La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 314

Capítulo 314: El peso de lo que fue y lo que será, parte 2

El silencio en el Jardín del Este se convirtió en un ser vivo, una escarcha depredadora que se arrastraba entre ellos hasta que el único sonido fue el distante y melódico tintineo de la risa de Rael mientras perseguía a las luminosas moscas de escarcha. Era un sonido hermoso, la única calidez en este cementerio de hielo y, sin embargo, se sentía como una cuenta atrás.

Como el silencio no se rompía, Eris sintió el peso familiar de su propio aislamiento. Se movió, y sus sedas sisearon contra la piedra de zafiro mientras se preparaba para levantarse.

—Si no tienes nada que decir, Caelen —dijo, con la voz tan plana como el horizonte helado—, entonces me gustaría pasar lo que queda de esta tarde con mi hijo. Me queda poco tiempo para tales lujos.

Se levantó, con un movimiento fluido y distante, pero no llegó a dar ni tres pasos.

Una mano salió disparada, con dedos como grilletes de hierro que se cerraron sobre su muñeca. Antes de que pudiera invocar la chispa para quemarlo, Caelen se impulsó hacia arriba. No se limitó a detenerla; tiró de ella hacia él con una fuerza desesperada y torpe. Sus brazos la rodearon por la cintura, con una fuerza súbita y abrumadora, y entonces hizo algo que la dejó sin aire.

Dejó caer la cabeza, presionando el rostro contra el vientre de ella y hundiéndose en los pliegues de su vestido.

—Caelen —jadeó ella, con las manos alzándose para empujarlo por los hombros—. ¿Qué crees que estás haciendo? Suéltame.

—Por favor —dijo con voz ahogada contra la tela, gangosa y temblorosa—. Solo espera. Solo un segundo. Déjame… déjame estar así.

Su agarre se intensificó, y sus dedos se clavaron en la parte baja de la espalda de ella como si intentara anclarse a un mundo que se escapaba vertiginosamente de su alcance.

Eris se quedó helada. Debería haberlo abrasado. Debería haber llamado a los guardias.

Pero el peso absoluto y patético de su desesperación la mantuvo inmóvil. Bajó la vista hacia la coronilla de su oscura cabeza, hacia el temblor de sus hombros, y sintió un destello de la mujer que solía ser, la que habría cambiado su alma por este mismo instante.

Pero esa mujer estaba muerta. El propio Caelen la había matado.

Él se movió, intentando atraerla a su regazo con movimientos frenéticos y carentes de su habitual gracia caballeresca. Eris plantó las manos con firmeza sobre los hombros de él, trabando los codos para detener el descenso.

—¿Has perdido la cabeza? —siseó, con una mirada lo bastante afilada como para hacer sangrar—. Mira dónde estamos. Quiénes somos.

Entonces él levantó la vista, con los ojos inyectados en sangre y atormentados, buscando en el rostro de ella un fantasma que ya no habitaba allí.

—Eris…

—Eres un hombre casado, Caelen —dijo ella, cada palabra un golpe lento y deliberado—. Tienes una esposa que está esperando un hijo tuyo. ¿Y yo? Voy a casarme mañana por la mañana. En unas pocas horas seré la Emperatriz de este reino. Esto no solo es inapropiado; es un delirio.

La verdad de sus palabras pareció empeorarlo todo para él. La miró fijamente como si ella fuera una visión del sol y él acabara de comprender que no podía vivir sin ella, justo cuando el cielo se tornaba en un invierno permanente.

Para él, ella era una obra maestra que había desechado, ahora enmarcada en una galería que nunca podría permitirse. Se veía irreal bajo la luz de las estrellas, demasiado hermosa, demasiado intocable; un sueño del que había despertado demasiado tarde.

Todo lo que quería era atraerla hacia él, acortar esa agonizante distancia, y besarla hasta que el mundo dejara de girar, hasta que ninguno de los dos pudiera respirar.

La voz de Eris atravesó sus pensamientos como un trozo de cristal. —Suéltame.

El agarre de Caelen flaqueó, pero no la soltó. Era un hombre derrotado, pero hasta la derrota tiene sus preguntas.

—¿De verdad quieres esto? —preguntó, con la voz quebrada—. ¿De verdad quieres casarte con Soren? ¿Convertirte en la Emperatriz de un pueblo que apenas tolera tu presencia? ¿Es esta la gente a la que quieres gobernar, Eris? ¿Gente que te ve como a un monstruo?

Tomó una respiración entrecortada, y su desesperación se convirtió en un interrogatorio amargo y frenético. —¿De verdad es Soren con quien quieres pasar página? ¿Un hombre que no se involucra en nada que no lo beneficie? ¿Un hombre que trata el mundo como una partida de ajedrez?

—Lo dices como si fuera algo malo —lo atajó Eris.

Caelen se quedó helado, y sus dedos se crisparon en la cintura de ella. Parecía como si lo hubiera abofeteado. —¿Lo estás… lo estás defendiendo?

—El pragmatismo de Soren es la razón por la que sigo viva, Caelen —dijo, inclinándose hasta que su rostro quedó a centímetros del de él.

—Es la razón por la que tengo un trono en el que sentarme en lugar de una pira en la que arder. En cuanto al resto de tus preocupaciones, la gente, la política, el frío… son asunto mío. No tuyo. Perdiste el derecho a preocuparte por mi felicidad en el momento en que elegiste tu deber «heroico» por encima de tu esposa.

Se agachó y le desprendió los dedos de la cintura, uno por uno. —Lo único que tenemos en común es Rael. Nada más. No olvides tu lugar, Rey de Solmire. Eres un invitado en mi palacio. Compórtate como tal.

