La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 31

31: Confesión 31: Confesión SOREN
No me lo esperaba.

Su voz había sido baja, casi reacia, pero la oí de todos modos.

Gracias.

Esas palabras se me quedaron grabadas mucho después de que se marchara.

Eris nunca decía cosas así, que yo supiera; ni a mí, ni a nadie.

Para una mujer a la que el mundo llamaba desalmada, su gratitud sonó como una confesión.

Y, sin embargo, me dejó insatisfecho.

Halagado, sí, pero dolido de todos modos.

La recordaba ardiendo.

El fuego manaba de cada centímetro de su ser, con llamas tan salvajes que el propio aire parecía gritar.

Ni siquiera entonces el calor había sido suficiente para derretirme.

Mi escarcha nunca flaqueó.

Pero la mirada de sus ojos… eso no podía olvidarlo.

Las lágrimas asomaban en ellos, sin llegar a caer, sin tener la oportunidad.

Se evaporaban antes de poder tocar sus mejillas.

Esa imagen se me había grabado más a fuego que el propio incendio.

Y luego estaba el momento en que alcancé su mano.

Durante un brevísimo instante, vi algo.

Una visión que no era mía.

Eris, consumida por sus propias llamas, su cuerpo destrozándose mientras la espada de Caelen le atravesaba el pecho.

El sonido de su llanto, crudo y hueco, todavía arañaba los confines de mi memoria.

Y el dolor que siguió… casi me desgarró.

Me resultó demasiado familiar.

Como el pasado del que intentaba huir desesperadamente.

Apreté el puño mientras caminaba.

El campo de entrenamiento se extendía ante mí y el resonar del acero ya llenaba el aire, pero apenas me di cuenta.

Mi mente seguía con ella.

Quería preguntarle.

Sobre lo que vi.

Sobre lo que significaba.

Sobre ella.

Pero Eris se mostraba fría conmigo.

Más fría que nunca, aunque yo fuera el emperador del hielo.

Irónico.

Casi cruel.

Aun así… no podía quitarme la sensación de que su fuego había dejado una marca en mí, más profunda de lo que me atrevía a admitir.

Para cuando llegué a los campos de entrenamiento, el aire estaba cargado de ruido.

El choque de las espadas.

El golpeteo de las botas contra la arena.

Los gruñidos de los hombres midiendo su fuerza.

Me detuve junto a la barandilla, observando a dos soldados que luchaban en el círculo… uno de los míos y uno de Solmire.

La multitud a su alrededor rugía, vitoreando y maldiciendo a partes iguales.

Los solmiranos eran buenos luchando, pero mis hombres peleaban como si defendieran un terreno por el que valiera la pena morir.

—Parece que les he enseñado demasiado bien —murmuré, colocándome al lado del hombre que supervisaba el combate.

El Capitán Ryse se giró bruscamente al oír mi voz; era joven, de mirada aguda y con más corazón que cabeza.

—Su Majestad —saludó, inclinándose un poco antes de enderezarse—.

Llevan así diez minutos.

Ambos son tercos como una mula.

Crucé los brazos, observando cómo continuaba el duelo.

—¿Cómo está la ciudad?

Parpadeó, sorprendido por la pregunta.

—Sigue siendo un desastre, señor.

Están despejando los escombros del barrio sur.

Las bajas… menos de las esperadas, pero aun así son graves.

Asentí una vez.

—¿Y la gente?

—Inquieta —admitió Ryse, bajando la voz—.

Muchos dicen que la Reina por fin ha perdido el control.

Eso no me sorprendió.

Mantuve la vista en la pelea de abajo.

—¿Y qué hay de los testigos?

Él vaciló.

—Esa es la parte extraña, señor.

Cada relato es diferente.

Algunos dicen que fue atacada.

Otros que, simplemente… estalló en llamas.

Nadie vio el inicio de la misma manera.

Solo recuerdan el fuego… y a ella en medio de todo.

No dije nada durante un largo momento.

El soldado solmirano finalmente asestó un golpe que hizo tambalearse a mi hombre, pero apenas me di cuenta.

Mis pensamientos estaban en otra parte.

Eris había estado normal.

Fría, sí, pero lúcida.

Compuesta.

Había hablado con ella momentos antes de que todo ardiera.

Incluso se había reído.

La mujer que se rio suavemente a mi lado mientras comíamos un trozo de carne picante no era la misma que se perdió en el fuego.

De eso estaba seguro.

—Así que nadie lo sabe realmente —dije en voz baja.

Ryse negó con la cabeza.

—Nadie salvo Su Majestad, señor.

Pero todo el mundo lo cuenta a su manera.

Ya sabe cómo hablan: «la Reina se enfadó», «la Reina quería sangre».

La misma historia, diferentes palabras.

Emití un leve murmullo de asentimiento.

—Conveniente.

—Sí, señor.

El fragor del duelo terminó cuando uno de los soldados cayó de rodillas, jadeando.

Ryse dio un paso al frente para anunciar al ganador, pero antes de que pudiera hacerlo, los murmullos en el campo cambiaron.

