La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 61

61: Lazos vergonzosos 61: Lazos vergonzosos Y ahí estaba…

el silencio de nuevo, agudo y expectante, como la respiración contenida antes de un trueno.

Durante un instante fugaz, nadie se atrevió a moverse.

El aire estaba tenso por la incredulidad, cargado con el aroma a humo, vino y una ruina inminente.

Y entonces…

finalmente…

alguien se quebró.

Caelen.

Siempre era Caelen.

El obediente.

El héroe.

El hombre de razón que se había pasado toda la vida conteniéndose mientras el mundo a su alrededor ardía.

Pero la razón tiene sus límites, y esta noche —oh, esta noche— se hizo añicos.

—¿Te has vuelto loco?

Sus palabras rasgaron el salón de baile como un cristal haciéndose añicos sobre el mármol.

Su voz era puro filo…

una incredulidad afilada por algo peligrosamente cercano a la desesperación.

Todos los ojos se volvieron hacia Soren.

El Emperador ni siquiera parpadeó.

—Nunca he estado más cuerdo.

La respuesta fue exasperantemente serena.

Sin temblor, sin vacilación.

Solo una certeza silenciosa, como si las propuestas de matrimonio en medio de abdicaciones reales fueran el suceso más natural del mundo.

La multitud bullía en murmullos nerviosos.

No puede estar hablando en serio.

El emperador ha perdido la cabeza.

Está declarando la guerra con la boca.

Pero el Emperador de Nevareth permanecía impasible, hielo hecho hombre, mientras la Reina de Fuego por fin encontraba su voz.

Las cejas de Eris se arquearon, su tono era plano, incrédulo.

—¿Es todo esto una broma para usted, su majestad?

No había diversión en su voz.

Solo la afilada incredulidad de una mujer que había visto demasiado como para entretenerse con facilidad.

—Porque incluso para ser una broma, esto ha ido demasiado lejos.

Incluso para un emperador.

Ella esperaba una sonrisa socarrona.

Una revelación.

Quizá una risa y una reverencia, seguidas de alguna ocurrencia diplomática para aliviar la tensión.

Pero Soren no se rio.

En su lugar, dio un paso al frente.

Demasiado cerca.

Rematadamente cerca.

La luz del fuego lamía los bordes de su atuendo plateado, reflejando un rojo sobre su pálida piel.

Cuando se inclinó ligeramente, sus rostros se alinearon…

dos soberanos, dos llamas, una firme y fría, la otra vacilante y furiosa.

—Mírame a los ojos —dijo en voz baja—.

Dime si encuentras algún rastro de falsedad en ellos.

No era una petición.

Era un desafío.

Eris le sostuvo la mirada, porque por supuesto que lo hizo.

Nunca había sido de las que rehúyen el peligro, sobre todo cuando este venía con una sonrisa.

Pero lo que encontró allí no fue peligro.

Al menos, no del tipo que esperaba.

Ningún engaño.

Ninguna burla.

Ninguna maniobra política ni amenazas veladas.

Solo la verdad.

Una verdad aterradora e inquebrantable.

Y eso, de entre todas las cosas, era lo que más la asustaba.

Su voz flaqueó por primera vez esa noche, baja pero teñida de incredulidad.

—¿Por qué?

No era una pregunta sobre romance, sino sobre razón, porque sin duda tenía que haber algo de lógica enterrada bajo aquella locura.

La respuesta de Soren llegó con la simplicidad de un juramento.

—Porque te quiero como mi esposa.

Nada más.

Nada menos.

Como si fuera la cosa más obvia del mundo.

Y, sin embargo, la simplicidad de aquello golpeó más fuerte que cualquier declaración de guerra.

La reina…

otrora diosa de la llama, destructora de naciones, portadora de la ira divina, lo miró fijamente como si él hubiera hablado en un idioma más antiguo que los propios dioses.

Entonces su expresión cambió…

la confusión se endureció hasta convertirse en furia.

—¿Crees que me desharía de todos mis lazos vergonzosos con un hombre…?

Su voz bajó de tono, peligrosamente firme, cada sílaba goteando veneno y agotamiento.

—…

solo para caer en otra trampa creada por mí misma?

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, fundidas e inclementes.

Y aunque no iban dirigidas a él, Caelen se estremeció.

Lazos vergonzosos.

La frase lo golpeó como una cuchilla vuelta hacia dentro.

Quizá porque, en el fondo, sabía que ella tenía razón.

Su matrimonio había sido una prisión construida a base de deber y resentimiento…

pero aun así, oírlo dicho en voz alta, expuesto para que toda la corte lo escuchara…

Le dolió.

Él, que una vez la había apuñalado en el corazón, ahora se encontraba herido por meras palabras.

