La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 42
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42: La Prueba, parte 2 42: La Prueba, parte 2 El dúo restante, el portador de cadenas de la Casa Vincent y el veterano con cicatrices de la Casa Pyrestone, se había reagrupado en el extremo opuesto de la arena.
Ambos se giraron hacia el intruso de armadura negra, con rostros sombríos y ojos ardiendo con determinación.
Intercambiaron una mirada.
Otro pacto silencioso para derrotar al fantasma que habían subestimado.
Entonces cargaron.
El portador de cadenas atacó primero, lanzando sus cadenas hacia adelante con precisión experta.
Los eslabones de hierro silbaron por el aire como serpientes.
Una cadena se disparó hacia las piernas del Extraño y la otra hacia su garganta, una tenaza destinada a atar y aplastar.
El veterano llegó desde el lado opuesto, con su enorme mandoble describiendo un amplio arco en un devastador tajo horizontal.
Atrapado entre ellos.
El Extraño no retrocedió.
Saltó, de hecho, se impulsó hacia arriba, giró en el aire y ambos ataques pasaron por debajo de él, fallando por centímetros.
Aterrizó entre ellos y, antes de que pudieran reaccionar, su espada ya estaba en movimiento.
Un tajo hacia el portador de cadenas lo obligó a retroceder.
Un pivote, y su bota se clavó en la rodilla del veterano.
El hombretón gruñó, pero no cayó.
El portador de cadenas se recuperó rápido, enrollándose las cadenas en los puños como guanteletes de hierro, y lanzó un golpe con fuerza.
El metal chocó contra la espada alzada del Extraño, haciendo estallar chispas.
El veterano cargó de nuevo, con el mandoble en alto para un golpe descendente destinado a partir piedra.
El Extraño lo esquivó con un paso lateral… por muy poco, y el mandoble se estrelló en la arena donde él había estado, levantando una lluvia de vidrio de obsidiana.
Era rápido.
Demasiado rápido.
Pero…
El puño del portador de cadenas, envuelto en hierro, llegó desde un lado y rozó el hombro del Extraño.
El impacto resonó como una campana.
El Extraño trastabilló.
El veterano vio la oportunidad y lanzó un tajo horizontal, con la intención de partirlo en dos.
El Extraño se dejó caer y rodó, levantando arena, y se reincorporó justo cuando las cadenas se abatían hacia su rostro.
Una espada brilló entre ellos.
El acero chocó contra el hierro con un chirrido que rasgó el aire.
Jorel.
El espadachín de dos armas de la Casa Aetherion se interponía entre el Extraño y el portador de cadenas, con ambas espadas cruzadas, temblando bajo la fuerza de las cadenas.
Un hilo de sangre goteaba de su boca.
Le temblaban las piernas.
Pero sus ojos ardían.
—Qué… —gruñó el portador de cadenas, retirando sus cadenas de un tirón.
Jorel escupió sangre en la arena.
—Es mi pelea —graznó.
La multitud estalló en un caos, la mitad gritando ánimos, la otra mitad vociferando con incredulidad.
—¡SE LEVANTA!
—gritó el Heraldo, con la voz quebrada—.
¡LA CASA AETHERION SE NIEGA A RENDIRSE!
El Extraño giró la cabeza ligeramente, observando al maltrecho guerrero a través de su visor negro.
Jorel no lo miró.
Mantuvo la vista fija en los dos oponentes.
—Eres el mejor al que me he enfrentado —dijo, con la voz áspera pero firme—.
Quiero pelear contigo.
Como es debido.
—Apretó la mandíbula—.
Pero no puedo hacerlo con ellos en medio.
Por un instante, silencio.
Entonces el Extraño se rio.
No una burla.
No un escarnio.
Una risa genuina y deleitada que cortó el rugido de la multitud como una cuchilla.
—Me alegra oír eso —dijo el Extraño, con la voz cálida y llena de aprobación.
Avanzó un paso, hombro con hombro con Jorel.
El rostro del portador de cadenas se contrajo por la rabia.
—Te atreves…
—Juntos, entonces —gruñó el veterano, levantando su mandoble.
Los cuatro se encontraron en un cuadrado de fuego y sombra.
Entonces…
Caos.
El veterano cargó primero, barriendo con su mandoble.
El Extraño lo enfrentó directamente, su espada chocando contra el arma masiva con un sonido como de un trueno.
Saltaron chispas.
El veterano presionó, usando su peso y poder puros.
El portador de cadenas fue a por Jorel, azotando las cadenas con frenesí.
Jorel desvió, se agachó, rodó; sus dos espadas eran un borrón de plata.
Pero ahora era más lento.
Estaba herido.
Cada movimiento le costaba.
El Extraño desvió el mandoble hacia arriba, se metió dentro de la guardia del veterano y le clavó el codo en las costillas.
