Me convertí en la hija del duque sin magia y aterré al protagonista - Capítulo 18

18: Capítulo 18 18: Capítulo 18 Unos días después, regresamos por fin a la tierra natal de Lady Serafina: un tranquilo territorio occidental alejado de la capital, enclavado entre valles y doradas tierras de cultivo que los mapas apenas se molestaban en destacar.

De nuevo, esperaba encontrar desolación, ruina, luto silencioso y supervivientes con ojos hundidos y costillas como sombras.

Después de todo, el reino seguía sufriendo hambruna y una misteriosa enfermedad; del tipo que marchitaba las cosechas, debilitaba al ganado y se llevaba a los niños antes de su décimo año.

En cambio… olí pan.

Pan recién hecho.

¡El aire era puro y fresco!

En el momento en que cruzamos el puente de madera que conducía a la plaza del pueblo, el aroma a levadura tibia, hierbas y maíz asado inundó el aire.

Los granjeros se apresuraron hacia nosotros con cestas rebosantes de frutas: manzanas maduras, peras doradas por el sol y uvas tan gordas que parecían irreales.

Unos niños corrían descalzos hacia nuestros caballos, sosteniendo brochetas de pescado a la parrilla sazonado con algo que no reconocí.

Alguien incluso ofreció leche fresca, aún tibia del ordeño.

Mis hombres miraban fijamente, sin siquiera respirar.

—Capitán… ¿estamos muertos?

—susurró uno con la voz quebrada.

Otro masculló: —Si esto es el cielo, que me entierren aquí.

No pude responder.

Todo lo que veía era vida, vida real, vibrante y próspera, en un territorio que debería haber estado muriendo de hambre como cualquier otra región al oeste de la capital.

La gente no estaba pálida ni débil.

Parecían sanos, fuertes y extrañamente felices, con un color en las mejillas como de rosas en flor.

Sus ropas estaban limpias, sus tejados reparados, su mercado bullía de parloteo.

No tenía sentido.

Ni en lo político.

Ni en lo mágico.

Ni en lo agrícola.

Y, desde luego, tampoco en lo lógico.

Cuando llegamos a la mansión, la anomalía no hizo más que intensificarse.

El Duque, el padre de Lady Serafina, esperaba en persona en la gran entrada con sus sirvientes, vestido no con el negro del luto ni con telas apagadas, sino con atuendos ceremoniales de color vino bordados con hilo de oro.

Dentro se había preparado un banquete formal, más largo y suntuoso que cualquiera que hubiera visto en la capital en los últimos meses: aves asadas rellenas de hierbas, un humeante estofado de verduras, patatas glaseadas con mantequilla, pasteles de miel, carne ahumada e incluso frutas en conserva guardadas en frascos de cristal.

Mis hombres casi lloraron.

Yo estuve a punto de unírmeles.

Mientras tanto, vi a Lady Serafina y a su doncella ir a la cocina, todavía hablando de tomates y sal.

Este territorio no estaba simplemente sobreviviendo, estaba floreciendo.

A medida que el crepúsculo se convertía en noche, los sirvientes sacaron vino, unos músicos tocaban suavemente en un rincón y el Duque insistió en que comiéramos como si no lo hubiéramos hecho en semanas.

Mis hombres rieron, se relajaron y algunos incluso bailaron con las lugareñas.

Pero yo no podía.

Algo no estaba bien, y esa inquietud se asentó en mi pecho como una piedra.

Más tarde, cuando la celebración por fin se calmó, solicité una audiencia privada con el Duque en su estudio.

La crepitante chimenea proyectaba tenues sombras mientras una brisa fresca se colaba por la ventana.

Me sirvió una copa de vino ambarino, pero él no bebió.

—Su territorio está floreciendo; cuando llegamos aquí hace unos días, pensé que estaba alucinando —comencé con cuidado—.

Mientras el resto del reino se está muriendo.

Él sonrió débilmente, pero la sonrisa no le llegó a los ojos.

—Hay ocasiones —respondió lentamente— en que las bendiciones caen donde menos se esperan.

Una respuesta vaga: el escudo favorito de los políticos.

Dudé, pero entonces formulé la verdadera pregunta.

—¿Y sobre Lady Serafina…?

¿De verdad no tiene magia?

Su expresión cambió, solo un poco, lo justo para que yo sintiera el cambio en el ambiente.

Suspiró y luego se quedó mirando las llamas parpadeantes.

—Desde su nacimiento, Serafina no ha tenido magia… ni siquiera un rastro de maná en su cuerpo.

A todos los niños se les hace la prueba de la primera chispa antes de los cinco años… ella no tuvo ninguna.

Ni círculo de maná, ni afinidad elemental, ni resistencia espiritual.

Era lo que nuestros eruditos llaman un recipiente vacío.

Vacío.

La misma mujer que aniquiló con total naturalidad la magia oscura de las minas…
La que creaba comida que elevaba la moral y la fuerza… Cuya presencia se sentía como una presión silenciosa, como magia disfrazada tras la risa.

Continuó, con la voz más suave, nostálgica.

—Pero era vivaz, temeraria, torpe e increíblemente amable.

La gente la adoraba.

Ayudaba a los granjeros a cosechar el grano incluso cuando se desmayaba bajo el sol.

Cuidaba de los enfermos a pesar de que podía contraer enfermedades el doble de fácil.

No era poderosa… pero era amada.

Se instaló un silencio pesado e incómodo.

Entonces, su tono se ensombreció.

—Todo cambió cuando enfermó hace unas semanas.

Una fiebre extraña que ningún sanador, clérigo o sacerdote pudo curar.

Sobrevivió, sí… pero cuando despertó, perdió pedazos de sí misma.

Recuerdos, costumbres, inocencia.

Le temblaron ligeramente los ojos.

—Se convirtió en otra persona.

Sigue siendo Serafina y, sin embargo… no lo es.

Me incliné hacia delante lentamente.

—¿Qué quiere decir, Su Gracia?

Me miró con una mezcla de miedo y esperanza.

—Se ríe, pero de forma diferente.

Habla, pero con más agudeza.

Actúa como si recordara cosas que nunca han existido en nuestro mundo.

Y a veces… cuando cree que nadie la ve… parece perdida.

Como si intentara recordar una vida que nunca fue suya.

Un escalofrío me recorrió la espina dorsal.

Las minas.

La desaparición de la magia oscura.

Los extraños inventos.

La asombrosa brillantez.

Me obligué a mantener la compostura, aunque el corazón me latía de forma irregular.

—¿Cree que es peligrosa?

Los ojos del Duque brillaron con emociones que no pude descifrar.

—Creo —susurró— que mi hija no regresó sola.

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