Póker de Reinas - Capítulo 91

91: [2.66] Una nueva variable valiente, estúpida e interesante 91: [2.66] Una nueva variable valiente, estúpida e interesante La cara de Cassidy se sonrojó.

Sus dedos se cerraron alrededor del tenedor hasta que los nudillos se le pusieron blancos.

Sabrina esperó la explosión.

El momento inevitable en que Cassidy golpearía el tenedor contra la mesa y saldría furiosa del comedor mientras gritaba algo incendiario sobre la crianza de Madre, o sobre la familia, o sobre la obsesión de Valentine Holdings por la optimización por encima de la humanidad.

No llegó.

En lugar de eso, Cassidy respiró hondo.

Dejó el tenedor sobre la mesa con suavidad.

Miró a Madre directamente a los ojos.

—Tienes razón.

Hablaré con el entrenador mañana y me comprometeré como es debido o lo dejaré.

La ceja de Madre se alzó aproximadamente dos milímetros.

Sabrina casi dejó caer el tenedor.

Cassidy acababa de darle la razón a Madre.

Con calma.

Sin sarcasmo, ni violencia, ni hostilidad defensiva.

Algo había cambiado.

Algo fundamental.

Los ojos de Sabrina se desviaron hacia Isaías, que estaba concentrado con sumo cuidado en su pescado como si no hubiera oído nada de la conversación.

Pero se le habían puesto las orejas ligeramente rojas.

Fascinante.

—Sabrina.

Sabrina levantó la vista del pescado que había estado deconstruyendo metódicamente en trozos cada vez más pequeños.

—¿Sí?

—Has estado inusualmente callada esta noche.

La observación quedó flotando en el aire como una acusación disfrazada de charla trivial.

Sabrina sopesó varias respuestas antes de decidirse por la más eficiente.

—Siempre estoy callada durante la cena.

—Siempre estás callada en todas partes —Madre dejó su copa de vino con la precisión de una pieza de ajedrez que se coloca en su sitio—.

¿Cómo van tus clases?

—Adecuadas.

Una pausa.

Los ojos de Madre se entrecerraron quizá un milímetro.

Sabrina reconoció esa mirada.

Era la misma expresión que ponía Madre al revisar los informes trimestrales que contenían cifras que no le gustaban, pero que no podía rebatir de inmediato.

—Tus profesores me dicen que has estado leyendo durante las clases.

Así que de eso se trataba.

Alguien la había delatado.

Probablemente la Sra.

Tellifari, que se ofendía personalmente cada vez que los alumnos demostraban que su entusiasta, pero en última instancia superficial, análisis de la literatura Victoriana podía ser superado con solo leer los artículos académicos que ella citaba, pero que claramente no había asimilado.

Sabrina le sostuvo la mirada a Madre sin inmutarse.

—Estoy leyendo libros más interesantes que las clases.

Los labios de Madre se curvaron en algo que podría haber sido una sonrisa si Madre fuera capaz de sentir diversión genuina en lugar de una evaluación calculadora.

—Leer es aceptable siempre y cuando tus notas sigan siendo perfectas.

¿Lo son?

—Sí.

—Bien.

Continúa.

Eso fue todo.

La evaluación completa de Sabrina, terminada en seis intercambios.

Madre volvió a centrar su atención en Isaías, que había estado comiendo su pescado en silencio y probablemente esperando que todos se hubieran olvidado de que existía.

—Señor Angelo.

¿Cocina usted?

Isaías levantó la vista lentamente.

Con cautela.

Como si Madre acabara de pedirle que desactivara una bomba en lugar de responder a una simple pregunta.

—Sí, señora.

Cosas básicas.

—«Básico» es relativo.

Defina «básico».

—Pasta.

Platos de arroz.

Lo que pueda preparar con ingredientes y tiempo limitados.

—Ingenioso —Madre cortó un trozo preciso de pescado—.

Vivienne mencionó que le preparó ramen a Sabrina la otra noche.

Sabrina sintió tres pares de ojos clavarse en ella.

Los de Harlow, abiertos por la curiosidad.

Los de Cassidy, entrecerrados con suspicacia.

Los de Vivienne, cuidadosamente inexpresivos mientras su cara se teñía lentamente del color del vino en la copa de Madre.

—Ella lo pidió —dijo Isaías con voz neutra.

