Los 8 bebés secretos del Alfa - Capítulo 66

66: Capítulo 66 – Entre sombras y instinto 66: Capítulo 66 – Entre sombras y instinto Punto de vista de Dominic
Después de dejar a Mannie en su barrio esa noche, había vuelto a casa de inmediato para ducharme, porque me sentía como una absoluta basura en ese lugar.

Incluso después de dejar la carretera principal, el olor se me había pegado como una maldición: una mezcla de óxido, aire húmedo y basura que se negaba a abandonar mis fosas nasales.

Todavía podía imaginar las paredes agrietadas de su calle, la forma en que los perros callejeros escarbaban en los montones de basura, el humo que se elevaba de los escombros en llamas.

Ese lugar tenía demasiada vida, pero de la mala.

En cuanto llegué a casa, ni siquiera me detuve a hablar con nadie.

Fui directo a mi cuarto de baño.

Abrí la ducha y vertí la taza entera de aceite de menta en lugar de las habituales gotas.

El fuerte aroma llenó el aire al instante, pero aun así no me pareció suficiente.

Me quedé bajo el agua mucho tiempo, frotándome hasta que la piel se me puso roja.

El vapor empañó el espejo, pero todavía podía ver mi reflejo a través de la neblina: ojos cansados, mandíbula apretada y una sombra que parecía más inquieta que limpia.

Por mucho que me frotara, esa sensación no desaparecía.

El olor de su barrio persistía en mi mente; no solo el aroma, sino la imagen de aquellos niños buscando restos en un vertedero, con sus manitas escarbando entre montones de suciedad mientras las moscas pululaban a su alrededor.

Apreté la mandíbula y me susurré: «Por suerte, llevaba dinero en efectivo.

Si no, no habría podido darles nada a esos niños».

Pero incluso mientras lo decía, la culpa ardía en lo más profundo de mi ser.

Darles dinero no era suficiente.

No cuando ya estaban acostumbrados a sobrevivir de esa manera.

Incliné la cabeza hacia atrás bajo la ducha y dejé que el agua corriera por mi cara.

—¿Cómo puede vivir ahí?

—murmuré.

Ese pensamiento me trajo de vuelta su imagen: Mannie.

La forma en que se mantuvo esa noche, temblando, pero negándose a mostrar debilidad.

Sus ojos, aunque cansados, eran firmes.

No pedía compasión.

Ni siquiera se inmutó cuando vi su calle.

Fruncí el ceño, apartando el pensamiento.

Ella no era mi problema.

Y, sin embargo, aquí estaba, pensando en ella como si lo fuera.

Entonces lo recordé: el regalo que le había dicho al Mayordomo Wu que le diera.

Uno de los apartamentos más pequeños a mi nombre, bastante decente, lejos de ese lugar miserable.

Le había dicho a Wu que le entregara la escritura y transfiriera la propiedad.

Mannie no lo habría aceptado de otro modo.

Sabía cómo funcionaba su orgullo.

Preferiría vivir en una alcantarilla antes que deberme nada.

—¿O es que ese viejo lo olvidó?

—murmuré por lo bajo, aunque sabía que Wu era demasiado disciplinado como para cometer un error así.

Aun así, no quería suposiciones.

Quería una confirmación.

Tomé mi teléfono de la encimera junto al lavabo y llamé a mi asistente.

—Envíame la foto de Mannie que tienes en su expediente.

Cuando llegó la imagen, abrí mis contactos y llamé a mi unidad de investigación privada.

La voz al otro lado de la línea respondió al instante.

—¿Señor?

—La mujer sobre la que te pedí que no investigaras —dije, con un tono cortante y brusco—.

Ha llegado el momento.

Empieza a escarbar.

Lo quiero todo: familia, historial, informes médicos, antecedentes, socios.

Quiero saber quién era antes de convertirse en quien es ahora.

—Sí, señor.

Colgué y volví a mirar su foto: su sonrisa amable, el cansancio en sus ojos, el tipo de tristeza que proviene de la vida, no de la simulación.

Un gruñido bajo resonó en mi cabeza.

