Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 647

Capítulo 647: Bombardero furtivo

Ese era todo el plan.

Burt miró el agua. Les devolvió la mirada.

Entonces corrió.

Saltó desde el borde sin perder el paso, entró en el agua con los pies por delante y se hundió.

Había algo en la forma de nadar de Noah para lo que el puerto no tenía parangón: no nadaba como lo hacía la gente, lo que implicaba la superficie y una relación con el aire que requería un mantenimiento periódico.

Se movía por el agua como se mueve algo que ha decidido que el agua es terreno en lugar de un obstáculo, con el chi blanco fluyendo por sus piernas en pulsos continuos que lo impulsaban hacia adelante con una potencia que ningún nadador humano podría sostener. Tras él, el agua se agitaba en un chorro a propulsión, una estela visible que se expandía desde su paso y mecía los barcos pesqueros más pequeños que aún estaban amarrados en el muelle más cercano.

El dragón se había hundido a doscientos metros de distancia.

Noah la cubrió en once segundos.

Emergió bajo el jinete, que había salido a la superficie e intentaba orientarse con una armadura negra no diseñada pensando en la flotabilidad. El hombre todavía tenía chi oscuro activo en ambas manos, parpadeante e inestable por el agua, y se estaba girando cuando el puño de Noah lo golpeó.

El impacto no fue complicado. Fue un derechazo directo con chi blanco detrás, nada elegante, nada técnico, y el jinete salió del agua por completo, quedó suspendido en el aire por un instante, golpeó la superficie de nuevo a quince pies de distancia y rebotó una vez antes de quedarse quieto.

El dragón estaba bajo la superficie.

Noah se sumergió tras él.

El agua era oscura y fría, y el dragón era una silueta que se definía lentamente a medida que él se sumergía; un cuerpo enorme que no hacía nada intencionado, solo se hundía con la cualidad pasiva de algo que había perdido sus puntos de referencia. Noah lo alcanzó, posó ambas manos sobre las escamas de su cuello, y la energía del vacío llegó.

Púrpura, moviéndose hacia afuera desde sus palmas a través del agua, los zarcillos encontrando el cuerpo del dragón y recorriéndolo en canales que brillaban débilmente incluso a través del agua oscura. El símbolo del eclipse se formó en la frente del dragón, el círculo oscuro con su borde púrpura apareciendo y desvaneciéndose en el lapso de dos segundos, la energía hundiéndose en las escamas y desapareciendo.

El texto del sistema apareció en la visión de Noah, blanco y nítido contra la oscuridad submarina.

[Domesticación Completa]

[Especie: Dragón Colmillo Umbrío]

[Clasificación: Depredador Sigiloso Ápice]

[Tipo de Aliento: Estallido Corrosivo – Compuesto Explosivo Inestable, Efecto Ácido Secundario]

[Estado del Vínculo: Establecido]

[Nombre: ???]

Noah miró al dragón.

El Dragón Colmillo Umbrío no era como Nyx. No como Tormenta. Sus escamas eran negras como lo es el agua profunda, el tipo de negro que no reflejaba la luz, sino que más bien decidía que la luz era asunto de otros. Su cuerpo era esbelto donde el de Nyx era masivo, construido con unas líneas que sugerían que había sido diseñado por algo con una prioridad muy clara sobre en qué necesitaba destacar este animal: estar en algún lugar sin que nadie supiera que estaba allí. Incluso bajo el agua, con la mano de Noah en su cuello, había una cualidad en su presencia que daba la sensación de que ya estaba ligeramente en otro lugar.

Noah pensó en lo que era.

«Sombra», pensó. Solo eso. Una palabra. Simple y correcta.

[Nombre Aceptado: Sombra]

Sombra lo miró con unos ojos que eran del mismo negro que sus escamas, a excepción de un borde de violeta intenso que captaba la energía del vacío que aún se desvanecía del vínculo. Entonces, se elevó.

—

Rompieron la superficie juntos, con Noah montado tras el cuello y las manos en las crestas de las escamas, y el aire sobre el puerto era un mundo diferente al que había dejado once segundos atrás. Una luz amarilla surcaba el cielo desde las torres, Nami seguía iluminada y disparando, y cada flecha encontraba algo que arruinar. Werner había avanzado desde la entrada de la calle hasta la zona intermedia del puerto y el guantelete estaba haciendo algo que hizo que dos soldados decidieran simultáneamente que la distancia entre ellos y Werner era insuficiente. Brom estaba en la orilla con cuatro soldados a su alrededor y ninguno de ellos iba ganando.

