La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 293

293: El Consejo Interior 293: El Consejo Interior La Cámara del Consejo Interior era un monumento al hielo y al poder…

techos abovedados tallados con dibujos de escarcha que nunca se derretían, paredes de mármol pulido que reflejaban la luz de las velas como estrellas congeladas.

Los altos nobles de Nevareth estaban sentados en semicírculo, con los rostros contraídos por la tensión y las voces solapándose en una cacofonía de exigencias y especulaciones.

A la cabeza de la cámara, el Emperador Soren Nivarre permanecía de pie con las manos entrelazadas a la espalda, con una expresión tranquila a pesar del caos que se arremolinaba a su alrededor.

—¡Su Majestad, necesitamos respuestas!

—la voz de Lord Harwick se alzó por encima de las demás—.

El Duque Casio era miembro de este mismo consejo.

Su asesinato no puede simplemente ser…

—…y la Duquesa Maren, nada menos…

—…qué medidas de seguridad se están tomando…

—…si los nobles no están a salvo ni en sus propios aposentos…

Soren alzó una mano.

El gesto fue pequeño, casi negligente, pero el silencio se estrelló en la sala como una fuerza física.

—El Duque Casio fue asesinado —dijo Soren en voz baja—.

La Duquesa Maren ha sido arrestada como la presunta autora.

Ambos hechos son desafortunados.

Ambos están siendo investigados a fondo.

—¿Investigados?

—la voz de Viktor interrumpió desde su posición cerca del centro del semicírculo.

Se había posicionado estratégicamente, lo bastante cerca de los nobles neutrales para influenciarlos y lo bastante lejos de los partidarios evidentes de Vetra para mantener una negación plausible.

—Su Majestad, con el debido respeto, están surgiendo patrones preocupantes.

—¿Patrones?

—el tono de Soren se mantuvo neutral, sin revelar nada.

—Tanto el Duque Casio como la Duquesa Maren se reunieron con Lady Eris poco antes de esta tragedia.

Viktor dejó que la insinuación flotara en el aire.

—Ambos estaban cooperando aparentemente con ella en asuntos relacionados con la Emperatriz Regente.

Y ahora uno está muerto y la otra, acusada de asesinato.

Abrió las manos como si presentara una evidencia obvia.

—Está claro que aquí hay algo turbio.

Los murmullos se extendieron por el consejo.

Las cabezas se giraron, los nobles intercambiaron miradas.

—¿Está sugiriendo —dijo Soren suavemente— que Lady Eris orquestó el asesinato del Duque Casio?

—Sugiero —replicó Viktor con cuidado— que deberíamos considerar todas las posibilidades.

Quizás hubo una conspiración.

Quizás la Duquesa Maren estaba trabajando con usted y con Lady Eris para eliminar a Casio porque sabía demasiado.

Quizás cualquiera que se oponga a su unión está siendo sistemáticamente atacado.

El veneno se esparció maravillosamente.

Otros nobles siguieron el hilo, cada uno añadiendo sus propias sospechas, sus propias variaciones a la narrativa.

Y los nobles neutrales, los que no guardaban una lealtad particular a ninguno de los dos bandos, empezaron a mostrarse inseguros.

—Su Majestad —se aventuró Lady Corvith con vacilación—, ¿qué está pasando exactamente?

Merecemos saber si hay peligro en el palacio.

Si apoyar u oponernos a su matrimonio podría ponernos en riesgo.

Soren dejó que las preguntas lo inundaran, sin que su expresión cambiara.

Luego, con la precisión de un cirujano empuñando un bisturí, comenzó su disección.

—Lord Viktor plantea cuestiones interesantes.

—Su voz se proyectó con facilidad por la cámara—.

Examinémoslas, ¿les parece?

Empezó a caminar, con pasos medidos, dirigiéndose a todo el consejo en lugar de a Viktor específicamente.

—La Duquesa Maren y el Duque Casio, en efecto, se reunieron con Lady Eris.

También se reunieron conmigo.

Varias veces.

Estaban proporcionando testimonio sobre ciertas actividades ilegales dentro de la corte…

actividades que se beneficiaban de la…

digamos, falta de atención de la Emperatriz Regente.

—Hizo una pausa—.

Su cooperación fue voluntaria.

Presenciada.

Documentada.

La mandíbula de Viktor se tensó.

—Ahora —continuó Soren—, Lord Viktor sugiere una conspiración.

Que Lady Eris, yo mismo y la Duquesa Maren conspiramos para asesinar al Duque Casio.

Consideremos la lógica de esta teoría.

—Su tono se mantuvo conversacional, casi agradable—.

