Me Reencarné como una Chica Zombi - Capítulo 376

Capítulo 376: Capítulo 375 – El rastro inesperado

Se adentraron en el corazón de Valle de Hierro, por el ancho camino de piedra que dividía la ciudad en dos secciones principales. A izquierda y derecha se alzaban hileras de casas de dos pisos, con paredes de madera oscura mezcladas con paneles de obsidiana que reflejaban la luz nublada con un tenue brillo, como aceite sobre el agua. Los tejados inclinados, cubiertos de tejas negras aún húmedas por el rocío de la mañana, goteaban de vez en cuando pequeñas gotas de agua que formaban charcos en las aceras de piedra. El aire aquí se sentía más cálido que en el Valle Grayroot, no por el sol, sino por los cientos de forjas y chimeneas incandescentes de los pequeños talleres, y por el humo que ascendía continuamente de los puestos de comida.

El mercado central era el pulso vibrante de la ciudad. Los puestos se alineaban formando callejones estrechos y sinuosos, con gruesos toldos de color rojo intenso, azul oscuro y verde musgo que colgaban bajos para proteger a mercaderes y compradores de la llovizna ocasional que caía sin previo aviso. Los sonidos se mezclaban en una sinfonía viviente: mercaderes gritando para hacerse oír por encima de los demás, el repiqueteo de los martillos de los talleres de hierro de cristal en el extremo este, las risas de los niños que correteaban entre la multitud y el relincho ocasional de los caballos salvajes fusionados que sacudían la cola mientras tiraban de carros de madera cargados de mercancías.

Sofía caminaba al frente, con paso ligero y lleno de energía. Sus ojos saltaban sin parar de un puesto a otro. —¡Sylvia, mira esto! ¡Pequeños cristales de energía del tamaño de huevos de gallina, de color azul hielo! Dicen que puedes usarlos para encender lámparas sin fuego durante días.

Sylvia asintió levemente, con los ojos vigilantes a pesar de que su expresión se mantenía serena. La Cadena del Abismo en su muñeca seguía en silencio, pero sabía que una ciudad de este tamaño siempre ocultaba ojos invisibles o ladronzuelos. Noir, sobre su hombro, gruñía en voz baja cada vez que alguien se acercaba demasiado, y sus húmedas escamas negras brillaban tenuemente bajo la luz mortecina.

Se detuvieron en el puesto de joyas que Sofía había visto antes. Una anciana de pelo blanco, recogido con un paño rojo, colocaba collares hechos con fragmentos de cristal de nieve púrpura; no nieve corriente, sino cristales de hielo naturales formados en las cumbres de las montañas tras la fusión. Cada pieza había sido pulida hasta brillar como una gema, y colgaba de finas cadenas de plata grabadas con sencillos patrones rúnicos.

—Bienvenidas, señoras —las saludó la anciana con voz ronca pero cálida—. Cristales de nieve púrpura de las cumbres del norte. Pueden calmar la mente si se llevan como colgante. Perfectos para quienes viajan lejos.

Sofía se acercó de inmediato y tocó con el dedo uno de los colgantes helados con forma de lágrima. —Es tan hermoso… ¿Cuánto cuesta, señora?

—Para ustedes dos, que han llegado con ese dragoncito tan adorable, solo tres monedas de plata y una manzana silvestre de su bolsa —respondió la anciana con una sonrisa, mientras sus ojos brillaban en dirección a Noir, que olfateaba el aire.

Sofía rio suavemente. —¡Trato hecho! —Sacó unas monedas del bolsillo de su capa y le entregó una manzana silvestre de las provisiones de Mira. La anciana la aceptó con alegría, envolvió el colgante azul hielo en un pequeño paño de terciopelo y se lo dio a Sofía.

Sylvia miró el colgante un instante. —¿Puede calmar la mente?

—Así es, Señora de Negro —respondió la anciana—. No es una magia poderosa, pero la vibración es suave. Adecuada para quienes llevan pesadas cargas en el corazón.

Sylvia no respondió, pero su mirada se suavizó ligeramente. Sofía se puso de inmediato el colgante en el cuello, sonriendo ampliamente. —¡Gracias, señora! ¡Si volvemos a pasar por aquí, la visitaremos!

