ojos estrellados - Capítulo 81

81: Capítulo 81: El Juicio del Trono de las Sombras 81: Capítulo 81: El Juicio del Trono de las Sombras **El Salón de la Noche Eterna de la Corte de las Sombras** Bajo la vigilancia de Moras, el grupo llegó al corazón del territorio de los elfos oscuros: la Corte de las Sombras.

No se trataba de una aldea o fortaleza en la superficie como las del continente, sino de un enorme sistema de cuevas naturales subterráneas vaciadas y modificadas.

La entrada era una boca gigantesca como la garganta de una bestia, profunda e insondable, emanando un aliento frío y húmedo junto con una tenue luz azulada similar a la de las luciérnagas.

Las paredes rocosas alrededor de la entrada estaban perforadas con innumerables cuevas grandes y pequeñas, como un panal superpuesto, brillando con una débil luz púrpura oscura: claramente las viviendas de los elfos oscuros.

En las paredes escarpadas se habían construido complejas pasarelas y plataformas de madera, conectadas por gruesas enredaderas y cadenas de hierro; guerreros elfos oscuros patrullaban en silencio por ellas.

Lo más llamativo era la enorme plaza de roca negra relativamente plana justo frente a la entrada de la cueva.

En el centro de la plaza de la Corte de las Sombras se erguía un alto tótem columnar, tallado aparentemente en un solo bloque de obsidiana, cubierto de intrincados relieves que representaban sombras lunares, bosques retorcidos y rituales oscuros, emanando fluctuaciones mágicas que inquietaban el corazón.

Y en ese momento, en el centro de la plaza, ¡ardían dos hogueras de llamas verde espectral!

El combustible de las llamas eran dos cuerpos carbonizados y retorcidos, pero aún reconocibles en su silueta: ¡los otros dos guerreros clonados de Renacimiento!

Sus esqueletos metálicos se revelaban en las llamas verde espectral, mostrando un rojo oscuro fundido y emitiendo leves crujidos.

Un grupo de elfos oscuros con aspecto de sacerdotes rodeaba las hogueras, entonando en voz baja incantaciones oscuras; las llamas danzaban de forma grotesca al ritmo de los cánticos.

El aire estaba impregnado del olor a carne chamuscada, metal fundido y un dulzor nauseabundo de alguna magia oscura.

«Las cenizas de los profanadores serán purificadas por completo en el fuego de la noche eterna.» —explicó fríamente «Hoja Fantasmal» Moras, con un matiz de cruel satisfacción en su tono.

Bajo innumerables miradas heladas, el grupo cruzó esa plaza parecida a un patíbulo y se dirigió hacia la profunda entrada de la cueva.

La luz dentro era aún más tenue, solo proporcionada por minerales fluorescentes incrustados en las paredes que emitían un brillo azul fantasmal o verde pálido.

El aire era frío y húmedo, mezclado con olores a musgo, agua subterránea y algún incienso extraño.

Estalactitas y estalagmitas colgaban como colmillos de monstruos desde el techo o surgían del suelo.

En las paredes se habían excavado grandiosos salones, templos y salas de consejo, de estilo rústico y siniestro, decorados abundantemente con huesos, cuernos de bestias y piedra negra.

Finalmente, fueron conducidos al salón más profundo y majestuoso de la cueva: el núcleo de la Corte de las Sombras, el Salón de la Noche Eterna.

El salón era extraordinariamente amplio, con una bóveda que se perdía en la oscuridad, imposible de ver su cima.

Lo sostenían varias columnas gigantes que requerían diez personas para abrazarlas, cubiertas de vetas naturales y tallados artificiales.

El suelo era de roca negra pulida y brillante.

Al fondo del salón, sobre una plataforma elevada de decenas de escalones negros, se encontraba el trono: ¡tallado en un solo bloque inmenso de cristal púrpura oscuro!

Dentro del cristal parecía fluir una oscuridad líquida, emanando una presión que hacía temblar el alma.

Sobre el trono se sentaba el soberano de los elfos oscuros.

**Rey de los Elfos Oscuros: Málaga, Corona de Espinas** Málaga no tenía una figura imponente como la de Gorg, incluso parecía algo delgado, pero la presión que emanaba de él era como el abismo mismo, tan pesada que dificultaba la respiración.

