¡Mi Harén Tabú! - Capítulo 308

Capítulo 308: La Ley de Reciprocidad

Su falda era del largo reglamentario en teoría. En la práctica, apenas le llegaba a la cara interna de los muslos.

Cuando se subió de un salto al escritorio de su madre con la excusa de darle espacio —con las piernas balanceándose y una postura deliberadamente casual—, la falda se le subió aún más. Lo suficiente como para echar otro vistazo: el borde de unas sencillas bragas de algodón blanco, la suave curva interna de sus muslos, la forma en que su culo se apretaba y se expandía contra la madera pulida como si lo estuviera invitando personalmente a ponérsela en cuatro patas allí mismo.

Abrió las piernas ligeramente.

Mostrándome lo que estoy rechazando.

Atrevido. Calculado. Exactamente el tipo de jugada que probablemente había funcionado con un centenar de hombres inferiores que no tenían un dragón en la sangre ni una suegra a la que acababan de follar hasta dejarla sin sentido.

—Elena.

La voz de la Madame atravesó la habitación como una cuchilla a través de la seda.

Las piernas de su hija se cerraron de golpe. Su expresión vaciló —culpa, molestia, algo más— antes de adoptar una confusión inocente tan falsa que podría haber ganado un Oscar.

—¿Sí, Mamá?

—Baja del escritorio. Ahora.

Elena se deslizó hacia abajo con una desgana exagerada, alisándose la falda con un puchero que podría haber derretido el acero.

La Madame se giró hacia Fei, y así sin más, la armadura había vuelto. En modo Madame Ashford total: la columna recta, la barbilla levantada, los ojos fríos e imponentes.

—Señor Maxton. Su disculpa ha sido recibida y aceptada.

La Ley de Reciprocidad

Recogió la carta de su escritorio —la que él había entregado, la que se había arrugado en algún momento entre su llegada y sus… actividades— y la dejó a un lado.

Luego cogió otra cosa.

Un cheque.

Se lo tendió.

—Esto es para usted.

Fei no lo cogió.

—¿Qué es?

—El pago que Harold exigirá por reemplazar lo que le ha prestado a usted hoy. Sabemos que tenía la intención de deducirlo de sus fondos universitarios independientemente de si solicitábamos una compensación. Así que… se lo hemos solicitado a él y… le hemos extendido un cheque por la cantidad exacta.

Su expresión permaneció neutra. —Considérelo un regalo. Puede usarlo para pagarle cuando venga a cobrar.

Fei miró el cheque.

Luego a Elena, que prácticamente vibraba de una emoción apenas contenida, como un cachorro que acabara de traer el arma homicida.

Y después, de nuevo a la Madame.

—Fue idea suya —dijo él. No era una pregunta.

—Sí.

Elena sonrió radiante. —Sabemos cómo te trata. ¿Ves? Me importas. Ahora Harold ya no puede usarlo en tu contra. Eres libre.

Libre.

La palabra quedó suspendida en el aire como una trampa a punto de saltar.

Fei lo entendió entonces.

Todo el asunto —excepto la parte en la que se había follado a la madre— había sido un plan de Elena. El porqué el mayordomo no se había limitado a aceptar la carta en la puerta. El porqué lo habían acompañado a la séptima planta en lugar de a un salón de recepción.

El porqué la Madame lo había estado «esperando».

Elena lo quería dentro de esta casa.

Lo quería cerca.

Y ahora le había dado un cheque para resolver un problema que él no le había pedido que resolviera.

Reciprocidad. La palabra afloró en su mente como una bengala de advertencia sujeta a una mina terrestre.

Había aprendido esa lección hacía años, cuando aún era lo bastante ingenuo como para pensar que la amabilidad era gratis. Antes de entender cómo funcionaba el mundo en realidad.

Un favor nunca era solo un favor.

A diferencia de pedir dinero prestado.

El dinero era honesto. Tenía peso, números, un punto final. Podías devolverlo y marcharte más ligero, sin cambios, sin deber nada.

