Póker de Reinas - Capítulo 16

16: [1.15] Una promesa, una barra de granola y un portal a un nuevo mundo 16: [1.15] Una promesa, una barra de granola y un portal a un nuevo mundo —Es un puesto de asistente personal.

Para una familia.

—¿Qué tipo de familia?

—Rica.

Muy rica.

—¿Cómo de rica?

—Del tipo «probablemente tienen un helicóptero».

Iris soltó un silbido bajo.

—Vaya.

Qué elegante.

—Sí.

—¿La familia es agradable?

Pensé en las miradas asesinas de Cassidy Valentine.

En la simpatía agresiva de Harlow Valentine.

En las dos hermanas que aún no conocía.

—Son… interesantes.

—Eso no es una respuesta.

—Es la mejor respuesta que tengo.

Me estudió durante un largo momento.

Sus ojos marrones, tan distintos a los míos, se veían pensativos.

—Estás nervioso.

—No estoy nervioso.

—Siempre haces eso con la mandíbula cuando estás nervioso.

Ese pequeño apretón.

Lo estás haciendo ahora mismo.

Relajé la mandíbula conscientemente.

—Soy cautelosamente optimista.

—Eso es solo «nervioso» con palabras de más.

—Iris.

—¿Qué?

Soy tu hermana.

Tengo derecho a señalarlo.

—Vale.

Quizá esté un poco nervioso.

—¿Por qué?

—Porque este trabajo podría cambiar las cosas.

Iris se quedó en silencio un momento.

Luego, alargó el brazo por encima de la mesa y puso su mano sobre la mía.

Sus dedos eran pequeños.

Cálidos.

Tenía las uñas pintadas de un suave color púrpura.

Se las había pintado ella misma, seguramente mientras veía uno de sus tutoriales.

—Está bien que pasen cosas buenas, Zay.

—Lo sé.

—¿De verdad?

Porque a veces pienso que estás esperando a que todo se desmorone.

—Eso es solo ser práctico.

—Es triste.

—Es lo mismo.

Me apretó la mano.

—Consigue el trabajo.

Haz que las cosas sean más fáciles.

Y entonces quizá… —dudó—.

¿Quizá podrías estar más en casa?

La esperanza en su voz casi me quebró.

—Ese es el plan.

—¿Lo prometes?

—No hago promesas que no puedo cumplir.

—Eso es una evasiva.

—Es una respuesta honesta.

Suspiró.

Pero estaba sonriendo.

—Vale.

Pero más te vale escribirme para contarme qué tal va.

—Lo haré.

—Y almuerza.

Un almuerzo de verdad.

No cosas de la máquina expendedora.

—Lo intentaré.

—Y sé amable con ellos.

Con la familia rica.

—Siempre soy amable.

—Eres amable CONMIGO.

Con todos los demás eres un sarcástico.

—El sarcasmo es una forma de afecto.

—Claro que sí.

Terminé mi café.

Miré el reloj de la pared.

8:47.

Poco más de una hora hasta que tenga que irme.

—Debería ducharme.

—Deberías —dijo Iris, arrugando la nariz—.

Hueles a trabajo.

Me levanté.

Me estiré.

Notaba el calor de los huevos en el estómago.

El café estaba haciendo su magia en mi cerebro.

—Gracias por el desayuno, Iris.

—Gracias a ti por estar aquí para comértelo.

Le revolví el pelo al pasar.

Ella intentó darme un manotazo, pero sonreía de oreja a oreja.

—Para ya.

He tardado diez minutos en hacerme esta coleta.

—Te ha quedado genial.

—Ni siquiera puedes verla desde ese ángulo.

—Tengo fe.

—La fe no es lo mismo que la confirmación visual.

—Estás muy filosófica esta mañana.

—Llevo tres horas despierta.

He tenido tiempo para pensar.

Tres horas.

Se había levantado a las cinco para preparar el desayuno.

—Iris…
—Anda, a la ducha.

Estás perdiendo el tiempo.

—No tenías por qué levantarte tan pronto.

—Quería hacerlo —se giró de nuevo hacia la tele.

Todavía estaban echando Sailor Moon—.

No desayuno contigo muy a menudo.

Quería que fuera bueno.

Me quedé allí un momento, mirando a mi hermana pequeña.

—Estuvo bueno —dije en voz baja—.

Estuvo muy bueno.

No se dio la vuelta.

Pero vi cómo se le ponían las orejas rosas.

—Sí, bueno.

Venga, a la ducha.

Fui a ducharme.

El agua estaba tibia.

El calentador era caprichoso.

Había aprendido a ducharme rápido.

Mientras estaba bajo el chorro de agua, pensé en la entrevista que tenía por delante.

En la familia Valentine.

Cuatro hermanas idénticas con cuatro personalidades diferentes.

Cassidy.

La enfadada, que me amenazó de muerte y luego me acosó durante cinco horas.

Harlow.

La simpática, que me ofreció algo de picar y hablaba como si hubiera tomado demasiado azúcar.

Vivienne.

La perfeccionista, por lo visto.

Vicepresidenta del consejo estudiantil.

Probablemente aterradora.

Sabrina.

La misteriosa.

A ella no la conocía todavía.

Solo había oído rumores.

Cuatro chicas.

Cuatro potenciales quebraderos de cabeza.

Un trabajo que podría cambiarlo todo.

Cerré el grifo.

Me sequé con la toalla.

Me vestí.

La camisa que Iris había mencionado era una camisa blanca de botones.

La mejor que tenía.

