Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 633

Capítulo 633: Arma mítica

«La energía que desprende este tipo ahora es incluso peor que antes».

Noah lo sintió antes de que la transformación terminara. Esa misma presión acre y nauseabunda de antes había regresado, pero agravada, superponiéndose a sí misma como una herida que empeora cuando algo la reabre a propósito.

Ya había sentido algo así antes. No aquí, no en esta línea temporal, sino en los momentos en que Kruel había evolucionado en plena batalla, cuando un Harbinger de tres cuernos se había desgarrado para reconstruirse en algo con cuatro, y la naturaleza entera de la pelea había cambiado en cuestión de segundos. El aire alrededor de un Harbinger en plena evolución se sentía exactamente así. Como si la propia realidad estuviera reconsiderando la cantidad de espacio que estaba dispuesta a compartir.

Fuera lo que fuera en lo que Gorrauth se estaba convirtiendo, no era un segundo intento de lo mismo.

El dorado llegó primero. Conjuntos de él, alzándose del suelo alrededor del guardián arrodillado y adhiriéndose al cuerpo de piedra oscura como algo que es reclamado en lugar de aplicado. Hombreras lo bastante anchas como para hacer que su ya masiva complexión pareciera arquitectónica. Grebas que envolvían sus patas de pezuña en placas doradas superpuestas que atrapaban la luz de las rejillas de vapor y la devolvían por las paredes de la cámara en patrones cambiantes.

Un peto que cubría el daño que Noah se había pasado acumulando durante toda la primera pelea, sellándolo bajo un metal que parecía menos una armadura y más una declaración. La capucha había desaparecido. Lo que se alzaba sobre la armadura dorada era el rostro del guardián, rasgos de piedra oscura con aquellos ojos rojos ardiendo más brillantes que en ningún momento anterior; el rostro de algo que había decidido que la cortesía ya no era una consideración.

La espada que se formó era una propuesta completamente distinta a su predecesora. Más larga. Casi tan alta como el propio Gorrauth, con una hoja tan ancha que blandirla no era tanto una elección de combate como un evento meteorológico. La energía roja no solo se filtraba de ella. Ondulaba, recorriendo la hoja de arriba abajo en olas continuas que rompían en la punta y se disipaban en el aire a su alrededor; los arcos se acumulaban y liberaban en un ritmo cíclico y constante, como si el arma respirara.

Gorrauth se irguió en toda su altura.

La cámara pareció más pequeña.

Noah hizo girar los hombros y extrajo chi oscuro del miedo que impregnaba el aire a su alrededor, sintió cómo cubría sus manos con ese brillo rojizo con el tinte blanquecino ardiendo en los bordes, y pensó con total claridad que la primera pelea había sido la introducción.

Entonces Gorrauth se movió y pensar dejó de ser la prioridad.

La onda circular llegó sin preparación. Sin liberar un arco, sin un mandoble que telegrafiara la dirección. Gorrauth simplemente clavó la hoja en el suelo y la energía viajó hacia fuera en todas direcciones simultáneamente, un anillo de destrucción roja expandiéndose por la piedra a una altura que hacía que saltar fuera la respuesta obvia, y que saltar fuera la respuesta obvia la convertía en la esperada, porque la segunda onda llegó inmediatamente después al doble de altura, cortando el espacio aéreo sobre la primera.

Noah no saltó. Se lanzó hacia delante, directo al punto de origen, dentro del radio de ambas ondas antes de que ninguna lo alcanzara, y el suelo de piedra se agrietó bajo sus pies mientras aceleraba. Imbuyó sus piernas con chi blanco mientras corría; la energía limpia y brillante se canalizó a través de sus muslos y pantorrillas, y el aumento de velocidad fue inmediato y visible. El vapor de las rejillas más cercanas se aplastó hacia los lados a su paso.

Detrás de la barrera, los ojos de Werner siguieron el brillo blanco que recorría las piernas de Noah y algo en su expresión no fue simple sorpresa.

«Esa energía», pensó Werner, con la mandíbula apretada. «No puede ser lo que creo que es».

