La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 313

Capítulo 313: El peso de lo que fue y lo que será

Caelen los siguió en un silencio tan profundo que parecía un rito de luto.

Caminaba cinco pasos por detrás, con los ojos fijos en el rítmico vaivén de la capa de Eris. En sus brazos, Rael parecía más pequeño que apenas unos momentos antes, con la cabeza acurrucada en el hueco de su cuello y sus deditos enredados en la seda blanco-dorada de su cabello. Era una estampa de una vida que Caelen había descartado en su día como imposible… la madre, el hijo y la sangre compartida que los unía.

Su corazón, normalmente un tambor constante de deber y resolución Sureña, se sentía peligrosamente lleno. Ver a Eris contener las lágrimas mientras acariciaba la mejilla del niño… observar a esa legendaria y aterradora Reina de Fuego desmoronarse bajo el peso del toque de un niño… lo deshizo. Era un tesoro que había sostenido en sus manos durante años, solo para tratarlo como escoria. Había sido un hombre parado bajo una lluvia de oro, quejándose de que se estaba mojando.

La culpa no solo picaba; estrangulaba. Se le asentó en la garganta como un puñado de ceniza seca.

Recordaba el día en que la vio por primera vez. Recordaba la forma en que la luz del sol se había prendido de los bordes de su cabello, haciéndola parecer menos una princesa y más una estrella capturada.

Se había enamorado entonces, rápida y violentamente, aunque se había pasado una década convenciéndose a sí mismo de que era una tragedia que debía soportar.

Había elegido luchar contra sus sentimientos porque era más fácil odiar a una tirana que admitir que amaba a una mujer que se estaba quebrando bajo el peso de su propia corona.

Había olvidado que bajo el fuego y la furia había una chica que siempre lo había mirado con una esperanza desesperada y hambrienta. Y él había sido cruel con ella. Había respondido a su llama con escarcha mucho antes de que ella pusiera un pie en Nevareth.

«¿Qué he hecho?». La revelación se asentó en sus venas como agua helada. Le había arrebatado a su hijo. La había tildado de monstruo. Y ahora le sorprendía encontrar sus propias manos cubiertas de sangre.

Aun así, una esperanza traicionera y desesperada parpadeó en su pecho. Quizá, por el bien de Rael, ella volviera a mirarlo. Quizá la historia no había terminado. Quizá lo elegiría, incluso ahora, cuando el mundo se estaba volviendo blanco.

Mientras el pensamiento se formaba, el aire a su alrededor cambió.

La temperatura no solo bajó; se agudizó. Caelen sintió el peso de una mirada… pesada, depredadora y más fría que las cimas de las montañas… envolviéndolos a todos. No se giró para mirar las sombras de las altas ventanas ni los nichos oscurecidos del pasillo. No tuvo que hacerlo. Sabía quién estaba observando.

Soren.

El Emperador estaba allí, un fantasma en su propio palacio, observando a la mujer que reclamaba como su esposa caminar con la familia que había dejado atrás. Caelen podía sentir el peligro que irradiaba desde aquel punto de observación oculto, una intensidad indescifrable y letal que no prometía piedad para aquellos que intentaran reclamar lo que la escarcha ya se había llevado.

El Jardín del Este era una obra maestra de cristal y filigrana de plata.

Cuando Eris abrió las pesadas puertas, el mundo se convirtió en un resplandeciente paraíso cristalino. Los senderos estaban pavimentados con polvo de diamante triturado que brillaba con un fuego frío y azul bajo la luna. Los árboles, con la corteza plateada por la magia, habían sido moldeados en elegantes arcos que lloraban enredaderas congeladas.

Y luego estaban las rosas.

Eran hermosas, asombrosamente hermosas, pero no se parecían en nada a las rosas cálidas y fragantes de Solmire. Eran flores que no podían sostenerse sin quemar, flores que nunca se marchitarían porque nunca habían vivido de verdad.

Eris los condujo hasta un banco tallado en un único bloque de piedra con tintes de zafiro. Rael se sentó entre ellos, su presencia un sello viviente sobre la brecha que separaba a sus padres.

Pero el niño tenía cinco años, y el jardín estaba lleno de magia. En cuestión de minutos, las brillantes moscas de escarcha… pequeñas luces aladas que zumbaban como campanas lejanas… captaron su atención. Se bajó del banco de un salto, y su risa salía en nubes blancas mientras empezaba a perseguir las luces a través de los arcos.