Durante un latido fugaz y frágil, hasta el cielo pareció reírse con un relámpago, como si tampoco pudiera soportar ser testigo de lo que se acababa de decir.

Y así como si nada…

el mundo se inclinó sobre su eje.

El aire que momentos antes vibraba con la conmoción ahora se había vuelto combustible, denso por el aroma a rabia y fuego.

Una sola respiración en falso y la sala ardería.

Soren fue el primero en mover el aire de nuevo.

Su voz, serena y clara, cortó la quietud como una cuchilla de cristal.

—Esta vez sería diferente.

Sin florituras.

Sin preámbulos.

Solo convicción, afilada y firme como un juramento.

Eris parpadeó…

una, dos veces…

como si intentara asimilar lo absurdo de la situación.

Pero Soren, siempre implacable, continuó antes de que ella pudiera hablar.

—Tu unión conmigo —dijo en voz baja, deliberadamente, como si cada palabra hubiera sido sopesada en hielo.

—No tendrías que preocuparte de que yo tuviera una amante…

y de verte obligada a permanecer bajo el mismo cielo que ella.

Era casi poético.

Casi.

Salvo que las palabras eran una daga apuntada directamente a Caelen.

La sala pareció inclinarse hacia él en ese momento…

todas las cabezas se giraron, todos los susurros enmudecieron, a la espera.

Y, oh, qué hermosamente predecible era Caelen cuando estaba herido.

Primero se resquebrajó la máscara…

el más leve destello de emoción, ese tic en su mandíbula, el apretar de sus puños.

Luego la marea subió, imparable, y el hombre estalló como leña prendiendo fuego.

Se movió sin pensar, sin vacilar, como un soldado que carga en la batalla antes de que termine el redoble del tambor.

En tres zancadas, se interpuso entre ellos, su mano agarrando el inmaculado cuello del Emperador, arrastrándolo lo bastante cerca como para que sus alientos se encontraran en furia.

—¿Qué tontería es esta, Soren?

¡¿Qué demonios estás tramando?!

No fue una pregunta.

Fue un gruñido, crudo, desgarrado y absolutamente impropio de un rey.

La corte contuvo el aliento cuando la seda se encontró con el acero en sus miradas.

La respuesta de Soren no fue miedo.

Ni siquiera irritación.

Solo aburrimiento.

Miró a Caelen como si el hombre fuera un inconveniente, una salpicadura de ceniza en su, por lo demás, prístina velada.

—Solo le estaba haciendo una promesa a Eris —dijo con ligereza, sacudiendo el puño que agarraba su túnica como si fuera polvo.

Y entonces, sonrió.

Una curva lenta y deliberada de sus labios.

Del tipo que decía: «Ya he ganado».

—La verdad es que no entiendo por qué te molesta tanto.

Eso fue la gota que colmó el vaso.

El frágil hilo del autocontrol de Caelen se rompió.

—¡ERIS NO TE PERTENECE!

Las palabras brotaron de él, crudas y sin filtro, más fuertes de lo que pretendía.

Posesión y dolor se enredaron en algo feo, algo real.

Ni siquiera pareció darse cuenta de lo que había admitido…

de cómo las palabras delataban la única verdad que se había pasado años negando.

Y entonces su puño se movió.

Un único y violento punto final.

El sonido, carne contra carne, hueso contra resistencia, resonó por el salón de baile como el estruendo de un trueno.

La cabeza de Soren se sacudió hacia un lado, el sabor metálico de la sangre brillando en su labio, la más leve mancha de rojo floreciendo como una rosa sobre la nieve.

No cayó.

Solo se enderezó, lento y deliberado, con los ojos ardiendo con algo mucho más frío que la furia.

Y el mundo a su alrededor estalló.

Los Caballeros del Invierno de Nevareth fueron los primeros en avanzar, con sus armaduras plateadas reluciendo, las espadas a medio desenvainar y los rostros tallados en piedra.

Los Guardias de Fuego de Solmire respondieron al instante…

las capas escarlatas se arremolinaban mientras se colocaban ante su Reina, ante su Rey.

El acero chocó contra los bordes de las vainas, el aire cargado de magia y locura a partes iguales.

Una chispa.

Un movimiento.

Era todo lo que haría falta para convertir este salón de baile en un campo de batalla.

Los nobles temblaban en sus costosos atuendos y los diplomáticos se apresuraron a intervenir como pájaros frenéticos, con las manos en alto y las voces quebradas.

—¡Detengan esto de inmediato!

—¡Piensen en el tratado!

—¡Esto es una locura!

Pero la locura ya estaba aquí.

Se erguía entre el fuego y el hielo…

uno sangrando, el otro temblando, ambos negándose a ceder.

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