Mi lobo.

—¿Qué estás haciendo?

—gruñó, en tono acusador.

—Buscando respuestas —respondí.

—Te estás mintiendo a ti mismo.

Intentas demostrar que no es lo que temes que sea.

Mis labios se apretaron en una línea dura.

No se equivocaba.

Estaba haciendo exactamente eso.

Porque sabía lo que significaría si mi sospecha era cierta.

Si de verdad era la destinada a mí.

—No puedo vincularme con una humana —dije en voz baja—.

A menos que…

El gruñido volvió, esta vez más fuerte.

—¿A menos que qué?

¿A menos que estés cambiando?

¿A menos que te estés convirtiendo en otra cosa?

—Para —apreté los dientes.

La presencia del lobo se hizo más fuerte, como una sombra presionando mis pensamientos.

—Piensas demasiado como un hombre.

Estás olvidando lo que eres.

Cerré los ojos, inhalé profundamente y hablé en mi mente: «Y tú estás olvidando que es humana.

Si es verdaderamente mía, corre peligro solo por estar cerca de mí».

El lobo gruñó.

—¿Crees que ocultarle la verdad la protegerá?

¿O fingir que no te importa?

Discutimos —una y otra vez— hasta que el agotamiento finalmente impuso el silencio entre nosotros.

El vínculo que nos unía palpitaba débilmente, con desasosiego.

Al cabo de un rato, exhalé lentamente y le envié un mensaje de texto al Mayordomo Wu.

Mensaje: La casa que te pedí que le dieras, ¿se la diste a la persona que se ve así?

Adjunté la foto de Mannie y le di a enviar.

Aún no había respuesta.

Probablemente estaba dormido.

Miré la hora.

Pasada la medianoche.

Había pospuesto mi reunión de la tarde, pero el tiempo ya me había alcanzado.

Había trabajo esperando y problemas que no admitían descanso.

Para cuando terminé la última videoconferencia, ya eran las cuatro de la mañana.

—Tch —mascullé, lanzando una botella de agua vacía a la papelera—.

Se me ha vuelto a acabar el agua.

La casa estaba en silencio, un silencio casi antinatural.

Mis pasos resonaban ligeramente en el suelo de mármol mientras caminaba por el largo pasillo.

Me seguía el leve zumbido del aire acondicionado.

Al pasar por la habitación de Michael, me vino a la memoria el recuerdo de su desmayo.

Me detuve en la puerta y la golpeé con los nudillos.

Ninguna respuesta.

La abrí empujando.

Me recibió un ligero olor a antiséptico.

Michael dormía en la cama, con la respiración acompasada.

Una enfermera le estaba quitando un gotero del brazo.

—Acaba de terminar con el goteo —me explicó el médico que estaba cerca cuando me vio.

Su voz era tranquila, baja, casi somnolienta—.

Está descansando.

Debería despertarse sobre las ocho, quizá antes.

Asentí en silencio, con los ojos fijos en el leve rubor que volvía al rostro de Michael.

—Parece que el desmayo fue bastante fuerte —murmuré.

Fruncí ligeramente el ceño.

¿Qué podría haberlo impresionado tanto?

—Gracias —le dije al médico.

Recogió su maletín y se fue, seguido de una criada que llevaba el equipo de goteo usado.

Los acompañé hasta la entrada e indiqué a uno de los chóferes que lo llevara a casa.

Cuando el coche se alejó, me quedé un rato en la puerta, mientras la brisa del amanecer me rozaba la piel.

—Cuando ese mocoso se despierte, le preguntaré qué vio exactamente para desmayarse —murmuré para mí.

Antes de que pudiera moverme, el teléfono vibró en mi mano.

El identificador de llamadas parpadeó: Jefe de Operaciones.

Respondí de inmediato.

—Informe.

—Señor —dijo la voz al otro lado, tensa y urgente—, tenemos un problema grave.

Se han filtrado datos confidenciales en el mercado europeo.

Lo hemos rastreado hasta una fuente interna.

Mi mano se detuvo.

