Maestro de la Lujuria - Capítulo 284

Capítulo 284: Capítulo – 284

Capítulo – 284

El Ancla Oxidada no era solo un bar; era un testamento al fracaso. El tipo de lugar donde los sueños venían a morir y a ser ahogados en whisky barato.

El rugido de la Harley fue engullido por el opresivo silencio de la calle mientras aparcaban. El aire estaba cargado del olor a cerveza rancia, a grasa de freidora y del leve e inconfundible hedor a orina del callejón contiguo.

Dentro, la oscuridad era una presencia física, rota solo por el tenue brillo de unas pocas bombillas desnudas, manchadas de nicotina, y el parpadeante neón de un cartel de cerveza.

Una docena de clientes estaban esparcidos por la sala, encorvados sobre sus bebidas como gárgolas, con los rostros grabados con el tipo de hastío que ni el agua ni el jabón podían lavar.

Sobre una pequeña plataforma alfombrada en la esquina, que generosamente calificaba como «escenario», se sentaba un hombre desaliñado de veintitantos años.

Tenía una guitarra acústica barata apoyada en la rodilla y una expresión de dolor en la cara mientras canturreaba una balada lastimera y dolorosamente desafinada sobre su camioneta que lo había dejado por otro hombre. Este, presumiblemente, era el genio artístico conocido como Gorrión Carmesí.

Rick y Sharon se deslizaron en un reservado mugriento, con el vinilo pegándoseles a la ropa. La mesa tenía una capa pegajosa permanente que ninguna limpieza podría eliminar jamás.

Sharon se inclinó, su voz convertida en un susurro bajo y estratégico. —Vale. Este es el plan. Esperamos. Lo vigilamos. En algún momento tendrá que ir a mear o a fumar un cigarro. Cuando termine su actuación, lo atraparemos discretamente en el callejón cuando no haya testigos. Sin escenas, sin policías, sin complicaciones. Así es como se hace esto.

Rick estaba a punto de asentir en señal de acuerdo —era, por una vez, un plan sensato— cuando el familiar y etéreo tintineo resonó en su mente. Una pantalla azul translúcida se materializó en su visión, un mensaje privado del dador de misiones más desquiciado del universo.

[¡Ding!]

[Notificación del Sistema: ¡Nueva Misión Cronometrada emitida!]

[Misión: Humillación Pública]

[Objetivo: Incapacitar y extraer al objetivo, «Gorrión Carmesí», de una manera ruidosa, pública y humillante del escenario. Debe completarse en menos de 60 segundos.]

[Recompensa: 20 000 PX, 50 000 $, Mejora de Habilidad: «Intimidación» se convierte en «Presencia Aterradora» (efecto de miedo pasivo en enemigos más débiles).]

[Penalización por Fracaso: penalización de «Torpeza» de 12 horas (alta probabilidad de que se te caigan objetos y de tropezar).]

Rick leyó la misión y una sonrisa lenta, fría y profundamente divertida se extendió por sus labios. Esto iba a ser mucho más entretenido que el aburrido y profesional plan de Sharon. Sabía que ella iba a perder la cabeza por completo, y la idea lo llenó de un cierto regocijo perverso.

Sharon vio la sonrisa y entrecerró los ojos con recelo.

—¿Qué? ¿Qué es tan gracioso? No me digas que de verdad estás disfrutando de la música.

Rick se tronó los nudillos, un sonido anormalmente fuerte en el silencioso bar. —Cambio de planes —dijo, su sonrisa ensanchándose—. La discreción queda oficialmente descartada.

Antes de que Sharon pudiera siquiera formular una pregunta, él se deslizó fuera del reservado y comenzó a caminar hacia el escenario con un propósito tranquilo y depredador. Los pocos clientes en su camino parecieron sentir algo y se apartaron instintivamente, creando un camino despejado para él.

Gorrión Carmesí estaba inmerso en su arte, con los ojos cerrados mientras torturaba una nota alta que sonaba como un gato pasando por una trituradora de madera. Rick caminó hasta el borde del bajo escenario y se detuvo, su sombra cayendo sobre el cantante.

La terrible música vaciló. Sparrow abrió los ojos, parpadeando con fastidio hacia el hombre que ahora bloqueaba la vista de las tres personas que realmente estaban prestando atención. —Oye, tío, ¿puedo ayudarte? Las peticiones cuestan cinco dólares y no toco nada de esa mierda pop.

Rick no respondió. Simplemente extendió una mano, agarró un puñado de la barata camisa de franela de Sparrow y lo arrancó de su taburete. La guitarra acústica cayó al escenario con un fuerte y discordante ¡TRAN!, un sonido más musical que cualquier cosa que Sparrow hubiera producido en toda la noche.

