Noble Depravado: ¡Forzado a Vivir la Vida Libertina de un Noble Malvado! - Capítulo 556

Capítulo 556: Amor al primer informe

Al principio, María se quedó completamente estupefacta. Su mente daba vueltas como si el propio suelo se hubiera desvanecido bajo sus pies.

—J-Joven Maestro… —tartamudeó, con la voz quebrada mientras el peso del momento la golpeaba—. Yo… Esto… Esto es absurdo…

La vergüenza fue lo primero que la golpeó, aguda y abrumadora.

¿Y cómo no iba a estarlo?

Acababa de conocer al hombre formalmente por primera vez, y él ya le estaba proponiendo matrimonio.

Por no mencionar que era una hermana, consagrada a la Iglesia, y madre de una hija que ya estaba en la veintena.

Cualquier mujer en su sano juicio se habría sentido azorada.

¿Pero ella? Estaba mortificada.

Se sentía incorrecto, incómodo, casi escandaloso.

Pero entonces, con el paso de los segundos, esa turbación empezó a cambiar.

La vergüenza se convirtió en una confusa mezcla de curiosidad e incredulidad. Su corazón seguía acelerado, pero ahora no del todo por la vergüenza, sino por el asombro.

¿Por qué un hombre como él haría algo así?

¿Se estaba burlando de ella?

¿Gastándole una broma para ver su reacción?

¿O era esto parte de algún juego elaborado?

Pero entonces vio sus ojos.

No había picardía en ellos.

Ni diversión taimada.

Ni esa sonrisa astuta que solía poner cuando se burlaba de los demás.

Su expresión era serena, pero nerviosa; de esa clase de nerviosismo discreto y ansioso que solo puede tener un hombre que se está declarando de verdad.

María sintió que su corazón daba un vuelco.

Eso… no era una mentira. No era manipulación.

Hablaba en serio.

Se aclaró la garganta, intentando estabilizar la voz.

—Perdóneme, Joven Maestro Casio —empezó con cuidado, forzando una pequeña y educada sonrisa—. ¿Puedo… preguntar algo?

Casio ladeó ligeramente la cabeza. —Por supuesto.

—Bueno… —miró el anillo, y luego de vuelta a sus ojos, esforzándose por formular la pregunta sin sonar grosera—. ¿Por qué exactamente me propone matrimonio? Quiero decir…, sé que es una pregunta bastante extraña en esta situación, pero de verdad que no logro entender lo que está pasando.

Su risa nerviosa tembló ligeramente.

—Si se hubiera enamorado de alguna joven noble o una princesa, tendría sentido. ¿Pero yo? Soy una mujer vieja. Una hermana de la Iglesia. Y una madre. Mi hija ya está en la veintena.

Alzó la vista, con los ojos brillantes pero inseguros.

—Así que, por favor… dígame, ¿por qué demonios le propondría matrimonio a alguien como yo?

Casio no vaciló. Cerró los ojos, respiró hondo y volvió a abrirlos. Su mirada carmesí, firme y llena de una serena intensidad.

—Es precisamente porque es mayor que yo —dijo con calma—. Porque es una mujer de fe. Porque es abnegada. Porque ha vivido, sufrido y resistido, y aun así se mantiene fuerte. Por eso me gusta, Lady María.

María parpadeó rápidamente, con los labios entreabiertos por la incredulidad.

—¿Q-Qué? —tartamudeó—. ¿Qué quiere decir con eso?

Parecía completamente azorada. Para ella, esas eran razones por las que ningún hombre razonable estaría interesado.

Pero Casio solo sonrió levemente, con un tono inquebrantable.

—Sé que suena extraño —dijo en voz baja—. Pero mis preferencias nunca han sido… normales.

—¿Preferencias? —volvió a parpadear María, cada vez más confundida.

Casio rio débilmente. —La mayoría de los hombres, ya sabe, prefieren a las chicas jóvenes y menudas. Llenas de energía e inocencia. Pero yo siempre he sido un poco diferente. Mi gusto…

Sonrió, ladeando la cabeza.

—…se inclina hacia otro lado.

María enarcó una ceja, la curiosidad asomando a través de su vergüenza.

—¿Y qué tipo de mujer sería esa, si se me permite preguntar?

Casio ni siquiera vaciló.

—Mujeres mayores —dijo sin dudarlo un instante—. Mujeres fuertes y maduras.

El rostro de María se puso escarlata en un instante.

—¿M-Mayores…? —tartamudeó, completamente desprevenida.

