Los 8 bebés secretos del Alfa - Capítulo 65

65: Capítulo 65 – El peso de la verdad 65: Capítulo 65 – El peso de la verdad Punto de vista de Michael
Cuando me desperté, deseé con todo mi corazón que todo lo que ocurrió anoche no fuera más que un sueño.

Sentía los párpados pesados.

La cabeza me martilleaba como si alguien hubiera estado tamborileando en mi cráneo toda la noche.

Lentamente, abrí un ojo y examiné mi entorno.

Lo primero que me golpeó fue el familiar olor a ambientador de lavanda, seguido de la tenue luz del sol que se asomaba a la habitación.

Parpadeé, dejando que mis ojos se acostumbraran a la suave luz matutina que se filtraba por las cortinas.

Estaba en la casa de mi primo, en la habitación de invitados.

Un largo y agotado suspiro escapó de mis labios.

—Uf…
Me froté la frente y me incorporé, sintiendo el dolor sordo en las sienes.

Mi mirada recorrió la silenciosa habitación: las sábanas blancas, la manta doblada a los pies de la cama, el pequeño vaso de agua en la mesita de noche que alguien debió de dejarme.

Al darme cuenta de que estaba solo, me dejé caer de nuevo en el colchón y solté un profundo suspiro de alivio.

—Gracias a Dios.

La tensión en mi pecho se aflojó.

No tenía fuerzas para enfrentarme a la cara seria de Dominic a primera hora de la mañana.

Giré la cabeza hacia la ventana y entrecerré los ojos ante la luz del sol.

A juzgar por lo brillante que era, ya debía de ser media mañana.

—Maldita sea —mascullé en voz baja—.

De verdad me desmayé y dormí durante horas.

Los recuerdos de anoche me inundaron como una marea: el rostro de Mannie, el silencio incómodo, su reacción al verme y esa conversación que me dejó la mente dando vueltas toda la noche.

—¿Cómo diablos acabó con mi primo?

—dije, mirando al techo—.

O tío, si hablamos de jerarquía.

Gruñí y volví a sentarme, pasándome una mano por el pelo.

Cogí el móvil de la mesita de noche y lo desbloqueé.

La pantalla se iluminó, brillante contra mis ojos cansados.

Mi pulgar se detuvo sobre el icono de llamada.

¿Debería llamarla?

¿Debería siquiera intentarlo?

O tal vez… tal vez debería hablar primero con Dominic.

Él me lo contaría todo si se lo preguntara.

Pero, por otro lado, conociéndolo, leería cada una de mis emociones y me devolvería la pregunta, como siempre hacía.

Solté una risa sin humor.

—Claro.

Como si estuviera preparado para eso.

Aun así, mi mente no dejaba de dar vueltas.

No podía dejar de imaginarme la cara de Mannie.

Cuanto más lo pensaba, peor me sentía.

Mi expresión se ensombreció mientras un pensamiento horrible se abría paso en mi mente.

Fruncí el ceño con fuerza.

—¿Podría Dominic haberse… acostado con ella?

—susurré.

La idea me revolvió el estómago—.

No.

Eso es… ridículo.

Pero cuanto más lo pensaba, más se me oprimía el pecho.

—¿Y si aceptó tener un hijo suyo solo para evitar la presión de la familia?

—me pregunté, con la voz temblando de incredulidad—.

¿O peor… y si le pagó para que lo hiciera?

La idea hizo que se me secara la garganta.

Dominic no era el tipo de persona que se enreda en escándalos, pero el mundo era extraño.

Y Mannie… ella no parecía del tipo que persigue el dinero, pero la desesperación puede hacer que la gente haga cosas que nunca imaginó.

—¿Cuánto podría haberle pagado?

—susurré, negando con la cabeza—.

¿Lo suficiente como para que renunciara a su orgullo?

Quería dejar de pensar, pero mi cerebro se negaba a descansar.

Todavía podía ver su imagen: de pie junto a Dominic como si ese fuera su lugar, aunque algo en sus ojos gritaba que no lo era.

—¿Tan dura es la vida para ella?

—pregunté en voz baja—.

¿La empujé yo… a esa vida?

La pregunta me golpeó como un puñetazo.

Cerré los ojos, con la culpa oprimiéndome el pecho.

La había dejado atrás sin una despedida en condiciones.

Sin una palabra.

Tal vez me necesitó entonces, tal vez ese momento rompió algo dentro de ella.

—No —dije en voz baja—.

Necesito oírlo de ella.

No de los rumores.

No de mi cabeza.

Aparté la manta de un tirón y salí de la cama.

Sentía las piernas rígidas, pero la determinación reemplazó la pesadez.

Fui al baño y me eché agua fría en la cara.

El hombre que me devolvía la mirada desde el espejo parecía perdido: los ojos hinchados por el sueño y la preocupación, la mandíbula tensa, la expresión atormentada.

—Contrólate —susurré.

Después de una ducha rápida, me puse una camisa limpia y unos vaqueros, me pasé la mano por el pelo y bajé las escaleras.

El sonido de un móvil reproduciendo reels llegaba desde el salón.

Cuando llegué, el Abuelo estaba sentado en su sillón de siempre, deslizando el dedo por la pantalla de su móvil con el tipo de concentración que solo los ancianos consiguen cuando descubren las redes sociales.

—Ahora entiendo de dónde saca toda su jerga nueva —mascullé.

—Abuelo —dije en voz más alta, entrando en la habitación—, ya me voy.

Dile a Tía que me he ido.

Sin esperar su respuesta, cogí las llaves del coche de la encimera y me apresuré hacia la puerta.

—¡Eh!

—retumbó la profunda voz del Abuelo a mi espalda—.