Vestía una armadura de guerra llamada «Armadura Real de Escamas de Sombra», tejida con innumerables escamas metálicas negras diminutas que brillaban tenuemente y caparazones lisos de escarabajos púrpura oscuro; las líneas de la armadura eran fluidas y feroces, con hombreras en forma de cabezas de lobo rugientes.

En su rostro, pinturas formaban un complejo tótem dorado oscuro que simbolizaba el poder real y las espinas.

Sus ojos eran de un negro abismal puro, sin impurezas, como si pudieran devorar toda luz y alma.

Bajo el yelmo, una larga cabellera negra como la noche fluía sobre sus hombros.

Lo más impactante era la corona en su cabeza: «Espinas Devoradoras de Almas», hecha de innumerables espinas negras y afiladas que parecían seguir creciendo, con puntas brillando en un rojo oscuro peligroso.

En su mano sostenía un hacha de asta larga llamada «Partedora de Almas», con hoja en forma de media luna hecha de un cristal negro que absorbía la luz, y mango de madera dura negra envuelto en espinas vivas.

Solo con estar sentado allí, era como la encarnación de la voluntad de este bosque oscuro: frío, majestuoso y lleno de poder destructivo.

A un lado y ligeramente detrás del trono estaban dos elfas oscuras femeninas.

Una era la reina Noche Rocío · Marca Estelar, vestida con una túnica larga púrpura oscuro ribeteada de plata, de porte noble y frío; sostenía un bastón delgado con una punta de obsidiana que cambiaba constantemente de color, llamado «Tejedora de Sueños Nocturnos».

La otra era una joven que parecía tener solo una docena de años: Ilya · Sombra Crepuscular, la hija del rey elfo.

Vestía un sencillo vestido púrpura tinta, su rostro era anormalmente pálido, con una debilidad enfermiza; sus delicados rasgos tenían la belleza típica de los elfos, pero sus ojos púrpura, que deberían ser vivaces, estaban apagados y algo vidriosos.

Se aferraba estrechamente a la reina, temblando ligeramente, como si le costara incluso mantenerse en pie.

Moras se detuvo a diez pasos del trono de espinas, llevó la mano derecha al pecho e hizo una leve reverencia:  «Rey de los elfos oscuros, Málaga, he traído a los extranjeros que perturbaron el alma del bosque denso.

Afirman seguir el pacto estelar hacia el Domo de Plumas Luminosas y han despertado a la antigua guardiana jurada ‘Lin Ya’.»  Resumió brevemente la situación, incluyendo las declaraciones de Fa y los demás, y lo ocurrido en las ruinas.

Los ojos negros abismales de Málaga barrieron lentamente al grupo de Fa, deteniéndose finalmente en Lin Ya.

Su mirada era como hielo milenario, sin rastro de calidez, pero contenía un poder que perforaba todo.

Cuando habló, su voz era grave y magnética, con una textura como metal rozando y una autoridad suprema; cada palabra parecía golpear en el corazón de todos: «¿Pacto estelar?

¿Guardiana jurada?» —su mirada se posó en Fa—.

«Tu ojo derecho fluye con un poder que no pertenece al mundo mortal.

Pero eso no basta para justificar que actúen con impunidad en mis dominios.» Señaló las dos siluetas carbonizadas en el centro de la plaza.

«Hace siete días, aquellos profanadores también poseían poderes extraños.

Presumieron conquistar el bosque denso, profanar lugares sagrados, liberar sombras impuras y creaciones mecánicas… y terminaron convertidos en polvo que nutre el bosque.» Hizo una pausa; en sus ojos abismales pareció agitarse una corriente oscura al recordar aquella batalla:  «Aquel insecto con máscara plateada, escondiendo su rostro, comandaba cuatro marionetas de acero invulnerables a las espadas y de fuerza descomunal.

Destruyeron todo a su paso, despertando a los guardianes de raíces dormidas y a los centinelas de roca… La batalla arrasó dos antiguos bosques y perturbó la paz del Estanque de Sombra Lunar.» Su voz llevaba un matiz de ira helada.

«Sus poderes eran ciertamente extraños: cuerpos de acero duros, magia de sombra venenosa.

Pero en este bosque que los rechaza, su fuerza fue suprimida, y pagaron caro su arrogancia.» «La batalla final fue en el ‘Cañón de los Suspiros’.» —continuó Málaga con tono plano pero sangriento—.

«Tres marionetas fueron destrozadas por raíces guardianas y aplastadas en discos de hierro por rocas.

La más fuerte protegió a su amo para que escapara.» Una sonrisa cruel curvó sus labios.

