POV de un Extra: Mi Obsesiva Prometida Villana Es el Jefe Final del Juego - Capítulo 420

Capítulo 420: Superado

Aurelio estaba de pie en su despacho, y el resplandor de los orbes de la habitación relucía sobre las pulidas placas de su armadura.

Su máscara de plata se asentaba con firmeza sobre su rostro, y su frío brillo reflejaba el enorme mapa extendido sobre la mesa ante él.

Recorrió las líneas de tinta con el dedo, comprobando los despliegues de tropas. Unos alfileres rojos por todo el mapa indicaban los puntos de estrangulamiento, y las diminutas figurillas talladas representaban la fuerza de cada batallón.

Hacía mucho que había memorizado cada palmo de ese mapa, cuando era un niño. Su padre le había grabado en la mente cada túnel y pasadizo excavado en las entrañas de Cartago con el propósito de protegerla.

Conocía todas las ventajas que ofrecía el terreno. Aquella ciudad, construida en capas, había sido diseñada para ser impenetrable. O al menos, eso creía él.

Todo empezó cuando comenzaron los temblores.

Al principio, fue una leve vibración bajo sus botas, como si un corazón gigante latiera dentro de la piedra.

Aurelio frunció el ceño y apoyó una mano enguantada en la mesa. Las vibraciones aumentaron, haciendo temblar la copa de vino sobre su escritorio hasta que se volcó y derramó un líquido oscuro sobre las líneas cuidadosamente trazadas.

Los orbes que colgaban de sus soportes encadenados se balancearon y las paredes crujieron como si sintieran dolor. Afuera, estallaron gritos frenéticos.

Aurelio giró la cabeza bruscamente hacia la ventana justo cuando el techo sobre él se agrietó, haciendo llover polvo. Irrumpió en el balcón, con la capa ondeando a su espalda.

Lo que sintió le heló la sangre.

Poder, un poder puro, antiguo y aterrador, se entretejía como serpientes de piedra a través de toda la montaña. Podía sentirlo enroscándose, tensándose, extendiéndose como raíces por la roca.

Sus ojos se abrieron de par en par al darse cuenta.

—¡Gaia! —gruñó. El nombre le supo a cenizas en la lengua.

El suelo tembló con más fuerza; fue el tipo de temblor que doblegaba torres y agrietaba muros.

A su alrededor, los soldados corrían de un lado a otro, luchando por mantenerse en pie. Un hombre cayó de rodillas, aferrándose a su lanza mientras unas grietas se abrían en el suelo bajo él.

Aurelio entró en acción de inmediato. Su voz resonó con fuerza y captó la atención de todos en medio del caos.

—¡Mensajeros, VAYAN! ¡A todas las capas! ¡Hagan sonar los cuernos! ¡Llamen a cada soldado, a cada reserva! ¡Ármenlos AHORA! Su mano cortó el aire, exigiendo obediencia. —Trasladen a los civiles a los refugios más profundos, y sellen las puertas si es necesario. ¡Háganlo!

Los soldados corrieron, y sus pasos se perdieron bajo el estruendo de la piedra al molerse contra la piedra.

Aurelio alzó una mano, y el resplandor de su poder brilló débilmente a su alrededor. El tiempo mismo pareció estremecerse en el espacio frente a su palma.

Podía congelarlo. Congelar la montaña, romper la obra de Gaia antes de que lo deshiciera todo. Sus dedos temblaron mientras se preparaba para desatar su autoridad, para destrozar esta audacia con la aplastante inevitabilidad del tiempo detenido en seco.

Pero entonces se quedó helado.

«¿Y si ese era el plan?»

«¿Y si esta… obra colosal era una carnada, destinada a forzar su jugada? ¿A obligarlo a gastar su poder antes de que llegara el verdadero golpe?»

La mandíbula de Aurelio se tensó bajo la máscara. Apretó los dientes hasta que le dolieron las sienes. Su mano enguantada temblaba en el aire; el tiempo mismo suplicaba ser encadenado.

Pero, lentamente, la bajó. Sus manos se posaron en la barandilla del balcón, y el metal crujió bajo la presión de su agarre.

No les daría lo que querían. Todavía no.

Y así, Aurelio se quedó observando cómo la propia montaña lo traicionaba.

Con un sonido como el resquebrajarse del mundo, el techo de la capa sobre ellos se hizo añicos. Cegadores haces de luz solar se clavaron hacia abajo, quemando siglos de oscuridad.

La piedra que los había ocultado, que los había protegido, fue arrancada. Y entonces, la capa entera dio una sacudida. Aurelio observó cómo era arrancada de su lugar dentro de la montaña, arrastrada hacia afuera como un niño que arranca las páginas de un libro.

Y no fue solo una.

Una tras otra, las capas de Cartago fueron arrastradas a la intemperie. Las ciudades ocultas, las cavernas abovedadas, los salones tallados; todo quedó expuesto, al desnudo para que el mundo lo viera. Era el caos, una pesadilla hecha realidad.

La luz de la mañana lo bañó todo con una claridad cruel. Las capas de Cartago ya no estaban defendidas por la piedra y la sombra. Ahora se extendían por la superficie, desparramadas como órganos arrancados de un cuerpo.

Las manos de Aurelio temblaban sobre la barandilla.

Gaia lo había arruinado todo.

Todos sus planes, cada trampa tendida en los túneles, cada punto de emboscada… todo desaparecido. Los túneles ya no importaban. No había puntos de estrangulamiento. No había senderos cuidadosamente guiados. Ahora Cartago no era más que capas de ciudades expuestas y esparcidas a la intemperie, cada una de ellas vulnerable.

Y con la forma en que había dispuesto a su ejército… sus labios se curvaron con desagrado tras la máscara. El grueso de los soldados había sido trasladado a las capas superiores, donde había planeado tender su verdadera trampa. Pero ¿ahora? Con todo expuesto, muchas capas se quedaron sin protección, con sus civiles abandonados a la vista de todos.

La idea de cómo lo habían superado en estrategia le provocó una furia más ardiente que el fuego en el pecho.

—Maldita seas, Gaia —gruñó por lo bajo.

Le llegó el sonido de unos pasos que se acercaban. Maren llegó primero, con su expresión tan serena como siempre y sus túnicas susurrando contra el suelo de piedra.

Kant la seguía, y su báculo golpeteaba suavemente con cada paso. Ambos ancianos se detuvieron a su lado, contemplando el horror de su ciudad al desnudo.

Aurelio volvió su rostro enmascarado hacia ellos. Su voz era fría, y pudieron notar lo furioso que estaba.

—Esto es un sacrificio —dijo—. No lo consideren de otra manera. Morirán civiles. Capas enteras sangrarán. Pero es necesario. Debemos preservar nuestra fuerza para la verdadera lucha que se avecina.

Ninguno de los ancianos discrepó. Maren se limitó a inclinar la cabeza, y Kant murmuró suavemente: —Que así sea.

La montaña gimió una última vez, y luego se hizo el silencio, salvo por los gritos de los civiles aterrorizados que se alzaban por las capas expuestas de Cartago.

Aurelio se aferró a la barandilla, con la máscara de plata reluciendo bajo la nueva luz de la mañana. Su ciudad estaba desnuda y su estrategia, en ruinas. Y aun así, no se quebraría.

Si Gaia creía que esto lo derrotaría, no tenía ni idea de con quién estaba tratando.

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