Las palabras lo hirieron profundamente. Caelen finalmente estalló. La máscara de héroe se desvaneció, revelando a un hombre que se ahogaba en sus propios remordimientos.

—¡No estás pensando bien en esto, Eris! —gritó, y el sonido hizo eco en los árboles de cristal—. ¡Estás tomando una decisión imprudente! ¡Intentas demostrarle algo a un mundo al que no le importa!

La agarró de nuevo, presionando otra vez su rostro contra ella, y su voz se debilitó hasta convertirse en un sollozo que sacudió todo su cuerpo.

—Tu corazón… solo me pertenece a mí, Eris. ¿Por qué intentas olvidarlo? Tú me amabas. Me amabas más que a nada.

Eris sintió una burbuja de risa ascender por su garganta, oscura, hueca y totalmente desprovista de alegría. Soltó una risita, un sonido que enfrió aún más el aire. —Parece que no has entendido en absoluto la situación, Caelen.

Él se congeló, mirándola con una esperanza desesperada y patética. —¿A qué te refieres?

Eris lo miró desde arriba, dejando que una sonrisa torcida asomara en sus labios, la clase de mirada que un depredador dedica a su presa justo antes del golpe final.

—Ya no te amo, Caelen.

El aire abandonó por completo sus pulmones. Retrocedió como si le hubiera echado un balde de agua helada. El mundo pareció dejar de girar. Los lirios de escarcha azules se volvieron borrosos. El peso de sus palabras fue un golpe físico en su plexo solar.

—Mientes —susurró, negando con la cabeza—. Lo dices para hacerme daño. Tienes que estar mintiendo.

—Cree lo que quieras —dijo ella.

—¡Madre! ¡Mira!

Rael volvió corriendo hacia ellos, con una pequeña luz danzando entre sus palmas. Frenó en seco, percibiendo la tensión cortante en el aire. Miró a Caelen, que seguía medio desplomado en el banco, y luego a Eris.

La interrupción tomó a Caelen desprevenido, y su agarre por fin se aflojó. Eris se apartó de inmediato, con movimientos rápidos y decididos.

Se acercó a Rael y lo tomó en brazos; el calor del niño era un ancla frente a los escombros que dejaba atrás. Le besó la cara, con el corazón dolido por un amor feroz y posesivo.

Caelen se levantó lentamente, sus piernas parecían flaquear. Daba la impresión de que su mundo entero se había hecho polvo bajo sus botas.

—Mientes —repitió, con apenas un hilo de voz—. Sé que lo dices para hacerme daño… y está funcionando. Funciona porque sé lo patético que estoy siendo.

Eris se le quedó mirando en silencio durante un largo momento, y la luz de la luna capturó el dorado de sus ojos. —Tienes esposa, Caelen —le recordó—. Tienes un segundo hijo en camino. Tu comportamiento es absolutamente inapropiado. Para con Rael. Para con Ophelia. Para contigo mismo.

Antes de que él pudiera ofrecer otra excusa, ella besó a Rael por última vez. —Buenas noches, mi dulce llama —susurró. Le entregó el niño a Caelen, que lo tomó por instinto, con los brazos temblorosos.

—Estoy cansada —dijo, con voz concluyente—. Necesito descansar para mi boda.

Sin decir una palabra más, se dio la vuelta y se marchó.

Rael la vio marcharse y luego miró el rostro destrozado de su padre. —¿Papá? ¿Por qué pones esa cara? ¿Te duele la tripa?

Caelen reprimió sus emociones, tragándose la bilis y el dolor. Forzó una pequeña sonrisa quebrada para su hijo. —Solo estoy cansado, Rael. Solo estoy… muy cansado. Volvamos. Ya es tarde para ti.

ERIS

El camino de vuelta a mis aposentos se sintió como una marcha hacia el juicio final.

Sentía el cuerpo pesado, cada paso era un suplicio, pero el corazón me pesaba aún más. Tenía todo a flor de piel: el tacto del cabello de Rael, el olor de la desesperación de Caelen, la fría y mordaz realidad de la corona que me esperaba.

Llegué a mi habitación y me derrumbé sobre la cama, sin siquiera molestarme en llamar a mis doncellas. Mi mente era un torbellino. Había abrazado a mi hijo.

Después de tanto tiempo, después de toda una vida de duelo, lo había tenido en mis brazos y no me había temido.

La felicidad estaba ahí, una cosa brillante y frágil en mi pecho, pero el rostro de Caelen no dejaba de parpadear en mis pensamientos como un ascua moribunda. Sus palabras… la forma en que me había mirado… era un eco inquietante de una vida de la que por fin había logrado escapar.

No mentía cuando le dije que ya no lo amaba. No del todo. La chica que habría muerto por él se había ido. Pero ver su dolor… me perturbaba. No porque lo quisiera de vuelta, sino porque era un recordatorio de todo lo que ambos habíamos destruido en nombre de una historia que nunca fue nuestra para empezar.

Y luego estaba Soren.

El hombre que había ocupado mi corazón de una manera que nunca creí posible. Pero últimamente… había estado diferente. Distante. Inseguro. Pensé en la pregunta que me hizo en el acto conmemorativo, sobre si estaba segura del matrimonio.

«¿Se lo está pensando mejor?». El pensamiento fue como una aguja de hielo en mi cerebro. «¿Se está dando cuenta de que una Reina de Fuego es demasiado para su imperio?». El mañana lo diría. Pasara lo que pasara, sabía una cosa: no volvería a ser una víctima. Me elegiría a mí misma. Elegiría mi poder. Elegiría a mi hijo.

Cerré los ojos; el silencio de la habitación era absoluto. Mañana era el día de mi boda. Mañana me convertiría en una Emperatriz. O en un fantasma.

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