Potencia de Fuego Abrumadora - Capítulo 130

130: Verdadero monstruo 130: Verdadero monstruo Había silencio…

Demasiado silencio, ni siquiera se oía el sonido de los pájaros.

Era bastante inquietante.

Todos prepararon sus armas.

Incluso el siempre somnoliento Daniel, que la mayor parte del tiempo tenía los ojos entrecerrados, los tenía ahora bien abiertos.

El viento cambió.

No era más fuerte, sino más agudo, un filo silencioso que les erizó el vello de la nuca.

Entonces la oyeron, era una voz.

—…

Ayuda…

Era una voz débil, quebrada.

Estaba en algún lugar entre los árboles.

Todos se quedaron helados.

Volvió a oírse, esta vez más aguda.

El grito de un joven, crudo, desesperado.

—¡Por favor!

¡Alguien!

¡Sálvenme!

Uno de los reclutas quiso ir hacia el sonido, pero Veronica lo detuvo.

—¿Por qué?

Hay alguien ahí fuera y necesita nuestra ayuda.

—No sé qué está pasando, pero algo anda mal aquí —respondió Veronica con las manos aferradas a su lanza y escudo.

—El olor no es el de ningún humano.

No huele a nada —habló Thrall de repente.

Cuando oyeron lo que dijo Thrall, no solo los reclutas, sino incluso el mismísimo bosque contuvo el aliento.

Ni un susurro de hojas, ni un crujido de nieve.

Hasta el viento pareció morir, dejando solo el eco de aquella súplica quebrada flotando entre los árboles.

—…Ayuda… me…
Se oyó de nuevo, más cerca esta vez, aunque nadie vio moverse nada.

Los instintos de Bram, perfeccionados en múltiples situaciones de vida o muerte, le gritaban que se fuera, pero sus instintos también le advertían que el primero en correr sería el primero en morir.

Bram apretó la mandíbula.

Sus ojos recorrieron la línea de los árboles, cada sombra ahora una amenaza.

Levantó una mano ligeramente, sin una palabra, solo un gesto, y los reclutas a su alrededor se quedaron helados.

Fuera lo que fuera esa cosa, no iba a alimentarla con pánico.

Los reclutas se movieron inquietos, sus botas crujiendo débilmente en la nieve como truenos en el silencio.

Incluso ese sonido parecía demasiado fuerte, demasiado pesado.

Daniel permanecía perfectamente quieto, con los ojos muy abiertos, cada músculo en tensión, la mirada moviéndose entre las ramas como un depredador que huele a otro.

Su pereza habitual había desaparecido.

Ahora estaba completamente despierto, con todos sus instintos gritando.

Un lento crujido de madera resonó entre los árboles, no de una sola rama, sino de ramas enteras quejándose como si estuvieran bajo un peso invisible.

Algo raspó la corteza; fue Largo y Lento.

No por encima de ellos ahora, sino a su alrededor.

Algo masivo se abría paso entre los árboles, arrastrando sus garras por los troncos como un carnicero afilando cuchillos.

Fuera lo que fuera, lo estaba haciendo deliberadamente para infundir miedo, lo cual era muy efectivo.

Los sonidos que oían sin ver qué los producía ya habían puesto nerviosos a algunos reclutas.

—Escudos arriba.

—La voz de Veronica no fue alta, pero tenía el peso de una orden.

Quienes tenían escudos, los alzaron.

Aunque hacía solo unos instantes cada grupo desconfiaba del otro y estaba listo para atacar en cualquier momento, ahora se habían confiado mutuamente la espalda y estrechado su formación.

Incluso Bram, que era el más receloso de todos, comprendió que para sobrevivir ahora, necesitaba colaborar con la gente presente.

Fuera lo que fuera, se detuvo de repente.

Ninguna voz, y no más movimiento.

Solo el peso de algo invisible presionando cada aliento.

Un suave crujido rompió el silencio, no de nieve moviéndose, sino de hueso.

Un chasquido frágil, húmedo, silencioso, deliberado.

El grito volvió, pero diferente esta vez.

No suplicante, sino burlón.

—…Por favor… Sálvenme…
Una docena de voces, la misma súplica, superpuestas, agudas, graves, jóvenes, viejas, todas cosidas en un único sonido erróneo y hueco.

Luego se oyó una risa espeluznante acompañada de gritos.

La risa y los gritos murieron como una cuchilla pasada por una garganta: repentinos, limpios, definitivos.

El silencio se desplomó de nuevo.

Entonces, los árboles gimieron.

No era el sonido del viento, sino de troncos cediendo, doblándose bajo algo lo suficientemente pesado como para arquearlos como juncos.

La nieve caía en suaves lluvias desde el dosel, sacudida por algo masivo que se movía justo fuera de la vista.

Una sombra se deslizó entre los árboles.