¡Mocoso insolente!

¡Ayer casi matas de un susto a este viejo!

Sonreí a mi pesar, pero no me di la vuelta.

—¡Ya te lo compensaré!

—grité y salí corriendo por la puerta antes de que pudiera llamarme para hacerme preguntas.

El aire de la mañana era fresco, de ese tipo que tiene un ligero frío incluso bajo el sol.

Mis zapatos crujieron sobre la grava mientras cruzaba hacia el camino de entrada.

Pulsé el botón de la llave del coche y el elegante sedán negro emitió un pitido como respuesta.

Al deslizarme en el asiento del conductor, hice una pausa.

Apoyé las manos en el volante un momento mientras tomaba aliento.

Entonces oí pasos detrás de mí.

El corazón se me encogió cuando miré por el espejo retrovisor lateral y vi a Dominic bajando los escalones.

Llevaba las mangas de la camisa arremangadas, su expresión era indescifrable, pero esa mirada tranquila y vigilante en sus ojos me hizo entrar en pánico.

—Maldita sea —siseé y cerré la puerta del coche rápidamente.

El motor rugió al arrancar.

No esperé.

Pisé el acelerador y arranqué antes de que pudiera alcanzarme.

Los neumáticos levantaron pequeñas nubes de polvo a mi espalda.

El pulso se me aceleró mientras volvía a mirar por el retrovisor: nadie me perseguía.

Dominic estaba de pie al final del camino de entrada, observando, su figura se hacía cada vez más pequeña hasta que dejé de verlo.

Solté un suspiro tembloroso.

—Fiu.

Me froté el pecho y me concentré en la carretera, pero pronto me di cuenta de un problema mayor: no sabía ni adónde iba.

—Genial, Michael.

Muy listo —mascullé con sarcasmo—.

Quieres encontrar a Mannie, pero no tienes su número.

Ni su dirección.

Ni siquiera su usuario en redes sociales.

Me detuve a un lado de la carretera y aparqué cerca de una pequeña panadería.

El olor a pan llenaba el aire, pero estaba demasiado inquieto como para que me importara.

Me recliné en el asiento y me froté la frente.

—Piensa.

¿A quién puedo llamar?

Un momento después, una idea surgió.

—Zarah.

Busqué en mis contactos hasta que encontré su nombre y pulsé el botón de llamar.

El teléfono sonó una vez antes de que respondiera.

—¿Hola?

—su voz era cortante, como siempre.

—Zarah —dije rápidamente—, ¿puedes darme el número de Mannie?

Hubo una pausa, y luego un atisbo de sospecha se deslizó en su tono.

—¿Por qué necesitas su número tan de repente?

—No es de repente —dije, forzando un tono casual—.

Me la encontré… con mi tío.

Solo quería confirmar algo.

Su risa sonó, ligera pero cargada de amargura.

—Ah, ya veo.

¿Otro rico al que ha conseguido atrapar?

Sus palabras me dolieron, pero me quedé callado.

—Espera —dije, sintiendo que se me oprimía el pecho—.

¿Sabes que está con mi tío?

—Claro que lo sé —respondió con fluidez—.

Lo persiguió mientras fingía que no tenía ocho hijos que había dejado con su madre.

Está desesperada, Michael.

Hará cualquier cosa por entrar en una familia rica.

Apreté la mandíbula.

Esa no sonaba como Mannie.

La mujer que vi ayer parecía cansada, sí, pero no desalmada.

Tampoco manipuladora.

—¿Estás segura de que hablamos de la misma persona?

—pregunté con cuidado, aunque ya sabía que me estaba metiendo en algo turbio.

La voz de Zarah cambió, volviéndose un poco más suave, como si me estuviera consolando.

—¿Crees que es fácil cuidar de ocho niños sola?

Probablemente solo intenta sobrevivir.

La gente cambia.

La antigua Mannie que conocías ya no existe.

Se pasa el tiempo fingiendo, buscando hombres a los que aferrarse.

Sus palabras me hirieron más de lo que esperaba.

Tragué saliva con dificultad, mientras la culpa me subía por la garganta.

—Quizá esto es culpa mía —susurré.

—Claro que lo es —dijo Zarah bruscamente—.

Te fuiste sin decir una palabra.

¿Crees que lo ha olvidado?

Ahora, odia verte, Michael.

Ni siquiera soporta oír tu nombre.

Sus palabras me golpearon como un trueno.

Mi mano temblaba alrededor del móvil.

Mi mente retrocedió al centro comercial: la forma en que Mannie me había mirado, la forma en que se había apartado tan rápidamente.

Tal vez… Zarah tenía razón.

El silencio entre nosotros se alargó unos segundos antes de que finalmente dijera, con la voz hueca: —Gracias.

Colgué la llamada antes de que pudiera decir nada más.

El móvil se me resbaló de la mano y cayó en el asiento del copiloto.

Bajé la cabeza y la apreté contra el volante.

—¿Cómo ha pasado esto?

—susurré, con la voz quebrada—.

¿Cómo hemos acabado así?

Me ardían los ojos y, antes de que pudiera evitarlo, las lágrimas comenzaron a caer.

Rodaron por mis mejillas, silenciosas pero pesadas.

El sonido de mi propia respiración llenó el coche.

Me sequé la cara con el dorso de la mano, pero el dolor en el pecho permaneció.

Durante un buen rato, me quedé ahí sentado.

Cuando las lágrimas por fin cesaron, respiré hondo y me recosté en el asiento.

El mundo exterior continuaba como si nada hubiera pasado: la gente pasaba, los coches tocaban el claxon a lo lejos y, en alguna parte, un niño reía.

Pero dentro de mí, sentía que todo se estaba desmoronando.

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