Reclamada por el príncipe vampiro - Capítulo 260

Capítulo 260: Capítulo 260

—Lady Mina —respondió Avarine con suavidad, sin quitarse la máscara de falsedad. Inclinó la cabeza lo justo para parecer respetuosa, aunque el gesto parecía ensayado—. Le prometo que no es lo que piensa. Simplemente estaba comprobando si el príncipe y la princesa habían llegado. Me dijeron que ambos asistirían. Después de todo, se les envió una invitación. —Un deje quebradizo se había deslizado en su voz al pronunciar las últimas palabras, lo bastante afilado como para delatar su irritación antes de que pudiera contenerse. La hizo sonar petulante.

Mina entrecerró los ojos. —Si el príncipe y la princesa no están aquí esta noche, es porque están demasiado ocupados para asistir —dijo secamente—. ¿Por qué se cree con derecho a su presencia?

Avarine titubeó. Abrió la boca y volvió a cerrarla mientras buscaba a toda prisa una respuesta aceptable. Pero antes de que pudiera recomponerse, alguien al otro lado de la sala captó la atención de Mina y la saludó con la mano. Mina se dio la vuelta sin dedicarle otra mirada y empezó a alejarse.

El desplante le escoció y un rubor le subió por las mejillas mientras su temperamento, cuidadosamente contenido, estallaba sin previo aviso. Apretó la mandíbula con tanta fuerza que temió romperse un diente. La ira se enroscó en su pecho como una bestia salvaje, agitándose y exigiendo ser liberada.

—¡Cómo se atreve! —masculló Avarine en voz baja.

Paseó la mirada por el salón una vez más. Sus ojos se detuvieron finalmente en dos mujeres que se demoraban en un rincón lejano del salón de baile, con las cabezas juntas, enfrascadas en lo que parecía una intensa conversación.

Avarine las reconoció casi al instante.

Lady Melissa y Lady Ruelle.

Ambas habían asistido al baile de Avarine y su madre había hablado largo y tendido de ellas después, advirtiéndole que se mantuviera alejada de su camino.

Ninguna de las dos poseía lo que se podría llamar una reputación estelar. Cada detalle que Avarine sabía sobre ellas era, de algún modo, peor que el anterior. Eran unas cotillas redomadas, crueles en sus diversiones, y se deleitaban con la humillación de cualquiera que consideraran inferior. Habían iniciado más de un rumor malicioso en el pasado, algunos de los cuales habían dejado cicatrices imborrables.

La mayoría de la gente era recelosa a la hora de asociarse con ellas, pero muy pocos podían resistirse al atractivo de un cotilleo reciente.

Mientras Avarine las observaba desde lejos, un plan empezó a tomar forma en su mente, uno alimentado por el desprecio que bullía en su interior.

A medida que avanzaba la noche, se fue acercando gradualmente a ellas. Las dos mujeres se reían cuando se aproximó, pero el sonido se extinguió abruptamente en cuanto se percataron de su presencia.

Lady Taryn habría desaprobado el camino que Avarine estaba eligiendo ahora, pero su madre no estaba allí para detenerla y saberlo no hizo más que envalentonarla.

—Por favor —dijo Avarine con ligereza, su voz dulce como la miel—, no deberían dejar de hacer lo que sea que estuvieran haciendo por mi culpa.

Las dos mujeres se limitaron a mirarla fijamente.

Lady Melissa enderezó su postura y se giró por completo hacia Avarine. —¿Por qué estás aquí? —preguntó sin rodeos. La pregunta fue tan directa que rayaba en lo grosero.

«No es de extrañar que tuvieran esa reputación», caviló Avarine. Aun así, no se inmutó.

—Vine con la esperanza de ver a un príncipe y una princesa esta noche —dijo Avarine, avivando cuidadosamente la conversación sin dejar de modular su tono—. Así que imaginen lo profundamente decepcionada que estoy, y no puedo ser la única que se siente así. —Suspiró suavemente—. Estoy segura de que Su Alteza tiene una muy buena razón para su ausencia, pero la princesa podría haber asistido en su lugar, ¿no creen?

Lady Ruelle sonrió levemente, con un atisbo de intriga en los ojos mientras mordía el anzuelo, mientras que Melissa seguía mostrándose arisca. —Creo que tienes razón. Pero no es ninguna sorpresa para los que vivimos aquí. Rara vez se la ve en actos sociales. Algunos dicen que Su Alteza la mantiene encerrada en su mansión.

—No parecía atrapada la última vez que la vi —murmuró Avarine, con los labios curvados hacia abajo en un gesto pensativo. Hizo una pausa como si estuviera considerando el asunto de verdad antes de continuar. Sus palabras eran deliberadamente inocuas, elegidas con cuidado por si la conversación alguna vez llegaba a oídos de otros y la delataba—. Aun así, no puedo sino imaginar lo difícil que se pondrían las cosas si el Príncipe Ragnar ascendiera al trono. Su Alteza se sentiría completamente superada, poco familiarizada con cómo manejarse en nuestra corte.

Alzó la mirada, con un brillo afilado en los ojos. —Lamora es una bestia comparada con el lugar de donde viene. Incluso los nobles de aquí pueden ser despiadados.

La insinuación quedó flotando en el aire, madura y desdeñosa.

Avarine no tenía intención de difamar a la princesa ella misma. Solo necesitaba dar a la gente adecuada material suficiente para que lo hicieran por ella.

—Sería la primera reina Lamoriana en ser extranjera, y la mayoría de la gente la odiará solo por esa razón. Sinceramente, ni siquiera los culparía. —La voz de Avarine bajó hasta convertirse en un susurro conspirador, como si estuviera compartiendo una preocupación íntima en lugar de sembrar veneno.

—¿Se imaginan a una humana gobernando sobre vampiros? No solo sería nuestra primera reina humana, sino también la más inexperta. Ya saben cómo son los Westerianos, no me sorprendería que no supiera ni lo más mínimo sobre nuestro reino, nuestras costumbres o nuestra política. Pobrecilla —murmuró Avarine suavemente—. Necesitará toda la ayuda que pueda conseguir, o no será capaz de seguir el ritmo.

Avarine pronunció las últimas palabras con una compasión cuidadosamente medida. Su voz se mantuvo suave, y se llevó una mano al pecho como si estuviera profundamente preocupada por Circe, manteniendo la fachada de inocencia que había perfeccionado a lo largo de los años.

Sin embargo, bajo esa amabilidad ensayada, su mente ya estaba trabajando. Estaba plantando las primeras y frágiles semillas, segura de que arraigarían. Sabía que esas dos mujeres las nutrirían con avidez hasta que se convirtieran en rumores maliciosos que se extenderían mucho más allá de su alcance, floreciendo salvaje e incontrolablemente.

El solo pensamiento llenó a Avarine de una silenciosa satisfacción. Ya podía imaginar el resultado, el daño hecho sin que ella pareciera en absoluto responsable, y el delicado placer de ver cómo todo se desarrollaba exactamente como lo había planeado.

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