El sonido de unos pasos, pesados y familiares, resonó sobre la arena.

No necesité mirar para saber de quién se trataba.

Caelen.

Entró como una tormenta, con el rostro tenso y la mano nunca muy lejos de su espada.

Su sola presencia hizo que los hombres se pusieran rígidos.

Suspiré en voz baja, quitando la escarcha de mi manga.

—Hablando de fuego —mascullé—, aquí viene la cerilla para encenderlo.

Caelen no perdió el tiempo.

Nunca lo hacía.

Los soldados se inclinaron y le abrieron paso, sus botas esparciendo arena por el círculo de entrenamiento mientras se acercaba a mí.

Sus ojos, esos agudos ojos grises, parecían casi febriles bajo la luz del sol.

No habló de inmediato, solo se quedó allí el tiempo suficiente para que yo sintiera que no iba a ser un simple intercambio de palabras.

—He venido a darte las gracias —dijo al fin, con tono cortante—.

Por detener el fuego.

Incliné la cabeza.

—De nada, amigo.

Exhaló lentamente, con los ojos fijos en el suelo antes de volver a alzarlos hacia mí.

—Pero no entiendo por qué te negaste a que la sacaran de allí.

Ni siquiera dejaste que los caballeros se le acercaran.

Mantuve la mirada firme.

—Porque la habrían herido más que ayudado.

Estaba semiconsciente.

Ardiendo por dentro.

No iba a entregarla a hombres que solo la ven como un monstruo.

Apretó la mandíbula.

—¿Y tú cómo la ves, Soren?

Ahí estaba… la verdadera razón por la que había venido.

Antes de que pudiera responder, se acercó más.

—¿Crees que porque la detuviste y la abrazaste, ya la conoces?

No es así.

No tienes ni idea de lo que es.

—No he dicho que lo haga —repliqué en voz baja.

Se mofó, caminando de un lado a otro.

—¿Siquiera te das cuenta de los rumores que corren por mi palacio ahora?

¿Sobre ti y ella?

Parpadeé.

—¿Rumores?

—Los sirvientes afirman haberos visto juntos.

En plena noche.

—Sus palabras eran pesadas, mordaces—.

Puede que a ti no te importe lo que la gente susurre, pero yo no puedo ignorarlo.

Casi me reí.

—Hablas como alguien a quien no le importa lo que Eris haga y, sin embargo, de algún modo sabes con quién se reúne, dónde y cuándo.

Eso le hizo quedarse helado.

Su mirada se volvió algo ofendida.

—No lo decía en ese sentido —dije rápidamente, levantando una mano en señal de media derrota—.

Solo era una broma mala.

No pareció convencido.

Se cruzó de brazos, con cada músculo en tensión.

—Aléjate de ella, Soren.

Te lo advierto… no como una amenaza, sino como un amigo.

No entiendes de lo que es capaz.

Permanecí en silencio.

—Atrae a la gente —continuó Caelen, con la voz más baja ahora, casi temblando por el recuerdo de algo.

—Es amable con ellos, lo justo para que olviden lo que es en realidad.

Luego los devora lentamente.

Con una crueldad que no puedes imaginar.

Fruncí el ceño.

Sabía que hablaba por cicatrices personales.

—Lo he visto demasiado bien —dijo con amargura—.

La he visto quemar vivos a hombres por arrodillarse demasiado lento.

La he visto obligar a una madre a mirar cómo ejecutaba a su hijo por tartamudear durante un informe.

Una vez, le hizo cortar la lengua a una doncella porque se atrevió a sollozar en su presencia.

—Su voz tembló y luego se estabilizó de nuevo—.

Así que créeme cuando te digo que no es alguien a quien quieras tener cerca.

Por un momento, no hablé.

Porque sí le creía, o al menos, una parte de mí quería hacerlo.

Eris era una tirana.

Una reina cruel que había hecho temblar a todo un reino.

Había oído las historias, había sido testigo de las cicatrices que dejaba a su paso.

Pero la mujer que me dio la bienvenida el día de mi llegada, que hablaba con sensatez… no era así.

O quizá sí lo era, solo que ahora estaba retorcida de otra manera.

Me recordaba demasiado a alguien de Nevareth, una mujer de la que había pasado años intentando huir.

Quizá por eso no podía dejar de pensar en ella.

—Comprendo tu preocupación —dije finalmente—.

Y lamento haber desafiado tu orden en el mercado.

Era tu ciudad, tu gente.

Debería haberte consultado primero.

La expresión de Caelen se suavizó ligeramente, aunque la tensión todavía pesaba entre nosotros.

—Tendré en cuenta tu advertencia —añadí.

Me estudió por un momento y luego asintió una vez.

—Bien.

Por tu bien, espero que lo digas en serio.

Cuando se dio la vuelta para marcharse, me encontré mirando la escarcha que aún se adhería al suelo de piedra, sin pensar en sus palabras, sino en los ojos de Eris.

En la forma en que me habían mirado esa noche, abiertos y humanos, justo antes de que perdiera el control.

Si de verdad era un monstruo, entonces no estaba seguro de por qué una parte de mí todavía quería entenderla.

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