La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 294

294: El Camino Urgente del Rey 294: El Camino Urgente del Rey [Ocho días atrás]
Cuando llegó la carta: un pergamino de color crema sellado con cera azul hielo que portaba el blasón de Nevareth.

Formal.

Elegante.

Una cuchilla envuelta en seda.

El Emperador Soren Nivarre y Lady Eris Igniva cordialmente invitan…
Después de eso, las palabras se volvieron borrosas.

Boda.

Tres días.

Ceremonia.

Se solicita asistencia.

Esa mañana, Caelen siguió mirando la invitación hasta que la tinta pareció danzar, hasta que le temblaron las manos al sostenerla, hasta que el papel se arrugó ligeramente bajo su agarre.

Tres días.

La boda tendría lugar tres días después de la llegada de esta carta, y Nevareth estaba a dos semanas de distancia en un viaje estándar.

Dos semanas de procesiones reales, paradas diplomáticas y sandeces ceremoniales que se esperaba que los reyes realizaran.

No podía detenerla.

No podía llegar a tiempo para…
¿Para qué?

¿Oponerse?

¿Suplicar?

¿Arrastrarla de vuelta a Solmire como un idiota enamorado?

Ese pensamiento debería haberlo avergonzado.

Debería haberle recordado a Ophelia al otro lado del pasillo, al niño que crecía en su vientre, a su deber como rey, esposo y padre.

En cambio, lo único que podía pensar era: «Tengo que verla».

La necesidad lo arañaba como el hambre, como la sed, como el ahogamiento y la desesperada bocanada de aire.

Tenía que ver a Eris.

Tenía que dejar que Rael viera a su madre.

Tenía que…
Dioses, ni siquiera lo sabía.

Solo sabía que quedarse en Solmire mientras ella se casaba con otro hombre, mientras se ataba a otra persona para siempre, era imposible.

Impensable.

Una muerte que no podía aceptar.

Así que iría.

Incluso sabiendo que llegaría demasiado tarde.

Incluso sabiendo que era una locura.

Iría.

~~~
—Vas a Nevareth —dijo Ophelia con voz neutra cuando él se lo contó, con las manos delicadamente cruzadas sobre la pequeña protuberancia de su vientre.

Estaban en los aposentos reales, la luz de la tarde entraba a raudales por las ventanas que daban a los jardines que Eris una vez había cuidado.

Que una vez había quemado.

—Sí —dijo Caelen con voz firme y razonable—.

El Emperador Soren extendió una invitación.

Sería diplomático asistir.

Para fortalecer los lazos entre nuestros reinos, discutir acuerdos comerciales, establecer…
—Caelen —lo interrumpió ella con suavidad—.

No tienes que mentirme.

Él se detuvo.

La miró a los ojos.

Vio todo lo que ella no decía reflejado allí.

Vas por ella.

Porque no puedes evitarlo.

Porque sigues enamorado de ella aunque te abandonó, aunque yo llevo a tu hijo en mi vientre, aunque ella se va a casar con otro.

—Es una visita diplomática —insistió él, pero las palabras le supieron a ceniza.

Ophelia asintió lentamente.

No dijo nada.

Solo lo miró con esa terrible y paciente comprensión que, de alguna manera, dolía más que la ira.

—Voy contigo.

—¿Qué?

No.

Ophelia, estás… —hizo un gesto impotente hacia su vientre—.

El viaje sería peligroso.

Los caminos son accidentados.

Tu salud…
—Voy a ir —su voz transmitía esa clase de finalidad silenciosa que no admitía discusión—.

Si mi esposo viaja a otro reino para ver a su antigua esposa, yo estaré allí.

Las palabras cayeron como piedras.

No acusatorias.

Simplemente… ciertas.

—Ophelia…
—Voy a ir, Caelen —dijo, con una sonrisa pequeña y triste—.

No me pidas que me quede atrás preguntándome qué sucederá.

Él quiso discutir.

Quiso insistir en que era demasiado arriesgado, demasiado incómodo, demasiado para que lo soportara una mujer embarazada.

Pero vio la determinación en sus ojos y lo supo: vendría, tanto si él se lo permitía como si no.

—Está bien —dijo él finalmente—.

Haremos los arreglos para que vengan sanadores.

Carruajes cómodos.

Iremos despacio…
~~~
La mañana que partieron, Caelen encontró a Rael en la guardería, jugando con caballos de madera que galopaban por un campo de batalla imaginario.

—Rael —Caelen se arrodilló ante él, poniéndose al nivel del niño—.

Nos vamos de viaje.

¿Te gustaría?

—¿A dónde?

—el rostro de Rael se iluminó con emoción inmediata.