Siguieron adelante. Sofía no podía estarse quieta. Se detuvo en el puesto de telas, tocando el tejido de arcoíris oscuro hecho con suave lana de cabra montesa, cálido e impermeable. Luego se dirigió al puesto de setas silvestres: había setas que brillaban débilmente, llamadas «lámparas de noche»; setas rojas, venenosas si se comían crudas pero medicinales para la fiebre si se hervían correctamente; y grandes setas blancas que sabían a carne ahumada.

En medio del mercado, un puesto de libros antiguos hizo que Sofía se detuviera un buen rato. Sobre una destartalada mesa de madera se apilaban montones de libros de cuero gastado, rollos de pergamino amarillento y algunos sencillos libros impresos con las máquinas de impresión de cristal surgidas en los últimos años. El dueño, un hombre delgado de unos cuarenta años con gafas redondas y agrietadas, leía un libro grueso mientras bostezaba de vez en cuando.

—Buenas tardes —lo saludó Sofía cordialmente—. ¿Tiene algún libro antiguo?

El hombre levantó la vista, entrecerrando los ojos hacia Noir en el hombro de Sylvia. —Un dragón zombi… es raro ver uno tan dócil. En cuanto a libros antiguos, aquí tiene uno. —Sacó un volumen grueso. La cubierta de cuero estaba agrietada, pero las páginas estaban intactas—. Este es el cuaderno original de un alquimista de Valle de Hierro. Cinco monedas de plata.

Sofía miró a Sylvia con ojos suplicantes. Sylvia dejó escapar un suave suspiro y sacó monedas del bolsillo de su capa. —Cómpralo.

Sofía vitoreó en voz baja. —¡Gracias, Sylvia! Esta noche lo leeré contigo, ¿vale?

Siguieron caminando. Cuanto más se adentraban en el mercado, más ajetreado se volvía. Había un pequeño espectáculo: una bailarina de fuego hacía girar antorchas encendidas por diminutos cristales de fuego, con movimientos ágiles al ritmo de un tambor de piel que tocaba un joven a su lado. Los espectadores arrojaban monedas de cobre a un sombrero viejo en el suelo. Sofía aplaudía al compás, con los ojos brillantes.

Pero tras el bullicio, Sylvia empezó a sentir algo. No una amenaza inmediata —la Cadena del Abismo seguía en silencio—, sino miradas. Varias personas las observaban más tiempo de lo habitual. No por Noir, sino por la capa negra de Sylvia y el llamativo cabello dorado de Sofía entre los lugareños, que en su mayoría vestían telas oscuras y cuero grueso.

Giraron hacia un callejón más tranquilo, en dirección a la zona de los talleres. Aquí, el sonido de los martillos era más fuerte y las chispas saltaban de las forjas abiertas. Un herrero musculoso forjaba una espada con un cristal azul en la empuñadura, un arma de cristal que podía canalizar la energía de la fusión. El humo negro se mezclaba con el olor a metal caliente y aceite lubricante.

Sofía se acercó con cautela. —Disculpe, señor. Si hay un arma de cristal dañada, ¿se puede reparar aquí?

El herrero asintió sin dejar de martillear. —Sí. Pero la cola es larga. Vuelvan mañana por la mañana. O si es urgente, hay un pequeño taller en el callejón trasero dirigido por un joven llamado Riven. Es rápido, pero caro.

Sylvia asintió levemente. —Gracias.

Caminaron hasta el callejón trasero mencionado. El callejón era estrecho, con paredes de tosca piedra de obsidiana, pero al final había una puerta de madera con un pequeño letrero: «Taller de Riven – Reparación de Cristales y Armas». Del interior provenía el sonido de metal raspando y vapor siseando.

Sofía llamó a la puerta. Al poco, la puerta se abrió. Apareció un joven de unos veinticinco años, de pelo negro y desordenado, manos manchadas de aceite y penetrantes ojos verdes. Alrededor de su cuello colgaba una cadena con un pequeño fragmento de cristal brillante.

—¿Sí? —preguntó secamente.

—Hemos oído que puede reparar armas de cristal —dijo Sofía amablemente—. Tenemos… una pequeña daga que está ligeramente dañada.

Sylvia sacó la daga corta de su cinturón; la hoja tenía una fina grieta cerca de la base, y el cristal de energía de la empuñadura estaba apagado. Riven la cogió y la examinó rápidamente.

—Puedo hacerlo. Dos monedas de oro. Estará lista para esta tarde.

