Póker de Reinas - Capítulo 6

6: [1.5] La vida secreta de un estudiante becado 6: [1.5] La vida secreta de un estudiante becado La Dra.

Reyes guardó silencio un largo momento.

Podía oír el tictac del reloj de su pared.

En alguna parte, afuera, unos estudiantes se reían.

Los sonidos normales de un día de clase normal para gente normal.

—Hablemos de tu situación laboral —dijo finalmente—.

¿Sigues en la Sala Terciopelo?

—Sí.

Ahora soy barman.

Me ascendieron durante el verano.

—Felicidades.

¿Qué horario tienes?

—Depende de la noche.

Normalmente de cinco a medianoche.

A veces más tarde.

—Y vienes desde Filadelfia antes de las clases.

—Sí.

—O sea que llegas a casa sobre…

¿las dos de la madrugada?

—A la una y media, si los trenes cooperan.

—¿Y te despiertas a las…?

—Cuatro y media.

Se me quedó mirando.

—Isaías, eso son tres horas de sueño.

—Dos y media, por lo general.

Puedo dormir en el tren.

—Eso no es sostenible.

—De momento ha funcionado.

—¿Durante cuánto tiempo?

Tres años.

Más o menos.

No se lo dije.

La Dra.

Reyes ya parecía bastante estresada.

—Estoy bien.

En serio.

Tengo un sistema.

—Tu «sistema» va a hacer que acabes en el hospital.

—Los hospitales son caros.

Los evitaré.

No se rio.

La verdad es que no esperaba que lo hiciera.

—Tengo algo para ti —dijo—.

Algunas oportunidades de trabajo alternativas.

Por si quieres reducir tus horas en el bar.

Sacó una hoja de papel.

Anuncios impresos.

Los ojeé rápidamente.

Servicio de clases particulares.

Diez dólares la hora.

De risa.

Ayudante de Biblioteca.

Ocho dólares la hora.

Un poco más de risa.

Servicio de comidas en la cafetería del campus.

Nueve dólares la hora más propinas.

¿Propinas en la cafetería de un instituto?

¿Qué propinas?

Puesto de asistente personal.

Remuneración negociable.

Contactar a través de la oficina de orientación.

Ese último me llamó la atención.

—¿Asistente personal?

—Es un anuncio nuevo.

Llegó a mi oficina la semana pasada —la voz de la Dra.

Reyes era cuidadosamente neutra—.

Una familia de la zona busca a alguien para ayudar a gestionar los horarios de sus hijos.

Transporte, recados, ese tipo de cosas.

—¿Qué familia?

—No puedo revelarlo hasta que expreses un interés formal.

Cuestiones de privacidad.

Una familia rica, entonces.

Nadie más contrata asistentes personales para sus hijos.

—¿Cuál es la paga?

—Como he dicho, negociable.

Pero por lo que tengo entendido, están dispuestos a ofrecer una compensación sustancial por el candidato adecuado.

—Define sustancial.

—Suficiente para que tus billetes de tren parezcan calderilla.

Me la quedé mirando.

La expresión de la Dra.

Reyes no revelaba nada.

Un trabajo que paga lo suficiente para que mil dólares al mes parezcan poco.

¿Qué clase de familia es?

¿Qué clase de trabajo?

—Suena demasiado bueno para ser verdad.

—La mayoría de las buenas oportunidades lo parecen —deslizó el papel hacia mí—.

Piénsalo.

Si te interesa, avísame antes de que acabe la semana.

Concertaré una entrevista.

Cogí el papel.

Lo doblé.

Me lo metí en el bolsillo.

—Me lo pensaré.

—Bien —sonrió.

La primera sonrisa genuina de la conversación—.

Ahora, pasemos al resto de tu horario.

Tu puesto de trabajo y estudio este año es en la Biblioteca, igual que el año pasado.

La Sra.

Chen te pidió específicamente.

Algo sobre que eres «el único estudiante que realmente coloca los libros correctamente».

—Es muy tiquismiquis con el Sistema Decimal Dewey.

—Amenazó con maldecir a la siguiente persona que colocara mal una biografía en la sección de ficción.

—Cuadra.

Repasamos el resto de los detalles administrativos.

Horarios de clases, fechas límite académicas, plazos de solicitud para la universidad.

Las cosas normales de una orientadora académica.

Respondí en piloto automático, con la mente todavía anclada en aquella oferta de trabajo.

Asistente personal.

Compensación sustancial.

Familia rica con hijos que necesitan que los organicen.