—A Nevareth.

El reino helado del norte —Caelen hizo una pausa, con un nudo en la garganta—.

Vamos a ver a tu madre.

Los caballos de madera cayeron al suelo con un estrépito, olvidados.

—¿Madre?

—la voz de Rael se volvió queda y asombrada.

—Sí.

Eris.

—¿Se acordará de mí?

—la pregunta sonó tan sincera, tan llena de esperanza infantil, que Caelen sintió que algo se rompía en su pecho.

—Claro que sí.

¿Cómo podría olvidarte?

Porque él se aseguró de que no pudiera ver a Rael.

Porque envenenó a Rael en su contra.

Porque dejó que Rael creciera pensando que ella no lo quería, cuando la verdad era que él los mantuvo separados.

Rael se subió al regazo de su padre, agarrando la camisa de Caelen con sus pequeñas manos.

—¿Le pedirás perdón?

La pregunta le heló el corazón.

—S-sí… —la voz de Caelen se quebró—.

Tu padre le pedirá perdón a tu Madre.

Pero no tienes que preocuparte, porque te quiere muchísimo.

Rael sonrió radiante, ya tejiendo fantasías sobre su madre en su cabeza, y Caelen lo abrazó con fuerza, ahogándose en la culpa.

Porque habrían sido inseparables.

Eris y Rael.

Madre e hijo.

Ella lo habría mimado, le habría enseñado, lo habría amado con la feroz protección que mostraba a tan pocos.

Pero Caelen los había separado.

Había dejado que sus propios miedos, sus propios sentimientos enrevesados sobre Eris, destruyeran ese vínculo.

Y ahora su hijo apenas recordaba su rostro.

Culpa mía.

Todo culpa mía.

Partieron al amanecer bajo el estandarte de la urgencia real.

Sin paradas ceremoniales.

Sin cortesías diplomáticas.

Sin lentas procesiones por cada pueblo y aldea para saludar a los campesinos y recibir peticiones.

Solo velocidad.

Velocidad desesperada e implacable.

Caballos frescos esperaban en las postas a lo largo del camino real, organizados de antemano por jinetes enviados por delante.

Los carruajes se cambiaban por modelos más ligeros y rápidos.

La escolta de avanzada despejaba la ruta, asegurándose de que nada los retrasara, incluidas las bestias de fuego, cada vez más activas.

Lo que debería haber llevado dos semanas se convertiría ahora en una brutal carrera de siete días.

Ophelia viajaba en un carruaje acolchado, con sanadores atendiéndola constantemente, revisando al bebé, supervisando su estado.

Hablaba poco, solo observaba el paisaje pasar borroso y tenía pensamientos que guardaba bajo llave tras su cuidadosa sonrisa.

Pensamientos sobre lo que pasaría cuando llegaran.

Sobre si Eris miraría a Caelen y recordaría el amor.

Sobre si la propia Ophelia se volvería… prescindible.

No le gustaban esos pensamientos.

Los apartaba.

Pero regresaban con cada milla que la acercaba a Nevareth.

Rael alternaba entre el carruaje de su madrastra y cabalgar con su padre, sin que su emoción disminuyera nunca.

Hacía un sinfín de preguntas sobre su madre, sobre Nevareth, sobre el tío Soren, la magia de hielo y los palacios helados.

Y Caelen respondía lo mejor que podía mientras su corazón intentaba salirle del pecho a zarpazos.

Porque cada milla lo acercaba más a ella.

Cada hora significaba menos tiempo hasta que volviera a ver su rostro.

Y que los Dioses lo ayudaran, lo necesitaba.

Necesitaba verla como un hombre sediento necesita agua.

Como los hombres que se ahogan necesitan aire.

Había pasado demasiado tiempo.

Demasiado tiempo desde aquella noche en el pasillo.

Desde que la había besado como un poseso y luego la había visto marcharse para siempre.

Soñaba con ella constantemente.

Su rostro.

Su voz.

La forma en que la luz del fuego se enredaba en su cabello.

La forma en que solía mirarlo… antes de que él rompiera todo entre ellos, antes de que se convirtiera en su enemigo por cobardía y miedo.

La echaba de menos.

Dioses, la echaba de menos.

La echaba de menos con un dolor que se le había instalado en los huesos y se negaba a irse.

Echaba de menos su risa.

Echaba de menos su crueldad.

Echaba de menos la forma en que lo desafiaba, lo presionaba, lo hacía sentir vivo de maneras que la dulce gentileza de Ophelia nunca podría.

No era justo para Ophelia.

Él lo sabía.