El bar entero se quedó en completo silencio. Todos y cada uno de los clientes, desde el canoso camarero hasta la mujer que lloraba sobre su cerveza en la esquina, se giraron para mirar.

Sparrow soltó un aullido de sorpresa, sus pies buscando agarre en el suelo pegajoso. —¡¿Pero qué coño, tío?! ¡Mi actuación no ha terminado!

—Ahora sí —dijo Rick con sequedad. Empezó a arrastrar al músico, que pateaba y se resistía, por el suelo hacia la salida trasera como si estuviera sacando la basura.

Un hombre corpulento y barrigón con una barba a lo ZZ Top decidió hacerse el héroe. Se puso en pie tambaleándose, bloqueando el paso de Rick. —Oye, amigo —dijo arrastrando las palabras, hinchando el pecho—. ¡Deja en paz al cantante!

Rick ni siquiera aminoró el paso. No miró al hombre. Simplemente usó su mano libre para empujarle la cara, no un puñetazo, solo un empujón firme y displicente. El aspirante a héroe tropezó hacia atrás, con los ojos desorbitados por la sorpresa, antes de caerse sobre una mesa y estrellarse en el suelo en una sinfonía de cristales rotos y madera astillada.

Nadie más intentó intervenir.

Rick abrió de una patada la puerta metálica que daba al callejón trasero y, sin miramientos, arrojó a Gorrión Carmesí al exterior. El músico aterrizó hecho un montón sobre el pavimento mugriento.

Rick salió tras él, dejando que la puerta se cerrara de golpe a sus espaldas.

De vuelta en el reservado, Sharon estaba sentada con la cabeza entre las manos, la viva imagen de la derrota absoluta. Miraba fijamente su vaso de agua, murmurando para sí misma.

—Voy a matarlo. De verdad que me van a arrestar y voy a ir a la cárcel por asesinar a mi única pista en un caso de secuestro. —Suspiró, se bebió el resto del agua de un trago y, a regañadientes, se dirigió al callejón.

El callejón era asqueroso a un nivel especial. Apestaba a orina, a basura podrida de los contenedores desbordados y al inconfundible sabor metálico de la sangre de alguna pelea olvidada hace mucho tiempo. Una única y parpadeante luz de seguridad proyectaba sombras largas y danzantes que hacían que toda la escena pareciera sacada de una película de terror.

Rick tenía a Sparrow estampado contra la mugrienta pared de ladrillos, con una mano aferrada a su garganta. Sharon llegó justo a tiempo para ver los ojos del cantante desorbitados por el terror.

—¡¿Rick, qué demonios ha sido eso?! —siseó ella, su voz una bola de furia comprimida—. ¡Acabas de agredirlo a él y a otro cliente delante de veinte testigos! ¿Tienes la más mínima idea de la cantidad de papeleo que me acabas de generar?

Rick la ignoró por completo. Su atención estaba centrada por entero en el aterrorizado y desaliñado hombre inmovilizado contra la pared. —Nadia Ahmed —dijo Rick, su voz tranquila y baja—. Te dio algo para que lo guardaras. Una llave. ¿Dónde está?

Gorrión Carmesí, con la mente nublada por un cóctel de hierba barata y puro terror, parpadeó lentamente. —Guau… una llave… —tartamudeó, mientras una estúpida sonrisa aturdida se extendía por su rostro—. ¿Como la llave de tu alma, tío? Eso es profundo. ¿Esto es, como… una performance artística? Me mola. A mí me va más el La menor, ¿sabes? Tiene ese… ese rollo sentimental. —Terminó con una risita débil.

El rostro de Rick permaneció como una máscara de fría paciencia, pero Sharon vio cómo se tensaban los músculos de su mandíbula. Miró hacia el suelo y sus ojos se posaron en un gran charco grasiento de agua de lluvia estancada, colillas de cigarrillos y lo que parecía sospechosamente vómito flotando en su superficie.

Soltó la garganta de Sparrow y en su lugar agarró un puñado de su pelo grasiento y la parte trasera de su cuello. Sharon vio su intención y abrió los ojos como platos. —¡Rick, no lo hagas! ¡Así no se consigue información! ¡Solo conseguirás que se calle por el miedo! ¡Deja que yo me encargue!

Aparcado al final del callejón, oculto en las sombras, Gorrión Dos bajó unos binoculares de visión nocturna. —Joder —le dijo a su compañero, mientras un silbido bajo se escapaba de sus labios—. El novio tiene mala leche. Me gusta.

