Noble Depravado: ¡Forzado a Vivir la Vida Libertina de un Noble Malvado! - Capítulo 592

Capítulo 592: Iluminando los rincones más oscuros

Un silencio atónito siguió a sus palabras.

Carmela enarcó una ceja. —¿Mejorar sus vidas? ¿Cómo demonios un noble «mejora» un burdel?

Joy hizo una mueca. —Preferiría no hablar de ello.

Pero antes de que nadie pudiera insistir, Isabel sonrió alegremente y dijo:

—Oh, yo sí que puedo explicar esa parte.

Joy le lanzó una mirada asesina, pero Isabel solo se rio en voz baja.

—Oh, no me fulmines con la mirada, Lady Joy. Solo estoy aclarando la verdad para nuestra querida Lady Aqua antes de que colapse del pánico.

Aqua se giró hacia ella de inmediato, con los ojos muy abiertos por la esperanza.

—Muy bien —empezó Isabel—. Todo comenzó hace unos meses, cuando el Joven Maestro decidió hacerse con todo este distrito.

—Cada establecimiento que ves —las tabernas, los burdeles, los clubes— pertenecía antes a varios nobles y mercaderes. Hombres corruptos que amasaron fortunas esclavizando a las mujeres de aquí.

—Así que, cuando el Joven Maestro anunció su intención de comprarlos todos, todo el mundo pensó que era otra simple jugada de poder.

Sonrió levemente, con los ojos brillantes por el recuerdo.

—Y cuando las mujeres que trabajaban aquí se enteraron, se aterrorizaron. Ya habían visto lo que significaba tener un noble como dueño: dolor, humillación, cadenas.

—Se susurraban unas a otras que este sería su fin, que el próximo amo sería peor que el anterior.

Nadie notó la fría mirada en los ojos de Carmela, casi como si escuchar las palabras de Isabel le trajera recuerdos de su propia vida.

—Pero… —continuó Isabel, bajando la voz por la emoción—, eso no fue lo que pasó.

Tomó una pequeña bocanada de aire y prosiguió, con palabras firmes pero sentidas.

—El mismísimo primer día tras la adquisición, el Joven Maestro reunió a todas las mujeres del distrito —cientos de ellas— aquí mismo, en la plaza central.

—Todas pensaron que iba a hacer un anuncio para declarar su nueva propiedad.

—Algunas incluso temieron que las exhibiera como trofeos.

—Pero cuando se plantó ante ellas…

Sonrió con orgullo.

—…dijo algo que nadie esperaba.

María se inclinó ligeramente hacia delante, con la curiosidad a flor de piel.

—¿Qué dijo?

La voz de Isabel se suavizó con calidez.

—Les dijo: «Desde hoy en adelante, ninguna mujer de este lugar estará atada por contrato, dinero o coacción. Sois libres. Completa e incondicionalmente libres. Ya sea que elijáis quedaros y trabajar, o marcharos para empezar de nuevo, será vuestra decisión y solo vuestra».

Aqua se quedó boquiabierta por el asombro, mientras Isabel asentía lentamente.

—Rompió todos los contratos, todos los documentos vinculantes que habían esclavizado a aquellas mujeres. Saldó las deudas que las mantenían atrapadas y quemó personalmente los libros de contabilidad con sus nombres y títulos de propiedad.

—Luego, le dio a cada una un nuevo pergamino: una prueba de su libertad. Les dijo que podían llevarlo a cualquier parte, y que ningún hombre volvería a tener derecho a reclamarlas.

Carmela se quedó muda de asombro. María se llevó una mano a la boca, incrédula.

Aqua sintió que las lágrimas de alivio asomaban a sus ojos.

—Y la cosa no acabó ahí —continuó Isabel con orgullo—. Les subió el sueldo. Estableció una atención médica adecuada y viviendas para ellas.

—Trajo consejeros y sanadores para ayudar a las que habían sido heridas en cuerpo o espíritu. Y a las que querían marcharse… les dio oro suficiente para empezar una nueva vida en otro lugar.

—Algunas abrieron tiendas. Otras se hicieron maestras. Algunas, simplemente, volvieron a casa.

Sonrió con ternura.

—¿Pero las que se quedaron? Se quedaron porque quisieron. No porque tuvieran que hacerlo.

—Por primera vez en sus vidas, su trabajo se convirtió en una cuestión de elección, no de supervivencia, y todo gracias a las acciones del Joven Maestro.

Todos guardaron silencio mientras asimilaban las palabras de Isabel, pues ninguno de ellos había esperado un giro así.

Tenía sentido, al menos hasta cierto punto, que Casio hubiera reformado las partes ordinarias de sus dominios: los mercados, las escuelas, los hospitales.

Eso era creíble para un noble que era amable y justo.

Pero esto.

¿Un Distrito de Luz Roja? ¿Prostitutas y casas de placer?

