Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 632

Capítulo 632: Segunda fase Gorrauth

Normalmente, cuando Noah derrotaba algo, el sistema lo reconocía. Debería haber sabido que algo iba mal cuando el sistema se mantuvo en silencio y la misión permaneció activa.

La pantalla invisible que solo él podía ver todavía le encomendaba la misma misión y este guardián estaba muy activo. Los escombros que habían sido Gorrauth hacía unos instantes habían terminado de recomponerse, los oscuros trozos de piedra rozándose entre sí con la paciencia de algo que ya lo había hecho antes y esperaba volver a hacerlo. Los ojos rojos ardían en la capucha. La espada reformada colgaba a su costado, pulsando con esa profunda niebla carmesí que se enroscaba hacia el suelo y se disolvía.

—Noah, por favor, ten cuidado —dijo Nami desde detrás de la barrera. Podía oír el miedo en su voz con claridad. Todos comprendían ahora que esta cosa no se quedaría en el suelo fácilmente. Ni siquiera después de que Noah la hubiera derrotado literalmente de un solo golpe la primera vez.

—No te preocupes. Lo tendré…

Apenas había pronunciado la palabra cuando Gorrauth explotó desde el lugar donde se encontraba.

¡BUM!

La velocidad de algo de ese tamaño moviéndose tan rápido era incorrecta de una manera que eludía el pensamiento racional e iba directa al instinto. El cuerpo de Noah ya se estaba moviendo antes de que su cerebro terminara de procesar la amenaza; años de experiencia en combate tomando la decisión antes de que el pensamiento consciente pudiera ralentizarla. El cuerpo de Gorrauth giró trescientos sesenta grados completos, su enorme masa generando un impulso que hizo chillar el aire a su alrededor, y la espada describió un arco horizontal que liberó una ola de energía roja tan densa que abrió una zanja en el suelo dondequiera que tocaba, partiendo la piedra como si fuera papel, y se dirigió hacia Noah con un aullido bajo y chirriante.

Noah se agachó para esquivarlo. Sintió el calor pasar por su nuca, lo suficientemente cerca como para erizarle la piel.

Se reincorporó buscando ya el siguiente ataque.

Dos arcos más. Ya en movimiento. Liberados en el lapso de una sola respiración, uno en ángulo bajo y otro en línea recta, sus trayectorias se cruzaban para cubrir el espacio exacto al que una persona se movería de forma natural tras esquivar el primero.

«Me está acorralando», pensó Noah, con sus piernas ya comprometidas en una dirección que no tenía escapatoria.

Avanzó hacia adelante en lugar de hacia los lados. Directo por el hueco entre los dos arcos convergentes; los bordes de ambos pasaron tan cerca que la energía roja chamuscó los costados de su ropa de entrenamiento mientras él se abría paso por en medio, acortando la distancia con Gorrauth antes de que el siguiente ataque pudiera cargarse.

Su puño se hundió en el centro del pecho encapuchado, concentrado; la Técnica del Punto Vital comprimió la fuerza hasta un punto de aguja que atravesó la capa exterior de ese cuerpo de piedra oscura y encontró algo debajo que no era piedra.

La cabeza de Gorrauth se giró hacia él.

—Eres visto.

El revés que siguió fue casual. Un brazo que se balanceó hacia fuera como si Noah fuera una pequeña molestia que debía ser redirigida. El problema era que un movimiento casual de algo del tamaño de Gorrauth se tradujo en que Noah despegó los pies del suelo por completo, su cuerpo dando tumbos de lado a través del aire lleno de vapor antes de estrellarse contra la pared del fondo con fuerza suficiente para abrir un cráter en la piedra.

[-187 HP]

Cayó al suelo, rodó y se puso en pie antes de que el polvo se asentara.

Detrás de la barrera, Pip emitió un sonido. —¿Acaba de quitárselo de encima como si nada?

Noah ya se movía de nuevo, describiendo un amplio círculo, dándose espacio para leer el entorno. Su espalda, donde había chocado contra la pared, ya se estaba recomponiendo; el daño se reparaba con esa silenciosa terquedad biológica que no tenía nada que ver con la magia, para cualquiera que estuviera observando. Desde detrás de la barrera parecía magia de mejora, el único marco de referencia disponible para la gente que no había visto lo que Noah era en realidad.

Gorrauth siguió su movimiento con aquellos ojos rojos, sin prisa.

