Póker de Reinas - Capítulo 90

90: [2.65] La cena con los Valentines es todo un espectáculo 90: [2.65] La cena con los Valentines es todo un espectáculo Sabrina observó a Madre dar el primer sorbo a la sopa.

La cuchara se alzó.

Se detuvo ante los labios de Madre.

Desapareció en su boca con el tipo de elegancia que solo podía provenir de décadas de práctica o de una completa indiferencia hacia el calor humano.

Madre depositó la cuchara sin hacer ruido.

Cristal contra porcelana, en un silencio perfecto.

Al otro lado de la mesa, Isaías se había quedado paralizado a medio camino de coger su propia cuchara.

Chico listo.

Ya había descifrado la regla más importante de las cenas de la familia Valentine: nunca seas el primero en moverte.

Sabrina cogió su cuchara.

La sopa era de cebolla francesa, lo que significaba que el chef Laurent había preparado algo seguro y universalmente aceptable.

Madre aprobaba las elecciones seguras durante las primeras impresiones.

—Su familia, señor Angelo —repitió Madre.

Su voz tenía la temperatura del cero absoluto—.

Estoy esperando.

Los hombros de Isaías se relajaron aproximadamente tres milímetros.

Sabrina se dio cuenta.

Probablemente sus hermanas también, aunque Harlow hacía un trabajo admirable fingiendo estar fascinada con su servilleta mientras Cassidy miraba al techo como si contuviera rutas de escape.

Vivienne permanecía perfectamente quieta a la derecha de Madre.

Su postura podría haberse medido con una regla.

—Tengo una hermana pequeña —dijo Isaías.

Su voz se mantuvo firme.

Serena—.

Iris.

Tiene catorce años.

Vive en Filadelfia.

La cuchara de Madre se detuvo a medio camino del cuenco.

—¿Y sus padres?

—No están presentes.

Tres frases.

Conciso.

Sin dar más detalles.

Sabrina casi sonrió.

Alguien lo había instruido bien.

Su mirada se desvió hacia Vivienne, cuya expresión permanecía perfectamente neutra mientras su mano izquierda agarraba la servilleta como si le debiera dinero.

Interesante.

—Ya veo.

—Madre tomó otro sorbo de sopa—.

¿Y la está criando usted solo?

—Sí, señora.

—Mientras asiste a la Academia Hartwell con una beca y trabaja.

Qué diligente.

La palabra «diligente» goteó de la boca de Madre como veneno envuelto en seda.

Para cualquier otra persona, habría sonado como un cumplido.

Sabrina sabía que no lo era.

Madre consideraba la diligencia el requisito mínimo indispensable para existir en su presencia.

—Hago lo que hay que hacer —dijo Isaías.

Sabrina alcanzó su vaso de agua y bebió un sorbo lento, observando el rostro de Madre por encima del borde.

Los ojos morados de Madre se entrecerraron exactamente un grado.

No lo suficiente como para que Isaías se diera cuenta.

Lo suficiente para que sus hijas reconocieran que acababa de pasar de ser un personaje de fondo irrelevante a algo digno de estudio.

—Vivienne me dice que ha logrado progresos con el rendimiento académico de Cassidy.

El tenedor de Cassidy raspó contra su plato.

—Todavía no lo llamaría un progreso —dijo Isaías—.

Aún estamos averiguando qué funciona.

—Siete tutores intentaron el mismo método.

Todos fracasaron.

—Madre dejó la cuchara—.

¿Qué lo hace diferente, señor Angelo?

El aire en la habitación cambió.

Sabrina sintió el cambio como una caída en la presión atmosférica antes de una tormenta.

Esta era la verdadera prueba.

A Madre no le importaba la familia de Isaías, ni su diligencia, ni ninguna de las preguntas superficiales que había hecho.

Le importaban los resultados.

Específicamente, si Isaías podía dárselos.

Isaías sostuvo la mirada de Madre directamente.

Sin desafiarla.

Sin sumisión.

Solo mirándola a los ojos como si fueran iguales teniendo una conversación, en lugar de un empleado siendo evaluado por la directora ejecutiva que podría acabar con su carrera con una llamada telefónica.

—Los otros tutores intentaron arreglar a Cassidy —dijo él—.

Yo, en cambio, estoy tratando de entenderla.

Silencio.

Un silencio completo, perfecto, cristalino.