A nadie le importaban.

Para los nobles, eran escoria: mujeres caídas, parias, avergonzadas por la sociedad y tratadas como pecadoras irredimibles.

Para la Iglesia, eran almas perdidas destinadas a la condenación.

Incluso la gente común apartaba la vista, fingiendo que no existían.

Así que oír que Casio no solo había comprado todo el distrito, sino que había liberado a las mujeres, dándoles salarios, derechos, protección y dignidad, era asombroso.

Parecía irreal.

María fue la primera en encontrar su voz, aunque su tono temblaba de incredulidad.

Miró a su alrededor, a las mujeres que estaban en los portales, cuyas risas y charlas resonaban por las animadas calles, y luego se volvió hacia Isabel.

—Entonces, ¿me estás diciendo que todas estas chicas de aquí…?

—…no están aquí a la fuerza?

Isabel asintió con orgullo. —Así es, Lady María. Todas y cada una de las mujeres de aquí trabajan por su propia voluntad.

Carmela parpadeó, atónita. —Eso es inaudito.

—Es verdad —continuó Isabel—. Trabajan porque eligen hacerlo. Y se les paga justamente por ello.

—Reciben salarios adecuados, mucho mejores que antes y, a diferencia del pasado, nadie les quita sus ganancias. Solo aceptan clientes si lo desean, y nunca bajo presión.

—Además, ahora cada establecimiento tiene su propio médico, seguridad y una pequeña zona de descanso construida bajo las órdenes del Joven Maestro. Las mujeres incluso tienen cuentas de ahorro a su nombre, gestionadas por la tesorería de Holyfield.

Aqua escuchaba con los ojos muy abiertos, todavía recuperándose de la conmoción inicial.

—Entonces… ¿quieres decir que esto no es una… operación de explotación? ¿Es realmente un negocio en toda regla?

—Exacto —dijo Isabel con tranquila convicción—. Antes era explotación. Ahora es una estructura.

—Mi Joven Maestro no es ingenuo; es amable, sí, pero no tonto. Sabe que estos distritos siempre han existido y siempre existirán. El placer, la lujuria, el vicio… son parte de la naturaleza humana.

—No se pueden erradicar por completo.

—Pero lo que sí se puede cambiar es la forma en que se gestionan. El daño, la crueldad, el sufrimiento… eso es lo que él quería arreglar.

Carmela entornó los ojos con reticente admiración.

—Así que, en lugar de destruirlo, lo purificó.

Isabel asintió con complicidad. —Por eso compró todo el distrito a su nombre, para poder regularlo directamente, proteger a las mujeres y garantizar la equidad.

—Ahora todo aquí funciona limpiamente bajo su supervisión. Convirtió algo que una vez representaba el pecado en algo que representa seguridad y supervivencia.

Al oír esto, María finalmente exhaló, sintiéndose abrumada.

—Así que de verdad… trajo la luz incluso a los rincones más oscuros —dijo en voz baja—. Casio… Es mucho más divino que la mitad de los santos que he conocido.

—¿Ves? ¡Te lo dije! ¡Mi hermano no puede hacer nada malo!

Aqua sonrió de repente, con el pánico anterior desaparecido. Incluso hinchó el pecho con orgullo.

—¡Es el mejor hombre que existe! Incluso aquí, ¡no las está explotando, las está protegiendo!

Su voz segura provocó una risita en Isabel.

—Ah, y antes de que se me olvide… —Isabel se inclinó un poco más, bajando la voz con una sonrisa cómplice—. Os estaréis preguntando por qué he estado llevando esta bufanda y escondiéndome detrás de Lady Aqua todo este tiempo, ¿verdad?

María parpadeó. —Ahora que lo mencionas, sí.

Las demás asintieron. Isabel se había cubierto desde el momento en que entraron en el distrito, con el rostro medio oculto en el pecho de Aqua y el cuerpo escondido nerviosamente detrás del brazo de Aqua.

Habían supuesto que simplemente no quería llamar la atención de los hombres cercanos o que no quería respirar el mismo aire que la gente de aquí, pero la sonrisa socarrona en su rostro ahora decía lo contrario.

—Bueno —dijo Isabel—, no es solo para evitar la atención de los hombres.

Hizo una pausa para crear expectación, con los ojos brillando con picardía.

—Es para evitar el caos.

Aqua ladeó la cabeza. —¿Caos?

Isabel asintió con seriedad, aunque le temblaban los labios por contener la risa.

—Si una sola de las mujeres de aquí me reconociera, todo el distrito estallaría de emoción. Saldrían en tropel para preguntar por el Joven Maestro: gritando, aclamando, coreando su nombre.

María rio suavemente. —Oh, cielos… Supongo que Casio también es bastante popular por aquí.

Isabel soltó una risita.