Demasiado alta y demasiado delgada.

No caminaba, se arrastraba, sus largas extremidades tallando profundos surcos en la nieve, las garras rastrillando la corteza helada en un lento y deliberado raspado.

El aire se volvió cortante, más frío, mordiendo los pulmones como cuchillos.

Cada respiración dolía.

Entonces, apareció a la vista.

La cosa era enorme, elevándose tres veces la altura de un hombre adulto, su estructura una grotesca burla de inanición y fuerza.

La piel, tensa sobre los huesos, era de un blanco grisáceo y agrietada como el hielo, con venas negras como la podredumbre que pulsaban débilmente por debajo.

Su cráneo estaba mal.

Quizá alguna vez tuvo forma humana, pero estaba partido y alargado, con unas fauces dentadas repletas de demasiados dientes.

Sus ojos, maldita sean sus ojos, ardían con una luz pálida y hambrienta, del color de un fuego agonizante.

De su cráneo brotaban astas, astilladas y afiladas, como ramas muertas arrancadas de un árbol maldito.

De sus garras colgaba un cuerpo, o lo que quedaba de él.

No había dignidad en la muerte de esa persona, y su aspecto era de miedo y desesperación.

Inclinó la cabeza, las voces robadas saliendo de sus fauces como un niño que juega con un juguete nuevo.

—Ayuda… Salva… A mí… Ja… Ja…
Su boca se estiró demasiado, rasgando la piel, mientras reía de nuevo, un ruido hueco y desgarrador como huesos moliéndose entre sí.

Nadie se atrevía siquiera a respirar en su presencia.

La cosa los miraba fijamente, su mandíbula crispándose en pequeñas y antinaturales sacudidas, la cabeza inclinada, escuchando, no el sonido, sino el miedo.

Entonces soltó el cadáver.

El cuerpo golpeó la nieve con un ruido sordo, húmedo y pesado, salpicando de rojo el blanco.

Ver la imagen del recluta muerto, lleno de miedo, hizo que algunos de los reclutas sintieran una ira como ninguna otra, pero la mayoría estaban atemorizados.

Fue entonces cuando un recluta gimoteó.

La cabeza del monstruo giró bruscamente hacia el ruido.

Miró a la persona que había hecho el sonido y entonces se movió.

La nieve explotó donde había estado, las garras surcando el claro con una velocidad imposible para algo tan masivo.

Los árboles gimieron, la corteza se desprendió en lluvias de astillas mientras la cosa araba a través de ellos como si fueran tallos secos.

El recluta que había gimoteado apenas tuvo tiempo de gritar.

Un destello de garras pálidas, un sonido húmedo, y desapareció, arrancado de sus pies y estrellado contra el suelo helado con una fuerza que partió huesos como si fueran leña.

—¡Escudos al frente!

¡Sacerdote, danos bendiciones!

¡Magos, usad todos los hechizos ofensivos que tengáis!

—gritó Veronica.

Los reclutas seguían en estado de shock y no pudieron moverse a tiempo cuando el monstruo se movió hacia su siguiente objetivo.

Veronica se envolvió en su aura del primer manto y estampó su cuerpo y escudo contra el monstruo, atrayendo su atención.

—¡Malditos cabrones, despertad y luchad!

¡Si no lo hacéis, todos moriremos aquí!

Al oír el grito de Veronica, los otros reclutas finalmente salieron de su aturdimiento y formaron una formación improvisada.

Los portadores de escudos se colocaron al frente, sus cuerpos temblando, pero aun así, no retrocedieron.

Los sacerdotes de diferentes deidades comenzaron a rezar, dando todo tipo de bendiciones que podían a los demás.

Los magos entonces comenzaron a cantar sus hechizos.

La mayoría de ellos solo conocían hechizos de primer círculo y empezaron a bombardear al monstruo.

Thrall entonces rugió, los tatuajes de su cuerpo comenzaron a brillar y los músculos de su cuerpo empezaron a expandirse.

Luego cargó contra el monstruo y saltó, golpeando su cabeza con el puño.

La cabeza del monstruo se sacudió un poco, pero entonces contraatacó lanzando a Thrall por los aires de un manotazo.

Thrall salió despedido hacia el árbol cercano.

Chocó contra dos árboles, rompiendo el primero y deteniéndose en el segundo.

Los reclutas con lanzas comenzaron a arrojarlas al monstruo.

Algunas de sus lanzas se clavaron en el cuerpo del monstruo, pero este no sangró; de hecho, no parecía que estuviera tan herido.

Mientras el monstruo atacaba el muro de escudos, Bram se puso detrás de él y acuchilló lo que parecían sus tendones de Aquiles, pero eran demasiado gruesos.

Ni siquiera con la fuerza antinatural de Bram fue suficiente.

