Magnate del Ojo de Oro: El Ascenso del Trader Billonario - Capítulo 110

Capítulo 110: Capítulo 110: Los términos de la rendición

Jake se quedó en el Palco 14 un buen rato después de que la puerta se cerrara con un clic tras Alex y Anna. La sala se sentía extrañamente vacía, y el aroma del caro perfume de Anna persistía en el aire estancado como el recordatorio de un mundo al que ya no pertenecía. Se miró la mano derecha; los nudillos estaban rojos y empezaban a palpitar con un calor sordo y rítmico que iba a juego con el pulso de su mandíbula.

«¿Protegerme?», pensó Jake, mientras un gesto de amargura acentuaba las arrugas de su rostro. Repasó en su mente las palabras frenéticas y desesperadas de Alex. «¿De qué? Solo intenta aferrarse a lo que sea para mantenerse a flote. Una maniobra clásica de Alex».

Para Jake, era la misma historia de siempre: enmascarar una traición bajo la apariencia de una carga mayor y oculta para evitar las consecuencias. Pensó en Aliya, en su aspecto antes de que todo se derrumbara, y el pecho se le oprimió con una furia fría y concentrada que apartó la confusión.

—No vas a librarte de esta con palabras, Alex —susurró a la habitación vacía—. Pagarás por lo que le hiciste. Cada céntimo, cada gota de sudor.

De repente, los altavoces de la sala crepitaron y una voz nítida y autoritaria rasgó el silencio.

—Damas y caballeros, si fueran tan amables de volver a sus asientos —anunció el subastador, con la voz resonando con renovada energía—. Damos comienzo a la tercera y última ronda de esta velada histórica. Para empezar la Ronda del Millonario, tenemos un lote verdaderamente impresionante: una colección de extrañas esmeraldas en bruto de la finca privada de la difunta Duquesa de Veridia. La puja empezará en cinco millones de marcas.

Jake inspiró bruscamente; la voz lo devolvió de golpe al presente. La tercera ronda había comenzado. Se puso de pie, se enderezó la chaqueta y salió. Elias lo esperaba en las sombras del pasillo, con el rostro tan inescrutable como el granito. Ninguno de los dos habló mientras se dirigían al Palco 1.

—

Dentro del Palco 1, el ambiente era engañosamente relajado.

—Te digo que la pureza de ese jade era mediocre para el precio que alcanzó —dijo Leon, reclinado hacia atrás con las piernas cruzadas y un vaso de whisky de reserva en la mano.

—Al mercado no le importa tu ojo para el detalle, Leon —replicó Noah, levantando la vista de una tableta—. Les importa la procedencia. Esa pieza tenía historia.

Marcus rio entre dientes, removió su bebida y miró a Elizabeth. —¿Y tú qué, Elizabeth? ¿Alguno de los próximos lotes te ha llamado la atención o solo estás disfrutando del espectáculo?

Elizabeth Roys estaba sentada un poco apartada, con la mirada fija en el escenario, donde se exhibían las esmeraldas. —El drama humano me parece mucho más interesante que las piedras, Marcus —dijo en voz baja.

La puerta se abrió y Julián Sterling entró, interrumpiendo la conversación. Llevaba una máscara de fatigada sabiduría pegada al rostro, aunque no podía ocultar del todo la forma en que sus ojos se movían por la sala. Se dio cuenta de inmediato de que Jake no estaba allí.

—No me hagan caso, caballeros —dijo Sterling, a su voz le faltaba la proyección de antes. Parecía cansado; el peso de la velada se manifestaba por fin en la forma en que encorvaba los hombros—. Esperaré al señor Rivers.

Se sentó frente a ellos, con el aspecto de un hombre obligado a esperar una audiencia con la realeza. Unos minutos más tarde, la puerta se abrió de nuevo. Entró Jake, y Elias adoptó su posición junto a la puerta como un centinela silencioso.

—Vaya si te has tomado tu tiempo —dijo Sterling, desviando la mirada hacia la puerta como si buscara una ruta de escape.

Jake no respondió de inmediato. Se acercó al cristal y observó cómo las esmeraldas del escenario se vendían por casi diecisiete millones de marcas. El mazo cayó con un golpe seco y definitivo. Finalmente se dio la vuelta y se apoyó en la barandilla.

