Póker de Reinas - Capítulo 88

88: [2.63] El jefe final se sienta en un sofá de terciopelo 88: [2.63] El jefe final se sienta en un sofá de terciopelo El coche se detuvo suavemente al pie de la escalinata principal y supe de inmediato que algo iba mal.

Los guardias no estaban simplemente en posición de firmes.

Estaban tensos.

Como resortes a punto de saltar.

Uno de ellos tenía la mano cerca de algo que yo esperaba de verdad que no fuera un arma, pero que probablemente lo era.

El chófer abrió primero la puerta de Vivienne.

Ella salió como si no esperara menos, con una postura perfecta y una expresión que no revelaba absolutamente nada.

—¿Siempre es así?

—pregunté en voz baja mientras subíamos los escalones.

—Solo cuando Madre está en casa.

Las puertas principales se abrieron antes de que llegáramos a ellas.

La señora Tanaka estaba allí de pie, con el rostro inescrutable.

—Señorita Vivienne.

Señor Angelo.

—Su tono era profesional, pero sus ojos decían «buena suerte, la vas a necesitar».

El vestíbulo se sentía más frío de lo habitual.

Los suelos de mármol relucían bajo la luz de la lámpara de araña y juraría que hasta los cuadros parecían más críticos de lo normal.

En realidad, no.

Ese era solo el nivel habitual de decepción ancestral que emanaba de las paredes.

Vivienne le entregó su abrigo a la señora Tanaka sin perder el paso.

Yo hice lo mismo, solo que mis movimientos no fueron ni de lejos tan fluidos.

—¿Dónde están mis hermanas?

—preguntó Vivienne.

—En la biblioteca.

Se les ordenó que esperaran allí hasta la cena.

—¿Y Madre?

—En el gran salón.

La mandíbula de Vivienne se tensó durante medio segundo antes de que su máscara volviera a encajar en su sitio.

El gran salón.

La habitación que habíamos estado evitando activamente desde que empecé a trabajar aquí porque era el «espacio formal de entretenimiento» y aproximadamente cero por ciento cómoda.

—Ven —me dijo Vivienne.

No lo pidió.

Lo ordenó.

La seguí por el pasillo, pasando junto al retrato de Richard Valentine, junto a las salas de estar, la sala de música y cualesquiera otros espacios ridículos que tuviera esta casa y que yo aún no había memorizado.

Las puertas del gran salón estaban abiertas de par en par.

Y sentada dentro, en un sofá de terciopelo que probablemente costaba más que mi barrio entero, había una mujer que hacía que el factor de intimidación de Vivienne pareciera una sugerencia amable.

Camille Valentine.

Llevaba una blusa blanca y unos pantalones negros que de algún modo parecían más caros que el traje de boda de la mayoría de la gente.

Su pelo color vino tinto estaba recogido en un moño bajo, sin un solo mechón fuera de su sitio.

Sus ojos morados estaban fijos en la pantalla de un portátil; con una mano sostenía una delicada taza de té mientras la otra se movía por el teclado con una velocidad mecánica.

No levantó la vista.

Vivienne se detuvo justo en el umbral.

Yo me paré a su lado, sintiendo que había entrado en la batalla contra el jefe final para la que tenía un nivel muy inferior al necesario.

—Madre.

—Vivienne —la voz de Camille sonó fría—.

Llegas tarde.

—La entrevista se alargó.

El equipo digital solicitó contenido adicional.

—Estoy al tanto.

Recibí los análisis hace treinta minutos.

Camille por fin apartó la vista de su portátil.

Sus ojos recorrieron primero a Vivienne, catalogando cada detalle en una sola mirada.

Luego se posaron en mí.

—Es un placer conocerlo como es debido, Isaiah Angelo.

—Es un placer conocerla, señora.

—Puede llamarme señora Valentine.

—Dejó la taza de té con un suave tintineo—.

Entiendo que ha estado ayudando a mis hijas.

—Sí, señora.

Señora Valentine.

—La doctora Reyes habla muy bien de usted.

—La doctora Reyes es generosa.

—La doctora Reyes es meticulosa.

No da recomendaciones a la ligera.

—Los ojos de Camille se entrecerraron ligeramente—.

Dígame, señor Angelo.

¿Cuál cree que es su función en esta casa?

Genial.

Un examen sorpresa.