El monstruo entonces fijó su vista en Bram, quien no pudo evitar maldecir en voz baja —Maldición, es una puta cosa tras otra— y empezó a huir de vuelta al muro de escudos.

Daniel, usando su segundo manto de aura, se movió solo cuando la sombra del monstruo pasó sobre él, sereno en el caos, apartándose lo justo para clavar una estocada corta y brutal en su rodilla antes de volver a ponerse fuera de su alcance como si lo hubiera hecho mil veces.

La pierna del monstruo flaqueó, no mucho, solo un espasmo, pero fue la primera reacción real que le habían provocado.

El monstruo entonces hizo algo que pareció un grito.

No como antes, ni burlón ni hueco.

Este era un sonido que partió el claro como un hacha en el hielo, un tono entre un aullido y metal rasgándose, el tipo de ruido que hacía doler los dientes y flaquear el valor.

La cosa arremetió.

No fue un golpe, sino un barrido.

Amplio, brutal, bajo.

El aire crujió con su fuerza.

Los escudos se hicieron añicos, los hombres salieron despedidos como muñecos y la nieve bajo ellos se tiñó de carmesí.

—¡Manteneos firmes!

¡Vuestras vidas dependen de ello!

—ladró Veronica, lanzándose ya hacia adelante, con la lanza disparada hacia arriba como el colmillo de una serpiente.

La clavó entre dos costillas, el aura brillando lo justo para atravesar la piel de la criatura.

Se hundió, no mucho, no lo suficiente, pero hizo que la bestia se tambaleara.

Thrall, que había sido estampado a un lado, finalmente se levantó de nuevo.

Le dolía el cuerpo, pero tenía una sonrisa feroz en la cara, la sonrisa de un depredador.

El joven escupió sangre de su boca y se la limpió.

—Je —carraspeó, con los ojos muy abiertos por la emoción—, ¡esto sí que es una cacería!

Se inclinó hacia adelante, agazapado como una bestia a punto de saltar.

—¡Ven, pues!

¡Veamos cuál de nosotros es el cazador y cuál la presa!

Y con eso, Thrall se abalanzó, rápido e imprudente, entrando y saliendo de su alcance, cada golpe un destello de músculo y furia, cada retirada una burla.

Los golpes de Thrall caían como martillos, crujiendo contra las articulaciones, haciendo que la cabeza de la cosa se retorciera con cada impacto.

Pero cada barrido de sus garras se acercaba más, más rápido.

A pesar de hacer todo lo posible por evadir, Thrall tenía muchos cortes en el cuerpo, pero continuó atacando.

Daniel usó la misma táctica que Thrall de golpear y correr, pero sus ataques apuntaban a lo que parecían los puntos vitales del monstruo.

A pesar de ello, cada ataque no era tan efectivo como él quería.

—Esto se está volviendo más molesto —murmuró Daniel para sí mientras daba un paso atrás y observaba los movimientos del monstruo.

Mientras el monstruo era atacado por todos lados, de repente agarró uno de los cadáveres y empezó a comérselo.

Todos se detuvieron ante la escena.

Las pocas heridas que le habían infligido habían desaparecido.

—¡Maldita sea!

¡Quemad los cadáveres!

—ordenó Bram, por primera vez.

Los magos dudaron un segundo.

Esas personas eran sus camaradas.

Habían luchado juntos hacía solo unos momentos.

—¡O acaban como comida de monstruo, o concededles una pizca de dignidad en la muerte!

Bram vio dudar a los magos y gritó.

Los magos apretaron los dientes y rápidamente usaron un hechizo de bola de fuego para quemar los cadáveres de los caídos.

El monstruo aulló, con los ojos ardiendo más intensamente, el cuerpo temblando de furia.

Humo y ceniza se arremolinaron mientras los restos de su comida se convertían en hueso ennegrecido.

Luego barrió la nieve a su alrededor, creando una especie de pantalla de humo mientras retrocedía, ocultándose tras los espesos árboles.

—¿Lo…

lo hemos ahuyentado?

—susurró uno de los reclutas, con la voz temblorosa.

—No —respondió Veronica, en voz baja y firme, con los ojos fijos en la línea de los árboles.

Sus nudillos estaban blancos alrededor de su lanza—.

No se ha ido.

—El cabrón se está escondiendo, esperando su oportunidad para atacar —escupió Bram con irritación.

El bosque volvió a quedar en silencio, pero la tensión había aumentado.

El claro quedó en calma.

Solo el crepitar de los cadáveres en llamas y el sonido entrecortado de las respiraciones rompían el silencio.

Los ojos de Daniel se entrecerraron; la nieve bajo ellos había empezado a temblar.

—Ayúdame… Tengo… Taaanta… Hhhhaaambreee.

—La voz que usaba el monstruo ya no sonaba humana.

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