Punto de vista del Joven Maestro: Un día desperté como un villano en un juego - Capítulo 19

19: Entrevista [1] 19: Entrevista [1] Tras mi pequeña escapada con el trío de Nacidos del Hielo, una extraña sensación de satisfacción se apoderó de mí, como el calor persistente de un brandy bien añejo.

La emoción de la estafa era embriagadora: suave, intensa y peligrosa.

Había sido fácil estafar a esos personajes de relleno.

Casi demasiado fácil, como llevar corderos al matadero.

Tal era el poder de la influencia.

La Nobleza reinaba en este mundo.

Cuanto más alto tu título, menos gente se te opondría.

Los Duques como tales eran considerados alta nobleza.

Cualquier vástago de una casa ducal era intocable, protegido por los inagotables recursos e influencia de su clan.

Protegido por una reputación tan formidable que ni el más temerario se atrevería a desafiarla.

Insultarme o desafiarme era atraer la ira de mi clan.

¿Y quién en su sano juicio querría eso?

Cualquier ofensa contra mí podría repercutir fácilmente en mi padre.

Yo sabía mejor que nadie lo que eso podía significar.

Después de todo, me había librado de crímenes usando su nombre; crímenes que habrían mandado a un noble menor a un reformatorio durante años.

Por supuesto, ya no tenía su protección ni el peso de mi título como su hijo menor…

Pero eso no significaba que no pudiera usar su nombre una última vez para estafarle dinero a unos cuantos tontos desprevenidos.

¿Afrontaría las consecuencias de mis actos más adelante?

Seguro.

Pero dejaría que mi yo del futuro se preocupara por eso.

Por ahora, silbé una alegre melodía por lo bajo mientras paseaba por el campus de la Academia.

En realidad, llamarlo campus parecía un insulto.

La isla principal era tan grande como una extensa ciudad, dedicada por completo a la Academia.

Por eso, se la conocía como Ciudad Academia.

Para dar un ejemplo de su tamaño, me sería imposible recorrer toda la ciudad en un día, incluso usando los taxis y trenes del campus que circulaban por toda la isla.

Afortunadamente, el edificio principal —la Torre Ápice— estaba a un corto paseo de donde me encontraba, en el bullicioso mercado.

Paseé sin prisa, absorbiendo las vistas a mi alrededor.

Árboles frondosos bordeaban los senderos de piedra, arrojando una fresca sombra sobre la calle.

Elegantes farolas se erigían a lo largo del camino, y el aire estaba lleno del animado parloteo de la gente.

Pasé junto a cafeterías y pasé junto a puestos.

Pasé junto a un pequeño grupo de amigos que parecían demasiado felices de estar aquí, y pasé junto a un joven que sollozaba en silencio en la acera de adoquines; probablemente rechazado en la entrevista.

Atravesé la multitud como una hoja en una tormenta, observando el paisaje a mi alrededor con asombro.

Este lugar era el escenario principal de los tres primeros actos del juego.

Y ahora yo estaba aquí.

Era una sensación extraña.

Extraño saber lo que ocurriría en el futuro.

Lo que el destino le deparaba a este mundo.

Extraño darme cuenta de que más de la mitad de todas estas personas no sobrevivirían los próximos tres años.

También era una sensación aterradora.

Mantuve la cabeza gacha y caminé hasta que llegué al corazón de la Ciudad Academia.

Hasta que llegué a la Torre Ápice.

La torre resplandecía bajo la luz del sol, con incontables runas y glifos que relucían en su superficie plateada, brillando en tonos cambiantes.

El edificio parecía estar hecho completamente de metal, pero sin una sola costura o junta.

Era como si este enorme monolito estuviera forjado a partir de un bloque de metal sin cortar imposiblemente grande.

Ventanas arqueadas adornaban su fachada, y su aguja se alzaba hacia el cielo, como si intentara tocar los mismísimos cielos.

Pasé junto a los guardias de la entrada, sin sorprenderme al descubrir que el interior del edificio no era menos impresionante.

El vestíbulo de entrada era un espacio cavernoso, con sus altos techos sostenidos por imponentes columnas.

Arcaicos candelabros colgaban de las vigas, centelleando como estrellas lejanas.

El suelo bajo mis pies era un gran mosaico de baldosas oscuras y suntuosas.

Las pulidas paredes de mármol estaban adornadas con tapices e iluminación empotrada, con elegantes pantallas aquí y allá que mostraban el horario del día.

