La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 60

60: Propuesta 60: Propuesta Había demasiadas cosas implícitas en esa única pregunta.

Ahora que has abdicado.

Ahora que lo has destruido todo.

Ahora que eres libre.

Los labios de Eris se curvaron…

no con crueldad, sino levemente, como el fantasma de una sonrisa que había olvidado lo que era la alegría.

—Creo que eso es asunto mío.

Dejó que las palabras reposaran en el aire un momento y luego añadió con más suavidad…:
—Pero si tienes que saberlo… ya no estaré por aquí para molestarlos a ti y a Ophelia.

Un murmullo recorrió a los espectadores… curiosidad, incredulidad, pavor.

Pero la expresión de Caelen solo se endureció, y la sospecha se agudizó hasta convertirse en algo más oscuro.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Pienso viajar —dijo ella con sencillez—.

Con mi tiempo.

Era vago… demasiado vago.

Una declaración pulida para sonar inofensiva, pero cada sílaba cargaba con el peso de una despedida.

En su corazón, ya se había ido; esto era simplemente la cortesía de informar al mundo.

Pero entonces la voz de Caelen cambió.

El filo se suavizó, reemplazado por algo casi frágil.

—¿Y qué hay de Rael?

El nombre la tomó por sorpresa.

Era una pregunta tan simple, pero la golpeó como un puñetazo.

Por un instante, solo se quedó mirando… porque nunca hablaban de su hijo.

Hacía años que no.

No desde que la crueldad de ella había devorado todo entre ellos.

Podría haber respondido de diez maneras… con culpa, con ardor, con el dolor de una madre, pero en su lugar ladeó la cabeza y preguntó con una crueldad leve, casi burlona: —¿Y qué hay con él?

Caelen tragó saliva.

—¿También abandonarías a Rael?

Eris rio, suave y amargamente, como alguien que intenta respirar a través del humo.

—¿No fuiste tú quien separó al niño de su madre en primer lugar?

Se hizo el silencio.

La verdad cayó sobre Caelen como una piedra.

Había sido él, en su momento, quien se llevó a su hijo… se había convencido de que era necesario, de que era por protección.

La culpa, inmediata y desagradable, se dibujó en sus facciones.

No encontró nada ingenioso que decir.

La sala observó el escalofrío de vergüenza recorrer al hombre que vestía la entereza como una armadura.

Y Eris, con esa misma terrible compostura, continuó… su voz ya no era la de una reina, sino la de una mujer, cruda y temblorosa en los bordes.

—No te culpo.

Hiciste lo que creíste que era mejor.

Después de todo, una mujer como yo difícilmente es un modelo para un niño —dijo.

—Rael ha aprendido a vivir sin mí —continuó—.

Estará bien… con su padre y una buena mujer que lo críe.

Lo dijo con delicadeza, pero la delicadeza era la parte más cruel.

Eso era demasiado pulcro para Caelen.

Vio a una mujer despojándose de su manto y no pudo evitarlo: su impulso protector se endureció hasta convertirse en una acusación.

—¿O es esa tu excusa para abandonarlo?

—espetó.

Se acercó más, su furia era contenida y temblorosa.

—Puedes vestirlo de poesía si quieres, Eris, pero te conozco.

Esto no es remordimiento.

Es una huida.

Y entonces… como una cuchilla clavada en el suelo entre ellos… llegó la declaración que heló el aire.

—Si de verdad has abdicado como Reina y me has entregado tu autoridad…
Su tono cambió.

Frío.

Oficial.

La voz de un gobernante.

—…entonces te vuelves susceptible de ser juzgada por tus crímenes.

Exclamaciones de asombro recorrieron el salón.

Los nobles se quedaron helados.

Los sacerdotes dejaron de susurrar.

—Y por mi recién conferida autoridad —continuó Caelen—, Eris Igniva, no tienes permitido abandonar Solmire.

No hasta que hayas enfrentado toda la ira de la justicia por todas las almas y la carne que has quemado sin piedad.

Parecía que toda la sala contuvo el aliento a la vez.

Incluso la luz del fuego se atenuó, como si reconociera el peligro al verlo.

Eris no se inmutó.

Había visto venir esto mucho antes de que él hablara.

Por supuesto que haría esto.

Por supuesto que se exigiría justicia al monstruo que había gobernado durante demasiado tiempo.

Sus ojos se alzaron para encontrarse con los de él, tan tranquilos como el momento antes de que estalle la tormenta.

