La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 326

Capítulo 326: La danza

El Gran Salón contuvo el aliento mientras el báculo del Heraldo golpeaba el suelo tres veces, con un sonido que resonó como un mazo en el tribunal del destino. —¡El Emperador y la Emperatriz compartirán ahora el Primer Baile!

El aplauso fue un rugido cortés y expectante que se apagó en un repentino silencio, como de vacío, en cuanto empezaron los músicos. La melodía era un vals tradicional de Nevareth, interpretado con instrumentos de cristal de hielo ahuecado que producían un sonido tan inquietantemente hermoso que parecía el viento lamentando la pérdida del sol.

Soren se puso de pie primero. No se limitó a ofrecerle la mano; le ofreció una invitación a su tormenta privada. —¿Lista? —murmuró, con su voz convertida en una vibración grave que recorrió la piel de Eris.

Eris inspiró bruscamente, sintiendo cómo la filigrana de plata de su corpiño le oprimía los pulmones. —Debo advertirte que apenas conozco este baile —susurró, mientras sus ojos dorados se desviaban hacia el mar de rostros depredadores que había más abajo.

—Lo sé —dijo Soren, y sus labios se curvaron en una sonrisa demasiado íntima para un soberano—. Te guiaré.

La condujo abajo desde la plataforma, y la fina tela de zafiro de su falda siseó contra la piedra. Cuando llegaron al centro de la pista despejada, la atmósfera en el salón se volvió tan densa por la tensión que parecía que el mismísimo aire pudiera fracturarse.

La mano de Soren se posó en su cintura desnuda y, aun a través de su magia de hielo, su palma era como un hierro candente. Su otra mano alzó la de ella, manteniendo la distancia formal que exigía la tradición, pero sus ojos estaban haciendo cosas que eran de todo menos decorosas.

La música se intensificó y empezaron a moverse.

—Sigue mis pasos —susurró Soren, mientras su aliento le rozaba la sien—. Un paso atrás con el pie derecho. Bien. Ahora, el izquierdo.

Para los observadores… los duques, las debutantes celosas, los embajadores curiosos… parecían una obra maestra de gracia imperial.

En realidad, Eris era un cable tensado al máximo, todo su ser concentrado en el ritmo. Pero a medida que el primer verso se fundía con el segundo, empezó a encontrar la cadencia, y sus movimientos se relajaron hasta adquirir una gracia fluida, líquida.

Soren se dio cuenta. Se inclinó más, con los labios suspendidos cerca de su oreja. —¿Sabes en qué no dejo de pensar?

—¿En qué? —preguntó Eris, tratando de evitar que su fachada se resquebrajara bajo el peso de su mirada.

—En lo fácil que sería —dijo con voz rasposa— desatar ese vestido. Ver exactamente hasta dónde llega este trabajo de plata.

Eris tropezó, y su tacón se enganchó en el dobladillo de su vestido. Soren la sujetó al instante, apretando el agarre en su cintura y atrayéndola un poco más cerca de lo estrictamente permitido.

—Compórtate —siseó ella, con el corazón martilleándole las costillas como un pájaro atrapado—. Nos están observando.

—Me estoy comportando —replicó Soren, haciéndola girar con delicadeza. La tela de su túnica se desplegó, como una neblina blanca contra el azul de su vestido. La atrajo de vuelta, deslizando la mano por la extensión desnuda de su espalda—. Bailo maravillosamente con mi esposa. Nadie puede oír ni una palabra de lo que digo.

Entonces, lo dejó filtrarse.

Soren permitió deliberadamente que su magia de hielo se filtrara a través de las yemas de sus dedos. El toque helado alcanzó su piel desnuda, pero no permaneció frío. Se derritió al instante contra el calor febril del cuerpo de ella, convirtiéndose en un lento y agónico rastro de agua que empezó a gotear por su costado. Eris dejó escapar una inspiración brusca y entrecortada, y sus dedos se clavaron en el músculo del hombro de él.

—¿Pasa algo? —preguntó él con la falsa inocencia de un diablo.

—Lo haces a propósito —jadeó ella, entrecerrando los ojos.

—Siento lo cálida que estás —continuó él, ignorando la protesta de ella mientras la guiaba en un giro complejo. Su mano se deslizó más abajo, y el agua dibujó senderos íntimos sobre sus costillas, acumulándose donde la tela de su falda se encontraba con su cadera—. ¿Sabes lo difícil que es no besarte ahora mismo? ¿No tomar simplemente lo que los dioses me dieron, delante de todo el mundo?

—Soren…

—Emperador —la corrigió, con un brillo malicioso en sus ojos azules—. Deberías usar mi título correcto.

Eris estaba perdiendo. Podía sentir el rubor trepando por su cuello, la enloquecedora sensación del agua deslizándose por su piel y el grave y seductor retumbar de su voz en su oído.

Era la Reina de Fuego, una mujer que había reducido a cenizas una dinastía, y sin embargo estaba siendo desarmada por unas pocas gotas de agua y una promesa susurrada. «Haré que pague por esto», se prometió a sí misma, pero sentía que las rodillas se le convertían en cenizas.

—Estás sonrojada —observó Soren, con la voz cargada de una oscura y triunfante satisfacción.