—Sí —asintió con seriedad—. Realmente no sé por qué. Quizás sea porque me criaron sirvientas la mayor parte de mi vida, y todas ellas eran mayores que yo.

—Quizás sea porque perdí a mi madre a una edad temprana y nunca llegué a conocerla de verdad.

—O quizás… —sonrió levemente, con una honestidad casi desarmante—. Es solo que siempre he sido… un amante de las mujeres mayores.

Las orejas de María se sonrojaron; la forma en que lo dijo, con tanta naturalidad pero a la vez con tanta audacia, la hizo sentirse mareada.

Continuó, encogiéndose de hombros ligeramente.

—Sea cual sea la razón, ha sido así toda mi vida. No puedo evitarlo. Cada vez que veo pasar a una mujer madura —segura de sí misma, grácil, elegante—, no puedo evitar admirarla. Con respeto, por supuesto.

Sus labios se curvaron hacia arriba, divertido.

—Pero supongo que podría llamarme algo así como… un entusiasta.

María lo miró, completamente sin palabras, con las mejillas ardiendo tanto que pensó que podría desmayarse.

Casio la miró con la misma sinceridad, y luego habló con dulzura. —Por eso, cuando vi su informe y supe quién era, qué clase de persona era, quedé absolutamente impresionado.

—¿Mi… informe?

—Sí. Cuando leí sobre usted, literalmente me susurré a mí mismo: «Es la mujer perfecta» —dijo como si estuviera hablando de un sueño.

Sus labios se separaron, pero no salió ninguna palabra, mientras Casio se acercaba, con una expresión casi reverente al hablar.

—No es solo que sea madura. Es una madre. Una mujer que se comporta con una dignidad serena, que nutre y protege. Tiene esa aura amable, gentil y maternal que… me llega directo al corazón.

—Está justo en mi zona de bateo, por así decirlo.

María tragó saliva, debatiéndose entre la risa y la incredulidad mientras él continuaba apasionadamente.

—Y luego están su compasión, su empatía, su bondad… todo escrito en esos informes. Cada línea sobre usted se sintió como una flecha en mi corazón.

Hizo el gesto de ser alcanzado, agarrándose el pecho.

—¡Así, ah! ¡Solo leer sobre usted dolía!

Los labios de María temblaron, tratando de no reír, pero su corazón revoloteó ante su sinceridad.

Entonces su voz bajó de tono, de nuevo sincera. —Pero lo que más me impactó no fue su bondad. Fue su fortaleza.

Ante eso, María se estremeció un poco, agitando las manos rápidamente.

—Oh, no, no. No soy fuerte en absoluto —dijo con una sonrisa azorada—. ¡No tengo bendiciones ni poderes. ¡Mire!

Dobló el brazo, flexionando el poco músculo que tenía, en un tono casi autocrítico.

—¿Ve? Aquí no hay fuerza. Es todo grasa —rio con torpeza—. Puede tocarlo si no me cree.

Los ojos de Casio se iluminaron con diversión y, antes de que ella pudiera retirar la oferta, él extendió la mano y lo hizo de verdad.

Sus dedos presionaron suavemente su brazo, palpando donde deberían haber estado sus bíceps y tríceps. María soltó un jadeo, con los ojos muy abiertos mientras se quedaba helada en el sitio.

Musitó pensativamente. —Vaya —dijo con genuino asombro—. Tiene razón. Realmente no hay ni rastro de músculo aquí. Es tan suave… y mullido, como una cama.

—¡J-Joven Maestro! —chilló, con la cara roja como un tomate.

—Es casi como pura seda envolviendo el cojín más suave —reflexionó, palpando ligeramente de nuevo antes de que ella retirara el brazo de un tirón, cubriéndoselo con ambas manos, mortificada.

—¡No tiene que decirlo tan abiertamente! —exclamó, con voz queda y azorada—. ¡A esto es exactamente a lo que me refería! ¡No soy fuerte!

Casio solo sonrió con dulzura, y su burla se fundió en una expresión más suave. —Eso no es a lo que me refería, Lady María.

Ella parpadeó, sorprendida por su tono.

—No estoy hablando del tipo de fuerza en la que una mujer es todopoderosa y formidable, con músculos por todas partes y un abdomen marcado que podría aplastar el orgullo de un hombre.

María parpadeó mientras procesaba lo que acababa de decir, antes de que él añadiera, con una expresión completamente pensativa:

—Aunque… —se golpeó la barbilla con una seriedad exagerada—, tampoco me importaría eso.

