Me convertí en la hija del duque sin magia y aterré al protagonista - Capítulo 255

255: Capítulo 255 255: Capítulo 255 Cuando la sesión en la sala de guerra por fin concluyó —después de que los mapas fueran enrollados, las protecciones debatidas y los favores cuidadosamente no prometidos—, ni siquiera me molesté en volver a mis aposentos.

En lugar de eso, me di la vuelta, ya caminando.

—Equipo —dije, con un tono ligero pero definitivo—.

Vamos a hacer turismo.

Conocían esa voz.

Coffi se detuvo a medio sorbo.

Latte parpadeó.

Henry se enderezó.

Joff se limpió las manos en el abrigo como si acabaran de invitar personalmente a los problemas.

Raya y Chubby se animaron al unísono, presintiendo la travesura incluso antes de que yo terminara de pensarlo.

—La Torre de Magos —añadí.

El Príncipe Segundo, que se había quedado cerca de las puertas de la sala de guerra como si sopesara algo pesado en el pecho, alzó la mirada.

Había vacilación en ella: regia, ensayada, pero real.

—…

Debería ir con ustedes —dijo.

Me detuve y lo miré.

No como a un invitado.

No como a un aliado.

Como a un hombre que había perdido a un hermano y trataba de no demostrar lo mucho que le dolía.

—Deberías —asentí—.

Se comportarán mejor si vienes.

Eso me valió un resoplido de risa seca.

—No tienes ni idea de lo equivocada que estás.

La Torre de Magos de Maden no era simplemente alta.

Era arrogante.

Siete anillos de piedra blanca y mármol con vetas de oro ascendían en espiral, cada nivel flotando ligeramente desalineado como si la propia realidad se hubiera doblegado para adaptarse a la estética de los magos.

Las runas brillaban constantemente, limpiándose, puliéndose y admirándose a sí mismas.

El Maná fluía por la estructura como la sangre por las venas: denso, refinado, costoso.

Oro.

Plata.

Candelabros de cristal cultivados, no forjados.

Hasta yo tenía que admitirlo.

—…

Vale —mascullé—.

Esto es obsceno.

Raya, posada en mi hombro con su glorioso tamaño de mascota, resopló.

—Me he comido palacios más pobres que este.

Chubby caminaba con su contoneo junto a mis botas, sin inmutarse.

—Demasiado brillante.

Las pieles se pudren mejor.

En el momento en que entramos, la temperatura cambió.

Más cálida.

Estéril.

Controlada.

Unos magos pasaron a nuestro lado con túnicas vaporosas bordadas con sigilos que denotaban su rango y especialización.

Sus ojos se deslizaron sobre mí como si fuera un mueble, y luego se clavaron respetuosamente en el Príncipe Segundo, con reverencias a medio formar y saludos murmurados con una sincronización perfecta.

—Mi príncipe.

—Su Alteza.

—Que las bendiciones del maná estén con usted.

Me di cuenta de algo interesante.

Ni uno solo me reconoció.

Ni siquiera con curiosidad.

Eso no era arrogancia.

Era una instrucción.

—Les dijeron que me ignoraran —dije en voz baja, sin romper el paso.

Segundo apretó la mandíbula.

—Están entrenados para priorizar la jerarquía.

—No —corregí con suavidad—.

Están entrenados para fingir que no existo.

Eso me valió una mirada de reojo.

—¿Y eso te preocupa porque…?

—Porque la gente solo hace eso cuando tiene miedo de lo que podría pasar si mira con demasiada atención.

Más adelante, un grupo de magos novatos se abrió como las aguas para dejar pasar al príncipe.

Uno de ellos me miró por accidente, e inmediatamente apartó la vista, con el rostro pálido.

Bingo.

Coffi se inclinó, con voz baja.

—Están tensos.

Latte asintió.

—Demasiado tensos para una visita real.

La mano de Henry flotaba cerca de su cinturón, sus ojos escrutando los reflejos en el pulido suelo.

Joff esbozó una leve sonrisa, el tipo de sonrisa que ponía cuando memorizaba las salidas.

Raya se estiró, y el humo se enroscó perezosamente en sus fosas nasales.

—Huelen a secretos.

La sombra de Chubby se arrastró solo una fracción más de lo que debería.

—Y a culpa.

El Príncipe Segundo exhaló lentamente cuando llegamos al atrio central, donde un cristal levitante mostraba el cuadro de honor de la Torre de Magos.

—…

Tenías razón al venir —dijo—.

Lo que sea que le pasara a mi hermano, lo que sea que le pasara a la Princesa Milabuella, no empezó fuera de estos muros.

Miré hacia los anillos en espiral, hacia los niveles más altos donde incluso los príncipes requerían permiso.

—Bien —repliqué, sonriendo levemente—.

Porque si esta torre cree que soy ciega —añadí en voz baja—, está a punto de aprender que no necesito ojos para ver las mentiras.

La Torre de Magos respiraba a nuestro alrededor.

Era la única forma de describirlo: viva con capas de maná, cada pasillo zumbando suavemente como un latido contenido.

Los suelos tenían incrustaciones de sigilos de teletransporte controlado, saltos de corto alcance pensados para la comodidad dentro de los terrenos del palacio.