Sombra se elevó más alto sin que se lo pidieran.

Y entonces el mundo se silenció.

No en silencio. Debajo de ellos, Harrowfield era ruido y fuego, y la continua disputa entre los soldados de Arturo y la gente que había sobrevivido a un portal y decidido que no estaba interesada en morir en los adoquines de un puerto. Pero alrededor de Noah y Sombra había quietud, el tipo de aire que ha sido persuadido para fingir que algo no está en su interior.

Sombra los había camuflado.

No era invisibilidad, exactamente. Era algo más meditado. Las escamas del dragón habían cambiado, cada una ajustando su superficie de una manera que los convirtió a ambos en una sugerencia en lugar de un hecho; la vista se deslizaba por el espacio que ocupaban y encontraba más interesante el cielo al otro lado. Un jinete de Arturo pasó volando a cuarenta pies de distancia, miró directamente al espacio que ocupaba Noah y no vio nada.

Noah observó pasar al jinete.

«¿De dónde vienen?», pensó, mientras observaba el patrón cíclico de la formación y seguía las líneas de aproximación hasta su origen. Todos venían de la misma dirección. Noroeste, el mismo rumbo que las incursiones de los guivernos en el puerto, pero más lejos, más allá del límite natural de la bahía. Los dragones no cruzaban reinos en formación sin un lugar donde aterrizar, descansar y alimentarse. Necesitaban un punto de encuentro. O eso esperaba.

«Barcos de guerra», pensó. «Tiene que ser. No se puede llevar a cabo un asalto aéreo de esta envergadura desde una posición terrestre que no existe en ningún mapa de esta región. Vinieron por mar. Los dragones vinieron por mar».

Se inclinó hacia adelante contra el cuello de Sombra.

El dragón leyó su intención antes de que Noah pudiera expresarla en palabras.

Se dirigieron al noroeste.

Sombra se movió por el cielo como su nombre sugería que algo debía moverse, con el camuflaje manteniéndose incluso a gran velocidad y la formación de Arturo pasando por debajo de ellos sin que una sola cabeza se girara hacia arriba. Noah observó a los jinetes bajo él, sus patrones organizados, la forma en que se comunicaban con señales en lugar de con la voz, y pensó en los barcos que debían de estar bajo las nubes y en lo que significaba que Arturo hubiera reunido tanta fuerza para lo que parecía ser un simple pueblo portuario.

«Este no es el objetivo», pensó Noah. «Harrowfield es la puerta. Necesitan el puerto para las líneas de suministro, para los refuerzos, para una campaña sostenida en el interior del reino. Lo que significa que los barcos no son solo de transporte. Son la infraestructura de la campaña. Son el modo en que Arturo mantiene a este ejército alimentado y en movimiento durante los meses que tardaría en avanzar desde esta costa hasta donde sea que esté su verdadero objetivo».

Sombra descendió a través de la capa de nubes.

Debajo de ellos, el mar emergió del gris, revelando sus detalles.

Cinco barcos de guerra. Grandes, del tipo construido para cruzar aguas abiertas con cualquier tiempo, con cascos profundos, cubiertas anchas y mástiles aparejados para el tipo de viaje al que no le importaba la comodidad. En la cubierta más cercana, se movían formas que no eran marineros. Largas y escamosas, plegadas sobre sí mismas en la postura de descanso de algo que conserva el calor: los dragones de reserva esperando, con sus jinetes de pie cerca de ellos con esa misma armadura negra que no captaba ninguna luz. Más formas en el agua junto a los cascos, las enormes espinas dorsales crestadas de seres que se movían con los barcos en lugar de seguir su propio rumbo.

Noah lo observó todo desde encima de la capa de nubes mientras el camuflaje se mantenía, con los barcos ajenos a su presencia, y sintió la fría claridad que acompañaba la comprensión de la magnitud total de un problema.

«Si esos barcos llegan al puerto», pensó, «la primera oleada no es nada. La primera oleada es la invitación».

