ojos estrellados - Capítulo 80

80: Capítulo 80: La hostilidad de los Caballeros de la Sombra Nocturna 80: Capítulo 80: La hostilidad de los Caballeros de la Sombra Nocturna El cuerpo esmeralda de Lin Ya, constituido puramente por energía vital, apenas se manifestó cuando la exuberante vitalidad que emanaba de ella —tan ajena a este bosque marchito y oscuro como tinta— ¡fue como arrojar una enorme piedra en un estanque muerto!

¡Bzzz—!

Ondas invisibles se expandieron al instante.

La ilusión de tranquilidad que cubría el «Patio de Luz Tenue» fue completamente destrozada.

—¡Siseo—!

—¡Susurro, susurro—!

El agudo canto de insectos se elevó de golpe, cargado de pánico y hostilidad.

Los árboles retorcidos a su alrededor parecieron cobrar vida: la corteza rugosa se abrió en grietas silenciosas, como si innumerables ojos dormidos y llenos de malicia se abrieran de repente.

Sobre las enormes rocas cubiertas de musgo, los borrosos grabados florales comenzaron a circular con una tenue luz apagada.

La sensación de «mirada» pesada se volvió casi tangible, oprimiendo fríamente el alma de todos los presentes.

—¡Maldición!

—el rostro de Lirian cambió drásticamente, sus ojos verde esmeralda llenos de horror—.

¡La fluctuación vital de Lin Ya es demasiado pura, demasiado «brillante»!

¡Ha alertado a todo lo que hay en el bosque!

Apenas terminó de hablar, innumerables figuras negras y ágiles emergieron como fantasmas de las sombras densas e impenetrables del bosque circundante.

¡Elfos oscuros!

Su número superaba con creces cualquier patrulla que hubieran encontrado antes.

Salían de detrás de los árboles, de cuevas ocultas por enredaderas, incluso de debajo de la capa de hojas podridas, formando una red mortal que se cerraba al instante alrededor de las ruinas del Patio de Luz Tenue.

Flechas envenenadas brillaban con luz letal en la penumbra; dagas heladas se aferraban en manos pintadas con óleo.

No atacaron de inmediato, pero sus ojos fríos y salvajes como los de bestias se clavaron en el grupo en el centro de la plataforma, especialmente en Lin Ya, que irradiaba un resplandor verde esmeralda, y en Fa, cuya estrella en el ojo derecho aún no se había apagado.

El aire se llenó de una intención asesina y un odio tan densos que casi podían ahogar a cualquiera.

Kayla gruñó, sus garras de trueno se cubrieron al instante de arcos eléctricos azul hielo; sus músculos de bronce antiguo se tensaron como los de un leopardo a punto de saltar.

El enorme cuerpo de Gorg se agachó ligeramente, el motor de su hacha sierra de cadena emitió un ronroneo peligroso.

Los colmillos curvos de Zamis se desenvainaron a medias, sus pupilas verticales verde oscuro se contrajeron hasta convertirse en puntas de aguja.

Tisk golpeó fuertemente su martillo de lava contra el suelo, su cuerpo rechoncho emanaba un calor como el de un horno.

Los ojos electrónicos de Rex escanearon a alta velocidad, enjambres de nanodrones se prepararon dentro de su armadura.

Arya aferró con fuerza su arco de tormenta, reprimiendo la fuerza elemental agitada en su interior por la hostilidad.

Yuyuer apretó su báculo de hueso de dragón, la esfera de cristal en su interior circulaba con luz azul, manteniendo el disfraz mientras su fuerza mental permanecía en máxima alerta.

El caparazón mecánico de Sasha se pegó a la pierna de Fa, su alma en estado de máxima vigilancia.

Jack sudaba frío en la frente, la luz azul de su ojo mecánico parpadeaba violentamente mientras maldecía en voz baja:  —¡Maldita sea!

¡Hemos metido el dedo en el avispero!

En ese momento de tensión extrema, cuando todo parecía a punto de estallar, Lirian extendió bruscamente los brazos, interponiéndose ante el grupo.

—¡No se muevan!

¡Nadie se mueva!

—ordenó con voz urgente y ligeramente temblorosa por la tensión, sus ojos fijos en la oscuridad exterior del círculo de cerco—.

¡No han atacado de inmediato… esto no es normal!

Entonces, alzó la voz en élfico, atravesando el frío asesino:  «¡Esperen!

¡En nombre de la sombra lunar y las raíces primordiales!

¡Ellos no son profanadores!

¡Esta Hija del Bosque ha acudido en respuesta al antiguo Pacto Estelar!

