Noble Depravado: ¡Forzado a Vivir la Vida Libertina de un Noble Malvado! - Capítulo 593

Capítulo 593: Edificio sospechoso

Joy se quedó helada, con las palabras atascadas en la garganta.

Intentó dar una respuesta, encontrar cualquier cosa que pudiera decir que Casio había hecho mal y por la que necesitara un castigo, pero por más que lo pensaba, no se le ocurría nada.

Y al darse cuenta de esto, no pudo evitar temblar por lo frustrada que estaba, ya que nunca antes se había sentido tan despistada o perdida.

Y al ver la reacción de su hija, Maria se acercó y le acarició la mano afectuosamente.

—Ya, ya. No te enfades ahora. Tu madre está aquí. No hace falta que llores.

—Yo… yo no estoy llorando —masculló Joy con los dientes apretados, con el rostro sonrojado por la frustración—. ¡No lo estoy!

Maria se rio entre dientes. —Claro que no, cariño.

Joy desvió la mirada, con voz baja. —Encontraré algo malo en él. Tengo que hacerlo. Es imposible que sea tan perfecto.

Maria sonrió con complicidad, pero no dijo nada más, solo negó con la cabeza afectuosamente ante la terquedad de su hija.

Para entonces, el grupo había dejado atrás el Distrito de Luz Roja y la zona principal.

Los caminos de adoquines dieron paso gradualmente a senderos más tranquilos bordeados de pequeñas casas y campos lejanos, donde los granjeros terminaban su jornada de trabajo.

El bullicio de la ciudad se desvaneció en el tranquilo susurro del campo.

Aqua finalmente rompió el silencio.

—Y bien… Joy —dijo con curiosidad—. ¿Adónde vamos exactamente ahora? Llevas un rato murmurando sobre un edificio sospechoso, pero no has explicado qué es.

—Sí, a mí también me gustaría saberlo —asintió Carmela, mirando hacia delante—. La forma en que cabalgas con tanta confianza hacia él, está claro que no es un asunto menor.

La expresión de Joy se ensombreció, mientras que su tono de voz descendió a algo frío y cansado.

—La verdad es… —empezó—, …que en cada una de nuestras investigaciones anteriores, sin importar qué buscáramos, qué informes contrastáramos o a qué testigos interrogáramos… todo nos llevaba a nada.

—Cada camino, cada pista, terminaba en un callejón sin salida.

Joy negó con la cabeza con un suspiro de frustración.

—Era como si cada piedra que levantábamos ya hubiera sido pulida antes de que llegáramos. Cada registro coincidía, cada trabajador estaba contento, cada sistema funcionaba a la perfección. No había ni un solo indicio de engaño en ninguna parte.

Dejó escapar un largo suspiro, con el ceño fruncido.

—Es como si el mismísimo diablo lo hubiera revisado todo y hubiera cubierto sus huellas a la perfección. Cada crimen, cada secreto, completamente enterrado en una oscuridad tan profunda que ninguna luz puede alcanzarlo.

Aqua y Maria intercambiaron una mirada silenciosa y negaron ligeramente con la cabeza, sin saber si sentirse exasperadas o apenadas por ella.

—Pero… —continuó Joy, su tono cambiando de repente—, …hay un lugar que no tiene sentido. Un lugar que no consiguió ocultar.

Eso captó la atención de todos.

Carmela inclinó ligeramente la cabeza.

—¿Y qué lugar sería ese?

Joy señaló hacia el horizonte, donde se podían ver los tenues contornos de unas estructuras más allá de las tierras de cultivo.

—Es un edificio enorme a las afueras de la ciudad. Un almacén, o al menos eso es lo que parece desde fuera. Es nuevo y lo hizo construir no hace mucho.

—¿Otro proyecto de Casio? —preguntó Aqua con incertidumbre.

Joy asintió. —Sí, pero este es diferente.

—Es la única estructura de la que no encuentro ningún registro. Ni documentos, ni libros de contabilidad de la construcción, ni permisos listados a nombre de la finca de Holyfield.

—Es como si hubiera aparecido de la nada.

Maria frunció el ceño. —Eso… es extraño.

—Y eso no es lo único —continuó Joy, entrecerrando los ojos—. Siempre está fuertemente vigilado.

Mis chicas intentaron acercarse varias veces, pero la seguridad a su alrededor es más estricta que la de la propia armería real. Nadie sin autorización se acerca.

—¿Y la peor parte?

Se giró para mirar al grupo, con sus ojos rosados brillando.

—Las únicas personas que entran en ese edificio son mujeres.

—¿Mujeres? —repitió Aqua, sorprendida.

—Sí —dijo Joy con firmeza—. Y no cualquier mujer. Todas ellas fueron víctimas en el pasado: traficadas, esclavizadas, abandonadas o huérfanas.

—Mujeres de los bajos fondos de la sociedad.

—Entran todas las mañanas a las ocho, salen a las cinco de la tarde… y ninguna de ellas habla nunca de lo que ocurre dentro.