—Estoy aquí para brindar apoyo a sus hijas —dije con cuidado—.

Apoyo académico para Cassidy.

Ayuda organizativa para Harlow.

Apoyo administrativo para Vivienne cuando sea necesario.

—¿Y Sabrina?

Hice una pausa.

Sabrina no me había dado exactamente una descripción del trabajo más allá de «dame ramen a medianoche y déjame usarte de almohada».

—Sabrina no ha requerido mucho de mí todavía.

Los labios de Camille se curvaron en algo que podría haber sido una sonrisa si las sonrisas pudieran congelar el agua.

—Eso cambiará.

—Cerró el portátil con un chasquido decidido—.

No es fácil trabajar para mis hijas, señor Angelo.

Supongo que se habrá dado cuenta.

—Son adolescentes con responsabilidades importantes.

Me sorprendería que fuera fácil trabajar para ellas.

Enarcó una ceja.

Solo un poco.

—Trabajó en el Salón Terciopelo antes de esto, ¿verdad?

¿Cómo sabía eso?

En realidad, pregunta estúpida.

Probablemente tenía un dosier sobre mí que incluía mi marca favorita de ramen instantáneo.

—Sí, señora.

—La experiencia en el sector servicios es valiosa.

Usted entiende de discreción.

—Firmé el ANL —dije.

—El ANL es una formalidad legal.

Hablo de algo más fundamental.

—Se puso de pie y la habitación pareció reorganizarse en torno a su presencia.

—Mis hijas son figuras públicas, quieran o no.

Todo lo que ocurra en esta casa se queda en esta casa.

Todo lo que vea, todo lo que oiga, todo lo que experimente.

¿Entendido?

—Completamente.

—Bien.

—Volvió a coger su taza de té—.

Vivienne me dice que ha progresado con Cassidy.

Miré a Vivienne.

No me dio ninguna pista.

Su rostro era una máscara perfecta.

—Cassidy es inteligente —dije—.

Solo necesita métodos diferentes a los que le han dado.

—Siete tutores han dicho cosas parecidas.

—Siete tutores intentaron forzarla a entrar en un sistema que no funciona para su cerebro.

Yo, en cambio, cambié el sistema.

Silencio.

Camille sorbió su té.

Me consideró como si yo fuera una desgravación fiscal particularmente interesante.

—O es usted muy confiado o muy estúpido.

—Un poco de ambos, probablemente.

Vivienne emitió un sonido.

Pequeño.

Ahogado.

Como si acabara de verme cometer un suicidio profesional y no pudiera decidir si estar impresionada u horrorizada.

Pero Camille sonrió.

De verdad que sonrió.

—Le queda una semana de su periodo de prueba, señor Angelo.

Si las notas de Cassidy mejoran, hablaremos de hacer su puesto permanente.

—Dejó la taza—.

Si no mejoran, se le compensará por su tiempo y será relevado de sus servicios.

¿Entendido?

—Entendido.

—Vivienne, asegúrese de que el señor Angelo esté preparado para la cena.

Cenamos a las seis.

En punto.

—Sí, Madre.

Camille volvió a su portátil.

Nos había despedido.

Vivienne se dio la vuelta y salió.

La seguí, resistiendo el impulso de salir corriendo.

Las puertas se cerraron a nuestra espalda.

—Bueno —dije en voz baja—.

Es aterradora.

—Es Madre.

—La voz de Vivienne era completamente inexpresiva—.

Lo has hecho bien.

—He insultado a siete empleados anteriores y básicamente he dicho que sus métodos de crianza son basura.

—Sí.

Y sigues empleado.

—Me lanzó una mirada—.

Eso significa que te respeta.

Ligeramente.

Fantástico.

Me había ganado un ligero respeto de una mujer que probablemente desayunaba directores ejecutivos.

Mi móvil vibró.

Lo miré por puro reflejo.

Iris: qué tal va todo???

Yo: Me he encontrado con el jefe final.

Sigo vivo.

Iris: JEFE FINAL?????

Yo: La madre.

Lo sabe todo.

Es inquietante.

Iris: has hecho eso de decir una estupidez y que de alguna manera salga bien
Yo: Sí.

Iris: LO SABÍA.

ese es tu superpoder.

la estupidez táctica.

Guardé el móvil antes de poder responder a esa evaluación increíblemente precisa.

—¿A dónde vamos?

—le pregunté a Vivienne.