La había comprado en Goodwill hacía dos años para una presentación del instituto y había aguantado sorprendentemente bien.

Pantalones de vestir negros.

Cinturón negro.

Mis zapatillas más limpias, que había frotado la noche anterior con un cepillo de dientes.

Me miré en el espejo del baño.

No estaba mal.

No al nivel de un rico.

Pero presentable.

Mi pelo seguía siendo ese desastre bicolor tan raro.

Raíces oscuras, puntas rubio anaranjado.

O me decidía a teñírmelo de nuevo o dejaba que creciera del todo.

Más tarde.

Añadido a la lista.

Salí del baño y me encontré a Iris esperando.

Me miró de arriba abajo con el ojo crítico de una asesora de moda.

—Estás guapo.

—Gracias.

—Aunque a la camisa le falta algo —desapareció en su cuarto.

Volvió con algo en la mano.

Una corbata.

No una corbata cualquiera.

Una de color azul oscuro con sutiles hilos plateados.

Demasiado bonita para algo que pudiéramos permitirnos.

—¿De dónde has sacado esto?

—Estuve ahorrando.

Es tu regalo de cumpleaños.

Para ti —me la tendió—.

Iba a dártela en noviembre, pero… la necesitas más ahora.

—Iris, no puedo aceptar tus ahorros.

—Es un regalo.

No es como si me lo estuvieras quitando —me la puso en las manos—.

Póntela.

Esta cría.

—Gracias.

—Puedes darme las gracias consiguiendo el trabajo —se cruzó de brazos—.

Y invitándome a cenar cuando seas rico.

—No seré rico.

—Más rico que ahora.

—El listón no está muy alto.

—Aun así cuenta.

Me puse la corbata.

Dejé que me la ajustara porque insistió en que también había visto tutoriales sobre cómo hacer bien el nudo de la corbata.

Para cuando terminó, parecía casi profesional.

—Perfecto —dio un paso atrás para admirar su obra—.

Ahora pareces alguien que encajaría en la casa de una familia rica.

—Me siento como un camarero.

—Los camareros reciben buenas propinas.

No es un insulto.

—Me lo tomaré como un cumplido.

—Deberías.

Lo decía como un cumplido.

Miré el reloj.

9:52.

—Tengo que irme.

—Lo sé —me entregó mi mochila.

Ni siquiera la había visto prepararla—.

Hay una barrita de cereales dentro.

Para el tren.

No te saltes los tentempiés.

—Sí, mamá.

—No me llames así.

—Perdón.

Me acompañó a la puerta.

El apartamento era pequeño.

El trayecto fue corto.

Pero de algún modo, se sintió significativo.

—Escríbeme.

—Lo haré.

—Y llama si vas a llegar tarde.

—Lo haré.

—Y no dejes que te intimiden.

Eres Isaías Angelo.

Eres la persona más inteligente que conozco.

—Necesitas conocer a más gente.

—Ya conozco a suficiente gente —me abrazó.

La abracé también.

—Te veo esta noche.

—Más te vale —se apartó.

Se secó los ojos rápidamente, como si no quisiera que la viera—.

Venga, vete.

Vas a perder el tren.

Abrí la puerta.

Salí al pasillo.

Me giré una última vez.

Iris estaba en el umbral, pequeña, feroz y todo lo bueno que había en mi mundo.

—Oye, ¿Iris?

—¿Sí?

—Te quiero, idiota.

Arrugó la cara.

—Yo también te quiero, imbécil.

La puerta se cerró.

Me dirigí a las escaleras.

El paseo hasta la parada del autobús fue silencioso.

El barrio se despertaba lentamente, la pereza del sábado por la mañana se apoderaba de las calles.

Pensé en la entrevista.

En las hermanas Valentine.

En el trabajo que podría cambiarlo todo.

Diez mil al mes.

Eso es lo que ofrecen.

El Dr.

Reyes lo confirmó.

Diez mil dólares.

Por ser el asistente personal de cuatro adolescentes.

¿Dónde está el truco?

Siempre había un truco.

Pero aquí el truco parecía obvio: las propias hermanas.

Siete asistentes anteriores habían renunciado.

Profesionales con experiencia y credenciales.

Habían durado semanas como mucho.

¿Qué me hace pensar que yo puedo hacerlo mejor?

No lo sabía.

Solo sabía que tenía que intentarlo.

Por Iris.

Por la beca.

Por el futuro que no dejo de prometerme que construiré.

Llegó el autobús.

Subí.

Encontré un asiento junto a la ventanilla.

Filadelfia pasaba por la ventanilla.

Las calles familiares.

Los rostros familiares.

El mundo en el que había crecido, en el que había sobrevivido y del que me había abierto paso a zarpazos.

Un año más.

Un año más y me gradúo.

Luego la universidad.

Luego un trabajo de verdad.

Luego una vida de verdad.

Solo aguanta un poco más.

Saqué el móvil.

Abrí la conversación con Iris.

YO: En el bus.

La barrita de cereales está buena.

IRIS: te lo dije
IRIS: buena suerte hoy
IRIS: lo vas a hacer genial
IRIS: te quiero idiota
Sonreí.

YO: Yo también te quiero.

El autobús, el tren, el metro… todo se fundió en un largo y monótono viaje.

Para cuando salí del taxi en el Upper West Side, me encontraba ante una verja de hierro forjado que parecía proteger una fortaleza.

Una pequeña placa de latón estaba incrustada en el muro de piedra.

Decía, simplemente: Valentine.

Llamé al timbre.

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