La reunión terminó a las 12:47.

Trece minutos hasta mi siguiente clase.

Caminé por el pasillo, pasando junto a grupos de estudiantes que comían, junto a parejas que compartían auriculares, junto a la experiencia adolescente normal de la que nunca había formado parte del todo.

Mi móvil vibró.

FÉLIX: dónde estás FÉLIX: he encontrado a la mujer más guapa del mundo FÉLIX: está en la cafetería FÉLIX: comiendo una ensalada FÉLIX: quién come ensalada de una forma tan bonita FÉLIX: ISAÍAS
YO: Ocupado.

FÉLIX: CON QUÉ FÉLIX: es la hora de comer FÉLIX: la comida es sagrada FÉLIX: la comida es para COMER y OBSERVAR MUJERES GUAPAS
YO: Tenía una reunión con la Dra.

Reyes.

FÉLIX: ah FÉLIX: ¿todo bien?

Consideré cómo responder a eso.

Sin subvención para el transporte.

Tres horas de sueño en un futuro previsible.

Una misteriosa oferta de trabajo que parece una estafa.

Y estoy bastante seguro de que una de las hermanas Valentine ha puesto precio a mi cabeza.

YO: Bien.

FÉLIX: eso no suena a que esté bien
YO: Está bien, Félix.

FÉLIX: …

FÉLIX: ¿ramen después de clase?

FÉLIX: invito yo
YO: Tengo que trabajar.

FÉLIX: mañana entonces
YO: Quizá.

FÉLIX: me conformo con un quizá FÉLIX: ahora baja aquí FÉLIX: la guapa de la ensalada se va y te estás perdiendo HISTORIA
Guardé el móvil.

El pasillo se estaba vaciando.

La hora de la comida terminaba.

Pasé junto a una ventana que daba al patio de abajo.

A lo lejos se veía Central Park, verde contra el cielo de septiembre.

Pensé en Iris.

En la solicitud de beca que había que entregar en febrero.

En cuatro años más de trenes y noches tardías y el constante zumbido de agotamiento que se había convertido en mi estado por defecto.

UPenn es una buena universidad.

Cerca de casa.

Puedo conseguir un trabajo, seguir manteniéndonos.

Iris puede ir a Hartwell.

Puede tener las oportunidades por las que estoy luchando.

Ese es el plan.

Siempre ha sido el plan.

Sonó el timbre.

Iba a llegar tarde a clase otra vez.

Me volví a meter el papel en el bolsillo y empecé a caminar.

Me lo pensaré.

Más tarde.

Ahora mismo, tengo Inglés AP, y por lo visto la Sra.

Vance es «inquietantemente buena detectando a los alumnos dormidos».

Prioridades.

Llegué a clase con cuatro segundos de sobra.

La Sra.

Vance me echó una mirada mientras me deslizaba en mi asiento.

La mirada que decía que sabía que había estado en algún sitio, haciendo algo, y que me vigilaría.

Le puse mi mejor cara de «estoy prestando atención de verdad».

No se lo tragó.

En la primera fila, pude ver una familiar cabellera de color rojo vino.

Dos, en realidad.

Cassidy y Harlow estaban en esta clase, sentadas una al lado de la otra como sujetalibros a juego.

Cassidy me miró.

La mirada asesina seguía presente.

La había mantenido durante cuatro horas.

Una resistencia impresionante.

Harlow, al notar la distracción de su hermana, también se giró.

Su cara se iluminó cuando me vio.

Saludó con la mano.

A Cassidy le tembló un ojo.

Dos hermanas Valentine.

Ambas en mi clase de Inglés.

Una quiere ser mi amiga.

La otra me quiere muerto.

Perfectamente equilibrado, como todo debe estar.

La Sra.

Vance empezó a hablar del programa de la asignatura.

Saqué mi cuaderno.

Lo abrí por una página en blanco.

Escribí una línea.

Averiguar dónde está la trampa.

Luego cerré los ojos y empecé a calcular horarios de trenes en mi cabeza.

Cuarenta dólares ahorrados a la semana si voy andando en vez de coger el metro desde la Estación Penn.

Son ciento sesenta al mes.

No es suficiente.

Ni de lejos.

El papel en mi bolsillo crujió cuando me moví en el asiento.

Compensación sustancial.

¿Qué haría falta?

La Sra.

Vance dijo algo sobre redacciones.

Lo apunté sin procesarlo.

Sea cual sea la trampa, me las apañaré.

Siempre lo hago.

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