Elegante.

Seguro.

Limitado.

No como mis piedras de hogar de trol.

Ni de lejos.

Pero aun así…

útil.

Mis ojos siguieron el tenue resplandor de los conductos de maná incrustados en las paredes: venas de cristal translúcido que alimentaban cámaras nodales donde las piedras de teletransporte se almacenaban, catalogaban y racionaban.

Maden no usaba el teletransporte de fuerza bruta.

Usaban la precisión.

La burocracia convertida en magia.

—Necesito ver sus piedras de teletransporte —dije con calma, dejando que la petición flotara en el aire como si fuera la cosa más natural del mundo—.

Las autorizadas para el transporte en la zona del palacio.

Las palabras eran educadas.

La intención no lo era.

Antes de que el Príncipe Segundo pudiera solicitar formalmente el acceso, antes de que el protocolo pudiera envolver mi pregunta como la seda…

Alguien se movió.

No fue un paso.

Fue un cambio.

Una recalibración de la postura tan pequeña que la mayoría la habría pasado por alto.

Un anciano cerca de la matriz de enfoque central se enderezó, sus dedos rozando el báculo enjoyado que llevaba a su lado.

Su túnica era de un azul ceremonial profundo, entretejida con runas doradas que pulsaban débilmente con autoridad.

El pelo plateado, pulcramente recogido.

Anillos en todos los dedos.

Un hombre acostumbrado a ser obedecido sin rechistar.

El Archimago Virell.

Sus ojos se posaron fugazmente en mí.

Y solo por una fracción de segundo: miedo.

No desdén.

No arrogancia.

Reconocimiento.

Mi mirada se clavó en un mago más joven que estaba junto a la consola de teletransporte.

A juzgar por su aspecto, apenas había terminado su aprendizaje.

Le temblaban las manos mientras ajustaba un dial de cristal, con los ojos muy abiertos como si hubiera visto un fantasma.

No.

Como si me hubiera visto a mí.

Tragó saliva con fuerza y apartó la vista demasiado rápido.

Oh.

Eso era interesante.

Detrás de mí, mi equipo cambió sutilmente de posición.

La postura de Henry pasó de relajada a letal.

La sonrisa de Joff se desvaneció.

Coffi y Latte dejaron de susurrar a media discusión.

Raya y Chubby, sin embargo, seguían discutiendo.

—Las piedras de hogar deberían brillar en rojo cuando se usan demasiado.

—No, deberían gritar.

Entonces, la cabeza de Raya se irguió de golpe.

La sombra de Chubby se crispó de forma antinatural, estirándose sobre el pulido suelo de mármol.

Y lo sentí.

Una onda.

Como seda tensándose alrededor de un cuchillo.

Un hechizo de corrección —sutil, antiguo, expertamente tejido— se deslizó por la sala.

No era un ataque.

No era una protección.

Un refuerzo.

Un ancla de memoria que se tensaba.

Me di cuenta de esto y finalmente pensé: «Las lecciones de magia del Vikingo dieron sus frutos».

Alguien acababa de fortalecer un sello mental.

Dejé de caminar.

El aire a mi alrededor se sentía…

extraño.

Mi qi se agitó en mi interior, bajo y disgustado, como un depredador que reconoce un aroma prohibido.

Esto no era magia mental estándar.

Era del tipo que venía con juramentos, contratos de sangre y secretos que debían permanecer enterrados.

—Así que —dije con ligereza, girando sobre mis talones, con una voz lo bastante agradable como para confundirla con curiosidad aburrida—, ¿quién de ustedes acaba de intentar bloquear sus pensamientos?

La Torre de Magos se quedó en silencio.

No el silencio respetuoso de la corte.

El silencio sepulcral de la exposición.

Las luces de maná parpadearon.

Un carillón de cristal en algún lugar sobre nosotros se detuvo.

Los magos se quedaron congelados a medio movimiento, sus túnicas susurrando mientras contenían la respiración agitada.

El Príncipe Segundo se tensó a mi lado.

—¿Qué quieres decir…?

El Alto Mago de azul se rio.

Fue una risa débil.

Demasiado rápida.

El sonido de un hombre que pisa hielo y finge que era su intención.

—Lady Serafina —dijo el Archimago Virell con suavidad, abriendo las manos, mientras sus anillos enjoyados captaban la luz—.

Debe de estar equivocada.

La torre está llena de encantamientos residuales.

Los individuos sensibles a veces sienten…

ecos.

Ladeé la cabeza.

Chubby bostezó.

Las sombras detrás de Virell se movieron, ligeramente desincronizadas con la luz.

—Qué tierno —dije en voz baja—.

Pero crecí rodeada de mentirosos que se creían muy listos.

A Virell le tembló la sonrisa.

Di un paso más cerca.

Las incrustaciones de oro bajo mis botas brillaron débilmente, reaccionando a mi presencia.

A nuestro alrededor, varios magos retrocedieron inconscientemente.

El joven mago junto a la consola parecía que estaba a punto de vomitar.

La voz del Rey Maden cortó la tensión como una hoja desenvainada con lentitud.

—Virell.

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