Mi Sistema de Cultivo Infinito - Capítulo 100

Capítulo 100: Entrando en el verdadero campo de batalla

Las palabras se posaron con un peso silencioso. Merlín el Sabio, una figura cuyo nombre tenía influencia en incontables mundos, acababa de admitir que algunas recompensas estaban incluso más allá de su alcance.

La expresión de Alex permaneció serena, pero por dentro su comprensión del campo de batalla se modificó. Aquello no era simplemente un lugar de competición. Era una estructura diseñada para redistribuir oportunidades a una escala que afectaba a universos enteros. La mera implicación hacía que la prueba fuera mucho más importante de lo que había supuesto en un principio.

—Más importante aún —continuó Merlín, con la mirada ligeramente agudizada—, si acumulas suficientes puntos de victoria, puedes ascender en la clasificación. Cada mes, los cien primeros reciben un aumento sustancial en sus totales. La Reputación también funciona como una forma de moneda. Una Reputación más alta otorga permisos y acceso a objetos especiales que los participantes ordinarios no pueden comprar, independientemente de sus totales de puntos.

Alex escuchó atentamente, grabando cada detalle en su memoria. La estructura se parecía a los marcos competitivos que había encontrado antes, pero la escala hacía que esas comparaciones carecieran casi de sentido.

Esto no era una rivalidad entre sectas dentro de un único mundo. Era una contienda que abarcaba dimensiones, civilizaciones y realidades regidas por leyes diferentes. El campo de batalla no se limitaba a medir la fuerza. Medía el impacto en un escenario compartido que innumerables élites luchaban por dominar.

—Entiendo —dijo Alex lentamente. Su mente ya había empezado a construir estrategias. Los puntos de victoria podían acumularse mediante un rendimiento constante. Las clasificaciones proporcionaban bonificaciones periódicas que premiaban la excelencia sostenida.

Alzó la vista ligeramente.

—Ahora, ¿cuál es mi prueba?

La expresión de Merlín cambió. El matiz reflexivo se mantuvo, pero su presencia se volvió más directa. Ya no estaba describiendo un sistema. Estaba estableciendo un requisito.

—Si puedes conseguir cinco mil puntos de Reputación —dijo Merlín—, te aceptaré como mi séptimo discípulo.

El número quedó suspendido en el aire.

Cinco mil puntos de Reputación.

Alex no conocía la escala exacta del sistema de Reputación, pero comprendió de inmediato que no era un objetivo sencillo. La Reputación no se ganaba con ganancias pequeñas y cuidadosas. Estaba ligada al reconocimiento. Exigía logros que obligaran a los demás a prestar atención. La constancia por sí sola no bastaría. Necesitaría distinguirse de maneras que atrajeran la atención de participantes de múltiples universos.

—¿Cómo gano puntos de Reputación? —preguntó Alex.

Los ojos de Merlín reflejaron algo ligeramente divertido, aunque era difícil saber si era diversión o expectación.

—Cuanto más magnífico seas, más gente sabrá de ti —respondió Merlín—. Cuanto más hablen de ti, más Reputación ganarás.

La explicación era sencilla, pero la implicación era compleja. No había una fórmula fija. La Reputación surgía orgánicamente. Un único acontecimiento extraordinario podía superar a docenas de actuaciones competentes. El campo de batalla recompensaba a quienes rompían las expectativas. A quienes superaban los límites. A quienes obligaban a los observadores a reconocerlos.

Alex consideró la información. Esto significaba que el riesgo sería inevitable. Jugar con cautela podría asegurar la supervivencia, pero no generaría Reputación. Para alcanzar los cinco mil puntos en un plazo razonable, necesitaría realizar acciones que crearan conmoción, debate y reconocimiento. Necesitaría volverse imposible de ignorar.

Asintió una vez.

—Entiendo.

Merlín lo estudió brevemente, como si no midiera sus palabras, sino la convicción que había tras ellas.

—¿Cuándo debería empezar? —preguntó Alex.

La pregunta no contenía vacilación alguna. Una vez que entendía el camino, la demora no tenía ningún propósito.

La mirada de Merlín se agudizó ligeramente, y el silencioso examen de su primer encuentro pareció repetirse. Esta vez duró solo un instante. El anciano pareció confirmar una evaluación a la que ya había llegado.

—Si estás listo —dijo Merlín—, te concederé permiso. Entrarás al campo de batalla como es debido. Ya hay otros doce genios de nuestro universo presentes. Ellos te recibirán allí y te explicarán más detalles sobre cómo funciona este lugar.

La mención de otros de su universo añadió otra capa a la prueba. Alex no entraría solo. Doce individuos ya habían estado aquí. Se habían adaptado al campo de batalla, aprendido sus ritmos y, probablemente, establecido posiciones dentro de la estructura general.