Gorrión Uno, sentado en el asiento del conductor, asintió, con un destello de lo que podría haber sido respeto profesional en sus fríos ojos. —Warner tenía razón sobre él. No es un civil. Es una herramienta que aún no ha sido afilada. —Levantó sus propios binoculares—. Esto es bueno. Dejemos que haga el trabajo sucio por nosotros.

Rick actuó como si Sharon no hubiera hablado. Con un único y potente gruñido, hundió la cara de Gorrión Carmesí directamente en el asqueroso charco, sujetándolo con todo el peso de su cuerpo.

El sonido fue un repugnante chapoteo húmedo. Los gritos ahogados de Sparrow se perdieron en la inmundicia mientras empezaba a debatirse salvajemente, con las manos arañando los brazos de Rick y las piernas pateando inútilmente contra el pavimento. Burbujas de aire viciado, mezcladas con mugre, subieron a la superficie del agua asquerosa.

Sharon dio un paso atrás, con una expresión de horror en el rostro, pero no intervino. Sabía que era demasiado tarde. Ahora el espectáculo era de Rick.

Tras unos segundos agónicos, Rick sacó de un tirón la cabeza de Sparrow del agua. El hombre emergió farfullando, tosiendo, con un largo hilo de algas y suciedad colgando de su barbilla. Jadeó en busca de aire, la neblina inducida por las drogas en sus ojos completamente desaparecida, reemplazada por la cruda y cristalina claridad del terror puro.

Rick no le dio un momento para recuperarse. Lo estampó de nuevo contra la pared de ladrillos, y el impacto lo dejó sin aliento. La cara de Rick estaba a centímetros de la de Sparrow, sus ojos como esquirlas de hielo. Su voz, cuando habló, fue un susurro bajo, tranquilo y aterrador, que daba más miedo que cualquier grito.

—Se acabaron los juegos —comenzó Rick, su voz apenas audible por encima de los jadeos entrecortados de Sparrow—. Esto es lo que va a pasar ahora. Vas a hablar. Si no lo haces, voy a empezar por tus dedos.

Levantó su mano libre para dar énfasis. —Voy a coger unos alicates —vi unos en ese contenedor de ahí— y, una por una, voy a arrancarte las uñas. Luego, cuando tenga las diez, te romperé cada dedo, lentamente, para que sientas el hueso crujir y oigas el chasquido.

Los ojos de Sparrow estaban desorbitados por el horror, con lágrimas y suciedad corriendo por su cara.

—Cuando tus manos no sean más que muñones destrozados e inútiles —continuó Rick, sin que su voz cambiara su tono tranquilo y conversacional—, me pongo creativo. ¿Alguna vez te has preguntado cuánto mide tu intestino delgado? Son unos seis metros. Vamos a averiguarlo con certeza. Haré un pequeño corte justo aquí —le dio un golpecito a Sparrow en el abdomen— y empezaré a tirar. Veremos cuánto podemos sacar antes de que te desmayes por el dolor. Será un experimento interesante.

Sparrow sollozaba abiertamente ahora, negando frenéticamente con la cabeza.

—Y esa guitarra tuya —terminó Rick, su voz bajando aún más—. Voy a cogerla, junto con un bote tamaño familiar de lubricante barato de la gasolinera, y voy a enseñarte un significado completamente nuevo y personal del término «La menor». Para cuando termine, me suplicarás una muerte piadosa que no obtendrás.

Se inclinó, su nariz casi tocando la de Sparrow. —Así que… por última vez… ¿dónde… está… la llave?

Fue demasiado. La amenaza detallada, sádica y totalmente creíble, pronunciada con una convicción tan serena, lo destrozó por completo. El músico, el porreta, el artista… todo se desmoronó, dejando solo a un despojo aterrorizado y sollozante.

—¡Vale! ¡Vale, tío! ¡Dios, vale! —balbuceó, mientras los mocos y las lágrimas se mezclaban con la mugre del charco en su cara—. ¡Hablaré! Solo… ¡solo no hagas nada de eso! ¡Por favor! ¡Te lo contaré todo!

Rick lo mantuvo inmovilizado contra la pared un momento más, dejando que el terror macerara, asegurándose de que la lección fuera aprendida.

Sharon permanecía a unos metros de distancia, con los brazos cruzados y el rostro como una máscara de fascinación horrorizada. Había perdido todo el control de la situación, y a una parte de ella ni siquiera le importaba.

Finalmente, Rick aflojó su agarre, aunque no lo soltó del todo.

—Buena elección —dijo. Le clavó la mirada en el alma, mientras su pregunta final flotaba en el aire maloliente como una sentencia de muerte.

—Empieza a hablar. ¿Quién es Nadia para ti y qué te dio a guardar?

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