Entonces levantó la espada y la hoja comenzó a brillar, el carmesí se intensificó, la niebla que emanaba de ella se espesó hasta convertirse en algo casi sólido.

—¿Buscas ascender?

El brillo se intensificó.

—Entonces, sangra por ello.

Tres arcos se lanzaron simultáneamente. No en línea. En abanico, angulados para cubrir toda la anchura de la cámara, cada uno con un tempo ligeramente desfasado para que, al esquivar el primero, te situaras directamente en la trayectoria del segundo.

Noah leyó la geometría en la fracción de segundo que tuvo y tomó una decisión que era o muy inteligente o muy estúpida, dependiendo de los dos segundos siguientes. Corrió directamente hacia el arco central en lugar de alejarse de él, se deslizó en el último momento posible mientras la energía roja pasaba por encima de su cabeza, y utilizó el impulso del deslizamiento para lanzarse hacia arriba desde el suelo con ambas piernas impulsándose con fuerza hacia el torso de Gorrauth.

Ambos pies conectaron. El impacto hizo retroceder a Gorrauth dos pasos completos; las pezuñas agrietaron el suelo con cada movimiento forzado. Era la primera vez que algo que Noah había hecho lograba moverlo.

Noah aterrizó, pivotó y clavó el codo en el mismo punto antes de que Gorrauth pudiera reincorporarse.

La superficie de piedra se agrietó donde impactó el codo. Una grieta real, que se extendía hacia fuera desde el punto de impacto.

Entonces la mano de Gorrauth se cerró en torno a su brazo.

El agarre era absoluto. Como quedar atrapado en una puerta que hubiera decidido cerrarse y no le importara si tu brazo estaba en medio. Noah sintió la presión de inmediato, sintió cómo la integridad estructural de la extremidad era puesta a prueba de maneras que su durabilidad mejorada se esforzaba por contrarrestar.

Giró a favor del agarre en lugar de en contra, dejando caer su peso de repente, usando la propia sujeción de Gorrauth para balancearse por debajo del brazo y lanzar un golpe concentrado hacia la articulación del codo desde abajo.

El brazo se dobló. No como se doblan los brazos. En la dirección equivocada.

Gorrauth lo soltó.

Noah ya estaba en movimiento, lanzando tres golpes rápidos a la misma zona del pecho donde la piedra se había agrietado. La Técnica del Punto Vital dirigió cada uno al mismo punto exacto, agravando el daño, cada impacto encontrando la fractura que el anterior había iniciado y ahondándola.

[-44 HP]

El contraataque provino del brazo de la espada, no del dañado. Noah lo vio tarde, levantó el antebrazo a tiempo para desviar la hoja en lugar de recibir el filo por completo, pero desviar una espada de ese tamaño significaba aun así que la fuerza recorrió su guardia y rompió algo en su antebrazo con un crujido audible.

Rodó hacia atrás para alejarse, poniendo distancia entre ellos, mientras se sacudía el brazo. La fractura ya se estaba recomponiendo, hueso con hueso, con esa silenciosa y rápida eficacia que Pip observaba en ese momento desde detrás de la barrera con una expresión de profunda confusión.

—Nami —dijo Pip en voz baja—. Se está curando.

—Lo sé.

—Eso no es solo mejora de fuerza. La mejora de fuerza no repara huesos rotos en treinta segundos.

—Lo sé —repitió Nami, sin apartar los ojos de Noah.

En la cámara, Gorrauth avanzaba, cada paso deliberado, la espada arrastrándose a su lado con esa constante niebla que se filtraba. No se apresuraba. Tenía toda la paciencia de algo que había permanecido en esa sala durante siglos y que comprendía que la paciencia era su propia clase de arma.

—Has sido pesado.

Noah lo vio venir y sintió la forma del problema cernirse sobre él con una claridad incómoda. Los arcos controlaban la distancia. La fuerza física controlaba el combate cuerpo a cuerpo. Cada vez que encontraba un ángulo, este se cerraba. Cada vez que lo hacía retroceder, absorbía la distancia y volvía a avanzar.

«No está tratando de matarme rápido», pensó Noah, moviéndose en círculos para mantener los respiraderos de vapor entre ellos, usando las columnas de calor ascendente para romper las líneas de visión de los lanzamientos de arcos. «Me está manejando. Manteniéndome activo, haciendo que gaste energía, esperando el momento en que baje el ritmo».

Dejó de moverse en círculos.