Noah acortó la distancia con Gorrauth en menos de un segundo y clavó ambos puños en el nuevo peto simultáneamente, cambiando a chi oscuro en el punto de contacto; la detonación rojiza agrietó la superficie dorada en el primer intercambio.

Gorrauth lo miró desde arriba.

—Has sido visto.

El revés llegó desde la izquierda con la nueva fuerza del brazo detrás, y Noah lo recibió en el hombro en lugar de la mandíbula al agachar la cabeza en la última fracción de segundo; el impacto aun así lo lanzó de lado a través de la cámara con fuerza suficiente como para rebotar una vez en el suelo antes de convertir el impulso en una voltereta que lo puso de nuevo en pie.

[-143 HP]

Se revisó las piernas. Aún funcionales. El chi blanco ya había comenzado a reparar el daño del hombro tan rápido que Pip lo observaba desde detrás de la barrera con una expresión de creciente perplejidad.

—Nami —dijo Pip, en voz muy baja—. Ese brillo en sus piernas.

—Lo veo.

—Eso no es magia de mejora. La magia de mejora no tiene color. ¿Qué es eso?

Nami no dijo nada porque no tenía una respuesta que estuviera dispuesta a decir en voz alta.

Al otro lado de la barrera, Werner tampoco dijo nada. Observaba a Noah y la expresión de su rostro tenía la atención específica y concentrada de alguien que hace cuentas que no le cuadran.

«La técnica del Rey Arturo», pensó Werner, las palabras llegando con una certeza que se asentó incómodamente en su pecho. «La manipulación de chi prohibida. Aquello que a la orden le han dicho durante veinte años que solo es posible a través de una lealtad oscura. Solo posible a través de los métodos del enemigo».

Vio a Noah cambiar la energía de sus manos del rojizo chi oscuro al blanco puro mientras se acercaba de nuevo a Gorrauth, vio los colores cambiar con la intencionalidad específica de alguien que sabía exactamente lo que estaba haciendo, y sintió que algo encajaba en su comprensión de todo lo que las últimas semanas le habían mostrado.

«La masacre de escarabajos. El tablero de escamas de dragón. La Técnica del Punto Vital dominada en un día. Todo tiene sentido ahora, ¿no es así?».

Observó la pelea y no dijo nada, y animó a Noah para que ganara, porque si Noah perdía, esa cosa detrás de él mataría a cada persona en esta cámara y ese era el único pensamiento que importaba en este momento.

En la cámara, Noah estaba lidiando con el problema de la distancia. La nueva arma de Gorrauth cambiaba la geometría de cada intercambio. La hoja más larga significaba que el rango seguro para las liberaciones de arco se había extendido, y las ondas circulares significaban que ya no había una dirección segura y despejada cuando llegaban. Se había metido dentro del radio una vez. Gorrauth ya se había ajustado: las dos siguientes ondas circulares se liberaron en el momento en que los pies de Noah se separaron del suelo por cualquier motivo, cortando la aproximación aérea que había funcionado una vez.

«Aprende», pensó Noah, rodeándolo ampliamente, leyendo el ritmo de esas ondulantes olas de energía que recorrían la hoja. «Ha catalogado cada aproximación que he usado. Lo que significa que tengo que dejar de acercarme de la misma manera dos veces».

Imbuyó su mano derecha con chi oscuro, dejando que se acumulara visiblemente; el brillo rojizo era tan intenso que Gorrauth podía verlo claramente desde el otro lado de la cámara. Se lanzó a una carga en línea recta que telegrafiaba el golpe por completo, su lenguaje corporal anunciaba exactamente lo que se avecinaba con el tipo de obviedad que un luchador con su evidente nivel de habilidad nunca mostraría a menos que fuera deliberado.

Gorrauth alzó la espada para interceptarlo.

Noah plantó el pie izquierdo y giró noventa grados; el chi blanco inundó sus piernas y el cambio de dirección se produjo a una velocidad que la posición comprometida de la espada no pudo seguir, y entró por el lado con el puño de chi oscuro clavándose en la articulación entre la nueva hombrera y el peto, la detonación encontrando la juntura y recorriéndola.