¡No buscamos guerra!» Sus palabras, cargadas del ritmo especial de los elfos del bosque para comunicarse con la naturaleza, resonaron en el silencio.

Entre los elfos oscuros surgió un leve disturbio; sus miradas frías oscilaron entre Lirian y Lin Ya.

El odio no disminuyó, la vigilancia no se relajó ni un ápice.

En ese instante, desde el perímetro del cerco llegó un sonido grave y penetrante de cuerno:  ¡Uuu— uuu—!

Largo, autoritario, imposible de desobedecer.

Como soldados obedeciendo órdenes, los elfos oscuros se apartaron simultáneamente, abriendo un pasillo.

Se escucharon pesados cascos y el roce de garras afiladas contra la roca, acercándose.

Diez o más caballeros, equipados mucho mejor que los guerreros comunes, avanzaron lentamente montados en monturas horrendas.

Sus armaduras de cuero eran negras como la tinta, incrustadas con placas de metal mágico de color púrpura oscuro que parecían moverse como seres vivos.

Sus hombreras y yelmos estaban adornados con espinas óseas afiladas y relieves de enredaderas retorcidas.

El líder era un elfo oscuro excepcionalmente alto, sin yelmo, mostrando un rostro curtido por el tiempo, de líneas duras y frías.

Sus ojos púrpura profundo eran como abismos; su mirada afilada congelaba el aire.

En la mano sostenía un arma de asta extraña: en lugar de hoja, tenía una enorme gema que emitía una luz púrpura negruzca ominosa, rodeada de enredaderas espinosas vivas que se retorcían sin cesar.

Detrás de él, los caballeros portaban armas diversas: espadas largas dentadas que centelleaban con energía verde fantasmal; bastones cortos tallados en cristal negro que goteaban líquido corrosivo; lanzas extrañas como extremidades de insecto gigantes, terminadas en ganchos afilados; e incluso uno cargaba un cañón de energía pequeño cubierto de runas y conductos, con arcos eléctricos púrpura negruzcos saltando en la boca del cañón.

Sus monturas eran aún más aterradoras: felinos del tamaño de tigres, con alas membranosas de murciélago y colas de escorpión, cubiertos de escamas como obsidiana, con saliva corrosiva goteando de sus fauces y ojos escarlata llenos de furia.

Las bestias se agachaban, rugiendo amenazadoramente, arañando inquietas el suelo con sus garras.

«…Los Caballeros de la Sombra Nocturna…» —murmuró Lirian con voz temblorosa de respeto y tensión, explicando en voz baja a Fa y los demás—.

«Una de las fuerzas más élite de los elfos oscuros, directamente subordinados a la Corte Real.

El líder es el Gran Caballero ‘Hoja Fantasmal’ Moras.» Los ojos abismales de «Hoja Fantasmal» Moras barrieron la plataforma, deteniéndose un instante en Lin Ya —un leve movimiento casi imperceptible cruzó sus pupilas púrpura—, luego en Lirian, y su voz grave y rasposa como piedras frotándose resonó:  «Errante de los elfos del bosque, Lirian.

La ‘luz’ que has traído ha perturbado el sueño eterno de la noche perpetua.»  Su mirada se posó en Fa, el poder estelar en su ojo derecho hizo que sus pupilas se contrajeran ligeramente.

«Y… la anomalía de las estrellas.»  Finalmente, fijó la vista en Lin Ya, irradiando una vitalidad suave.

Su tono llevaba escrutinio y un temor apenas disimulado:  «Y… el alma del bosque despertada del antiguo pacto.

Su aparición ha alterado el equilibrio del Bosque Tinta Oscura.» Levantó ligeramente su extraño cetro; la gema púrpura negruzca brilló, las enredaderas espinosas vivas se tensaron como serpientes listas para atacar:  «Expliquen su propósito.

Cualquier mentira o hostilidad invocará la devoración de la noche eterna.» Con sus palabras, los Caballeros de la Sombra Nocturna alzaron sus armas al unísono; las bestias aladas de cola de escorpión rugieron bajo ellos.

El aura asesina dentro del cerco se disparó de nuevo.

Fa respiró hondo, reprimiendo el dolor punzante en su ojo derecho por el uso excesivo del Ojo Estelar y la presión de innumerables miradas heladas.

Dio un paso adelante, poniéndose junto a Lirian, y miró directamente a los ojos abismales púrpura de Moras.

Su voz fue clara y firme, cargada de una determinación inquebrantable: «No tenemos intención de perturbar la paz del Bosque Tinta Oscura, ni de ofender el territorio de los elfos oscuros.

