La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 44

44: El gambito 44: El gambito Jorel se abalanzó como si lo hubieran disparado de un cañón; la arena estalló bajo sus botas y la armadura capturó la luz del fuego en una estela de oro fundido.

Su hoja izquierda trazó un corte alto, un susurro de plata dirigido al cuello.

Una finta.

El verdadero peligro venía por abajo, con la espada derecha apuñalando directo a las entrañas.

El Extraño no se inmutó.

Su espada descendió en un barrido perfecto, interceptando la estocada y deslizándose por su filo con el siseo del acero al rozarse.

Las chispas besaron el aire.

Jorel giró, con un impulso que fluía como el agua; su hoja izquierda rebanó horizontalmente hacia el pecho.

El Extraño simplemente retrocedió un paso.

Un movimiento único, limpio y fluido.

La espada le falló por un suspiro.

Distancia restablecida.

La multitud ahogó un grito al darse cuenta de que ni siquiera la precisión de Jorel podía quebrar la calma de aquel fantasma.

Esta vez se movió El Extraño.

Tres pasos rápidos.

Luego, un tajo descendente tan veloz que hizo restallar el aire.

Las espadas de Jorel se cruzaron en una X sobre su cabeza.

El impacto fue como un trueno.

Sus rodillas flaquearon ligeramente, la pura fuerza vibrando a través de la arena bajo sus pies.

La gente gritó, ¿tanta fuerza con un solo brazo?

Jorel gruñó, empujó hacia arriba para desviar la hoja y contraatacó de inmediato, con ambas espadas centelleando hacia afuera en un letal movimiento de tijera.

Pero El Extraño giró, suave como la pirueta de un bailarín.

Las hojas le fallaron por un suspiro.

Su codo se disparó hacia atrás, y Jorel apenas pudo esquivarlo al inclinarse, sintiendo cómo el golpe le rozaba el barbote.

Se separaron y volvieron a estudiarse en círculos, fuego y sombra moviéndose a la par.

Jorel se lanzó y luego se desvió a la derecha.

Su espada barrió bajo, hacia las piernas de El Extraño.

El Extraño levantó un pie y la hoja cortó inofensivamente el espacio vacío.

Jorel fluyó hacia arriba con el movimiento, su segunda espada ascendiendo hacia las costillas de El Extraño en una continuación perfecta.

Acero chocó contra acero.

El Extraño giró en el aire, desviando el golpe en un estallido de chispas.

Jorel se impulsó tras el choque, dando una voltereta hacia atrás para aterrizar entre una nube de arena, y cargó de nuevo.

Una estocada alta.

Un tajo bajo.

Ambos simultáneos.

Los ojos de El Extraño, ocultos tras aquel yelmo oscuro, debieron de verlo todo.

Eligió.

Bloqueó el golpe alto y dejó que el bajo se acercara.

Pero mientras la hoja se dirigía a su cintura, saltó.

La espada hendió el aire vacío.

Aún en el aire, la espada de El Extraño descendió en un brutal tajo vertical.

Jorel rodó hacia adelante, escapando por muy poco.

La hoja se estrelló contra el suelo y la arena de obsidiana se hizo añicos, con fragmentos de vidrio brillando bajo la luz de las antorchas.

Apareció detrás de El Extraño, listo para terminarlo.

Ambas espadas se hundieron hacia adelante, apuntando a la columna vertebral.

A matar.

El Extraño se dejó caer en plancha.

Como una piedra.

Ambas hojas silbaron por encima de él.

Luego, su pierna describió un círculo; Jorel la saltó, girando en el aire.

El Extraño usó el impulso del barrido para incorporarse, su espada centelleando en un arco mortal mientras se levantaba.

Jorel todavía estaba en el aire.

No podía esquivar.

Cruzó ambas hojas para bloquear —¡CLANG!— y el impacto lo arrojó hacia atrás.

Se estrelló contra la arena, deslizándose varios metros.

Pero rodó y se incorporó en cuclillas, con la sangre rugiendo en sus oídos.

La multitud perdió la cabeza.

Ya no hubo más pausas.

El ritmo se aceleró, Jorel se convirtió en una tormenta, sus espadas gemelas golpeando en patrones cegadores.