La hombrera se agrietó en la articulación.

El codo de Gorrauth giró y lo atrapó antes de que pudiera retirarse; la masa bruta del antebrazo con armadura dorada conectó con el pecho de Noah y lo hizo retroceder tres pasos completos antes de que pudiera absorberlo.

[-98 HP]

—¿Osarías desafiar a la corona?

La espada se alzó y las olas de energía que recorrían su longitud se intensificaron, el ritmo cíclico se aceleró hasta que las ondulaciones se superpusieron, la hoja entera era una expresión continua de carga acumulada. Gorrauth plantó ambos pies y la onda circular que se liberó no fue un anillo, sino tres, concéntricos, expandiéndose a diferentes velocidades, con los espacios entre ellos demasiado estrechos para permanecer de pie y demasiado juntos para superarlos saltando por encima del más externo.

Noah corrió hacia el primer anillo y lo saltó cerca de la fuente, donde la curvatura era más cerrada y el hueco hasta el segundo era más ancho; el chi blanco en sus piernas comprimió el salto en algo más vertical de lo que las ondas estaban diseñadas para contrarrestar, superó el segundo anillo por centímetros, y el tercero lo atrapó en las espinillas al bajar.

La energía mordió a través de sus botas y en la piel, y la sintió de la forma en que se siente algo que ha decidido que no necesita pedir permiso.

[-167 HP]

Aterrizó mal, una rodilla tocando el suelo, y ya estaba en pie antes de que Gorrauth hubiera terminado de rastrear dónde había caído.

Los reclutas detrás de la barrera habían dejado de hacer ruidos. Solo miraban, sus rostros con la expresión de personas que han tenido miedo durante mucho tiempo y han superado el punto en que el miedo se presenta como ruido para pasar al lugar donde se presenta como silencio absoluto y atención absoluta.

Noah imbuyó sus piernas con chi oscuro y chi blanco simultáneamente, no combinándolos como había hecho al final de la primera pelea, sino alternándolos, el oscuro y el blanco cambiando entre pasos, y el efecto en su movimiento fue inmediatamente diferente a cualquiera de los dos por separado. Cada zancada que usaba chi oscuro era más pesada, la pisada con un peso contundente que agrietaba el ya destrozado suelo. Cada zancada con chi blanco era más rápida, más ligera, la velocidad acumulándose sobre el impulso que creaban los pasos oscuros.

Se acercó a Gorrauth desde un ángulo que cambió tres veces durante la aproximación; el chi alterno convirtió su patrón de movimiento en algo sin una geometría consistente que leer, y la espada de Gorrauth lo siguió con el ligero retraso de algo que está recalculando.

Noah pasó por debajo del primer mandoble y clavó una detonación de chi oscuro en la articulación dañada de la hombrera, ensanchando la grieta. Rodó sobre el barrido bajo que siguió, el chi blanco en sus piernas lo elevó por encima, cayó sobre el brazo de la espada y clavó ambos puños en el codo desde arriba en rápida sucesión antes de que el brazo pudiera retraerse.

La armadura dorada del codo se abolló.

La respuesta de Gorrauth no fue el brazo. Fue la otra mano, con la palma abierta, cayendo desde arriba con todo el peso de la masa del guardián detrás.

Noah la recibió en la espalda y el suelo lo golpeó con fuerza.

[-234 HP]

Yació allí durante una respiración. Dos. El techo de la cámara sobre él se perdía en el vapor, el sonido de su propio latido era muy fuerte y el contador de daño del sistema subía hacia un número que merecía consideración.

«La buena noticia es que no estoy usando mis habilidades de energía del vacío. Lo que significa que me curo más rápido y, como me curo más rápido, puedo luchar con más fuerza…»

Entonces Gorrauth empezó a hablar.

—Soy Gorrauth. Guardián del…

—Cállate.

Noah se impulsó para levantarse del suelo.

—Solo cállate.