Somos buscadores; nuestro objetivo es cruzar este bosque y llegar a las Montañas Nevadas de la Hoja Helada en el extremo norte, en busca del ‘Domo de Plumas Luminosas’.» Hizo una pausa, recorriendo con la mirada los rostros hostiles a su alrededor, y continuó:  «Despertar a los guardianes del bosque y convocar a esta alma del bosque, Lin Ya, fue un accidente… pero también la guía del antiguo pacto.» Señaló a Lin Ya.

«Ella respondió a la piedra grabada aquí; es nuestra compañera para cruzar este lugar peligroso, no una invasora.» «En cuanto a por qué pudimos ‘perturbarla’ tanto,» la voz de Fa adquirió un matiz frío, una luz plateada destelló en lo profundo de su Ojo Estelar, «quizá deberían preguntar primero a aquellos que entraron aquí antes que nosotros.

Vestían túnicas negras, llevaban máscaras de plata con enredaderas retorcidas, y traían consigo cuatro guerreros clonados que no temían la muerte y tenían cuerpos duros como aleación.

En la taberna ‘Horno Rugiente’ del ‘Puesto de Viento’, mataron sin control; luego irrumpieron a la fuerza en el bosque, liberando energía de sombra llena de profanación y destrucción.

¡Fue su invasión violenta, como golpear con furia el corazón de una bestia dormida, lo que despertó por completo las antiguas voluntades guardianas en lo más profundo del bosque!» Sus palabras cayeron como piedras en un estanque profundo.

Un claro disturbio recorrió a los elfos oscuros, incluidos los fríos Caballeros de la Sombra Nocturna.

Murmullos bajos, llenos de ira y confirmación, se extendieron entre ellos.

Las cejas de Moras se fruncieron con fuerza; sus ojos púrpura brillaron con mayor frialdad.

«…¡Esos profanadores!» —escupió Moras entre dientes, claramente bien informado de las atrocidades de la Organización del Fin Naciente en el bosque.

La gema de su cetro parpadeó peligrosamente varias veces.

«Su destino es la mejor prueba del castigo por faltarle al respeto al Bosque Tinta Oscura.» —añadió Lirian en el momento justo, con tono de condena propio de los elfos del bosque hacia quienes rompen el equilibrio natural—.

«Pero el caos que dejaron nos ha hecho a nosotros, los que vinimos después, pagar un precio doble.» Moras guardó silencio unos instantes, sus ojos abismales púrpura escrutando alternadamente a Fa, Lin Ya y Lirian.

Lin Ya permanecía inmóvil, su cuerpo esmeralda emanando ondas vitales suaves pero firmes; finos filamentos miceliales estelares se extendían desde sus pies, calmando silenciosamente las plantas agitadas por la hostilidad.

Esa fuerza originada en la esencia misma del bosque era imposible de ignorar incluso para los elfos oscuros más hostiles.

«Vuestras palabras… y la existencia de esta alma del bosque… os han ganado temporalmente el derecho a explicaros.» —dijo finalmente Moras, su voz aún helada, el odio sin disminuir—.

«Pero la decisión final pertenece a nuestro Rey.

Guardad vuestras armas y seguid a los Caballeros de la Sombra Nocturna.

Cualquier resistencia será considerada declaración de guerra.» Sin más palabras, giró las riendas de su bestia alada de cola de escorpión.

Los Caballeros de la Sombra Nocturna relajaron sus posturas de ataque, pero el cerco no se aflojó en absoluto: escoltaban al grupo como si fueran prisioneros, abandonando el breve refugio de luz del Patio de Luz Tenue y sumergiéndose de nuevo en la espesa oscuridad tinta.

**Camino hacia la Corte de las Sombras** Bajo la estricta «escolta» de los Caballeros de la Sombra Nocturna, el grupo avanzó por un sendero oculto y accidentado hacia las profundidades del Bosque Tinta Oscura.

El entorno se volvía cada vez más opresivo.

Árboles gigantes se retorcían y entrelazaban formando arcos naturales; raíces como dragones desnudas se enroscaban, cubiertas de una gruesa capa de musgo azul profundo fosforescente que proporcionaba la única luz extraña.

El aire estaba saturado de podredumbre y miasma venenoso; sin máscaras y el poderoso polvo antiparasitario que Lirian les había indicado aplicar antes, cualquier persona común habría caído ya.

Aún más escalofriantes eran las escenas a lo largo del camino.