¿Por qué eliminaríamos a nuestro propio testigo?

¿Por qué asesinar a alguien que estaba ayudando activamente a nuestra causa?

¿A menos que Lord Viktor crea que todos somos idiotas que disfrutan saboteándose a sí mismos?

Una risa nerviosa se extendió entre algunos de los nobles neutrales.

—Además —la voz de Soren se endureció ligeramente—, si estuviéramos atacando sistemáticamente a cualquiera que se opusiera a mi matrimonio, el propio Lord Viktor estaría en considerable peligro, ¿no es así?

Y sin embargo, aquí está, perfectamente sano, difundiendo teorías de conspiración con impunidad.

—Se detuvo, girándose para encarar a Viktor directamente—.

Casi como si alguien quisiera que el consejo dudara de mí.

Que cuestionara mi juicio.

La insinuación se clavó como una cuchilla entre las costillas de Viktor.

—¿Me está acusando de—
—Estoy observando patrones, Lord Viktor.

Igual que usted.

—La sonrisa de Soren era fría y afilada—.

Y el patrón que veo es el de un hombre que sigue el guion de otra persona.

Plantando dudas.

Sembrando discordia.

Todo mientras finge preocupación por la seguridad del palacio.

El rostro de Viktor se sonrojó.

Abrió la boca para responder, pero la cerró, reconociendo la trampa.

Cualquier cosa que dijera ahora solo cavaría el hoyo más hondo.

Un punto para el Emperador.

Pero el consejo no estaba satisfecho.

Los nobles neutrales todavía parecían inseguros, preocupados por la violencia que había consumido su corte en los últimos días.

—Su Majestad.

—La voz era de Lord Thassian, un noble mayor sin lealtad particular a nadie—.

¿Qué sucederá ahora?

La boda ya se ha retrasado una vez debido a…

circunstancias.

¿Se pospondrá de nuevo?

O tal vez…

—Dejó la frase sin terminar, dejando la pregunta en el aire.

Cancelada.

Eso es lo que quería decir.

Lo que todos querían saber.

¿Cedería Soren por fin?

La cámara contuvo el aliento.

Soren reconoció este momento por lo que era exactamente.

Toda la pregunta, toda la reunión, había sido orquestada para llevar a esto.

A esta elección.

Para presionarlo a un aplazamiento, una cancelación, una capitulación.

Esto era lo que Vetra quería.

Aquello por lo que había estado trabajando con cada asesinato, cada plan, cada palabra envenenada.

Él sonrió.

—La boda se celebrará igualmente.

Las palabras cayeron en el silencio como piedras en agua tranquila.

—Su Majestad—
—Según lo planeado —continuó Soren, con una voz que transmitía una certeza absoluta—.

Dentro de dos días.

En este palacio.

Con o sin la aprobación del consejo.

No miraba a Viktor específicamente.

No se dirigía directamente a los partidarios de Vetra.

Pero todos en la cámara entendieron exactamente para quién era el mensaje.

—No me importa qué obstáculos se pongan en nuestro camino.

No me importa qué tragedias ocurran o qué conspiraciones se orquesten.

Sus ojos recorrieron a los nobles reunidos, fríos e implacables como el mismísimo invierno.

—Incluso si la propia Enítra descendiera sobre este imperio y exigiera que lo reconsiderara, la respuesta sería no.

La implicación era clara: hagan su peor jugada.

No importará.

Los susurros estallaron por todo el consejo.

—¿Es eso prudente—
—…después de todo lo que ha pasado…

—…por qué es tan terco…

—…qué ve en ella…

Algunos nobles parecían preocupados.

Otros, recelosos.

Unos pocos, impresionados a su pesar por la absoluta e inamovible certeza en la declaración de su Emperador.

Lord Harwick se aclaró la garganta.

—Su Majestad, quizás, dados los recientes acontecimientos, un breve aplazamiento sería—
—No.

La palabra cayó como un martillo.

Final.

Absoluta.

—La boda se celebra en dos días.

Hagan sus preparativos en consecuencia.

Este consejo ha—
Las puertas se abrieron.

Un guardia entró, con el rostro sonrojado de correr y la respiración agitada.

Todas las cabezas se volvieron hacia él; la interrupción fue tan inusual que hasta los susurros se apagaron.

—Su Majestad.

—El guardia hizo una reverencia apresurada.

—Perdonen la intrusión, pero…

—Tragó saliva con fuerza.

—Los soberanos de Solmire han llegado.

El Rey Caelen Caldrith y la Reina Ophelia están en las puertas del palacio y solicitan una audiencia.

Silencio.

Un silencio total, absoluto, sofocante.

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