Miró el cuello de Sombra bajo sus manos. Pensó en lo que había dicho el sistema.

Estallido Corrosivo. Compuesto Explosivo Inestable. Efecto Ácido Secundario.

—Está bien —dijo Noah en voz baja, a las escamas negras bajo él y a los ojos oscuros que no podía ver desde ese ángulo, pero cuya atención podía sentir—, veamos de qué eres capaz.

Sombra plegó las alas.

Cayeron.

No fue el descenso controlado de un dragón de combate entrenado que sigue las instrucciones de un jinete. El pliegue fue completo, decidido; el camuflaje se desvaneció mientras caían porque la velocidad a ese ángulo convertía el ocultamiento en una preocupación secundaria, y el cuerpo de Sombra se orientó a lo largo de la línea de caída con la facilidad de algo que ya lo había hecho antes en situaciones donde el resultado importaba.

El barco de guerra más cercano pasó de ser un detalle a un hecho muy rápidamente.

Noah sintió expandirse el pecho de Sombra. Sintió cómo se acumulaba la presión allí, algo que se reunía en el núcleo del dragón que no era calor como lo era la Tormenta Infernal de Nyx. Era algo casi químico, una presión que se acumulaba en capas en lugar de en temperatura, la sensación de algo inestable siendo comprimido en un espacio más pequeño del que quería ocupar.

Sombra abrió la boca.

Lo que salió no fue fuego.

Era traslúcido. Pálido, casi incoloro, como se ven ciertas sustancias químicas cuando están entre estados; un chorro de estallido comprimido que golpeó la cubierta principal del barco de guerra y que, durante un segundo completo, pareció no hacer absolutamente nada.

Entonces el compuesto inestable encontró su equilibrio.

¡KOOOOOOOOOM!

La explosión provino del interior del punto de impacto en lugar del punto mismo, de la misma manera que una carga detona cuando la presión inicial encuentra el material adecuado con el que trabajar. La cubierta se abrió. No se hizo añicos, no se quemó. Se abrió; la madera, el hierro y cualquier carga que hubiera bajo la superficie dejaron de ser una disposición coherente de materiales y se convirtieron en un radio, y de ese radio, el fuego que siguió no fue naranja. Era de un verde pálido en los bordes y blanco en el centro, y donde tocaba la madera del casco no ardía limpiamente como lo hace el fuego.

Devoraba.

Los hombres cayeron por la borda. El barco se escoró de inmediato, con el daño estructural bajo la línea de flotación haciendo lo que hace el daño estructural bajo la línea de flotación, y los dragones de reserva en la cubierta despegaron en un caos de ruido, escamas y jinetes que no habían tenido tiempo de asegurarse correctamente. Junto al casco, las criaturas acuáticas que Noah había visto desde el puerto emergieron, sus jinetes mirando hacia arriba para descubrir qué acababa de pasar, y encontraron a Sombra saliendo del picado con Noah pegado al cuello y el humo pálido del primer ataque aún elevándose de la cubierta bajo ellos.

Noah hizo que Sombra ascendiera en un amplio arco inclinado para ganar altitud, sintiendo cómo el pecho del dragón ya empezaba a acumular presión para un segundo ataque. Debajo de ellos, los cuatro barcos restantes habían respondido, sus cubiertas bullían de movimiento: dragones de reserva despegando, jinetes montando; la respuesta organizada de una fuerza militar que había sido sorprendida, pero que se había entrenado para serlo.

Las balistas de los barcos de proa giraron hacia arriba, con los virotes envueltos en algo que ardía con un color rojo oscuro.

Sombra ascendió.

Noah miró hacia abajo a los barcos, a los dragones que se elevaban desde sus cubiertas, a la formación que se reunía para responder a lo que fuera que los acababa de golpear.

Ahora los barcos los habían visto.

Sintió el pecho de Sombra llenarse de nuevo bajo él, la presión acumulándose con la paciencia de algo que entendía que tenía tiempo, y las manos de Noah se asentaron en las crestas de las escamas mientras miraba a la formación que ascendía para enfrentarlos, y pensó en lo que vendría a continuación con la lúcida concentración de alguien que había dejado de contar problemas y había empezado a resolverlos.

—Otra vez —dijo.

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