A pesar de lo grande que era, el vestíbulo se sentía abarrotado.

Había un mar de gente, algunos con aspecto perdido mientras otros miraban a su alrededor con asombro.

Tomando una bocanada de aire, me abrí paso entre la multitud y finalmente encontré un ascensor para subir al segundo piso.

Juliana me había enviado un mensaje con la ubicación de nuestra entrevista.

Sala 42, Anfiteatro B.

Allí era donde nos habían convocado.

Los pasillos del segundo piso se retorcían y giraban mientras avanzaba, pasando junto a hileras de puertas de madera, cada una marcada con una pulida placa de latón.

Un tenue aroma a barniz y cítricos llenaba los pasillos, agradable y reconfortante en la fresca atmósfera del aire acondicionado.

La gente aquí se movía con urgencia, con los ojos mirando frenéticamente a su alrededor y las expresiones tensas.

Había una tensión en el aire, como la cuerda de un arco tensada al límite, lista para romperse en cualquier momento.

Finalmente, llegué a la entrada del anfiteatro que buscaba.

Con un empujón firme, abrí sus puertas y entré.

La sala se extendía a lo ancho y a lo profundo, dispuesta en forma de anfiteatro, con filas de asientos que descendían hacia un podio central.

La mayoría de los asientos estaban ocupados por aspirantes a cadetes; algunos agarraban nerviosamente sus papeles de inscripción, otros susurraban en voz baja.

El anfiteatro bullía de expectación, chisporroteando con esa clase de energía que solo surge cuando demasiada gente se reúne en un espacio cerrado.

Todos esperaban causar una buena impresión, todos se preguntaban si habían hecho lo suficiente, todos rezaban para que hoy fuera su día de suerte.

Mis ojos recorrieron la sala en busca de un rostro familiar.

No tardé mucho en encontrarla.

Juliana estaba sentada cerca del fondo, sola, con una postura relajada y serena.

Tamborileaba con un dedo sobre la larga curva de la mesa a un ritmo constante, con la expresión distante.

Algunas personas merodeaban cerca, atraídas hacia ella como polillas a una llama, pero manteniendo una distancia prudente, como si temieran quemarse si se aventuraban a acercarse demasiado.

Decisión inteligente.

Me abrí paso, serpenteando entre las filas de sillas.

Juliana no levantó la vista cuando me acerqué a ella, pero supe que había sentido mi presencia.

Rara vez bajaba la guardia.

Siempre había un cambio sutil en el aire cuando estaba cerca de ella, una tensión que podía erizar el vello de la nuca.

—Ya estás aquí —dije, deslizándome en el asiento vacío a su lado.

Finalmente se giró hacia mí, sus gélidos ojos azules se entrecerraron ligeramente mientras inclinaba la cabeza en un intento de hacer una reverencia respetuosa.

—Llega tarde, Joven Maestro —dijo, con voz cortante pero baja, afilada pero obsequiosa.

—Estaba ocupado —repliqué con una pequeña sonrisa, sin molestarme en ocultar la diversión en mi voz—.

Creo que voy a disfrutar mi tiempo aquí.

Un breve silencio se extendió entre nosotros.

Entonces, cuando fue incapaz de contener su curiosidad, Juliana preguntó con una mezcla de indiferencia y anhelo: —¿Conseguiste el dinero?

—Obviamente —dije con un resoplido—.

Encontré a unos amigables nobles menores del Norte.

Estuvieron más que dispuestos a darme sus Créditos…

una vez que se enteraron de mi origen.

La cabeza de Juliana se giró bruscamente hacia mí, sus ojos se abrieron con incredulidad.

—¿Usaste el nombre de tu padre?

Me encogí de hombros.

No voy a mentir.

En ese momento, Juliana parecía que podría estrangularme.

Estuvo a punto de darse por vencida, pero de alguna manera logró calmarse al final.

Tras un momento, negó con la cabeza con una expresión de exasperación.

Entonces, comenzó a hablar de forma lenta y paciente, arrastrando cada palabra como si le estuviera explicando algo a un niño tonto:
—Joven Maestro.

¿Qué cree que pasará cuando esos nobles del norte descubran que no tiene la protección de su clan?

Y su hermana.

Ella empieza su año académico con usted.

¿Qué cree que pasará cuando se entere de esto?

—Argh —rodé los ojos, soltando un gruñido de frustración—.

