Me convertí en la hija del duque sin magia y aterré al protagonista - Capítulo 258

Capítulo 258: Capítulo 258

En el momento en que se fue… el aire cambió. No de inmediato. No de forma drástica. Ni truenos. Ni campanas. Ni maná aullando. Simplemente… algo andaba mal. Los sonidos del distrito mercantil se atenuaron, como si alguien hubiera envuelto el mundo en tela. Las risas cercanas se sentían lejanas. El tintineo de las monedas perdió su ritmo. Incluso la luz del sol pareció cambiar, proyectando sombras un poco demasiado largas, un poco demasiado nítidas.

Dejé de caminar. Coffi fue el primero en darse cuenta. Su mano se deslizó más cerca de su espada.

Latte frunció el ceño. —¿Sienten eso?

Henry escudriñó los tejados. —Sí.

Las dos cabezas de Raya se inclinaron al unísono, y sus ojos se entrecerraron. —Algo está observando.

Chubby bostezó…, pero su sombra se estiró, delgada y alerta, lamiendo la piedra a nuestros pies. Exhalé lentamente. —… Genial —mascullé—. El príncipe se va por cinco minutos. —El distrito mercantil continuaba a nuestro alrededor: rico, bullicioso, ajeno. Y en algún lugar de las alturas, sin ser visto… algo había decidido que éramos interesantes.

El distrito mercantil se fue despejando cuanto más caminábamos: las calles bordeadas de oro daban paso a senderos de piedra más estrechos donde los edificios se inclinaban más, como si estuvieran cotilleando. El ruido se atenuó. Las risas se desvanecieron. Incluso el olor cambió: de azúcar y especias a aceite, sudor y metal viejo.

Un callejón se abrió a nuestra izquierda. Lo bastante ancho para carros. Lo bastante estrecho para atrapar a idiotas. Entramos. Fue entonces cuando se mostraron.

Pero… no atacaron de inmediato. Ese fue el primer error. Caminamos otra manzana —pasando por una panadería perfumada con pan de miel, pasando por un armero que pulía lanzas con filo de plata con un precio más alto que todo mi presupuesto para el desayuno— hasta que la multitud se redujo. No estaba vacío. Simplemente… era selectivo. El tipo de lugar donde el sonido no hacía eco. Lo sentí entonces: intención. No maná. No hechizos. Cuerpos. Peso. Patrones de respiración desincronizados con la calle.

—No miren —murmuré—. Pero nos están acorralando.

—Al menos diez —dije con calma—. Pasos pesados. No son nobles. No son guardias.

La mandíbula de Joff se tensó. —¿Mercenarios?

—No —respondí—. Demasiado torpes.

Doblamos una esquina. Y la calle se estrechó. Muros de piedra se alzaban pegados a ambos lados, lo bastante altos para bloquear las líneas de visión, lo bastante viejos para tragarse el sonido. El olor cambió: aceite, óxido, sangre vieja. Un callejón sin salida se cernía al frente, justo después de una pila de cajas con sellos de mercaderes.

Un clásico. Me detuve. —De acuerdo —dije amablemente, dándome la vuelta—. Ya pueden salir.

Silencio. Y entonces… botas. Diez de ellos salieron de las sombras, de los portales, de detrás de los carros. Hombres enormes. Hombros anchos. Manos con cicatrices. Ningún brillo mágico. Ninguna túnica de mago. Solo acero, músculo y la confianza que nace de la superioridad numérica.

El líder sonrió, le faltaban dos dientes. —Entreguen sus objetos de valor —dijo—. En silencio. Y nadie saldrá herido.

Henry se hizo crujir el cuello. Joff hizo rodar los hombros. Coffi suspiró. —Vaya, qué ignorancia.

Miré al hombre e incliné la cabeza. —Han elegido el callejón equivocado.

Él se rio. —Mujercita, no pareces noble. Ni guardias. Ni blasones. Dinero fácil.

Ah. Así que esto era una prueba. Di un paso al frente.

Lentamente. —Sin magia —dije, levantando un dedo—. Ni armas.

Los hombres parpadearon. —¿Qué?

Sonreí. Y entonces me moví.

Diez de ellos. Grandes. De cuello ancho. Con cicatrices. Cuero y acero, armaduras desiguales, la clase de hombres que resolvían problemas rompiendo huesos y lo llamaban economía. Espadas, garrotes, hachas… sin encantamientos, sin brillo. Solo peso y músculo.

Uno dio un paso al frente, haciendo rodar los hombros. —Vaya, vaya —dijo con vozarrón—. Miren lo que ha entrado por su propio pie.

La mano de Coffi se crispó hacia su espada. Levanté un dedo. —Sin magia —dije con calma—. Ni armas. Yo me encargo.

Henry parpadeó. —Mi señora…

—He dicho —repetí, dando un paso al frente— que yo me encargo.

Chubby resopló. —¿Puedo comerme a uno después?

—No.

Raya hizo un puchero. —¿Ni siquiera un poquito?

—No.

El líder sonrió, mostrando sus dientes rotos. —¿Oyeron eso, muchachos? Cree que puede con esto.

Se rieron. Grandes, estúpidos, confiados. —Dame la bolsa —dijo, señalando mi cintura con la cabeza—. Las joyas también. Y quizá te dejemos marchar cojeando.

Incliné la cabeza. Lo miré. Lo miré de verdad.