Alex se enderezó ligeramente. Los últimos vestigios de tensión en su postura desaparecieron. Ahora tenía un objetivo y un entorno definido. La incertidumbre permanecía, pero ya no parecía vaga.

—Estoy listo —dijo Alex.

Merlín asintió una vez. El movimiento fue sutil, pero transmitía autoridad. Su mano se alzó de nuevo y Alex sintió que algo se acumulaba en el espacio que los rodeaba. No era magia en el sentido convencional. La sensación era más antigua, más profunda, como si la propia realidad se estuviera alterando para dar cabida a la transición.

—El campo de batalla pondrá a prueba más que tu fuerza —dijo Merlín. Su voz parecía resonar sin una dirección concreta, vibrando en el aire y en la mente de Alex al mismo tiempo—. Pondrá a prueba tu voluntad, tu adaptabilidad y tu capacidad para resistir. Muchos que poseían un poder mayor del que actualmente ostentas han entrado. Pocos se han ido con lo que vinieron a buscar.

Alex le sostuvo la mirada con firmeza.

—Entiendo, señor.

Merlín lo observó un momento más. Su expresión permaneció serena, aunque el más leve indicio de aprobación apareció en sus ojos.

—Entonces, ve. Muéstrales de lo que eres capaz.

El mundo se disolvió.

Esta transición fue diferente a la anterior. La primera teletransportación se había sentido abrupta, casi violenta, como si la realidad hubiera sido reemplazada a la fuerza. Esta vez, el cambio se desarrolló gradualmente. El campo se desvaneció. El cielo se atenuó. La figura de Merlín se disolvió en una luz pálida. Se sintió como si la propia existencia se hiciera a un lado en lugar de ser desgarrada.

Momentos después, el movimiento cesó.

Su visión se aclaró.

Estaba de pie sobre tierra firme.

La superficie bajo sus pies era de piedra, gris y sin marcas. Se extendía hacia afuera en una amplia plataforma que parecía deliberadamente construida. El aire se sentía más denso que antes, con una ligera presión que sugería que este lugar existía bajo condiciones diferentes. Cuando Alex miró hacia arriba, vio un cielo lleno de bandas de color cambiantes, cada capa superponiéndose a la anterior a cámara lenta. La vista se asemejaba a auroras, aunque mucho más estructuradas.

Ante él se extendía una zona de reunión. Se alzaban estructuras a intervalos irregulares, construidas con materiales que no reconocía. Algunas parecían de cristal pulido. Otras parecían metálicas, pero reflejaban la luz de formas desconocidas. La arquitectura carecía de uniformidad, lo que sugería que múltiples civilizaciones habían contribuido a su construcción.

Varias figuras se movían por el espacio.

Algunas caminaban solas. Otras permanecían en pequeños grupos. Sus apariencias variaban enormemente. Una figura alta de piel plateada pasó cerca de una estructura curva. Cerca, un individuo más bajo envuelto en telas superpuestas examinaba un panel de luz flotante. Más lejos, alguien con alas plegadas a la espalda descendió sobre la plataforma.

Alex observó en silencio. Nadie parecía sorprendido por la diversidad. Era claramente un punto de encuentro para participantes de diferentes realidades. Cada individuo portaba una presencia que sugería fuerza, disciplina o experiencia. Incluso sin una confrontación directa, la atmósfera transmitía tensión. Todos aquí eran conscientes de que los demás representaban a rivales potenciales.

Exhaló lentamente, adaptándose al entorno.

En algún lugar de este sitio, doce individuos de su universo estaban esperando. Probablemente lo reconocerían. Las palabras de Merlín daban a entender que habían sido informados de su llegada.

Alex empezó a caminar hacia adelante.

La piedra bajo sus pies se sentía estable, aunque unas finas líneas grabadas en la superficie sugerían un refuerzo por capas. Mientras se movía, se percató de que varios participantes miraban en su dirección. Las miradas eran breves, pero deliberadas. Era evidente que los recién llegados eran lo bastante infrecuentes como para atraer la atención.

Ignoró el escrutinio y continuó.

La zona de reunión se expandía gradualmente. Pasó junto a una estructura con forma de pabellón circular. En su interior, un grupo de individuos examinaba unas esferas brillantes que flotaban sobre una plataforma. Más adelante, una serie de altos pilares formaba un límite que parecía separar diferentes secciones del espacio.

La densidad de participantes aumentó.

Alex aminoró un poco la marcha. Sintió que varias presencias lo observaban más directamente. Entre ellas, surgió un aura familiar. Se sentía diferente a las demás, no en fuerza, sino en resonancia. Portaba una sutil alineación que coincidía con la de su propio origen.

Se giró ligeramente.

En el borde más alejado de la plataforma, doce figuras permanecían juntas en un grupo.

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