Tienes un talento especial para quitarle la gracia a todo, ¿sabes?

¿De verdad creía que no había considerado las consecuencias?

Sí que lo había hecho.

Pero siempre he sido de los que actúan primero y piensan después.

Planificar las cosas le quita la diversión a la vida.

Juliana, mientras tanto, resistió el impulso de llevarse la mano a la cara y estaba a punto de soltar otro sermón con un rostro inexpresivo.

Afortunadamente, antes de que pudiera continuar con su diatriba, las puertas del anfiteatro se abrieron de golpe y entró una mujer con paso decidido.

Todos los ojos de la sala se volvieron hacia ella, sus voces enmudecieron al verla, abrumados por su presencia.

Parecía estar en la treintena, moviéndose con la confianza de alguien que conocía su lugar en el mundo.

Su cabello, negro como el cielo en una noche sin luna, caía en suaves ondas hasta sus hombros.

Su rostro era afilado, pero no carente de cierta calidez; una cautivadora mezcla de belleza y autoridad.

El único defecto en su apariencia eran las pronunciadas ojeras bajo sus ojos, como si llevara meses sin dormir plácidamente.

Una túnica tan oscura como su pelo caía holgadamente sobre su figura, su dobladillo ondeando suavemente tras ella al caminar.

Parecía envuelta en un manto de sombras.

Algo en ella me recordaba a esas malvadas brujas oscuras de las viejas historias de fantasía.

Tenía esa misma aura.

Cuando se acercó al podio, la sala pareció oscurecerse.

La luz se contraía hacia dentro como si algo la absorbiera, dejándola a ella como la única figura nítida en el espacio.

No estaba exagerando.

La sala realmente pareció volverse más opaca.

La luz se atenuó y las sombras parecieron oscurecerse.

Pero el cambio fue sutil.

Casi imperceptible.

Como mucho, parecía que el mundo le estuviera apuntando con un foco natural.

Todos la miraban expectantes mientras colocaba un elegante portátil sobre el podio, con movimientos pausados y gráciles.

Entonces, movió la muñeca y una Carta se materializó a su lado, apareciendo en un torbellino con una explosión de chispas negras.

—Iré diciendo sus nombres.

Cuando lo haga, bajen con sus documentos de inscripción —dijo sin ningún preámbulo, su voz grave, ahumada y clara.

Había una certeza en su tono que no dejaba lugar a dudas ni demoras.

Unos cuantos elitistas con aires de superioridad en la fila de delante intercambiaron miradas ofendidas, murmurando por lo bajo sobre su brusca grosería.

Podría al menos presentarse o contarnos un poco sobre la entrevista, los oí susurrar.

Pero yo la entendía.

No necesitaba perder el tiempo con formalidades; este no era un lugar donde te mimaran o te tranquilizaran.

Más de la mitad de la gente de aquí no pasaría de la entrevista.

Así que, ¿para qué molestarse con presentaciones cuando la mayoría de estas caras serían olvidadas al final del día?

Además, yo sabía exactamente quién era ella.

La llamaban Zaré Anash, un título que se traducía aproximadamente como…
La Primera Noche.

Se había ganado ese apodo al conquistar una región del Reino Espiritual donde el sol despiadado una vez lo redujo todo a cenizas humeantes.

Ella trajo el don de la noche a esa tierra y, con él, trajo la vida.

Su nombre era Selene Valkryn.

Era, indiscutiblemente, una de los Cazadores más fuertes de los dos reinos.

•••
Tras unos minutos de desplazarse por algo en su portátil, Selene dijo un nombre.

El adolescente cuyo nombre fue pronunciado se levantó y caminó hacia la Maestra falta de sueño para plantarse ante ella.

Selene le puso una mano en el hombro al chico y, al instante siguiente…

desapareció.

¡Así sin más!

En un momento estaba allí de pie, y al siguiente, se había ido.

Todos estaban estupefactos.

Una oleada de susurros ahogados recorrió la sala, pero nadie sabía qué decir.

La mayoría de ellos probablemente nunca había visto algo así.

Había Despertados que podían teletransportar a otros, sí; pero no así.

No con una velocidad tan aterradora, no antes de que pudieras siquiera parpadear.

Incluso yo no pude evitar abrir los ojos de par en par por la sorpresa.

Yo sabía sobre Selene.

Conocía sus poderes.

Conocía su personaje.