El veterano gruñó, lanzó un puñetazo…
El Extraño lo atrapó, lo retorció y el veterano trastabilló.
Pero el portador de cadenas ya estaba allí, sus cadenas azotando la espalda del Extraño.
Jorel lo vio.
Se abalanzó, y una de sus espadas cortó la cadena en pleno vuelo.
Esta cayó inofensivamente sobre la arena.
El portador de cadenas rugió y se volvió hacia Jorel con furia.
Batió ambas cadenas como látigos, implacable, brutal.
Jorel bloqueó y desvió, pero una cadena se le enroscó en la muñeca y tiró de él hacia adelante.
El Extraño se apartó del veterano con un giro y rebanó la cadena de un solo tajo.
Jorel quedó libre.
Se movían como bailarines, cubriéndose, anticipándose, fluyendo.
El veterano blandió su mandoble en un amplio arco.
El Extraño se agachó.
Jorel saltó por encima de la hoja, clavando ambas espadas hacia abajo.
El veterano levantó el brazo para bloquear…
La bota del Extraño lo alcanzó en el pecho.
El hombretón salió volando hacia atrás y se estrelló en la arena.
El portador de cadenas gruñó, lanzando ambas cadenas hacia la cabeza del Extraño.
El Extraño se echó hacia atrás, las dejó pasar…
La espada de Jorel cortó una de las cadenas limpiamente.
El portador se tambaleó, perdiendo el equilibrio.
El Extraño se le echó encima en un instante.
Una zancadilla.
Un giro.
El portador de cadenas cayó con fuerza en la arena.
Pero el veterano ya se estaba levantando, mandoble en mano, con los ojos ardiendo de desesperación.
Cargó, pero no contra el Extraño.
Contra Jorel.
El luchador herido, más lento, agotado.
Jorel se giró, alzó sus espadas para bloquear,
El veterano fintó, contuvo el golpe y le clavó el puño en el costado a Jorel, donde una herida anterior todavía sangraba.
El grito de Jorel rasgó la arena.
Se desplomó, y las espadas cayeron de sus manos.
La multitud ahogó un grito de horror.
—¡COBARDE!
—chilló alguien desde las gradas.
Al veterano no le importó.
Alzó su mandoble para el golpe de gracia,
El Extraño se movió.
Más rápido que el pensamiento.
Más rápido que la rabia.
Su espada cortó hacia arriba, interceptó el mandoble en pleno movimiento y lo hizo añicos.
Fragmentos de acero llovieron sobre la arena.
El veterano miraba atónito.
La voz del Extraño sonó grave, fría, letal.
—Decepcionante.
No le dio tiempo a reaccionar.
Un golpe a la muñeca.
La mano del veterano quedó inerte.
Una barrida.
Las piernas del hombre flaquearon.
Un último y preciso golpe en la sien.
Inconsciente.
El portador de cadenas intentó levantarse, con el traqueteo de las cadenas…
El Extraño ya estaba allí.
Una bota en el pecho.
El portador cayó en la arena y no volvió a levantarse.
El silencio se desplomó como un maremoto.
Los médicos entraron corriendo, mientras el Extraño se arrodillaba junto al guerrero caído, envainaba su espada y levantaba a Jorel con suavidad para ponerlo en pie.
Las piernas de Jorel flaquearon.
El Extraño lo sujetó, soportando su peso.
—Espero con ansias nuestro próximo duelo —dijo el Extraño en voz baja.
Jorel esbozó una débil sonrisa, con sangre en los dientes.
—Y yo.
El Extraño lo ayudó a cruzar la arena, cada paso medido, hasta que los médicos finalmente se lo llevaron.
Cuando se giró de nuevo para encarar la arena,
La multitud estalló.
No solo vítores.
Rugidos.
Pisotones.
Un sonido que sacudió las mismísimas piedras.
Incluso los que lo habían abucheado ahora estaban de pie, gritando con respeto.
El honor reconocía al honor.
—
El Extraño estaba solo en el centro de la arena de obsidiana, con su armadura negra reluciendo a la luz del fuego, rodeado por los caídos.
La voz del Heraldo temblaba mientras resonaba por toda la arena:
—¡LA PRUEBA HA CONCLUIDO!
¡EL NUEVO GUERRERO PERMANECE INVICTO!
El palco de los nobles era un pandemonio.
Oro y papel volaban, las apuestas se gritaban unas sobre otras.
En el Pabellón Real, Eris se levantó lentamente.
Deliberadamente.
Sus ojos nunca se apartaron del Extraño.
Cada movimiento, cada palabra suya, era demasiado intencional, demasiado familiar.
Y entonces, mientras el trueno de la arena se consumía a sí mismo…
Su mirada se desvió hacia un lado.
Hacia el asiento a su lado.
La silla del Emperador.
Vacía.
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