«Al cruzar el ‘Bosque de Espinas Devoradoras de Luz’, esa marioneta se autodestruyó para bloquear las ‘Flechas Partidoras de Almas’ de mi clan, creando una explosión de energía que destruyó gran parte del bosque de espinas y le dio al insecto enmascarado una mínima oportunidad de huida.

Escapó hacia el borde del bosque, dejando un rugido lleno de odio: ‘¡La sombra del Renacimiento cubrirá este lugar algún día!

¡Regresaré con la destrucción!’» «Mira,» —señaló Málaga una de las siluetas con el pecho perforado por cristales negros de hielo—.

«Este fue congelado en su núcleo por la ‘Mirada de la Noche Eterna’.» Luego señaló la otra destrozada.

«Este fue desgarrado desde dentro por ‘Estrangulador de Raíces’ Balsas.

Ahora, decidme,» —su mirada volvió a presionar al grupo como una fuerza tangible—, «¿en qué sois esencialmente diferentes de ellos?

¿Por qué debería permitir que pasen?» La presión de la Corona de Espinas descendió como una montaña; las palabras heladas revelaban la derrota aplastante de la Organización Renacimiento aquí y las amenazas del enmascarado al huir.

Fa y los demás enfrentaban el frío interrogatorio del rey elfo oscuro; la atmósfera se tensó hasta el límite.

La existencia de Lin Ya era su única esperanza.

En ese momento, la pequeña princesa Ilya, que había permanecido en silencio junto a la reina con rostro pálido, miró a través de la multitud hacia Lin Ya, que irradiaba una cálida luz vital.

Sus ojos púrpura, antes apagados y sin vida, brillaron de repente con un tenue pero real destello al ver a Lin Ya.

Inconscientemente dio un pequeño paso adelante; su voz débil, con curiosidad y anhelo infantiles, resonó suavemente: «Padre… ese… ser verde… el hombre-árbol… se siente… tan cálido… tan reconfortante… como… como antes de enfermar, cuando escuchaba historias bajo la luna…» Aunque débil, su voz fue clara en el silencio mortal de la corte real.

En los ojos de la reina Noche Rocío · Marca Estelar brilló instantáneamente una mezcla de emoción e incredulidad; miró bruscamente a Lin Ya, luego a su hija, temblando ligeramente la mano que sostenía el bastón.

Por primera vez, los ojos negros abismales de Málaga mostraron una fuerte agitación; su mirada afilada como cuchillo se clavó en Lin Ya.

En el «rostro» de ramas verde esmeralda de Lin Ya apareció una expresión suave y compasiva.

Lentamente «avanzó» hacia el trono.

La guardia personal de elfos oscuros quiso interceptarla instintivamente, pero Málaga los detuvo con un gesto.

Lin Ya se detuvo a corta distancia de la pequeña princesa Ilya; su resplandor verde esmeralda envolvió a la niña como una brisa primaveral cálida.

Una intención clara y llena de vitalidad fluyó de nuevo en la mente de todos: «Pequeña plántula erosionada por el antiguo veneno de sombra y la maldición del bosque desequilibrado… descendiente de la Corona de Espinas… tu dolor proviene del lamento del bosque y de la contaminación por sombras externas.

Este veneno ha penetrado en la sangre y el alma; no puede ser disipado por fuerzas vegetales comunes.» Las palabras de Lin Ya hicieron que el corazón de Málaga y la reina Noche Rocío se hundieran al instante.

Pero inmediatamente después, la intención de Lin Ya trajo una esperanza firme:  «Soy la guardiana jurada del bosque, nacida bajo el pacto estelar y el eterno pacto natural.

Mi poder proviene de la fuente de la vida; puedo conectar y purificar las raíces de todas las cosas.

Si se me confía, estoy dispuesta a intentarlo: unir mis raíces a las venas de la tierra, guiar con mi vitalidad los remanentes de bondad natural del bosque, disipar la enfermedad de sombra eterna y reparar las heridas del desequilibrio.» Su «mirada» verde esmeralda se volvió hacia Málaga con sinceridad:  «Corona de Espinas · Málaga, esto también es un consuelo para la ira del bosque.

Curar a tu hija es reparar una grieta en esta tierra envuelta en tristeza.

A cambio, te ruego concedas el permiso para cruzar.» Los ojos abismales de Málaga se clavaron fijamente en Lin Ya, luego en los ojos de su hija, que mostraban un tenue pero real anhelo por la luz vital de Lin Ya.