Estaba en pie, levantando las manos, el chi oscuro ascendiendo rojizo por sus nudillos, el chi blanco inundando sus piernas, y fuera lo que fuera que Gorrauth estuviera a punto de decir, no lo terminó porque Noah ya se estaba moviendo.

—¡CÁLLATE!

El grito salió crudo y genuino, el peso acumulado de toda la pelea y de todo el piso de abajo y de todo el día que había comenzado con una escalera de huesos y un suelo lleno de llamas, convirtiéndose en puro impulso hacia adelante.

¡¡Bum!!

Golpeó a Gorrauth como algo que había tomado una decisión y ya no deliberaba al respecto. Detonación de chi oscuro en el peto agrietado. Velocidad de chi blanco llevándolo alrededor del mandoble antes de que llegara. Chi oscuro en el codo abollado. Chi blanco metiendo las piernas bajo él para el impulso ascendente hacia la hombrera intacta. Ya no elegía objetivos. Estaba trabajando toda la figura simultáneamente, moviéndose a su alrededor como el agua se mueve alrededor de una piedra, encontrando cada superficie dañada y golpeándola con cualquier chi que ya estuviera cargado en la extremidad más cercana.

La onda circular de Gorrauth se liberó en medio del intercambio, la energía brotando hacia fuera desde los propios pies del guardián, con Noah tan cerca que no había un exterior al que correr.

Noah saltó hacia arriba, el chi blanco en sus piernas convirtió el salto en algo que superó la altura total de los anillos en expansión, y en el ápice del salto, con Gorrauth directamente debajo de él, imbuyó ambos puños con chi oscuro y descendió.

Ambos puños se clavaron en la parte superior del peto agrietado desde arriba; el peso combinado de su cuerpo y el chi oscuro detonaron simultáneamente.

CRIIIAAAK

El peto dorado se partió.

No agrietado. Partido. La fractura recorrió desde el punto de impacto toda la longitud de la armadura y encontró el daño subyacente; el coste acumulado de todo lo que Noah había hecho en ambas peleas llegó de golpe a la integridad estructural de la superficie que lo mantenía unido.

Gorrauth se tambaleó.

Un paso atrás. Dos. Las pezuñas encontraban el suelo y lo agrietaban con cada movimiento forzado. Los ojos rojos se atenuaron en los bordes, la cualidad ardiente se contrajo hacia adentro.

La espada seguía en su mano.

Noah la miró.

Las olas de energía que recorrían la hoja seguían su ciclo, aún ondulando desde la empuñadura hasta la punta en esos arcos continuos. Los mismos arcos que habían excavado zanjas en el suelo, que habían cortado todo ángulo de retirada, que lo habían atrapado en las espinillas cuando los anillos concéntricos estaban demasiado apretados para superarlos por completo.

Había estado tratando la espada como el obstáculo durante toda la pelea. Cada aproximación había sido diseñada para superarla y alcanzar a Gorrauth directamente.

«¿Y si la espada es la clave?», pensó Noah, observando esos arcos ondulantes, leyendo su ritmo. «¿Y si la energía en esa hoja es la misma energía que mantiene a Gorrauth cohesionado? ¿Y si no es un arma, sino una fuente de poder?».

Gorrauth alzó la espada.

—Ven, aspirante.

La hoja se cargó, los arcos ondulantes se aceleraron hacia otra liberación circular, la energía acumulándose visiblemente a lo largo de su longitud.

—Veamos.

Noah corrió directamente hacia la espada.

No hacia Gorrauth. Hacia la hoja misma, al punto donde las olas de energía alcanzaban su pico antes de liberarse, a la punta donde cada arco alcanzaba su máxima concentración antes de dispersarse en el aire. Imbuyó sus piernas con chi blanco y ambas manos con chi oscuro y, en el último medio segundo antes del impacto, aplicó la Técnica del Punto Vital a algo a lo que nunca antes se había aplicado, comprimiendo el chi oscuro de su mano derecha, de una detonación a la concentración de punta de aguja que había usado en las bestias escarabajo días atrás, toda la fuerza del chi oscuro comprimida en la superficie más pequeña posible.