Caelen y Eris se quedaron solos. El silencio regresó, pesado y quebradizo.

—Después de que te fueras —rompió Caelen el silencio, con su voz sonando hueca contra los árboles de cristal—, Rael no paraba de preguntar por ti. Esperaba junto al balcón por las tardes, oteando el horizonte en busca de una chispa de fuego.

Eris no lo miró. Su mirada estaba fija en la figura de su hijo que se alejaba. —Quién diría que Rael todavía me considera su madre. Suponía que a estas alturas ya habrías reemplazado el recuerdo con algo más… digerible.

La culpa se duplicó, un peso físico en el pecho de Caelen. —No digas eso. Rael siempre te ha tenido cariño. Solo que… siempre fue tímido. Tú siempre fuiste tan intensa, Eris. No sabía cómo llegar a ti.

—¿Ah, sí? —Eris giró la cabeza entonces, con una expresión que era una máscara de gélida indiferencia.

Caelen guardó silencio, el filo agudo de su tono cortando su resolución. Observó cómo sus ojos… el oro apagado hasta el color de monedas viejas a la luz de la luna… se negaban a suavizarse.

—La expresión fría que llevas no ayuda —añadió él, con la voz cuidadosamente neutral.

—Mi expresión es necesaria —replicó Eris, su voz descendiendo a un susurro quebrado—, cuando tu mera existencia es despreciada por casi todos a tu alrededor. Cuando cada aliento que tomas es contado como un pecado por la gente a la que debías gobernar.

Hizo una pausa, sus labios se curvaron en el fantasma de una sonrisa que no contenía calidez alguna. —Aunque tú no sabrías nada de eso, ¿verdad, Caelen? Tú eras el héroe. Tú eras por quien vitoreaban mientras rezaban por mi final.

Él sabía que le estaba echando las cosas en cara. Sabía que le estaba recordando que se había quedado de brazos cruzados mientras el mundo la quemaba, y que él no había hecho más que quejarse del humo.

—¿Cómo estás? —preguntó él, cambiando de tema, con la voz densa por una repentina y dolorosa necesidad de saber si quedaba algo de la chica que había amado.

—Estoy bien.

—Eris…

—Estoy bien, Caelen. Estoy segura de que no pediste privacidad solo para preguntar por mi salud. Tienes un reino que gobernar y una esposa embarazada esperándote. ¿Por qué estamos aquí?

El desamor era un golpe sordo y rítmico en sus venas. Ella no lo miraba. Su voz era más fría que el viento nevaretiano, despojada de la desesperación que solía atormentarla. Se descubrió a sí mismo extrañando la versión de ella que pronunciaba su nombre con una necesidad desgarradora… la mujer que lo miraría incluso mientras él le clavaba una espada en el corazón y le agradecería en silencio la atención.

Ahora, él no era nada. Una sombra en un jardín de hielo.

Caelen suspiró y echó la cabeza hacia atrás para mirar el cielo vasto e indiferente. Sintió las palabras agolpándose en su garganta, frenéticas e inútiles.

Te extraño. Extraño cómo solías oler a jazmín y a desafío. Extraño la forma en que tus ojos se iluminaban cuando entraba en una habitación, incluso cuando venía a regañarte. Me arrepiento de cada palabra que no dije. Me arrepiento de la forma en que te dejé en aquel pasillo por Ophelia. Te quiero de vuelta. Quiero desgarrar este momento y empezar desde el principio.

Quería decirlo todo. Quería que las palabras la conmovieran, que derritieran la escarcha que había construido a su alrededor. Pero sentía la lengua como plomo, y el pecho aún más pesado. Sabía que, aunque hablara, no cambiaría el hecho de que ella llevaba una corona del Norte. No cambiaría el hecho de que Soren estaba observando desde la oscuridad.

Permaneció en silencio. Las palabras se quedaron enterradas bajo la ceniza de su orgullo.

Cerca de allí, Rael atrapó una mosca de escarcha entre sus manos ahuecadas, con el rostro iluminado por un suave resplandor azul. Parecía un milagro. Y Caelen se dio cuenta, con una certeza final y aplastante, de que esto era todo lo que le quedaba de ella.

El jardín resplandecía, hermoso y muerto, y el Rey de Solmire, sentado en el frío, se dio cuenta de que, al fin, estaba verdaderamente solo.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com