—¿De verdad quieres que eso ocurra?

Su tono era sosegado, casi amable… pero la amenaza subyacente era inconfundible.

—¿De verdad quieres sacrificar a más gente solo para llevarme ante la justicia?

Me pregunto cómo se lo tomarían tus súbditos.

Una advertencia envuelta en seda.

Porque si intentaban enjaularla, se abriría paso a sangre y fuego.

Y todo el mundo sabía lo que pasaba cuando la Reina de Fuego decidía que no tenía nada que perder.

La respuesta de Caelen fue fría y definitiva, cada palabra escupida como escarcha.

—Sabía que nunca cambiarías de verdad —escupió.

—Siempre serás la misma.

Había asco en su voz, sí… pero debajo, resignación.

Y algo peor.

Decepción.

La respuesta de Eris fue lo bastante suave como para herir.

—Qué trágico para ti.

Sin ira.

Sin furia.

Solo una tristeza que se aferraba a su voz como las cenizas a la llama.

Por un momento permanecieron en el ojo de un huracán que habían creado juntos: su autoridad legal en conflicto con la voluntad intacta y terrible de ella.

La corte no podía decir hacia dónde se inclinaría el viento.

Algunos rostros en la multitud enrojecieron con celo de retribución; otros palidecieron ante la idea de la conflagración que ella prometía.

Una reina que ya no lo era en el papel, pero reina al fin y al cabo en aura y amenaza, no se inmutó.

La llama en la Pira Eterna creció, como si estuviera indignada por los edictos de los hombres.

Pintó su silueta en oro vivo y la hizo parecer, paradójicamente, vulnerable e infinita a la vez.

‎
‎—Toma una decisión —dijo ella, con voz baja e indómita—.

Llévame a juicio, si quieres.

Llama a los guardias, reúne al consejo, lee los cargos en voz alta.

Pero que sepas esto, Caelen Caldrith: no tendrás un reino cuando esto termine si me arrastras ante ellos.

‎
‎Su mano rozó el borde del estrado, un movimiento casi casual, y por un instante la sala pareció menos una corte y más un hogar que podía ser avivado o extinguido por el capricho de una mujer cuyas manos aún carbonizaban el aire.

‎
‎La mandíbula de Caelen se tensó.

A su alrededor, mil pequeños dramas se preparaban para desarrollarse, alianzas cambiantes, apuestas que se rehacían, los sacerdotes susurrando oraciones semilegales.

Nadie en aquella reluciente cámara creyó por un segundo que el asunto se resolvería sin sangre, sin ley, o sin la astucia que siempre había ligado el poder a la llama.

Ah, pero el destino tiene sentido del espectáculo, ¿no es así?

Justo cuando el propio aire parecía a punto de estallar, cuando la Reina de Fuego y su antiguo amado permanecían congelados en un cuadro de orgullo y ruina, una voz cortó la tensión como la seda deslizándose sobre una cuchilla.

Suave.

Serena.

Sin prisa.

La de Soren.

Las cabezas se giraron como si fueran tiradas por hilos invisibles.

La multitud se apartó para él como por instinto, un mar de seda reluciente y alientos temblorosos.

Porque cuando el Emperador Soren Nivarre decidía moverse, uno no se interponía en su camino.

Se movió entre ellos como una tormenta disfrazada, sonriendo.

La sonrisa que lucía no era del tipo encantador que había hecho desmayarse a media corte solmirana esa misma noche.

No, esto era algo completamente distinto.

Burlona.

Medida.

Peligrosa.

La sonrisa de un depredador que finge que aún tiene paciencia, perezosa, casi divertida, como si el desmoronamiento de un reino no fuera más que un espectáculo entretenido organizado para su diversión.

Cuando se detuvo, a solo unos pasos del estrado, la sonrisa se desvaneció.

Lo que quedó fue una mirada que podría haber congelado el propio fuego.

Era esa expresión que todo diplomático en Nevareth rezaba por no volver a ver jamás.

Una quietud tan absoluta que prometía la ruina.

Le recordó a cada cortesano tembloroso presente que el Emperador de Nevareth no era simplemente apuesto… era letal.

La mandíbula de Caelen se tensó.

Sus instintos gritaban.

Conocía a Soren lo suficiente como para reconocer la tormenta que se avecinaba.

—Perdonen —dijo Soren con ligereza, su voz con el volumen justo para acallar de nuevo la sala—, por entrometerme en este momento tan delicado entre miembros de la familia real.