Casio asintió solemnemente, continuando como si estuviera discutiendo el asunto más serio del mundo.

—Sinceramente, ya es increíblemente hermosa tal como es. Pero si me dijera que tiene un abdomen marcado bajo esa túnica, creo que me desmayaría en el acto.

María solo pudo quedársele mirando, con la boca ligeramente abierta, totalmente desconcertada.

«Este hombre… tiene gustos muy peculiares», pensó, sin saber si debía reír o cubrirse la cara.

Casio rio suavemente e hizo un gesto con la mano.

—Pero esa no es la cuestión —dijo—. La fortaleza de la que hablo es algo mucho más profundo.

Se enderezó ligeramente, y su tono juguetón se desvaneció para dar paso a una calmada sinceridad.

—Es la fortaleza que lleva dentro, Lady María.

—El tipo de fortaleza que la mantiene avanzando incluso cuando la vida intenta derribarla. Incluso cuando el mundo le da dolor tras dolor, usted sigue creyendo; creyendo que un día las cosas mejorarán. Que todavía queda bondad en la gente.

La respiración de María se ralentizó mientras escuchaba.

Continuó, con la voz más baja, como si le estuviera hablando directamente al alma.

—Ha vivido una vida que habría quebrado a la mayoría de las mujeres. Leí su historial, su pasado, lo que soportó… e incluso si otra mujer lo hubiera sobrevivido, ya no sería la misma. Pero usted…

Su mirada se volvió amorosa.

—Sigue siendo usted. Sigue siendo compasiva. Sigue siendo gentil. Sigue intentando cada día hacer la vida un poco más brillante para los demás.

María sintió que su corazón se encogía a medida que esas palabras calaban en ella.

No estaba acostumbrada a que la vieran así, a que la comprendieran así.

Casio sonrió levemente, la sinceridad brillando en sus ojos. —Eso es lo que más admiro. La fortaleza para soportar el sufrimiento sin perderse a una misma. Para seguir dando amor incluso cuando el mundo solo le ha dado dolor.

—Eso es la verdadera fortaleza, a mis ojos. Superar los desafíos, enfrentarse a probabilidades imposibles y aun así salir adelante con una sonrisa.

Exhaló suavemente, luego soltó una pequeña risa, frotándose las manos como si se diera cuenta de lo serio que se había puesto.

—Y cuando leí sus informes, cuando vi lo que ha hecho y cómo vive… me di cuenta de que no podía simplemente ignorarlo. No quería dejarla ir. Así que tomé mi decisión en ese mismo instante.

María ahogó un grito, y sus ojos se abrieron un poco más.

—¿Q-Quiere decir… que fue entonces cuando decidió…?

—Sí —asintió simplemente—. Proponérselo.

—¿Así sin más? —María no podía creer lo decidido que era—. ¿Tomó una decisión así solo por leer sobre mí?

Casio se encogió de hombros ligeramente, sonriendo. —Bueno, cuando algo se siente bien, se siente bien. Nunca he sido de los que piensan demasiado cuando mi corazón ya ha tomado la decisión.

Hizo una pausa por un momento y luego, para sorpresa de ella, un ligero sonrojo apareció en sus mejillas mientras apartaba un poco la mirada.

—B-Bueno, y no es solo eso —murmuró—. Ya estaba pensando en hacer esto incluso antes de conocerla, pero entonces, cuando la vi, me di cuenta de que era despampanante.

—Y-Y, básicamente, lo que intento decir es, ¿quién no querría una esposa tan hermosa como usted a su lado?

María se quedó helada por un segundo y luego, para su propia sorpresa, una pequeña risita escapó de sus labios.

Era casi extraño verlo así.

Hacía solo un momento, este mismo hombre se había enfrentado sin miedo a su hija, a quien todo el reino temía por su lengua afilada y su arrogancia inquebrantable.

Había hablado con confianza, encanto e incluso desafío, como si nada pudiera perturbarlo.

Pero ahora… parecía tan tímido. Tan azorado. Tan adorable.

El gran Cassius Vindictus Holyfield, audaz como un león ante el mundo, se sonrojaba por decirle a una mujer que era hermosa.

Y a María la escena le pareció absolutamente enternecedora.

Su corazón se ablandó instintivamente y, por un breve momento, incluso quiso alzar la mano y revolverle el pelo como una madre que mima a un niño dulce y tímido.

Pero se contuvo, y en su lugar se limitó a sonreír con una ternura divertida, pensando que si tuviera un hijo, querría que fuera como Casio.

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