—Soy consciente.

Sabrina tiene gustos particulares.

—Madre miró a Sabrina con esos ojos violetas que lo veían todo y no perdonaban nada—.

¿No habrás incomodado demasiado al señor Angelo?

—Sobrevivió —dijo Sabrina.

—Eso no es lo que he preguntado.

—Parecía lo suficientemente preparado para la tarea.

La sonrisa de Madre se ensanchó otro milímetro.

—Ya veo.

El plato de pescado desapareció.

La señora Tanaka regresó con el tercer plato.

Algún tipo de ave con verduras dispuestas en patrones que probablemente significaban algo para la gente a la que le importaba la presentación de la comida.

Sabrina comía mecánicamente.

La comida sabía cara, correcta y completamente insípida, lo que describía con precisión cada cena en esta mesa desde que Padre murió.

Observó a Isaías manejarse con los cada vez más complejos cubiertos con razonable soltura.

Alguien le había instruido, sin duda.

Probablemente Vivienne, a juzgar por cómo le lanzaba miradas de vez en cuando desde el otro lado de la mesa mientras fingía concentrarse en su propia comida.

—Dígame, señor Angelo —dijo Madre—.

¿Cuáles son sus planes para después de la graduación?

—La universidad.

Probablemente UPenn.

—¿Porque…?

—Está cerca de casa.

—La proximidad al hogar sugiere apego.

El apego sugiere una lealtad dividida —Madre dejó el tenedor—.

Si trabaja para esta familia a largo plazo, necesitaremos su total concentración.

La mano de Isaías se apretó alrededor de su cuchillo.

Solo un poco.

Lo justo para que Sabrina se diera cuenta.

—Mi hermana es mi prioridad —dijo.

Su voz permaneció tranquila, pero algo bajo la superficie se había vuelto gélido—.

Nada cambia eso.

—No le pido que abandone a su hermana.

Le señalo que tener prioridades contrapuestas crea ineficiencia.

—Entonces seré ineficiente.

La temperatura de la sala bajó diez grados.

Harlow emitió un sonido como el de un animal moribundo.

Cassidy se había quedado completamente quieta, con los ojos fijos en Isaías como si estuviera viendo un accidente de coche a cámara lenta.

El rostro de Vivienne había alcanzado un tono de palidez que Sabrina solo había visto una vez, cuando Madre despidió al anterior director financiero durante el postre.

Madre estudió a Isaías durante un largo momento.

Su expresión no revelaba nada.

Entonces sonrió.

—Bien.

La lealtad vale más que la eficiencia.

—Levantó su copa de vino—.

Puede continuar con su acuerdo actual.

La señora Tanaka coordinará su horario con el calendario de la casa.

Isaías asintió una vez.

—Gracias, señora Valentine.

—No me dé las gracias todavía.

Aún no ha visto el calendario de la casa.

Madre tomó un sorbo de vino y desvió su atención hacia Vivienne, iniciando una conversación sobre las proyecciones de ganancias trimestrales y el posicionamiento de la marca que hizo que a Sabrina se le pusieran los ojos vidriosos en treinta segundos.

Volvió a su comida.

El pollo estaba demasiado hecho.

Se lo comió de todos modos.

Al otro lado de la mesa, Cassidy miraba fijamente a Isaías con una expresión que Sabrina no podía descifrar del todo.

Algo entre la confusión, el respeto y, posiblemente, las primeras etapas de cualquier emoción que Cassidy sintiera cuando aún no sabía que la estaba sintiendo.

Harlow había empezado a vibrar con energía reprimida, lo que significaba que acorralaría a Isaías en cuanto terminara la cena para interrogarlo sobre todo lo que acababa de ocurrir.

Vivienne destrozaba sistemáticamente su servilleta mientras hablaba del análisis de mercado con Madre como si no hubiera ocurrido nada remotamente interesante.

E Isaías siguió comiendo su pollo como si no acabara de sobrevivir a un interrogatorio a manos de la mujer más aterradora de Manhattan.

Sabrina tomó otro sorbo de agua y se permitió la más mínima de las sonrisas.

El chico de la beca era o muy valiente o muy estúpido.

A juzgar por su actuación de esta noche, probablemente ambas cosas.

Lo que lo hacía significativamente más interesante que los siete tutores anteriores juntos.

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