Cortés.

Cordial.

Envenenado.

La respuesta de Caelen fue forzada, como si ya estuviera saboreando el desastre.

—Soren.

Retrocede.

Una orden disfrazada de súplica.

Pero el Emperador ni siquiera lo miró.

Sus ojos… esos ojos glaciales y calculadores… estaban fijos únicamente en Eris.

—Felicidades por tu recién adquirido puesto, Caelen —murmuró, sin dedicarle una sola mirada.

Desdeñoso.

Cortante.

Un movimiento de lengua que reducía la propia realeza a un inconveniente pasajero.

Y entonces se acercó a la Reina, su atención volcada por completo, de forma devastadora, en ella.

La multitud contuvo el aliento.

—Dígame, Su Majestad —preguntó suavemente—, ¿lo decía en serio?

Cada palabra.

Eris ladeó la cabeza, imperturbable, su tono ligero como el humo.

—Así es.

Sus palabras fueron clínicas, casi aburridas.

Pero casi se podía sentir el escalofrío que recorrió a la multitud, como el viento susurrando sobre las hojas secas antes de un incendio.

Caelen dio un paso al frente, su voz afilada con una advertencia.

—Soren —empezó de nuevo, alzando la voz—, ¿qué estás haciendo?

Pero de nuevo, ninguna respuesta.

Soren continuó, sin pestañear.

—Entonces —continuó Soren, sin apartar la mirada de ella—, ¿ya no está unida a Caelen por matrimonio?

Legalmente, oficialmente… ¿en todos los sentidos?

Cada palabra cayó precisa y deliberada, como un hombre que comprueba los últimos eslabones de una cadena antes de tensarla, de la manera en que se podrían confirmar los términos de un hechizo.

Cada palabra deliberada, final, sellando algo invisible.

Los ojos de Eris se entrecerraron, el primer atisbo de irritación rompiendo su máscara.

—¿A dónde quieres llegar, exactamente?

Y oh, esa sonrisa.

Volvió, no juguetona ahora, sino afilada con la inevitabilidad.

—Perdóneme, Su Majestad —dijo, con voz aterciopelada y peligrosa—.

Simplemente quería estar seguro antes de presentar mi propia petición.

—¿La cual sería…?

Su tono era ahora cuidadoso.

Cauteloso.

Incluso ella podía sentir el suelo moverse bajo sus pies.

La pregunta quedó suspendida entre ellos, tensa como la cuerda de un arco.

Soren dio un paso más.

Su tono se suavizó, casi reverente.

—Pedir su mano en matrimonio.

Las palabras cayeron en el silencio como una chispa en aceite.

Por un instante… silencio.

Un silencio absoluto, sofocante.

De ese que hace que el alma olvide que vive dentro de un cuerpo.

Entonces el mundo explotó.

Exclamaciones de asombro rasgaron el salón.

Cayeron copas.

Un sacerdote se desmayó en los brazos de su vecino.

La orquesta vaciló, las cuerdas gimieron en protesta como si los propios instrumentos se negaran a creer lo que habían oído.

—¡¿Qué?!

—¿El Emperador de Hielo…?

—¿Matrimonio?

¿Con ella?

Las voces se superpusieron, estridentes e incrédulas.

Los magos se aferraron a sus reliquias.

Los nobles se abanicaban furiosamente, algunos por el calor, otros por la histeria.

Todo el salón de baile estalló en un pandemonio.

Caelen se puso rígido, pálido como el mármol, cada gota de sangre drenándose de su rostro.

Miró a Soren como si estuviera viendo a un extraño vistiendo la piel de su mejor amigo.

Conmoción, furia, traición… todo luchando en su rostro sin que ninguna pudiera ganar.

Ophelia se agarró a sus perlas, con los ojos muy abiertos, como si hubiera tropezado con una pesadilla escrita en oro y fuego.

Y Eris… ah, Eris.

Permanecía perfectamente quieta.

La única llama que el viento no tocaba.

Su mirada se alzó para encontrarse con la de Soren, firme, evaluadora, casi curiosa.

Buscó en su rostro la burla, la política, el más mínimo tic de engaño.

Pero sus ojos… sus ojos eran firmes.

Fríos.

Serios.

Y por primera vez esa noche, por primera vez en mucho tiempo,
Eris Igniva… la Reina de Fuego, estaba completa y absolutamente sin palabras.

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