—¿Qué tan grave es?

—Lo bastante grave como para costarnos miles de millones, señor.

Lo estamos conteniendo, pero…

—Pero alguien nos traicionó —terminé con frialdad.

—Sí, señor.

Mi tono se endureció.

—¿En qué estado se encuentra ahora?

—Controlado, por ahora.

Pero tenemos que ocuparnos del infiltrado rápidamente antes de que se corra la voz.

—Hágalo —dije secamente—.

Que sea limpio.

No quiero cabos sueltos.

—Sí, señor.

—Y resérveme el primer vuelo a Europa.

—Ya estoy en ello.

Le enviaré la confirmación en unos minutos.

La línea se cortó, y el silencio que siguió se sintió más pesado que antes.

Me quedé mirando por la ventana, la primera y débil luz del amanecer tocando el cielo.

La traición tenía un olor.

Lo había olido demasiadas veces.

Unos minutos después, sonó otra vibración.

—Señor, el próximo mejor vuelo es a las once de la mañana —informó mi Jefe de Operaciones.

—Bien —dije, mirando mi reloj de pulsera—.

4:05 a.

m.

Eso me daba tiempo, el justo para prepararme.

Terminé la llamada y volví a mi habitación.

Las suelas de mis zapatos hacían un ruido suave contra el suelo.

Dentro, el aire era frío y puro, intacto por el sueño.

Por un momento, me permití tumbarme en la cama, mirando al techo.

Pero la imagen que me vino a la mente no fue de hojas de cálculo o traidores, fue de Mannie otra vez.

Sus ojos, esa frágil calma que mostraba, el temblor en su voz cuando dijo: «Mi hijo fue secuestrado».

Cerré los ojos con fuerza.

«No es nada para ti», me recordé.

«Nada».

Pero esta vez, ni siquiera mi lobo respondió.

—
Pocas horas después
La alarma sonó a las siete.

Me levanté de inmediato, sin vacilar, sin rastro de sueño.

El mundo siempre empezaba temprano para mí; así es como me mantenía por delante de todos los demás.

Para cuando estuve vestido, el sol ya estaba subiendo.

La casa ya estaba despierta, los sirvientes se movían en silencio, las bandejas del desayuno tintineaban débilmente.

Tenía dos horas antes del vuelo; tiempo suficiente para pasar por la oficina, coger documentos clave y quizá revisar algunos informes.

Cuando entraba en el comedor, estaba a medio tomar mi café cuando un sonido me hizo detenerme.

A través de la ventana abierta, oí una voz familiar: la de Michael.

Dejé la taza.

—Ese mocoso por fin se ha despertado.

Pero el siguiente sonido me hizo fruncir el ceño: el rápido rugido de un motor.

Me acerqué a la ventana y lo vi en la entrada de coches, metiéndose en su vehículo como un ladrón que huye de la escena de un crimen.

—Qué diablos…

Salí justo a tiempo para ver que se daba cuenta de mi presencia.

Abrió los ojos como platos y, en lugar de saludarme, pisó más a fondo el acelerador.

Los neumáticos chirriaron y, en segundos, había desaparecido.

Me quedé allí un buen rato, con el viento de la mañana tirando de las mangas de mi camisa.

Apreté la mandíbula.

—Definitivamente, sabe algo —murmuré.

Mi lobo se agitó.

—¿Crees que es por ella?

No respondí.

Miré en la dirección en que se había ido Michael, la carretera se extendía a lo lejos, tranquila.

—Tiene suerte de que no tenga tiempo para él ahora mismo.

El lobo gruñó suavemente en mi cabeza, un gruñido bajo e inquieto.

—Concéntrate —dije en voz baja, volviendo hacia la casa—.

Ya nos ocuparemos de él más tarde.

Pero incluso mientras me alejaba, no podía quitarme la sensación de que todo —la reacción de Michael, el silencio de Mannie y esa vaga sensación de peligro que persistía en mi pecho— eran hilos de la misma red enmarañada.

Y, tarde o temprano, tendría que tirar de uno y ver qué desenmarañaba.

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