Entonces suspiré. —¿Tienes la menor idea —pregunté en voz baja— de lo cansada que estoy de que me subestimen hoy?

Frunció el ceño. —¿Qué…?

Me moví. Sin magia. Sin destello de qi. Sin trucos. Solo fuerza. Cerré la distancia en un solo paso y le clavé el puño directamente en el pecho. No fue un puñetazo. Fue un martillazo. El sonido no era normal. Húmedo. Hueco. Sus pies se levantaron del suelo como si la gravedad se hubiera olvidado de él por un instante. Se estrelló contra la pared del callejón con tanta fuerza que la piedra se agrietó… y allí se quedó, inmóvil, deslizándose hacia abajo como un saco de carne.

Silencio. Luego, el caos. Dos se abalanzaron sobre mí a la vez. Mala elección. Agarré al primero por la muñeca, se la retorcí y oí cómo el hueso se partía limpiamente. Aproveché su impulso, giré y usé su cuerpo como escudo mientras el segundo atacaba.

Acero contra carne. Gritó. Los aparté a ambos de un empujón. Un tercero intentó placarme por abajo. Dejé caer mi peso y le clavé la rodilla en el hombro. Se dislocó con un crujido. Le agarré la cabeza y se la presenté a los adoquines.

Una vez.

Dos veces.

Dejó de moverse. —Dioses —oí mascullar a Joff a mi espalda.

Otro se acercó por el costado con un hacha. Agarré el mango. Me miró fijamente, con los ojos desorbitados y los músculos en tensión. Sonreí. Y entonces le di un cabezazo. Fuerte. Cayó como un árbol talado. Los cinco restantes dudaron entonces. El miedo se apoderó de ellos. Miedo de verdad. Uno intentó correr. Recogí una piedra suelta —del tamaño de la palma de mi mano— y la lancé.

Le dio en la parte de atrás de la rodilla. Gritó y se desplomó. Los últimos cuatro atacaron juntos, más listos que el resto. No importó. Me metí entre ellos, usando codos, rodillas, puños: precisa, brutal, eficiente. No estaba enfadada. Estaba molesta. Un puñetazo en la garganta. Una patada en la cadera. Un pisotón en una mano que buscaba un arma. Cayeron uno a uno, gimiendo, sangrando, llorando. Me quedé de pie en medio del callejón, con la respiración tranquila, casi sin un pelo fuera de su sitio.

Diez hombres. Todos en el suelo. Sin magia. Me sacudí el polvo de las manos. Detrás de mí, Coffi miraba como si acabara de ver a un desastre natural aprender modales. Latte aplaudió lentamente. —… Eso ha sido sexi.

Henry exhaló. —Recuérdame que nunca entrene contigo.

Raya saltaba emocionada. —¿Vieron ese rodillazo? ¡Quiero intentarlo!

Chubby asintió con aprobación. —Eficiente. Un desastre mínimo. Retiro mi anterior declaración. Da más miedo que yo.

Pasé por encima del líder inconsciente y me agaché, encontrándome con sus ojos aterrorizados mientras recobraba el conocimiento. —La próxima vez —dije amablemente—, elijan a alguien más débil. —Me levanté y me volví hacia mi equipo—. Vámonos —dije—. Vuelvo a tener hambre.

Mientras salíamos del callejón, ninguno de nosotros se dio cuenta… En lo alto, en un tejado dorado, un cuervo observaba. Y esta vez… gritó. De la nada… La verdad salió a la luz después de que la sangre se secara. No durante la pelea. No durante los gritos.

Después. Porque el callejón se había tragado el sonido de la misma forma que Maden se tragaba los secretos. Entonces, uno de los matones se levantó y, por supuesto, volví a golpearlo. Cayó al suelo con un crujido húmedo, quedándose sin aliento por el impacto. No volvió a levantarse. Ninguno lo hizo. No muertos —no, no fui tan generosa—, sino rotos de esa forma tan específica que les aseguraría recordar este encuentro cada vez que lloviera. Me quedé allí, mi pecho apenas se movía, la daga todavía limpia en mi mano. A nuestro alrededor, los cuerpos gemían. Y entonces… las sombras se movieron. No las mías.

Las de Chubby.

Se derramó como tinta en el agua: lenta, espesa, deliberada. El callejón se oscureció, las esquinas se alargaron de forma antinatural mientras su sombra se despegaba de la piedra y envolvía a los hombres caídos.

—Chubby —le advertí.

Me ignoró. Era de esperar. Las sombras no los ahogaron. No los aplastaron. Se hundieron en ellos, deslizándose por oídos, ojos, bocas… hacia sus pensamientos.

Un hombre gritó. Otro sollozó. Un tercero rio histéricamente, arañándose la cabeza. Latte maldijo en voz baja. —Eso… no es magia de intimidación.

Las dos cabezas de Raya se irguieron bruscamente, con los ojos brillantes. —Eso es magia prohibida —siseó—. Tejido de sombras de fractura mental. Es algo antiguo.

La voz de Chubby resonó por todas partes y en ninguna. —Fueron enviados —dijo con pereza—. Solo estoy preguntando por quién.

Los hombres se quebraron rápido. Las palabras fluyeron. Nombres. Símbolos. Órdenes. Un emblema grabado en la memoria. Un sello azul. Un anillo de runas. Una torre. Círculo Interior. Autoridad del Alto Mago. Un nombre se repetía —una y otra vez— a través de labios sollozantes y una determinación destrozada. Virell.

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