Pero un «favor» disfrazado de ayuda… esa ayuda era diferente. La ayuda reescribía el equilibrio antes incluso de que aceptaras jugar. Llegaba sonriendo, sin ser invitada, asumiendo ya una versión futura de ti que obedecería.

La reciprocidad de una amabilidad que debes no consiste en devolver un gesto bonito. Es una orden aplazada disfrazada de regalo.

El arma real no es el favor en sí. El arma real es deberle algo a alguien sin ninguna regla de por medio: sin fecha límite, sin cantidad exacta, sin recibo por escrito. Ese cheque en blanco se queda en tu bolsillo para siempre. Silencioso. Paciente. Invisible.

Al principio te da calor. Alguien te salva el culo justo en el momento en que te estabas ahogando. Piensas: «Gracias a Dios que estaban ahí». Sonríes. Les das las gracias. Incluso te sientes bien por ello.

Pero ese «gracias» es la trampa cerrándose de golpe.

Porque ahora la deuda existe. Y como no hay condiciones, la persona que te ayudó decide cómo será la «devolución», cuándo quiera, como quiera y tanto como quiera.

No tienen que pedirlo educadamente. No tienen que recordártelo. Simplemente esperan.

Esperan hasta el momento en que estás a punto de decir «no» a algo que odias. Entonces, te recuerdan en voz baja: «¿Recuerdas cuando te ayudé?».

De repente, la pregunta no es: «¿Quiero hacer esto?».

Se convierte en: «¿Puedo permitirme negarme?».

Ese cambio lo es todo. Ya no eres libre. Estás alquilado. Tus decisiones se doblegan en torno a la deuda como el metal en torno a un imán.

Fei miró el cheque en la mano de la Madame.

Miró la sonrisa radiante y expectante de Elena.

Y sintió la cadena invisible encajar en su sitio alrededor de su cuello.

Ella cree que está siendo amable.

Quizá lo sea.

Quizá esto no era más que una niña rica intentando ayudar al chico que le gustaba: con los ojos muy abiertos, sincera, con el corazón latiendo como un colibrí puesto de Red Bull, convencida de que su chequecito era la llave para desbloquear su gratitud para siempre.

Quizá no había ningún cálculo, ninguna agenda, ningún anzuelo escondido en el regalo como un presente de alambre de espino envuelto en una cinta de seda.

Pero no importaba.

El anzuelo existía, lo pretendiera ella o no.

En el momento en que aceptara, ella poseería un trozo de su futuro. No legalmente. No explícitamente. Sino socialmente, en ese código no escrito y empapado en sangre de deudas y favores que gobernaba cómo la gente se relacionaba de verdad cuando las cámaras estaban apagadas.

Ella habría hecho algo por él. Algo importante. Algo que él no podría devolver fácilmente sin hincar la rodilla.

Y algún día —quizá mañana, cuando quisiera un polvo rápido en el asiento trasero de su Bentley, quizá dentro de años, cuando necesitara que un dragón calcinara a un rival inoportuno—, ella se acordaría.

¿Recuerdas cuando te ayudé? ¿Recuerdas cuando te salvé de Harold? ¿Recuerdas cuando necesitabas a alguien y yo estuve ahí, de princesa a plebeyo, con el cheque en la mano?

Las palabras ni siquiera necesitarían ser pronunciadas. Quedarían suspendidas en el aire entre ellos, invisibles pero absolutas, doblegando cada interacción posterior como la gravedad alrededor de un agujero negro. Un recordatorio silencioso —«Después de todo lo que hice por ti…»— y, de repente, un «no» ya no era una opción. Era traición.

No odiaba la regla.

La memorizó.

Porque una vez que entendías la reciprocidad, podías hacer dos cosas:

Nunca aceptarla a ciegas. O usarla para arruinar a alguien que sí lo hiciera.

Fei extendió la mano.

Y cogió el cheque.

El rostro de Elena se iluminó como un amanecer; si es que un amanecer pudiera tener problemas con su papi, un fondo fiduciario y un caso galopante del síndrome de «yo puedo arreglarlo».

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