—«Popular» se quedaría corto —se inclinó más cerca—. Digamos que, si el propio Joven Maestro Casio volviera a poner un pie aquí…

—…no saldría de una pieza.

Eso captó la atención de todas.

Aqua parpadeó rápidamente. —¿Espera, qué? ¿Qué quieres decir?

—Oh, lo digo literalmente —dijo Isabel, riendo abiertamente ahora—. Sucedió hace aproximadamente un mes. Vino aquí discretamente para supervisar las cosas, quería asegurarse de que todas las reformas estuvieran funcionando.

—Intentó pasar desapercibido, pero una de las chicas lo vio desde una ventana y, antes de que nadie pudiera reaccionar, la noticia corrió como la pólvora.

—Oh, no…

—Oh, sí —dijo Isabel, intentando reprimir una carcajada—. En cuestión de segundos, todo el distrito cobró vida. Cientos de mujeres salieron corriendo de todos los portales, de todas las esquinas, de todas las casas. ¡Lo rodearon como un enjambre antes de que sus guardias pudieran siquiera reaccionar!

María ahogó un grito y luego rio suavemente, con una mano sobre la boca.

—Intentó calmarlas —continuó Isabel entre risas—. No paraba de decir: «¡Señoritas, por favor, no hay necesidad de esto! ¡Cálmense!». ¡Pero no le hacían caso!

—¡Lloraban, reían, lo abrazaban, le daban las gracias, le besaban las manos, la cara… todo!

Los ojos de Carmela se abrieron un poco más mientras Isabel continuaba.

—Al final, estaban tan exultantes que empezaron a tirar de él —de su capa, de su camisa— y para cuando sus guardias lograron apartarlo…

Isabel hizo una pausa dramática, sonriendo de oreja a oreja.

—…el pobre Joven Maestro estaba en medio de la calle vestido solo con su ropa interior, cubierto de pies a cabeza con marcas de besos.

—¡¿Q-qué?! ¡Estás bromeando! —Aqua se quedó boquiabierta y luego estalló en carcajadas.

—No bromeo —rio Isabel—. ¡Parecía un monstruo rojo, completamente cubierto de marcas de pintalabios! La cara, el pecho, incluso los brazos. ¡Ni siquiera se le veía la piel!

María se reía tanto que tuvo que sujetarse el estómago.

—¡Oh, pobre Casio! ¡El pobrecillo debió de sentirse mortificado!

Carmela intentó mantener una expresión seria, pero cuando imaginó al noble y digno Casio, turbado y casi desnudo, rodeado de mujeres que lo adoraban, no pudo evitar sonreír socarronamente y apartar la vista.

—Eso… debió de ser todo un espectáculo.

Isabel rio suavemente. —Y por eso me estoy cubriendo hoy.

—Si alguien me reconociera como una de las doncellas del Joven Maestro, provocarían otra conmoción solo para hacerle llegar un mensaje. Preferiría no ser placada por un centenar de chicas ahora mismo.

Aqua seguía riendo, secándose las lágrimas. —¡No puedo creer que eso pasara! Eso es… tan típico de Casio.

María, todavía riendo, asintió. —Y esa es también la razón por la que mi hija nunca tomó medidas contra él, ¿no es así? —dijo con una sonrisa pícara.

La mandíbula de Joy se tensó, mientras Isabel se volvía hacia ella con una expresión dulce y burlona.

—Exacto. Porque, ¿cómo podría? No hay nada sobre lo que actuar. Todo lo que ha hecho aquí ha sido bueno. Y no se puede castigar a un hombre por traer la salvación, ¿verdad?

Aqua hinchó el pecho con orgullo. —¡Por supuesto que no! ¡Os lo dije a todas desde el principio: mi hermano no puede hacer nada malo!

María sonrió cálidamente. —Tengo que admitir que es admirable. La mayoría de los nobles simplemente fingirían que tales lugares no existen o, peor aún, los explotarían. Pero Casio no ignoró la oscuridad; la cambió.

Miró a su alrededor una vez más, con el corazón henchido de silenciosa admiración.

—Está arrojando luz incluso en los rincones más oscuros de la sociedad. Los pobres, los enfermos, los pecadores… los ayuda a todos.

—He visto a muchos hombres proclamar su santidad, pero Casio…

—…Casio realmente la vive.

Su voz se tornó suave mientras miraba hacia el horizonte.

—Que la Diosa lo bendiga por ello.

La sonrisa de Joy se desvaneció al instante, y su mirada se endureció al mirar a su madre.

—La Diosa no lo bendice, Madre —dijo bruscamente—. La Diosa lo condena.

María se volvió hacia ella con calma, todavía sonriendo amablemente.

—Entonces dime, Joy —dijo en voz baja—. ¿Por qué exactamente lo condena la Diosa?

—Dime una sola cosa que haya hecho mal y lo dejaré todo para apoyarte en tus empeños.

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