Tajo, tajo, estocada, finta, giro, corte.

Era furia envuelta en oro.

Y por primera vez, El Extraño cedió terreno.

Recibía cada golpe, lo paraba, lo redirigía, pero sus pies se deslizaban hacia atrás con cada impacto.

La arena podía sentirlo: Jorel lo estaba presionando, la marea dorada engullendo a la sombra.

Estallaron los vítores.

—¡Lo está haciendo retroceder!

Entonces, la apertura.

La espada de El Extraño estaba ligeramente fuera de posición, su postura era abierta.

Jorel fue a por todas.

Ambas espadas se lanzaron hacia adelante, con total convicción.

El Extraño no bloqueó.

Dio un paso hacia el interior del ataque.

Las hojas pasaron inofensivamente a cada lado de su cuerpo.

Sus yelmos casi se tocaron.

La cabeza de El Extraño se sacudió hacia adelante.

Jorel apenas esquivó el cabezazo, pero sintió cómo le rozaba la oreja.

Contraatacó con un rodillazo a las entrañas, pero en su lugar se topó con el muslo de El Extraño.

Los dos se enzarzaron en esa brutal e intensa proximidad, músculo contra músculo, cada uno probando el límite del otro.

Entonces, a la vez, se separaron de un empujón, con el acero chirriando al rozarse.

Ambos hombres tomaron aire como fuelles, pero el pecho de Jorel subía más rápido, más pesado.

Volvió a la carga, pero algo falló, una vacilación, un instante de más.

El Extraño lo vio.

Jorel blandió ambas hojas hacia abajo, desde encima de su cabeza, dos arcos de plata.

El Extraño dio un paso adelante.

Hacia el ataque.

Las espadas cayeron a cada lado de su cuerpo, arrancando chispas de su armadura.

El pomo de su espada se disparó hacia adelante, estrellándose contra el pecho de Jorel.

No con toda su fuerza, pero fue suficiente.

A Jorel se le fue el aire de los pulmones.

Tropezó, tambaleándose.

El Extraño continuó con un despiadado tajo horizontal.

Jorel lo interceptó a duras penas, levantando ambas espadas en defensa.

Pero su guardia tembló.

La potencia de aquel único brazo era monstruosa.

Jorel intentó retroceder, encontrar de nuevo su ritmo, pero El Extraño ya no se contenía.

Una estocada al hombro, bloqueada.

Un contraataque, esquivado.

La hoja de El Extraño barrió hacia arriba, tan cerca que cortó un mechón de pelo de la cabeza de Jorel.

Luego vino el giro, tan rápido que se volvió borroso.

Un amplio golpe a la altura de la cintura que obligó a Jorel a saltar hacia atrás.

Ahora estaba atrapado cerca del muro de la arena, bloqueando un golpe tras otro.

Cada parada resonaba como una campana anunciando la cuenta atrás para la derrota.

La multitud lo percibió; el tono cambió del triunfo a la tensión, y los gritos ahogados se mezclaron con las aclamaciones.

Entonces llegó la finta.

El Extraño amagó una estocada, luego invirtió su agarre, lanzando su espada en un súbito y brutal revés.

La guardia de Jorel estaba demasiado alta.

Demasiado lenta.

La hoja se deslizó a través de ella.

El tiempo se ralentizó.

El filo besó el aire, justo donde había estado su cuello una fracción de segundo antes.

Jorel se arrojó hacia atrás, cayendo de espaldas en la arena.

El Extraño se quedó inmóvil.

No lo siguió.

No volvió a atacar.

Le tendió la mano.

Jorel lo miró desde el suelo, con el pecho agitado y la arena pegada al sudor de su rostro.

No dijo nada durante un largo y tembloroso latido.

Luego alzó el brazo, se aferró a la mano ofrecida y dejó que El Extraño lo pusiera en pie.

Volvieron a sus posiciones, el aire entre ellos cargado de electricidad.

Pero algo había cambiado.

Jorel supo —lo supo hasta en los huesos— que El Extraño podría haberle puesto fin justo entonces.

Y no lo hizo.

La arena gritaba y vitoreaba, pero el ruido ya no importaba.

Los dos hombres estaban encerrados en su propio mundo.

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