En el juego, actuaba como aliada y mentora de los héroes principales.

Y más tarde, resultaba ser su enemiga.

Era una de las antagonistas principales durante el arco de la Reina de la Putrefacción Negra.

Todos los personajes principales juntos no fueron capaces de detenerla.

Y eso es decir mucho si se tiene en cuenta que para entonces cada uno de los personajes principales ya era un héroe de renombre por derecho propio.

Sabía de lo que era capaz.

Pero aun así, verla desplegar siquiera una fracción de ese poder…

era algo completamente distinto.

Miré a mi lado, buscando compartir mi asombro con Juliana, pero me encontré con la decepción.

Estaba sentada allí con aire despreocupado, los párpados entornados como si estuviera aburrida, la espalda recta y el rostro neutral, como si no pudiera esperar a que todo terminara.

—Tsk —chasqueé la lengua con irritación.

¿Podía actuar normal por una vez?

•••
Tras unos minutos, después de que poco más de veinte adolescentes fueran llamados y transportados, Selene finalmente pronunció mi nombre.

—Samael K.

Theosbane.

Me puse de pie rápidamente y bajé los escalones.

Juliana me siguió de cerca, actuando como la sirvienta leal que se suponía que era.

Ambos nos detuvimos ante Selene.

Juliana le entregó el comunicador, cuya pantalla mostraba nuestros documentos de inscripción en línea.

Selene escudriñó la pantalla con ojos cansados, sus pupilas moviéndose con lentitud.

Y entonces, sin darnos siquiera un momento para contener la respiración, nos puso una mano a cada uno.

Eso fue todo lo que hizo falta.

El mundo a nuestro alrededor cambió violentamente.

Un momento estaba en el anfiteatro, rodeado de adolescentes nerviosos.

Al siguiente, todo se volvió negro.

Un vértigo desorientador se apoderó de mí, revolviéndome los sentidos de una forma que era a la vez estimulante y muy nauseabunda.

Era como si me hubieran arrancado de la realidad y arrojado a un vacío.

Sin vista.

Sin sonido.

Solo una oscuridad infinita.

Entonces, tan rápido como empezó, la sensación se detuvo.

Todo ocurrió en menos tiempo de lo que tardó mi corazón en latir tres veces.

Habíamos llegado.

La oscuridad no se disipó por completo, pero el espacio que ahora ocupábamos era menos absoluto.

Una luz tenue y fantasmal iluminaba un círculo en el suelo bajo nuestros pies.

Más allá de ese pequeño halo, todo permanecía envuelto en una negrura de tinta.

No estábamos solos.

Al borde de la luz, una plataforma elevada nos rodeaba en un semicírculo, sus límites apenas visibles en la penumbra.

Sentadas sobre ella había siete figuras, sus formas envueltas en sombras.

No podía ver sus rostros, pero podía sentir sus miradas —frías e inflexibles— presionándonos como el peso del mundo mismo.

Los Siete Venerables.

Eran los más fuertes, sabios e inteligentes de todos los Maestros de la Academia.

De hecho, ostentaban sus propios títulos de Grandes Maestros.

Su identidad era desconocida, incluso para mí.

En el juego, ninguno de los personajes jugables fue capaz de descubrir nada sobre ellos.

Eran un completo misterio.

Incluso este lugar donde residían —la Sala de Interrogación— era un lugar desconocido.

Todo el mundo sabía que la Sala de Interrogación estaba en algún lugar dentro del recinto de la Ciudad Academia, pero nadie sabía exactamente dónde.

Su silencio era opresivo.

El aire estaba cargado con su poder, presionándome por todos lados, poniéndome los nervios de punta.

Miré a Juliana.

Estaba tan quieta y silenciosa como las figuras sobre nosotros, su rostro indescifrable, una máscara de calma que envidié en ese momento.

«Debería aprender a ser tan indiferente como ella.

Me vendría bien algún día».

Mientras albergaba ese pensamiento, la quietud se hizo añicos.

Una voz, profunda y resonante, fluyó desde las sombras, desde el centro de la plataforma semicircular.

Era el tipo de voz que exigía atención, que no admitía réplica, que podía poner de rodillas a las montañas con una sola palabra.

—Samael Theosbane —entonó la voz, cada sílaba precisa y deliberada, resonando en la oscura sala—.

¿Comenzamos?

Erguí la espalda y asentí afirmativamente.

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