Mi Sistema de Cultivo Infinito - Capítulo 107

Capítulo 107: Alas del Vacío

Se giró para encarar a Alex por completo, y sus antiguos ojos ardían con algo que podría haber sido una advertencia o podría haber sido esperanza. La expresión permaneció allí por un momento, como si estuviera midiendo si el hombre que estaba ante él merecía el esfuerzo de hablarle con franqueza.

—Viniste aquí sin nada. No tienes puntos, ni aliados, ni entiendes cómo funciona este lugar. Pero también viniste aquí con algo de lo que la mayoría de ellos carece. Viniste con la mentalidad de un superviviente. Lo vi cuando te enfrentaste a Sofia. Lo vi cuando manipulaste a Ares. No luchas contra lo que no puedes derrotar. Encuentras otra manera.

—Sigue con los halagos —dijo Alex, asintiendo con silenciosa satisfacción.

La boca de Jaros se crispó y el más leve atisbo de diversión cruzó su rostro, por lo demás severo. Ese cabrón seguía siendo tan descarado como siempre, incluso en un lugar donde la arrogancia a menudo conducía directamente a la muerte.

—Los próximos tres días serán más que supervivencia para ti. Serán la prueba de tu suerte, paciencia, habilidad y poder —dijo.

—Entiendo —respondió Alex, asintiendo de nuevo.

—¿De verdad? —La voz de Jaros se hizo más grave mientras se inclinaba, su enorme rostro llenando la visión de Alex—. Entonces, entiende esto también. Los genios de esa tabla, los que tienen millones de puntos, no alcanzaron esa posición por ser honorables. No llegaron allí por ser justos. Llegaron allí por tener hambre. Tenían más hambre que nadie. Estaban más dispuestos a sacrificar, a traicionar y a hacer lo que fuera necesario para escalar más alto.

Se enderezó lentamente y, cuando continuó, su voz bajó a un tono casi gentil.

—Me preguntaste cuántos puntos tengo. Tengo cincuenta y dos mil. Pero hubo un tiempo en que tuve más. Hubo un tiempo en que estuve entre los veinte primeros, en que creí que mi fuerza me llevaría a la cima y en que pensé que el camino por delante era simplemente una cuestión de derrotar a quienquiera que se interpusiera en mi camino.

Se giró, con la mirada perdida en el lejano campo de batalla que se extendía hacia el horizonte.

—Me equivoqué. Desafié a alguien a quien no debería haber desafiado. Lo perdí todo. Perdí mis puntos, mi rango y mi reputación. La única razón por la que sigo vivo es porque quien me derrotó vio más valor en dejarme vivir que en quitarme los puntos.

Permaneció en silencio durante un largo momento, como si reviviera el recuerdo.

—Eres diferente de los demás. Puedo verlo. Pero ser diferente no siempre es mejor. A menudo, ser diferente es peor. Los fuertes sobreviven aquí. Los astutos sobreviven aquí. Pero los que son ambas cosas, los que son fuertes y astutos, no se limitan a sobrevivir. Prosperan.

Se volvió hacia Alex y, por primera vez, había algo casi parecido al respeto en su expresión.

—Sé astuto, Alex. Sé muy, muy astuto. Porque cuando el período de caza comience mañana, los fuertes vendrán a por ti. Y si todo lo que tienes es fuerza, morirás como todos los demás.

Alex no durmió esa noche.

Se sentó a la sombra del acantilado, con los ojos cerrados y la respiración acompasada, mientras su mente repasaba posibilidades y contingencias. El campo de batalla se extendía ante él como un océano silencioso de peligro y oportunidad, y en algún lugar dentro de esa vasta extensión, un centenar de genios se preparaban para la cacería.

Tenía a dos de los seres más poderosos de este reino cazándolo activamente.

Y cuando el período de caza comenzara, cada persona en esa tabla de clasificación lo estaría buscando, atraída por la promesa de una recompensa que Valerias había puesto a su cabeza antes incluso de que llegara.

Abrió los ojos y miró al cielo. Las estrellas empezaban a desvanecerse y los primeros indicios de luz aparecían en el horizonte. Se acercaba el amanecer y, con él, la caza.

Se puso de pie, se estiró lentamente y empezó a caminar hacia la cresta oriental.

Mira lo esperaba allí, su pequeña figura apenas visible contra la luz grisácea del amanecer. No sonrió cuando lo vio, y no habló. Simplemente asintió una vez, reconociendo su decisión, y luego se giró para guiar el camino hacia el campo de batalla.

Alex la siguió sin dudar. Sus pasos permanecían silenciosos sobre el frío suelo, mientras su mente seguía calculando.

El período de caza duraría tres días, setenta y dos horas en total. En ese tiempo, necesitaría sobrevivir. Necesitaría matar. Necesitaría escalar en la clasificación, no porque le importaran los números en sí, sino porque los números representaban la única moneda que importaba en este lugar. Sin puntos, no era nada. Con puntos, se convertiría en un objetivo.

Sin embargo, había una tercera opción, una que Jaros había insinuado y que Mira había confirmado en voz baja. La clasificación no medía solo la fuerza. Lo medía todo. Cada muerte, cada victoria y cada momento de supervivencia contribuían al total.

Y lo que es más importante, la clasificación atraía la atención.

Si lograba escalar lo suficiente, podría atraer la atención de seres más allá de este campo de batalla. El Sabio Merlín ya había demostrado que tales entidades existían, y si Merlín se encontraba en ese nivel, entonces ciertamente había otros que estaban aún más alto. Ser discípulo de una figura así lo cambiaría todo. La prueba se volvería trivial, y el camino a seguir se ensancharía.