Los huesos se volvían más densos; muchos esqueletos estaban envueltos y atravesados por gruesas enredaderas, incluso incrustados en los troncos, como si se hubieran convertido en parte del bosque.

Armaduras rotas y armas oxidadas yacían por doquier, contando en silencio el trágico final de innumerables intrusos.

Apenas media hora después, Moras, que iba al frente, levantó la mano para detener al grupo.

En una zona relativamente abierta llena de enormes hongos, en el centro, ¡yacía un cadáver destrozado!

¡Era uno de los guerreros clonados de la Organización del Fin Naciente!

Su estado era espantoso.

El cuerpo había sido casi partido en dos desde la cintura por una fuerza inimaginable.

El corte mostraba una carne gris blanquecina extraña, sin sangre, solo un líquido verde oscuro viscoso con olor a aceite y podredumbre.

La mitad restante del torso y un brazo estaban cubiertos por una red de micelio rojo oscuro que crecía rápidamente, absorbiendo ávidamente la energía residual.

Su esqueleto metálico y articulaciones brillaban con frío lustre de aleación, completamente fuera de lugar en el entorno putrefacto.

La cabeza estaba relativamente intacta: el rostro sin expresión, idéntico al de Gintlo, miraba con ojos vacíos hacia el «cielo» oculto por el dosel.

«…Hiss…» —Tisk tomó aire bruscamente—.

«Realmente lo destrozaron…» «Fue un ‘Guardián de Roca Gigante’.» —dijo Gorg con voz grave, señalando con el hacha una enorme huella ovalada hundida en el suelo junto al cadáver, con bordes de roca fracturados de forma antinatural—.

«Solo ellos tienen esa fuerza.» El ojo electrónico de Rex se fijó en los restos, escaneando rápidamente:  «Objetivo confirmado: clon biológico de la Organización del Fin Naciente.

Grado de destrucción: 97 %.

Daño principal: aplastamiento físico de ultra alta presión (sospecha de rodadura de roca gigante), erosión biológica adicional (hongo desconocido).

Reacción energética residual: muy débil, en continua decadencia.

Composición del esqueleto metálico: aleación de titanio-tántalo de alta resistencia, dopada con elemento de tenacidad desconocido.» Su voz mecánica resonó clara en el silencio mortal.

«¡Hmph, se lo merece!» —resopló Zamis, girando su daga colmillo venenoso en la mano—.

«Quien se atreve a hacer estragos en este bosque debe estar preparado para convertirse en fertilizante.» Fa observó los restos, sus Ojos Estelares se entrecerraron.

Sabía de la formidable defensa de los clones; que uno fuera destruido tan completamente demostraba el poder aterrador del «Guardián de Roca Gigante».

Al mismo tiempo, confirmaba que la Organización del Fin Naciente había sufrido un golpe devastador en el bosque.

El grupo rodeó ese «hito» perturbador y continuó.

Poco después, al cruzar una zona de manantiales calientes impregnada de fuerte olor a azufre, encontraron un segundo cadáver clonado.

Este era aún más extraño.

Estaba suspendido en el aire, envuelto y atravesado por innumerables raíces negras gruesas como brazos que brotaban del suelo y de un árbol gigante cercano.

Como una ofrenda sacrificial, su «carne» se marchitaba y encogía a simple vista, volviéndose de un gris parduzco marchito, como si toda su vitalidad fuera absorbida por las raíces y el árbol maligno.

Su esqueleto metálico también estaba cubierto de musgo verde tinta.

Lo más horrendo era que en el tronco del árbol se perfilaba vagamente un rostro humano distorsionado y lleno de dolor, como si la última conciencia del clon hubiera sido atrapada allí.

«Árbol Antiguo Devorador de Almas…» —dijo Lirian con voz helada—.

«Captura a los intrusos y los convierte en nutrientes… aprisionando incluso sus almas.» Miró el rostro borroso en la corteza, con un destello de piedad en los ojos.

«Descomposición biológica y absorción de energía.» —complementó Rex—.

«Grado de destrucción: 98 %.

Fluctuación de conciencia residual: muy débil, espectro de alto dolor y confusión.» Las dos escenas macabras de los clones eran la advertencia más directa del Bosque Tinta Oscura a los invasores.

Los Caballeros de la Sombra Nocturna las ignoraban como si fueran algo habitual.

El ambiente del grupo se volvió aún más opresivo.

Finalmente, al cruzar un arco natural formado por dos árboles gigantes completamente petrificados —como «árboles guardianes de la puerta»—, el paisaje se abrió de golpe… aunque seguía envuelto en una oscuridad eterna.

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