Y en su lugar, cargó.

No hacia Gorrauth. En un ángulo de cuarenta y cinco grados, acercándose específicamente al brazo de la espada, dentro del rango de lanzamiento del arco, demasiado cerca para que las ondas de energía se formaran correctamente. Su primer golpe impactó en la articulación de la muñeca donde la espada se conectaba con la mano; la Técnica del Punto Vital encontró la unión y la atravesó, y el brazo de la espada se sacudió. No la soltó. Se sacudió.

Su segundo golpe fue al codo del mismo brazo. El tercero, al hombro.

La espada de Gorrauth se balanceó de todos modos; el brazo funcionaba a pesar del daño, pero la trayectoria era incorrecta, el movimiento estaba comprometido, y la hoja pasó por detrás de Noah en lugar de atravesarlo.

Clavó la rodilla hacia arriba en la grieta del pecho que había estado creando.

La grieta se extendió visiblemente. Una auténtica línea de fractura que corría desde el punto de impacto hacia arriba, hacia el cuello de la túnica.

¡BUM!

La mano libre de Gorrauth cayó sobre Noah como algo que cae desde una gran altura, y ambas manos lo estrellaron directamente contra el suelo con una fuerza que hizo que la piedra a su alrededor estallara hacia arriba.

[-234 HP]

El cráter que Noah dejó tenía varias pulgadas de profundidad. Yació en él durante un segundo completo, con el mundo reducido a un zumbido, presión y la sensación específica de un cuerpo evaluando su propio daño, y luego salió de él porque quedarse en el suelo no era una decisión que estuviera dispuesto a tomar.

Se puso en pie.

Detrás de la barrera, alguien emitió un sonido que no era exactamente una palabra.

Gorrauth lo miró desde arriba con aquellos ojos rojos y algo en la inclinación de la cabeza encapuchada sugirió que la respuesta fue inesperada. No impresionante. Solo inesperada.

—Se te ha encontrado en falta.

Levantó la espada. El brillo que se acumuló en la hoja esta vez era diferente al de las cargas anteriores, más profundo; la niebla que emanaba de ella corría en pulsos alternos de rojo y negro, la zanja que abría en el suelo por el mero hecho de existir ardía en los bordes en lugar de solo partirse.

—Este es el coste.

El ataque que salió de la hoja no fue un solo arco. Fue una cascada, tres olas lanzadas en una secuencia tan rápida que se superponían, cada una ligeramente más ancha que la anterior, la más externa abarcando toda la anchura de la cámara sin dejar lugar a donde ir que no estuviera dentro de su alcance.

Noah subió.

Corrió hacia la pared, usó el impulso para despegar horizontalmente, su cuerpo paralelo al suelo por un instante suspendido mientras el arco más externo pasaba por debajo de él, y volvió a caer tras el borde de la última ola.

El aterrizaje lo dejó justo al lado del brazo de la espada de Gorrauth.

Puso todo lo que tenía en los siguientes tres segundos. Ambos puños se hundieron en la línea de fractura en rápida sucesión, abandonando la Técnica del Punto Vital en favor de una producción de fuerza bruta y concentrada, cada golpe encontrando el mismo punto y golpeándolo más fuerte que el anterior. La grieta en el pecho de Gorrauth se extendió más con cada impacto, ramificándose, la superficie de piedra a su alrededor comenzando a arrugarse y combarse.

El codo de Gorrauth retrocedió y lo alcanzó en la mandíbula.

[-156 HP]

La visión de Noah se ladeó. Saboreó sangre, sintió que algo en su cuello se quejaba a gritos por el ángulo al que acababa de ser forzado, y ya estaba lanzando el siguiente puñetazo antes de que su visión se aclarara por completo porque parar no era algo que la situación actual permitiera.

Su nudillo conectó con la parte más profunda de la fractura.

La superficie de piedra a su alrededor se hundió hacia adentro.

Entonces Gorrauth lo agarró por el cuello de la ropa, lo levantó a la altura de sus ojos, y por un momento Noah se encontró mirando directamente a aquellos ojos rojos a un pie de distancia sin nada entre ellos.

—La ambición tiene un precio.

Lo arrojó.

No un golpe. Un lanzamiento, con rotación completa; la cámara giraba ante la visión de Noah mientras su cuerpo se convertía en un proyectil que cruzaba toda la anchura del espacio antes de conectar con la pared del fondo con la fuerza suficiente para dejar una marca en la piedra.