Su puño comprimido golpeó la hoja en el punto de máxima energía.

La aguja de chi se encontró con el arco cíclico en su máxima concentración y la colisión de las dos energías no produjo una detonación. Produjo una inversión. El arco que se había estado acumulando para liberarse a lo largo de la hoja se invirtió, la energía volviéndose contra sí misma, recorriendo la longitud de la espada hacia la empuñadura y adentrándose en la mano que la sostenía.

El cuerpo de Gorrauth absorbió la energía de su propia arma.

Los ojos rojos se abrieron de par en par. La primera reacción genuina que el guardián había producido en ambas peleas, el primer indicio de que algo había sucedido fuera de los parámetros de lo que había encontrado antes.

La mano izquierda de Noah se cerró alrededor de la empuñadura mientras el agarre de Gorrauth fallaba.

La espada era más pesada que cualquier cosa que hubiera sostenido antes, la energía residual en ella subía por su palma y se adentraba en su brazo con un calor que no era exactamente dolor, y la blandió con ambas manos y con chi blanco inundando sus brazos y hombros, y la hoja describió el arco horizontal completo que el propio Gorrauth había usado para abrir la pelea.

Conectó con el peto partido.

¡¡¡TRUOOOOOMMMMMMM!!!

El sonido que produjo llenó la cámara por completo, una única nota enorme que recorrió el suelo, atravesó la barrera y a cada persona que estaba detrás de ella. El cuerpo de piedra oscura que la armadura dorada había estado cubriendo se deshizo por el impacto, el daño acumulado en ambas peleas encontró su expresión final de una sola vez, y Gorrauth se desintegró desde el centro hacia fuera, fragmentos de piedra oscura y placas de oro destrozadas separándose y cayendo, la forma masiva entera dejando de ser algo cohesivo y convirtiéndose en escombros que se asentaron sobre el suelo agrietado y en ruinas de la cámara con la finalidad de algo que había sido terminado en lugar de meramente detenido.

Los ojos rojos se apagaron.

Noah permaneció en el silencio con la espada de Gorrauth en ambas manos, el pecho agitado y el vapor de las rejillas elevándose a su alrededor, completamente imperturbable, indiferente a todo lo que acababa de ocurrir.

Miró la pantalla del sistema.

[MISIÓN COMPLETADA: MATA AL GUARDIÁN]

[RECOMPENSA: SUBIDA DE NIVEL INSTANTÁNEA – SUSPENDIDA HASTA LA FINALIZACIÓN DE LA MISIÓN PRINCIPAL]

[TODAS LAS RECOMPENSAS RETENIDAS HASTA: EXTINGUIR LAS LLAMAS]

Lo leyó dos veces. Luego bajó la espada y la dejó reposar contra el suelo, con las manos aún envueltas alrededor de la empuñadura, y respiró.

Entonces, una segunda notificación apareció debajo de la primera. Con un formato diferente. Una pestaña que no había visto antes, separada de la pantalla estándar del sistema, con un borde que pulsó lentamente una vez antes de quedarse quieto.

[ESTÁS EN POSESIÓN DE UN ARMA MÍTICA]

[¿DESEAS RECLAMARLA?]

Noah se quedó mirándola.

Detrás de la barrera, el campo de energía blanca se disolvió y los reclutas se precipitaron a la cámara; algunos se detuvieron de inmediato al ver el estado del suelo, otros se acercaron a Noah con expresiones que todavía procesaban la distancia entre lo que habían esperado y lo que habían visto. Pip ya estaba hablando, su rápido patrón de habla a toda velocidad, algo sobre la energía y los colores y si alguien más había visto lo que Noah hizo con el puño al final.

Werner no dijo nada. Se quedó al borde del grupo y miró a Noah, que sostenía un arma mítica sobre los escombros de algo que acababa de presentarse como eterno, y pensó en el Rey Arturo, y pensó en las técnicas prohibidas, y pensó en los instructores del campamento y en lo que dirían cuando se enteraran.

Noah miró la notificación.

[¿DESEAS RECLAMARLA?]

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