—A recuperar a mis hermanas de la biblioteca.

Madre querrá que todos estemos presentes para la cena.

—¿De qué nivel de formalidad estamos hablando?

—Siéntate recto.

Usa el tenedor correcto.

No hables a menos que te hablen.

—Hizo una pausa—.

Y no menciones a la chica del té de burbujas.

—No pensaba hacerlo.

—Bien.

Porque Cassidy sigue muy sensible con ese tema.

Las puertas de la biblioteca estaban cerradas.

Vivienne las abrió sin llamar.

Dentro, sus tres hermanas estaban despatarradas sobre varios muebles en posturas que gritaban «llevamos esperando una eternidad y estamos aburridas».

Harlow estaba sentada boca abajo en un sillón, con las piernas colgando sobre el respaldo, cotilleando el móvil.

Cassidy estaba tumbada boca arriba en el suelo, mirando al techo como si la hubiera ofendido personalmente.

Sabrina ocupaba el asiento junto a la ventana, libro en mano, pareciendo un retrato gótico.

—Madre está en casa —anunció Vivienne.

Las tres gimieron al unísono.

Habría sido divertido si no hubiera estado tan perfectamente sincronizado.

—Lo sabemos —dijo Cassidy sin moverse—.

Toda la casa lo sabe.

El equipo de seguridad ha estado perdiendo la cabeza durante la última hora.

—¿Nos ha convocado ya?

—preguntó Sabrina, sin apartar la vista de su libro.

—La cena es a las seis.

En punto.

—Lo que nos da veintisiete minutos.

—Harlow se enderezó con una flexibilidad alarmante—.

Espera.

¿Isaías cena con nosotras?

Las tres hermanas me miraron.

—Madre ha solicitado su presencia —dijo Vivienne.

—Oh, no.

—Los ojos de Harlow se abrieron como platos—.

Isaías, tienes que entenderlo.

Las cenas familiares con Madre son… Son… Mmm…
—Una tortura —aportó Cassidy servicialmente—.

Son una tortura.

—Te va a hacer preguntas —dijo Sabrina, con voz inexpresiva—.

Y si tus respuestas le desagradan, te destruirá con una educación perfecta.

—Ya la he conocido.

En el salón.

Cuatro expresiones idénticas de asombro.

—¿Que qué?

—Cassidy se incorporó tan rápido que pensé que se iba a desnucar.

—Vivienne y yo pasamos por allí antes de venir aquí.

—¿Y sigues vivo?

—Harlow parecía genuinamente asombrada.

—Madre lo ha encontrado aceptable —dijo Vivienne.

—Aceptable.

—Cassidy soltó un silbido bajo—.

Joder.

Eso es prácticamente una proposición de matrimonio en idioma de Madre.

—No lo es.

—Las mejillas de Vivienne se sonrojaron ligeramente—.

Significa que ha superado los estándares básicos de competencia.

Sabrina dejó su libro.

Me estudió con esos inescrutables ojos morados.

—¿Qué le dijiste?

—La verdad.

En su mayor parte.

—¿En su mayor parte?

—Puede que haya insinuado que sus anteriores elecciones de tutores fueron ineficaces.

Silencio sepulcral.

Entonces Cassidy se echó a reír.

Una risa plena y genuina que resonó por toda la biblioteca.

—Le dijiste a Madre que sus decisiones de contratación eran malas.

A la cara.

—Fui diplomático al respecto.

—Y no te despidió en el acto.

—Cassidy sonrió como si me acabara de tocar la lotería.

—Estoy empezando a pensar que la estupidez es mi principal mecanismo de supervivencia.

—Ha funcionado hasta ahora —dijo Harlow alegremente.

Vivienne miró su reloj.

—Tenemos veintitrés minutos.

Harlow, arréglate el pelo.

Cassidy, cámbiate de camiseta.

Esa tiene una mancha.

Sabrina, tú estás bien.

—Yo siempre estoy bien —murmuró Sabrina.

—Isaías, ven conmigo.

Necesitamos informarte sobre el protocolo de la cena.

—¿Hay un protocolo?

—Siempre hay un protocolo.

Me agarró de la muñeca y me sacó de la biblioteca antes de que pudiera protestar.

A nuestras espaldas, oí a Cassidy mascullar algo sobre «pobre diablo» y a Harlow reírse tontamente.

Fantástico.

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