—No lo estoy —mintió ella entre dientes.

—Sí que lo estás. Es hermoso. Casi tan hermoso como los sonidos que harás cuando por fin te tenga a solas.

A Eris se le entrecortó la respiración. —Te lo juro por Dios, Soren…

—

Desde su asiento, Caelen observaba.

No quería verlo, pero no podía apartar la mirada. Era una agonía física, una espada clavada en su pecho y retorcida con cada giro del baile.

Vio a Soren sujetarla… la gran mano del hombre extendida sobre la cintura desnuda de Eris… y vio la forma en que Eris reaccionaba. No estaba rígida. No era la mujer distante y fría que había sido en Solmire. Estaba vibrante. Estaba correspondiéndole.

Un recuerdo lo golpeó, irregular y cruel: el festival Pirosanto. Los había visto bailar entonces también. En aquel momento no sabía que estaba viendo su futuro desintegrarse. Debería haberlo visto en la forma en que ella miraba al lobo del Norte ya entonces.

—Parece feliz —dijo Ophelia a su lado. Su voz era queda, pero tenía el peso de una sentencia de muerte.

Caelen no respondió. Sus nudillos estaban blancos por la fuerza con que se aferraba al borde de la mesa.

—Se ven bien juntos, ¿verdad? —continuó Ophelia, con la mirada aguda y dolida—. ¿Ves cómo le corresponde? Nunca la he visto así contigo.

—Ophelia… —La voz de Caelen fue una advertencia en voz baja.

—Ni siquiera intentas ocultarlo —susurró ella, con los ojos rebosantes de un dolor amargo y punzante—. Cómo la miras. Cómo la has estado mirando desde que llegamos.

—Estás imaginando cosas —mintió Caelen, forzando una sonrisa falsa en su rostro mientras le cogía la mano. Era un gesto vacío, una deuda saldada con plomo—. Eres mi esposa. Llevas a mi segundo hijo. Estoy aquí contigo.

Las palabras eran ciertas, pero estaban vacías. Incluso mientras las pronunciaba, sus ojos se desviaron de nuevo hacia el centro de la pista, atraídos como una polilla a la llama que él había desechado. Ophelia lo vio. Se quedó en silencio, con el corazón rompiéndose en medio de la celebración.

—

La música cambió, y el ritmo se aceleró para indicar que la pista se abría a todos. Caelen se puso de pie bruscamente, con su necesidad de escapar de la conversación imponiéndose a su sentido del decoro. —¿Bailamos? —le preguntó a Ophelia, y sin esperar respuesta tiró de ella para ponerla en pie.

La pista se llenó. Se unieron otras parejas… Ryse, guiando con torpeza a una tímida Mira al baile, pero el centro seguía siendo un campo de batalla de dos historias.

Mientras las parejas se movían, sus caminos se cruzaron. Por un segundo fugaz y devastador, las miradas de Eris y Caelen se encontraron.

La expresión de Caelen era una herida abierta… hambrienta, desesperada y llena de un anhelo que debería haber sido enterrado.

Eris apenas se percató.

Ella lo miró como si fuera un cristal, y su atención volvió de golpe a Soren cuando él la acercó más de lo estrictamente debido.

Soren había visto la mirada. Había visto el hambre del Rey del Sur, y no lo enfadó… lo volvió territorial.

Deslizó la mano más abajo deliberadamente, sus dedos rozando justo por debajo de la cinturilla de la falda, un toque tan oculto y tan íntimo que hizo que Eris soltara un grito ahogado.

—Cuando estemos a solas —susurró Soren, con la voz como una oscura caricia—, te voy a quitar este vestido con los dientes.

—¡Soren!

—¿Qué? Solo soy sincero.

Se inclinó y le dio un beso lento y deliberado en la mejilla, luego en el ángulo de la mandíbula, y después justo debajo de la oreja. Su aliento frío golpeó la piel húmeda de ella, y sostuvo la mirada de Caelen por encima de su hombro. El mensaje era claro: Mira todo lo que quieras. Es mía. Cada centímetro, cada aliento, cada llama.

Caelen apartó la mirada, con el rostro ardiendo por la vergüenza de haber sido descubierto, de ser el espectador de una vida que antes le pertenecía.

La música alcanzó un crescendo final y estruendoso. Soren no se limitó a parar; inclinó a Eris hacia atrás, dejándola suspendida en el aire. La miró desde arriba, triunfante y posesivo, con los ojos ardiendo con un amor indistinguible de la guerra.

—Tú y yo vamos a hablar más tarde —jadeó Eris, con el rostro sonrojado y el pecho agitado.

—Cuento con ello —sonrió Soren.

El salón estalló en aplausos mientras Soren la levantaba. Hicieron una reverencia a la multitud, cogidos de la mano, y empezaron a caminar de vuelta a la mesa presidencial.

—Eres imposible —susurró Eris mientras subían los escalones.

—Y aun así te casaste conmigo —le recordó él, acariciando el dorso de la mano de ella con el pulgar.

—Claramente, un lapso en mi buen juicio.

Soren se limitó a reír, y el sonido, intenso y alegre, resonó por un salón que, por fin e irrevocablemente, había aceptado a su nueva Emperatriz.

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