Adrian Vale lo observaba con atención, con la mirada detenida en el enrojecimiento y la ligera hinchazón de los nudillos de Jake. No dijo ni una palabra, pero un sutil brillo de complicidad apareció en su mirada antes de volver a contemplar el whisky que tenía en la mano.

—Tuve que sacar algo de basura de otro palco —dijo Jake con voz monocorde. Miró a Sterling a los ojos—. Supongo que has pasado los últimos veinte minutos dándote cuenta de la cantidad de dinero que estás perdiendo cada segundo que esos embargos siguen en vigor.

La mandíbula de Sterling se tensó. Miró de reojo a Marcus y a Adrian, que lo observaban con el interés distante de unos científicos que examinan un espécimen. «Ni siquiera les preocupa el coste», pensó Sterling, con el estómago revuelto. «Para ellos, esto es un juego. Para mí, es todo lo que he construido».

—He estado pensando en tu propuesta —empezó Sterling, forzando la voz para darle una cadencia profesional—. El mercado es volátil. Si recompro las posiciones cortas que he tomado contra el Meridian Group, el ticker se estabilizará de inmediato. Podemos anunciar una empresa conjunta, mostrar al mundo que la transición es pacífica. Eso debería bastar para satisfacer tu ego, Jake.

—No se trata de mi ego —replicó Jake, acercándose a la mesa—. Y, desde luego, no es suficiente. Recomprar las posiciones cortas es solo limpiar tu propio desastre, Julián. Además, lo harías usando el mismo dinero que ganaste con la venta en corto. Quiero tu dieciséis por ciento de participación en el Meridian Group. Todo.

Sterling soltó una risa aguda y entrecortada que sonó más como una tos. —¿El dieciséis por ciento? Es mi legado en esa empresa. Me estás pidiendo que renuncie a un puesto que he ocupado durante dos décadas.

—Perdiste el derecho a ese puesto cuando intentaste quemar la casa que construyó mi abuelo —dijo Jake, bajando la voz a un nivel peligroso—. Y lo estabas haciendo mientras mi familia todavía estaba dentro.

«No es culpa mía que tu estúpido tío no vendiera antes», pensó Sterling con amargura, mientras el pulso le martilleaba en los oídos. «Si lo hubiera hecho, yo sería el accionista mayoritario y no podrías hacer nada al respecto, ni siquiera con tus supuestos embargos».

Miró a su alrededor. Noah comprobaba algo en una tableta, Leon sorbía su whisky con una sonrisa burlona y Elizabeth lo observaba con una neutralidad aterradora y silenciosa. Sintió el peso de Aurelia Capitals aplastándolo. Sus inversores ya estaban entrando en pánico. Si no conseguía que levantaran los embargos para el lunes, perdería algo más que Meridian; perdería Sterling Infrastructure.

«No puedo luchar contra todos a la vez», comprendió Sterling. «No cuando están tan coordinados».

—Está bien —siseó Sterling, la palabra sonó como si se la arrancaran del pecho con unos alicates—. Te venderé el dieciséis por ciento. Por su valor real: la tasación previa al desplome. No dejaré que me robes el valor que yo creé.

Jake miró a Marcus, que asintió de forma casi imperceptible.

—Qué curioso que de repente te importe un precio que tú mismo provocaste que cayera —dijo Jake, con voz seca—. Pero de acuerdo. Discutiremos el papeleo final el lunes. A las diez en punto.

Sterling exhaló un largo y tembloroso aliento. Sintió un momento de alivio, pensando que la pesadilla por fin terminaba. Se puso de pie, ajustándose los puños, y su postura recuperó una pizca de su rigidez anterior. —Entonces, hemos terminado. Levanten los embargos y haré que mis abogados contacten con los suyos.

Se dio la vuelta para marcharse, con el corazón ya acelerado hacia la salida.

—Julián —dijo Marcus.

La voz fue suave, baja, y detuvo a Sterling en seco. Se giró lentamente. —¿Y ahora qué? Le he dado la empresa.