Harlow había dejado de respirar.

El tenedor de Cassidy colgaba suspendido en el aire.

La servilleta de Vivienne iba a necesitar cirugía reconstructiva.

Sabrina tomó otro sorbo de agua y esperó.

Madre volvió a coger la cuchara.

Tomó un bocado de sopa.

Masticó lentamente.

Tragó.

—Entender es un lujo reservado para la gente que tiene tiempo que perder —dijo Madre—.

Le pago para que produzca resultados.

¿Puede darlos?

—Puedo intentarlo.

Respuesta equivocada.

Sabrina lo supo en el momento en que las palabras salieron de su boca.

Madre no quería esfuerzo.

Quería garantías.

Promesas.

Absolutos.

—Intentarlo sugiere la posibilidad de fracasar, señor Angelo.

—Todo sugiere la posibilidad de fracasar.

Eso es lo que hace que merezca la pena.

La mano de Sabrina se quedó paralizada sobre su vaso.

¿Acababa de…?

¿Acababa Isaías de insinuar que toda la filosofía de Madre de exigir resultados garantizados era fundamentalmente errónea?

Cassidy se había quedado completamente quieta.

No era la quietud enfadada de antes.

Era algo diferente.

Miraba a Isaías como si le hubiera crecido una segunda cabeza o hubiera anunciado que podía volar.

Harlow parecía que podría llorar o reír, o posiblemente ambas cosas a la vez.

Vivienne había dejado de respirar por completo.

Madre depositó la cuchara por segunda vez.

El sonido resonó en el comedor como un disparo.

—De acuerdo.

Vivienne, por favor, pasa la sal.

La conversación había terminado.

Así sin más.

Sin aviso.

Sin transición.

Madre había emitido su veredicto y había pasado al siguiente punto de su agenda interna.

La señora Tanaka apareció con el segundo plato.

Una especie de pescado que probablemente tenía un nombre francés que Sabrina no sabía pronunciar.

La ama de llaves colocó los platos delante de cada persona con una eficiencia mecánica, sin que su rostro revelara nada.

Pero cuando la señora Tanaka pasó por detrás de la silla de Isaías, le dedicó el más leve asentimiento de cabeza.

Aprobación.

O posiblemente condolencia.

Difícil de decir con la señora Tanaka.

Sabrina estudió a Isaías mientras fingía concentrarse en su pescado.

Había cogido el tenedor y el cuchillo con bastante soltura, sujetándolos correctamente pero sin pretensiones.

Alguien le había enseñado modales básicos en la mesa, probablemente por necesidad más que por una educación formal.

Cortó un trozo de pescado.

Dio un bocado.

Masticó con normalidad en lugar de hacer un espectáculo de ello.

Madre lo observaba por encima del borde de su copa de vino.

—Harlow —dijo Madre sin apartar la vista de Isaías—.

¿Cómo progresa la campaña de otoño?

Harlow dio un respingo en su asiento.

—¡Va muy bien!

La sesión de fotos de la semana pasada fue increíble y el equipo dijo que las cifras de interacción ya parecen superprometedoras y estamos planeando todo un impulso en redes sociales con contenido de entre bastidores y quizá algunas colaboraciones en TikTok si las apruebas y…
—Respira, querida.

Harlow dejó de hablar a mitad de frase.

Inhaló.

Exhaló.

—Las métricas son satisfactorias —dijo Madre—.

Continúa según lo planeado.

Vivienne, ¿la asociación con Lumière?

—Se cerró ayer.

Los contratos están en el departamento legal para su revisión final.

El lanzamiento está programado para el quince de octubre.

—El plazo es aceptable.

Cassidy.

Cassidy levantó bruscamente la cabeza del plato.

Sus ojos morados se abrieron de par en par durante medio segundo antes de que se contuviera y compusiera su rostro en algo que se aproximaba a la neutralidad.

—Qué.

—Tu entrenador de tenis ha mencionado que has faltado a tres entrenamientos este mes.

La mandíbula de Cassidy se tensó.

—Tenía otros compromisos.

—El tenis es un compromiso.

Uno que adquiriste cuando te uniste al equipo.

—Ni siquiera estoy oficialmente en el equipo.

Solo voy de vez en cuando.

—Entonces quizá deberías decidir si estás comprometida o simplemente estás haciendo perder el tiempo a todo el mundo.

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