de heridas que no tenían nada que ver con la carne.

Se despertó lentamente, con la conciencia regresando en fragmentos.

El techo sobre ella era desconocido.

Yeso blanco y liso en lugar de piedra tosca.

Sábanas suaves en lugar de un suelo frío.

El olor a hierbas y sanación en lugar de a sangre y miedo.

Y los recuerdos.

Dioses, los recuerdos.

Sus manos.

Sus risas.

La forma en que ambos la habían forzado…

Un sollozo se desgarró en su garganta antes de que pudiera detenerlo.

Lágrimas calientes rodaron por sus mejillas, e intentó llamar, intentó decir el único nombre que le parecía seguro.

—Lady…

Eris…

Su voz apenas fue un susurro.

Débil.

Rota.

Como ella.

Intentó abrir los ojos del todo, pero apenas lo consiguió.

Todo le dolía de formas que la magia no podía tocar.

La puerta se abrió de inmediato.

Pero no fue Eris quien entró.

Fue el Comandante Ryse, cuya expresión se suavizó en el momento en que vio que estaba despierta.

—Lady Eris no está en este momento —dijo él con amabilidad, acercándose a la cabecera de la cama—.

Tenía que encargarse de algo urgente.

Pero vendrá en cuanto pueda.

Mira lloró con más fuerza.

Quería a Eris.

Necesitaba a Eris.

La única persona que la había rescatado del infierno que era su vida.

No era la primera vez que Mira se enfrentaba a un destino tan brutal, pero, queridos lectores, esa es una historia para otro día.

Ryse se sentó con cuidado en el borde de la cama y le tomó la mano, con un agarre cálido y firme.

—Ya estás a salvo —murmuró, alargando la mano libre para acariciarle el pelo.

El gesto era dolorosamente tierno, fraternal—.

Estás a salvo.

Nadie puede hacerte daño ya.

Te lo prometo.

Él lo sabía.

Los sanadores se lo habían contado.

Lo de la tortura, sí, pero también lo otro.

Las violaciones que la magia podía reparar físicamente, pero nunca borrar.

Ryse tenía una hermana menor.

De la misma edad que Mira, que vivía en una provincia lejana con su madre viuda.

A salvo, esperaba él.

Protegida, rezaba.

Ver a Mira así…, rota, violada, con los ojos atormentados…, no pudo evitar imaginar a su hermana en esa situación.

La idea hizo que algo oscuro y violento se enroscara en su pecho.

Si hubieran llegado minutos más tarde, habrían vendido a Mira.

Perdida para siempre en un destino peor que la muerte.

Minutos.

—Estás a salvo —repitió, tanto para sí mismo como para ella—.

Ya estás a salvo.

Nadie puede hacerte daño ya.

Siguió acariciándole el pelo, siguió sujetándole la mano, siguió susurrándole palabras tranquilizadoras hasta que, finalmente, por fortuna, el agotamiento volvió a vencerla.

Se volvió a dormir con las lágrimas aún húmedas en el rostro.

Ryse permaneció a su lado, con la mandíbula tensa y la mirada dura.

Los Ravencrest se habían librado con demasiada facilidad con lo que Lady Eris había hecho.

Demasiado fácil.

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