La reina Noche Rocío apretó con fuerza la mano fría de su hija, sus ojos llenos de súplica.

El rey que gobernaba el Bosque Tinta Oscura cayó en un silencio sin precedentes.

Las puntas de la Corona de Espinas parecieron apagarse ligeramente.

En toda la Corte de las Sombras, miles de ojos se centraron en este momento decisivo.

Tras un largo rato, la voz grave y majestuosa de Málaga resonó de nuevo, con un leve ronquido apenas perceptible y… determinación: «Bien.

En nombre de la Corona de Espinas, lo prometo.

Si logras disipar el ‘Miasma Devorador de Almas de la Noche Eterna’ que envuelve a mi hija Ilya, restaurar su linaje sanguíneo y devolver luz a su alma… tú y tus compañeros obtendrán permiso para cruzar el Bosque Tinta Oscura, y ganarán una promesa de mi clan: en el futuro, si enfrentan dificultades, mi pueblo intervendrá una vez para ayudarlos.» Su mirada afilada como cuchillo recorrió a Fa.

«Pero si fallas… seréis clasificados junto a aquellos profanadores y os convertiréis en alimento eterno del bosque.» El ritual de curación se llevó a cabo en el centro de la Corte de las Sombras.

El cuerpo verde esmeralda de Lin Ya emitió un resplandor suave sin precedentes, como un pequeño sol vital.

Innumerables raíces finas como cabellos, brillando con puntos estelares (la red de micelio materializada), se extendieron desde sus pies como seres vivos, envolviendo con cuidado y suavidad las muñecas y tobillos de la pequeña princesa Ilya.

El cuerpo de Ilya tembló ligeramente, pero en su rostro no había dolor, sino una expresión de alivio y comodidad.

La intención de Lin Ya guió la inmensa energía vital, fluyendo suave pero firmemente hacia el interior de Ilya, conectando al mismo tiempo con los remanentes débiles de bondad natural y poder purificador en lo profundo del Bosque Tinta Oscura.

A simple vista, hilos de sustancia negra como humo, emanando frío, comenzaron a ser expulsados de la piel de Ilya y se disolvieron como nieve en el resplandor verde esmeralda de Lin Ya.

El rostro pálido de la pequeña princesa recuperó rápidamente un rubor saludable; sus ojos púrpura apagados brillaron cada vez más, llenos de vitalidad.

El proceso duró aproximadamente tres horas.

Cuando Lin Ya retiró sus raíces y moderó su resplandor, su cuerpo verde esmeralda parecía algo más tenue, claramente agotado.

Transmitió una intención suave:  «La herida en la raíz es profunda; no se cura de una sola vez.

La corrosión de la podredumbre ha sido temporalmente suprimida por la vitalidad estelar; la fuente agotada ha sido humedecida.

Después, necesitará reposo y una guía continua de fuerza vital.

Puedo dejar una ‘Semilla de Brillo Estelar’ en su interior para nutrirla lentamente.» Ilya, con una sonrisa radiante y infantil que hacía tiempo no mostraba, se lanzó a los brazos de su madre:  «¡Madre!

¡Padre!

¡Ya no me duele!

¡Me siento… tan ligera!

¡Tan cálida!» «¡Gracias!

¡Gran alma del bosque!

¡Gracias por la guía de las estrellas!» —la reina Noche Rocío abrazó fuertemente a su hija, llorando de alegría.

Inclinó repetidamente la cabeza en agradecimiento hacia Lin Ya y Fa.

La Corte de las Sombras cayó en un silencio sepulcral, seguido de murmullos ahogados de asombro e incredulidad.

En el rostro de Málaga, eternamente helado, apareció una fuerte emoción; en sus ojos abismales brilló un alivio y una gratitud compleja.

Respiró hondo y descendió del trono de espinas.

Se acercó a Lin Ya y Fa, miró profundamente a Lin Ya y luego volvió su mirada hacia Fa.

Extendió la mano cubierta por el guantelete de escamas negras; en la palma descansaba un medallón del tamaño de una mano, de forma irregular.

El material era como la obsidiana más pura, pero con un brillo verde esmeralda interno contenido; en su interior parecían fluir innumerables raíces diminutas.

En el frente estaba tallado un patrón de espinas entrelazadas con una luna creciente; en el reverso, un símbolo estelar simple.