Carmela frunció el ceño. —¿Las interrogasteis?

—Lo intentamos. Enviamos agentes encubiertos, interrogamos a las mujeres que salían, incluso sobornamos a algunas. Pero todas, absolutamente todas, se negaron a hablar.

—Solo negaban con la cabeza y decían que no tenían permitido decir nada. Algunas incluso parecían aterrorizadas cuando insistimos en el asunto.

—Eso… sí que suena sospechoso —admitió Maria en voz baja.

—Exacto —dijo Joy, agarrando las riendas con fuerza—. Si Casio de verdad ha hecho algo malo, tiene que ser ahí. Ese edificio es el único cabo suelto que no ha ocultado.

—¿Cuál es tu plan, entonces? —preguntó Carmela.

Joy miró hacia delante, con los ojos afilados por la determinación.

—Vamos a entrar. Ahora que tengo permiso oficial para investigar, nadie puede detenerme. Veré por mí misma qué hay dentro de ese edificio.

—Y si hay algo turbio en marcha, lo sacaré a la luz.

Luego se volvió para mirar a Isabel y dijo:

—Y no creas que solo porque me sigues puedes cambiar algo. O ayudarle a cubrir sus huellas.

—Ya he posicionado a varias de mis chicas cerca de las instalaciones.

—Están vigilando cada entrada, cada salida. Nadie importante entra o sale sin que yo lo sepa.

—Así que, hagas lo que hagas, sin importar los trucos que él haya preparado… descubriré la verdad. Y cuando lo haga, haré que recaiga un juicio sobre él.

Pero Isabel solo sonrió levemente, sin inmutarse.

—Haga lo que desee, Lady Joy —dijo con voz tranquila, casi divertida—. Yo simplemente estoy aquí para acompañarla. Estaré encantada de ver cómo se desarrolla todo esto.

—De verdad estás empezando a sonar como una niña pequeña, Joy —rio Aqua—. Montando berrinches y lanzando amenazas mientras que Isabel aquí suena como una adulta paciente que te sigue la corriente.

Joy le lanzó una mirada fulminante, lo que solo hizo que Aqua riera más fuerte antes de inclinarse para susurrarle al oído a Isabel, con la voz repentinamente nerviosa.

—Solo espero que lo que sea que haya dentro de ese lugar no sea algo malo. No quiero que mi hermano se vea envuelto en nada turbio.

Isabel le dedicó una sonrisa tranquilizadora.

—No te preocupes, Aqua. Todo saldrá bien. No hay nada que temer en ese lugar.

Aqua exhaló aliviada, confiando en ella por completo.

Continuaron por el camino de tierra hasta que, a lo lejos, divisaron un patio cercado rodeado de campos abiertos.

Más allá se alzaba un edificio alto y elegante de piedra pálida; su estructura más refinada que la de un almacén, con estandartes que ondeaban ligeramente con la brisa.

Pero lo que captó su atención no fue el edificio en sí, sino lo que estaba ocurriendo frente a él.

Docenas de niñas estaban en el patio, dispuestas en hileras ordenadas, cada una sosteniendo palos de madera o espadas de práctica.

Algunas lanzaban puñetazos al aire al unísono; otras entrenaban con ligereza bajo la guía de mujeres caballero con armadura.

Unas pocas incluso realizaban disciplinados movimientos de derribo, con sus pequeños rostros decididos y concentrados.

—¿Son esas… niñas pequeñas blandiendo espadas?

Maria entrecerró los ojos y señaló.

—¡Mira a esa! ¡Apenas tiene cinco años! ¡Oh, cielos, está tan seria…, pero es tan adorable!

—Es un poco surrealista, ¿no? —rio Aqua, encontrando la escena entrañable y divertida—. Parecen estar entrenando para la guerra, pero la mitad de ellas todavía podrían estar jugando con muñecas.

Carmela se cruzó de brazos, observando de cerca.

—Aun así, esto no es solo un juego. La disciplina, las posturas… esto parece un entrenamiento formal. ¿Pero para qué?

Todos se giraron lentamente hacia Isabel, que esbozó una sonrisa reacia.

—¿Por qué me miran todos a mí?

—Porque… —dijo Carmela con sequedad—, …cada vez que ocurre algo inusual, de alguna manera termina estando conectado con tu Maestro. Y tú siempre pareces saber los detalles.

Isabel levantó una mano con timidez.

—Está bien, está bien —admitió con un suspiro—. No te equivocas. Esta es otra iniciativa del Joven Maestro.

Aqua puso los ojos en blanco con una carcajada. —Por supuesto que lo es.

Isabel continuó, sonriendo con orgullo.

—Este es uno de sus programas más recientes. Lo llama la Iniciativa de Defensa de Mujeres. Su propósito es entrenar a niñas y mujeres en defensa personal básica y combate marcial.

—No quiere que las mujeres pasen sus vidas con miedo o que dependan de otros para su protección. Quiere que sean lo suficientemente fuertes como para protegerse a sí mismas, así que comenzó este programa para que puedan aprender defensa personal y combate.