[-198 HP]

Se despegó de la pared, cayó al suelo y se quedó allí.

El contador de daño del sistema subía de formas que se estaban volviendo difíciles de ignorar. Su cuerpo trabajaba, se curaba, se recuperaba de cada intercambio, pero la brecha entre el daño recibido y el daño que se reparaba era más amplia que al principio. Gorrauth golpeaba con más fuerza en cada intercambio. Aprendiendo las distancias. Ajustándose.

Las manos de Noah se apoyaron planas contra el suelo de piedra.

Había intentado todo lo que sabía hacer. La Técnica del Punto Vital había encontrado un punto de apoyo, pero no era suficiente. La velocidad había creado aberturas, pero no decisivas. Su inteligencia en combate lo había mantenido con vida a través de intercambios que deberían haber acabado con él, pero no había producido nada que pareciera un camino para terminar esto.

Se incorporó.

Sus manos temblaban. No de miedo. Por el coste acumulado de la pelea asentado en cada tendón y fibra muscular a los que se les había pedido que hicieran más de lo que habían hecho antes.

Gorrauth avanzó hacia él sobre el suelo agrietado y lleno de zanjas, la espada arrastrándose, los ojos rojos fijos, con la paciencia de algo que llevaba siglos haciendo esto y que aún no había encontrado una razón para apresurarse.

Noah se miró las manos.

Algo se movió en el fondo de su conciencia. No un pensamiento, exactamente. Más bien como una puerta que no sabía que estaba allí y que se hizo visible porque todas las demás puertas del pasillo ya se habían abierto y resultado insuficientes.

Tenía chi. Energía interna, blanca y limpia, extraída de su núcleo, aquello que le había permitido agrietar escamas de dragón y destrozar la primera forma de Gorrauth de un solo golpe. Conocía esa energía íntimamente, conocía su peso, su coste y sus límites.

Pero había algo más. Algo externo. Lo había sentido antes en destellos, una energía oscura que existía en el espacio a su alrededor en lugar de dentro de él, el tipo de fuerza que dejaba rastros rojos en sus nudillos cuando había superado ciertos umbrales en el entrenamiento sin entender del todo por qué. Nunca había intentado usar ambas simultáneamente. Nunca había tenido una razón para intentarlo. El instinto siempre había sido usar una u otra, la interna y la externa como herramientas separadas para propósitos separados.

Miró a Gorrauth, a doce pies de distancia y acercándose.

«No hay otra manera», pensó. No como una conclusión dramática. Solo como un hecho simple, la forma en que reconoces un hecho cuando te has quedado sin razones para discutirlo.

Tiró de ambas.

La sensación fue inmediata y errónea de una manera que no tenía nada que ver con el dolor y todo que ver con algo que nunca se había hecho antes anunciándose a sí mismo. La energía blanca surgió de su núcleo, familiar, controlada. La energía oscura fue atraída hacia adentro desde el exterior, los rastros rojos que siempre habían sido periféricos se volvieron de repente centrales, atraídos y presionados contra la energía blanca y mantenidos allí. Las dos energías no se fusionaron. Coexistieron al nivel de su piel con la tensión específica de dos cosas que entendían que no debían ocupar el mismo espacio y que, aun así, lo estaban haciendo.

Sintió como si sus manos se estuvieran deshaciendo por las costuras.

No rompiéndose. Dividiéndose. Como si la energía que las cubría estuviera buscando más superficie de la que sus manos podían proporcionar y estuviera sugiriendo, no con delicadeza, que los huesos de debajo quizá quisieran renegociar su disposición.

Exhaló y se movió de todos modos.

El primer golpe alcanzó a Gorrauth antes de que el guardián hubiera terminado de procesar que Noah había acortado la distancia. No porque Noah fuera más rápido que antes, sino porque la energía que cubría su puño hizo contacto antes que el propio puño; el campo de chi combinado extendía su alcance en unas pulgadas que importaban enormemente a esta velocidad.

El sonido del impacto fue diferente a todo lo anterior. No el crujido de una fuerza concentrada encontrando un punto débil. Una detonación. Una pequeña explosión contenida en el punto de contacto que lanzó fragmentos de piedra de la superficie del pecho de Gorrauth hacia fuera en todas direcciones.

El segundo golpe de Noah llegó antes de que los escombros del primero hubieran terminado de moverse. Mismo puño, mismo punto, la detonación agravando el daño ya hecho.