—Le diste a Jake tu dieciséis por ciento de Meridian —dijo Marcus, inclinándose hacia adelante—. Pero Aurelia Capitals aún no ha recibido nada. Verás, no iniciamos esos embargos solo para ayudar a un amigo. Lo hicimos porque Sterling Infrastructure es un desastre ineficiente e hinchado que está frenando el mercado.

Los ojos de Sterling se abrieron como platos. «No van a parar», pensó, mientras una oleada de puro terror lo invadía.

—Aurelia no tiene ningún negocio conmigo —tartamudeó Sterling—. No tenemos contratos, ni deudas…

—Julián, esos embargos nos están desangrando a nosotros también —interrumpió Noah, levantando por fin la vista de su tableta. Parecía aburrido, lo que era mucho más aterrador que si hubiera estado enfadado—. Hemos gastado mucho capital y tiempo en esta operación. No podemos volver con las manos vacías. Eso convertiría todo este esfuerzo en una molestia, y no nos tomamos molestias gratis. Si quieres mantener a salvo Sterling Infrastructure, deberías pensar muy detenidamente en lo que tienes que ofrecernos.

—¡Ustedes…, ustedes, buitres! —explotó Sterling, con el rostro adquiriendo un tono morado oscuro y enfermizo. Golpeó con la mano el respaldo de una silla—. ¡Esto es ilegal! ¡No tienen derecho a hacer esto! ¡Los demandaré a todos hasta arruinarlos!

Adrian Vale se levantó y caminó hacia él con una gracia lenta y depredadora. Se detuvo justo al borde del espacio personal de Sterling.

—¿Con qué dinero? —preguntó Adrian en voz baja—. Para cuando consigas una fecha en el tribunal, no podrás permitirte ni las tasas judiciales. Estás sobreapalancado, te estás desangrando y estás en una habitación llena de gente que tiene la paciencia de los glaciares.

Sterling temblaba, las manos le tiritaban tan violentamente que tuvo que metérselas en los bolsillos. Miró los rostros de los jóvenes que tenía delante y se dio cuenta de que no estaba viendo «agresividad juvenil». Estaba viendo un nuevo orden mundial que no tenía lugar para él.

—¿Qué quieren? —susurró Sterling, con la voz quebrada.

—Un puesto en tu junta directiva —dijo Marcus—. Y la desinversión de tu división de logística a una filial de Aurelia.

—Nunca —musitó Sterling—. Antes los veré en el infierno.

—Una persona que ha perdido una guerra tiene que perder un brazo o dos si quiere conservar la vida, Julián —dijo Adrian—. Puedes salir de aquí con la cabeza sobre los hombros, o puedes quedarte y ver cómo nos lo llevamos todo.

Sterling se les quedó mirando durante un minuto largo y agónico. Su pecho se agitaba mientras luchaba contra el impulso de gritar. Finalmente, incapaz de encontrar una sola palabra que no supiera a cenizas, giró sobre sus talones y salió furioso del palco.

Casi se estrella contra Elias en la puerta, pero el guardaespaldas no se movió ni un centímetro. Sterling tuvo que desviarse para esquivarlo, y el eco de sus pasos frenéticos resonó por el pasillo mientras huía.

Dentro del palco, el silencio era absoluto.

«Va a intentar liquidar algo durante el fin de semana», pensó Noah, mientras sus dedos se movían por la pantalla. «Intentará encontrar un caballero blanco».

Elizabeth apartó por fin la vista del escenario y su mirada recorrió a los hombres de la sala. —Eso ha sido… eficiente —dijo, con voz pensativa—. Pero lo han acorralado en un rincón muy oscuro. Un hombre como Julián no se limita a desaparecer. Buscará la forma de quemar el puente mientras todavía está sobre él.

—Que lo intente —dijo Leon, reclinándose y terminando su bebida—. El puente ya es nuestro.

—Aun así, tiene razón —dijo Adrian, mirando a Jake—. Está desesperado. Y los hombres desesperados son los únicos lo bastante impredecibles como para ser peligrosos.

Jake se sentó, con la mirada fija en el escenario vacío mientras las luces empezaban a volverse doradas para el último lote. —Entonces solo tenemos que asegurarnos de que no le quede aliento ni para encender una cerilla.

—

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com