Al oír esto, los ojos de Maria brillaron con admiración.

—Eso es… realmente maravilloso.

Isabel asintió.

—Colaboró con la Guardia Sagrada para hacerlo posible. Las caballeros que veis aquí se ofrecen como instructoras voluntarias.

—Cada pocos días, las chicas del vecindario se reúnen aquí para entrenar gratis. Incluso las mujeres mayores son bienvenidas.

—Y los resultados han sido extraordinarios; ya ha habido varios casos en los que mujeres se han defendido de atacantes.

—La voz se ha corrido rápidamente, y ha inspirado a muchas más a unirse.

—¡Eso es increíble! —Aqua soltó una carcajada—. ¡Mi hermano está prácticamente convirtiendo a todas las chicas de la ciudad en guerreras!

—Desde luego —dijo Maria cálidamente—. Es otra iniciativa maravillosa. Debería haberlo sabido.

—Sinceramente… —suspiró Carmela—, …a estas alturas, ya ni siquiera me sorprende.

Pero antes de que nadie pudiera añadir más, una voz fuerte y alegre resonó en el patio.

—¡ISABEL!

Todos se giraron hacia el sonido.

Una joven con uniforme de caballero —delgada, de pelo castaño corto y brillantes ojos verdes— saludaba desde el otro lado del campo con una amplia sonrisa.

El rostro de Isabel se iluminó al instante.

—¡AVERY!

Por la forma en que ambas gritaron el nombre de la otra con tanto afecto, Aqua y las demás pensaron que eran conocidas cercanas o amigas.

Esta idea se consolidó aún más cuando, para sorpresa de todos…

Avery empezó a correr hacia ella, y también Isabel corrió hacia Avery.

…ambas riendo como si se reencontraran después de años separadas.

Aqua sonrió. —¡Oh, qué tierno! Son…

Pero antes de que pudiera terminar, Isabel lanzó un puñetazo directo a la cara de Avery.

Aqua gritó. —¡¿QUÉ DEMONIOS?!

Avery lo bloqueó rápidamente y devolvió el golpe; Isabel lo esquivó y le barrió las piernas, pero Avery saltó a un lado y contraatacó con un golpe de hombro.

Y así, sin más, las dos empezaron a intercambiar golpes allí mismo, en medio del camino, con movimientos rápidos pero extrañamente gráciles.

Maria parpadeó, confundida. —¡Pensé que eran amigas!

—Lo son —dijo Carmela con calma, observando sus formas—. Están entrenando. Mira… no hay intención de matar.

En efecto, ambas mujeres sonreían entre sus golpes, riendo ocasionalmente incluso mientras se atacaban.

Y después de unos minutos, finalmente se detuvieron, retrocediendo y respirando con ligereza.

Avery sonrió. —¡Has vuelto a mejorar, Isabel! Deberías unirte a la Guardia Sagrada, ascenderías de rango en un santiamén.

Isabel rio, jadeando suavemente. —Ni hablar. Mi deber es con mi Joven Maestro. Nunca me apartaré de su lado.

Avery hizo un ligero puchero, colocando las manos en los hombros de Isabel.

—Qué suerte tienes, ¿sabes? Puedes estar con Casio todos los días. Yo apenas llego a verlo con lo ocupada que estoy.

Isabel rio entre dientes. —Si tantas ganas tienes de estar con él, siempre podrías hacerte doncella también. Creo que te verías adorable con el uniforme.

—¡Absolutamente no! —la cara de Avery se puso roja—. ¡Soy una caballero! ¡Me vería ridícula!

—Te verías mona —bromeó Isabel.

—¡No! Me veo heroica con la armadura, muchas gracias —Avery se cruzó de brazos.

Pero entonces su expresión se suavizó al decir:

—Aun así… aunque no lo vea a menudo, me encanta lo que hago aquí. Entrenar a estas chicas, se siente bien.

Isabel sonrió cálidamente. —Eso es muy propio de ti, Avery.

Pero entonces, con una sonrisa pícara, Isabel se inclinó y susurró:

—Aunque, a pesar de que dices que no lo ves a menudo, ¿por qué será que siempre te veo entrar por la puerta de atrás como una gata sigilosa por la noche?

Todo el rostro de Avery se puso carmesí. —¡O-Oye! ¡Cállate! —gritó, atrayendo a Isabel hacia sí en un abrazo nervioso mientras Isabel continuaba bromeando con ella.

Mientras las dos reían y bromeaban, el resto del grupo finalmente llegó.

Aqua, todavía fascinada por la forma en que las dos mujeres habían pasado de repente de una alegre reunión a intercambiar golpes, se inclinó sobre su caballo con ojos brillantes.

—Muy bien, Isabel —dijo con curiosidad—. Tienes que decirme quién es exactamente esta hermosa caballero que cree que lanzar puñetazos es la mejor forma de saludar a alguien.

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