Sofía se sorprendió. —Eso es caro…

—El cristal es raro. Necesita materiales importados de las montañas del norte —respondió Riven con voz neutra—. O pueden esperar en la cola del gran taller durante tres días, por una moneda de oro.

Sylvia miró a Sofía y luego asintió. —Bien. Aceptamos.

Riven asintió y luego se quedó mirando a Noir más tiempo. —Ese dragón… no es un zombi corriente. Su aura de no-muerto es estable. ¿De dónde son realmente?

Sylvia lo miró fijamente. —Solo estamos de paso.

Riven se encogió de hombros. —No es asunto mío. Recojan el arma esta tarde. No lleguen tarde, cierro a las seis.

Salieron del callejón. Sofía suspiró. —Es un poco frío… pero parece hábil.

Sylvia no respondió. Entrecerró los ojos hacia la multitud al final del callejón. Un hombre con una túnica gris permanecía inmóvil, observándolas. En el momento en que Sylvia le devolvió la mirada, el hombre se dio la vuelta y desapareció por un callejón lateral.

—¿Nos está siguiendo? —preguntó Sofía en voz baja.

—Quizá —respondió Sylvia—. Busquemos primero una posada. Descansar y luego recoger el arma.

Regresaron hacia el mercado principal, pero esta vez con más cautela. Aun así, Sofía se las arregló para comprar en un puesto callejero pan tostado relleno de carne ahumada y pasteles de manzana silvestre rociados con miel silvestre. Comieron mientras caminaban, y Noir robaba de vez en cuando un trocito de pan de la mano de Sofía.

Finalmente encontraron una posada sencilla en el borde del mercado llamada «Hierro Frío». La dueña, una mujer regordeta de unos cincuenta años llamada Lira, las recibió calurosamente. Consiguieron una habitación en el segundo piso con dos gruesos colchones de plumas, una ventana con vistas al mercado y un precio justo.

Tras registrarse, subieron. Sofía se dejó caer inmediatamente sobre el colchón con un suspiro de satisfacción. —¡Hoy ha sido muy divertido! Pero también estoy cansada…

Sylvia se sentó junto a la ventana, observando cómo la ciudad empezaba a iluminarse con pequeñas lámparas de cristal en los postes de la calle. Noir saltó a su regazo y se acurrucó.

—Esta noche nos mantendremos alerta —dijo Sylvia en voz baja—. Alguien nos está vigilando.

Sofía asintió, aunque sus ojos ya estaban medio cerrados. —Vale… pero mañana volveremos a pasear, ¿verdad? Quiero probar la comida de ese puesto de la esquina. Dicen que tienen sopa de carne de monstruo.

Sylvia asintió levemente, y la comisura de sus labios se alzó apenas. —Mañana.

Al acercarse la noche, el cielo nublado se oscureció más deprisa. Las lámparas de cristal de Valle de Hierro se encendieron una a una, pintando las calles con una luz azul hielo, púrpura pálido y amarillo cálido. La ciudad cobraba vida por la noche; el mercado seguía bullicioso, los talleres aún resonaban con martillos y una música tenue se escapaba de las tabernas.

Esa tarde, Sylvia y Sofía bajaron de nuevo a recoger la daga de Riven. El joven ya las esperaba; el arma estaba perfectamente reparada, la grieta había desaparecido y el cristal de la empuñadura volvía a brillar con firmeza.

—Excelente trabajo —dijo Sofía tras inspeccionarla—. ¡Gracias!

Riven solo asintió. Pero antes de que se fueran, habló en voz baja. —Tengan cuidado. Un grupo de cazadores de artefactos del sur llegó ayer. Les gusta ir a por viajeros con objetos raros… o criaturas raras.

Sylvia lo miró fijamente. —Gracias por la información.

Salieron. La noche se hizo más profunda y un viento frío de las montañas empezó a soplar. Sofía se ajustó la capa; el colgante de cristal de nieve púrpura en su cuello brillaba suavemente.

A lo lejos, tras la multitud, la sombra de la túnica gris apareció de nuevo solo un instante y luego se desvaneció.

Sylvia apretó con más fuerza la empuñadura de su daga recién reparada. La Cadena del Abismo por fin tembló ligeramente, no como una advertencia de gran peligro, sino como una señal de que la paz de Valle de Hierro podría no durar mucho más.

Regresaron a la posada, con paso más rápido. La noche en Valle de Hierro no había hecho más que empezar y, tras su bullicio, algo ya se agitaba en las sombras.

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