Era buena y amable y llevaba a su hijo en el vientre, y merecía algo mejor que un marido que pasaba las noches soñando con otra mujer.

Pero saberlo no cambiaba nada.

El corazón quiere lo que quiere.

Y el suyo quería a Eris.

Siempre había querido a Eris.

Y probablemente siempre querría a Eris hasta el día de su muerte.

Cruzaron la frontera días después.

El cambio fue inmediato, visceral.

La calidez de Solmire dio paso a un frío cortante, el aire se volvió tan afilado que podía cortar.

Incluso el paisaje cambió… las ondulantes colinas verdes se allanaron en interminables llanuras blancas que se extendían hasta el horizonte como una eternidad helada.

Nevareth.

No tardaron en llegar a las Costas Plateadas de Nevareth.

Los oficiales provinciales los recibieron en el cruce fronterizo con profundas reverencias y una elaborada cortesía.

Rey Caelen Caldrith de Solmire, lo llamaban, y lo trataron con todo el respeto diplomático que su título exigía.

Le informaron sobre las condiciones de los caminos, los patrones climáticos y la ruta más rápida a la capital.

Profesionales.

Eficientes.

Fríos como el propio reino.

Una provincia costera, pintoresca y hermosa, con el océano extendiéndose azul e infinito a su izquierda.

En otras circunstancias, Caelen podría haberse detenido a apreciarla.

Podría haber llevado a Rael a la playa a jugar en la arena.

Pero no había tiempo.

No había tiempo para nada excepto para seguir avanzando.

En una posta donde cambiaban de caballos, Caelen oyó a unos mercaderes hablar.

—… la futura Emperatriz…
—… magia de fuego en la Corte Helada, una elección audaz…
—… manejó bien ese incidente con el demonio, he oído.

Salvó los distritos exteriores…
—… aunque es la antigua reina de Solmire.

Me pregunto si es tan terrible como dicen las historias…
Caelen se quedó muy quieto, fingiendo revisar la brida de su caballo mientras escuchaba.

No la odiaban.

La gente común de Nevareth.

No le temían como lo habían hecho los ciudadanos de Solmire.

Estaban… curiosos.

Cautelosamente optimistas.

Dispuestos a darle una oportunidad.

El alivio y la confusión luchaban en su pecho.

Alivio porque no era universalmente despreciada.

Confusión porque… ¿no era ella la mujer malvada?

¿La Bruja de Fuego?

¿El monstruo que él se había pasado años pintando?

Quizá ella había cambiado.

Quizá Nevareth la había cambiado.

O quizá él nunca la había conocido de verdad.

~~~
Esa noche, solo en su habitación de una posada de camino, Caelen no podía dormir.

La cama era cómoda.

La habitación, cálida.

Pero su mente no se aquietaba.

La echaba de menos.

El pensamiento daba vueltas sin cesar, como un mantra, una oración, una maldición.

Te echo de menos.

Te echo de menos.

Dioses, Eris, te echo de menos.

Soñaba con ella constantemente.

Había soñado con ella cada noche desde que se fue.

Sueños en los que ella le sonreía como solía hacerlo… antes de que todo se rompiera.

Sueños en los que lo tocaba sin forzarlo.

Sueños en los que no eran enemigos, en los que él no había destruido lo único real que había tenido jamás.

Al otro lado del pasillo, Ophelia dormía con los sanadores velando por ella y por su hijo nonato.

Y allí yacía él, anhelando a una mujer que ya había perdido.

¿Qué estoy haciendo?

Pero él lo sabía.

Siempre lo había sabido.

La estaba persiguiendo.

A través de reinos.

A través de las ruinas de todo lo que habían sido.

Porque la alternativa… dejarla ir por completo, verla casarse con otro sin siquiera intentar verla una vez más… era impensable.

Así que iría.

Llegaría demasiado tarde para detener la boda, pero a tiempo para verla.

Para dejar que Rael la viera.

Para decirle…
¿Qué?

¿Que lo sentía?

¿Que se había equivocado?

¿Que la amaba, que siempre la había amado y que probablemente la amaría hasta su último aliento?

Nada de eso cambiaría nada.

La boda ya habría ocurrido.

Se convertiría en la Emperatriz de Nevareth.

Y él volvería a Solmire con Ophelia, criaría a su hijo e intentaría olvidar.

Pero al menos la vería.

Al menos sabría que era real.

Que los sueños no eran lo único que le quedaba.

Unos pocos días más.

Solo unos pocos días más hasta llegar a Nevareth.

Hasta ella.

Hasta que pudiera volver a respirar.

Caelen cerró los ojos y dejó que el dolor lo consumiera, porque de todos modos, luchar contra él nunca había funcionado.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com