«Guía de las estrellas, habéis ganado el derecho de paso y la promesa de mi clan.» —la voz de Málaga seguía grave, pero había perdido el filo helado y ganado solemnidad—.

«Esto es el ‘Sello de Raíz Sombra Lunar’.

Con este sello al cruzar el Bosque Tinta Oscura, los guardianes del bosque y todos los guerreros elfos oscuros ya no os verán como enemigos.» Hizo una pausa; sus ojos oscuros recorrieron al grupo con un matiz profundo.

«Al pasar por el ‘Cañón de los Suspiros’ adelante, dejaréis el Bosque Tinta Oscura y entraréis en la Tundra de Escarcha Eterna.

Que encontréis lo que buscáis.» Y añadió: «En el sello reside una traza de mi voluntad; si en el futuro necesitáis la ayuda de mi clan, dondequiera que estéis, rompedlo y la asistencia prometida llegará.» Colocó solemnemente el medallón en la mano de Fa.

Al tocarlo, era cálido y húmedo, con el aroma del bosque y el peso de una promesa solemne.

«En cuanto a ti,» —los ojos abismales de Málaga se volvieron hacia Lin Ya, mostrando por primera vez una rara suavidad de anciano (aunque tenue)—, «guardiana jurada Lin Ya, al curar a mi hija te has convertido en amiga eterna del Bosque Tinta Oscura.» Su tono era sincero: «Si algún día lo necesitas, la Corte Real de los elfos oscuros estará dispuesta a pagar la deuda de hoy.» «Gracias por tu confianza y tu regalo, Rey de la Oscuridad.» —Fa recibió solemnemente el Sello de Raíz Sombra Lunar, cálido con un toque fresco, sintiendo la huella mágica única que contenía.

Lin Ya inclinó ligeramente la cabeza:  «Proteger la vida es el significado de mi existencia.

Que el Bosque Tinta Oscura recupere la paz, y que la princesa Ilya se recupere pronto.» **La despedida de los guardianes** Al abandonar el majestuoso y siniestro Salón de la Noche Eterna, guiados por los Caballeros de la Sombra Nocturna y «Hoja Fantasmal» Moras, el grupo regresó a la plaza fuera de la entrada de la cueva.

Las dos hogueras verde espectral que quemaban los clones ya se habían extinguido, dejando solo manchas negras carbonizadas y restos metálicos retorcidos y fundidos.

Cuando estaban a punto de tomar el camino para abandonar la Corte Real, ocurrió una escena impactante.

Rumble… rumble… La tierra transmitió un temblor bajo y rítmico.

A ambos lados del camino, las enormes rocas que antes parecían inertes, cubiertas de grueso musgo y enredaderas, ¡comenzaron lentamente a «moverse»!

El musgo cayó en cascada, revelando la superficie rocosa llena de grabados misteriosos.

Estas rocas, como colosos con vida, se ajustaron torpemente pero con una fuerza imponente, girando hacia el grupo… ¡y realizaron un gesto similar a una reverencia!

Aunque lento y rígido, el respeto silencioso era inconfundible.

¡Estos eran los «guardianes de piedra» del bosque!

Al mismo tiempo, los árboles más antiguos y gigantescos al frente del camino alzaron sus raíces aéreas y ramas colgantes como cortinas, separándolas hacia los lados en silencio.

¡Como si el bosque mismo abriera un pasillo solemne para el grupo!

En algunas ramas incluso brotaron pequeñas flores que emitían un tenue brillo plateado blanco, como estrellas en la noche, adornando ambos lados del camino.

¡Esto era la buena voluntad de los «guardianes de madera» del bosque!

Los Caballeros de la Sombra Nocturna, incluido «Hoja Fantasmal» Moras, miraron la escena con ojos llenos de shock e incredulidad.

Que estos antiguos y poderosos guardianes expresaran respeto activamente era extremadamente raro incluso en la historia de los elfos oscuros.

Lirian contempló el pasillo formado por colosos de piedra inclinados, árboles antiguos apartando ramas y flores estelares brillando; lágrimas de emoción brillaron en sus ojos verde esmeralda:  «La naturaleza es testigo… el antiguo pacto no ha sido completamente olvidado…» Bajo la escolta silenciosa de los colosos de piedra y los árboles guardianes, guiados por las flores de brillo estelar, el grupo, con emociones complejas y exaltadas, finalmente emprendió el último tramo para abandonar el Bosque Tinta Oscura: el camino hacia el «Cañón de los Suspiros».

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