Tercer golpe, puño opuesto, la energía oscura brillando en rojo en los nudillos al impactar, un destello visible que iluminó el vapor a su alrededor de carmesí por una fracción de segundo.

El brazo de la espada de Gorrauth se abalanzó. Noah se agachó para esquivarlo, ambos puños se impulsaron hacia arriba en golpes simultáneos a la parte inferior del mismo brazo, la detonación ocurriendo dos veces en el mismo instante desde dos puntos de contacto, y el brazo se dobló por el codo de una manera que no se había doblado en toda la pelea.

La espada cayó al suelo.

Noah ya se estaba moviendo por el interior de la guardia de Gorrauth, demasiado cerca para que la ventaja de tamaño importara, ambos puños trabajando en una secuencia que no tenía huecos entre los golpes, cada uno encontrando las líneas de fractura que se habían estado formando en la superficie de ese pecho y golpeándolas con la energía combinada que convertía cada punto de contacto en su propia pequeña catástrofe.

¡BUM! ¡BUM! ¡BUM!

Las líneas de fractura dejaron de ramificarse y comenzaron a unirse. La superficie del pecho de Gorrauth ya no se agrietaba. Estaba fallando. La estructura de piedra que componía el cuerpo del guardián perdía coherencia por las detonaciones acumuladas, el área alrededor de la fractura original colapsando hacia adentro golpe a golpe.

El brazo funcional que le quedaba a Gorrauth descendió hacia la espalda de Noah con todo lo que tenía.

Noah lo encajó. Sintió el impacto recorrerlo como una campana al ser golpeada, sintió que sus rodillas querían doblarse por la fuerza, y mantuvo sus puños en movimiento porque detenerse significaba que el impulso moriría y el impulso era lo único que evitaba que este intercambio volviera a ser lo que había sido durante los últimos minutos.

[-167 HP]

Su puño izquierdo encontró el centro de la superficie colapsada del pecho y la atravesó. No fue un golpe. Su mano atravesando la piedra comprometida de la misma manera que un pie atraviesa el hielo que ha sido debilitado más allá del punto de poder sostenerlo, la energía combinada alrededor de sus nudillos terminando lo que la secuencia de detonaciones había comenzado.

Gorrauth se quedó quieto.

Los ojos rojos se atenuaron. No se apagaron. Se atenuaron, la cualidad ardiente los abandonó y se llevó con ella el peso de la presencia que había llenado la cámara desde que el guardián se levantó por primera vez del suelo. El enorme cuerpo comenzó a descender, no colapsando como la primera vez, no deshaciéndose en escombros, sino bajando, las pezuñas encontrando el suelo y doblándose hasta que el guardián estuvo en el suelo, una rodilla contra la piedra, la capucha cayendo hacia adelante.

La cámara estaba en completo silencio, a excepción de la respiración de Noah y el suave y persistente siseo del vapor de los respiraderos.

Noah se quedó de pie sobre Gorrauth con las manos aún levantadas, la energía combinada disipándose lentamente de sus nudillos, los rastros rojos desvaneciéndose hasta la nada, la energía blanca retirándose a su núcleo. Le dolían las manos de una manera más profunda que el músculo, algo a nivel estructural que necesitaría un tiempo que no tenía para abordar por completo.

Miró la pantalla del sistema.

La misión seguía activa.

Ya sabía lo que eso significaba.

La cabeza de Gorrauth se alzó lentamente. La capucha cayó hacia atrás.

El guardián miró hacia el techo de la cámara, aquellos ojos rojos atenuados encontrando la oscura piedra de arriba, y cuando habló, la voz fue diferente a todo lo anterior. No la paciencia despectiva de una cosa que esperaba ganar. Algo más. Algo que sonaba, increíblemente, a reconocimiento.

—El Guardián se agita una vez más.

Una pausa que llenó toda la cámara.

—Ahora…

Los ojos rojos comenzaron a arder de nuevo. Más brillantes que antes. Más brillantes de lo que habían estado en ningún momento de la pelea. Y del suelo de piedra alrededor de la forma arrodillada de Gorrauth, algo estaba surgiendo. No la espada. No escombros. Algo nuevo, que se levantaba desde debajo del suelo con la misma inevitabilidad que la primera aparición del guardián, tomando forma en la luz roja que ahora brotaba de aquellos ojos como si tuviera un destino.

—Contempla tu ruina.

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