Aun así, Merlín era más que suficiente por ahora.

—¿Adónde vamos? —preguntó mientras se movían por el bosque de cristal. Sus pasos crujían suavemente sobre fragmentos brillantes que salpicaban el suelo como estrellas destrozadas.

—A las ruinas —respondió Mira sin mirar atrás—. Hay algo allí que necesitas ver. Algo que podría ayudarte a sobrevivir los próximos tres días.

—¿Y si no ayuda?

Se detuvo y se giró para encararlo. Con la luz creciente, podía verla con más claridad. Unas ojeras oscuras ensombrecían sus ojos. Finas cicatrices surcaban sus antebrazos. Sus manos nunca dejaban de moverse, como si se estuviera preparando constantemente para una amenaza que pudiera aparecer en cualquier momento.

—Entonces moriremos los dos —dijo ella sencillamente—. Y alguien más tomará nuestros puntos y subirá un poco más en la tabla.

Siguieron avanzando y, tras casi veinte minutos de cuidadosa navegación, Mira apartó un cúmulo de cristales dentados y reveló una estrecha abertura oculta bajo ellos. La entrada descendía bruscamente, casi invisible a menos que alguien supiera exactamente dónde mirar.

Entraron en el túnel subterráneo, que se extendía mucho más profundo de lo que Alex había esperado. El aire se enfrió a medida que descendían, y el tenue resplandor de los cristales de arriba se fue desvaneciendo en la oscuridad. Sin la guía de Mira, habría sido casi imposible encontrar este lugar, y mucho menos navegar por sus sinuosos pasadizos.

—Sígueme muy de cerca —dijo en voz baja—. También hay trampas.

Alex no hizo preguntas. Simplemente la siguió, igualando sus pasos con cuidado.

Varias veces se detuvo bruscamente, pasando por encima de placas de presión casi invisibles o guiándolo alrededor de finos alambres que se confundían con las sombras. En un momento dado, se detuvo junto a una pared y presionó una secuencia de fragmentos de piedra en un orden específico. En algún lugar más profundo del túnel, resonó un débil chasquido, como si un mecanismo se hubiera desactivado.

Finalmente, salieron del túnel a una vasta cámara subterránea.

La ruina parecía una fábrica abandonada. Plataformas rotas colgaban del techo. Estructuras metálicas oxidadas revestían las paredes. Extraños conductos recorrían el techo, algunos de ellos todavía brillando débilmente como si la energía fluyera a través de ellos incluso después de siglos de abandono.

—¿Qué hace una ruina aquí, en un campo de pruebas? ¿Es este un lugar donde vivió otra civilización antes? —preguntó Alex, con evidente curiosidad en su voz.

—No —respondió Mira—. Hay muchas oportunidades ocultas como esta por el campo de batalla. Necesitas suerte y fuerza para conseguirlas.

Lo condujo más adentro de la estructura, navegando por pasillos que se retorcían de forma impredecible. Al final, se detuvo ante una cámara sellada. Tras accionar otro mecanismo oculto, la puerta se abrió con un bajo zumbido mecánico.

Dentro, un cilindro de cristal se erigía en el centro de la sala.

En su interior flotaba un par de alas rojas.

No eran físicas en el sentido ordinario. Parecían semitransparentes, compuestas de una luz carmesí que se movía como energía fluida. Débiles pulsos irradiaban de ellas, llenando la cámara con una silenciosa presión.

—Míralo —dijo Mira en voz baja—. Ese es el regalo en esta ruina. Encontré este lugar el mes pasado. He venido aquí todos los días para reclamar esta recompensa, pero simplemente no me elige. Sin embargo, he obtenido otros beneficios de esta ruina. Pero tengo el presentimiento de que podría elegirte a ti.

Alex activó el Ojo de Revelación.

La información apareció al instante.

[Nombre: Alas del Vacío

Rango: Grado Galáctico

Función: Otorga una velocidad comparable a la de los seres del Reino Galáctico durante cinco minutos al día.

Requisito: Potencial genético de 15x.]

La descripción era sencilla, pero los ojos de Alex se abrieron de par en par.

Cinco minutos de velocidad de nivel Galáctico en este campo de batalla serían decisivos. Le permitirían escapar de casi cualquier emboscada, asesinar objetivos antes de que pudieran reaccionar y reposicionarse más rápido que nadie. En un lugar donde la supervivencia dependía del impulso, tal habilidad no tenía precio.

Y lo que es más importante, cumplía el requisito a la perfección.

Con razón Mira no podía activarlo. Encontrar una ruina era solo el primer paso. Poseer la capacidad para reclamar la recompensa era el verdadero desafío.

Alex se acercó al cilindro. A medida que se aproximaba, las alas empezaron a brillar con más intensidad, reaccionando a su presencia. La luz carmesí se intensificó y tenues ondas se extendieron por el cristal.

Mira observaba en silencio, con expresión tranquila pero tensa.

El cilindro se abrió con un suave siseo.

Las alas flotaron hacia adelante, suspendidas ante Alex. La energía que las rodeaba pulsó una vez y luego se precipitó hacia dentro.

Se fusionaron con su espalda.

Una oleada de poder se extendió por su cuerpo, aguda y fría. Por un momento, sintió como si el propio espacio se hubiera vuelto más ligero a su alrededor, como si la distancia hubiera perdido su significado. La sensación se desvaneció rápidamente, dejando tras de sí una energía latente que esperaba ser activada.

Alex exhaló lentamente.

—Gracias, Mira. Nunca olvidaré esto —dijo, y esta vez la sonrisa en su rostro era genuina.

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