Reclamada por el príncipe vampiro - Capítulo 261

Capítulo 261: Capítulo 261

Ragnar la encontró recogida en un rincón tranquilo de la biblioteca, con un libro abierto sobre el regazo. Parecía completamente absorta en su contenido; sus ojos se movían con rapidez por la página y tenía el ceño ligeramente fruncido por la concentración. Estaba tan intrigada que apenas se percató de su presencia hasta que la sombra de él se proyectó sobre ella y atenuó la luz con la que leía.

Cuando por fin se dio cuenta de su presencia, parpadeó y lo miró con curiosidad, como si la hubieran sacado momentáneamente de otro mundo.

—Has vuelto —dijo, iluminándosele los ojos al verlo—. ¿Cuánto tiempo ha pasado?

Circe sonrió y, por un instante fugaz, Ragnar se sintió casi cegado por su belleza. Hubo un tiempo en el que había deseado momentos como este; momentos en los que ella lo mirara con calidez, en los que compartiera sus sonrisas con él sin reservas. Ahora que tenía eso y más, sabía que muy pocas cosas en el mundo podían compararse con el sentimiento que aquello despertaba en su interior.

—No mucho —respondió Ragnar. Se había marchado a media mañana para atender asuntos urgentes y había venido a buscarla en el mismo instante en que regresó.

Se acomodó a su lado, tan cerca que su hombro rozó ligeramente el de ella. Ahora el contacto resultaba natural, normal de la mejor manera posible. Una vez sentado, inclinó un poco la cabeza para mirar el libro que ella tenía en las manos. No reconoció la cubierta. La biblioteca era tan vasta que él solo había logrado leer una fracción de su colección.

—¿Qué lees? —preguntó, mientras la observaba pasar otra página.

Para entonces, ya había abandonado toda pretensión de sutileza, y acercó más el rostro para leer la primera línea de la página.

—Es un libro sobre los antiguos gobernantes de Lamora y sus extravagantes reinados —respondió Circe con naturalidad.

Había ido a la biblioteca ese día, como hacía todos los días, decidida a continuar su búsqueda de respuestas. No había interrumpido su misión ni una sola vez, ni siquiera después de que la mujer de sus sueños le prometiera revelarle todo lo que necesitaba saber sobre sus poderes.

Circe no era capaz de simplemente sentarse a esperar a que la convocaran de nuevo. La idea se parecía demasiado a ceder el control, e incluso en medio de tantas incógnitas, eso era algo a lo que se negaba a renunciar.

No conocía a su tía lo suficiente como para confiar en ella por completo. Cabía la posibilidad de que le ocultaran verdades, de que las respuestas fueran modificadas para ajustarse a su agenda. Circe confiaba en muy poca gente, y era precisamente por eso que, a pesar de todo, persistía en su investigación.

Pero a mitad de su labor de ese día, su concentración se desvió cuando tropezó con un libro que narraba las crónicas de los antiguos gobernantes de Lamora, con detalles sobre sus reinados y cómo cada uno había moldeado el reino hasta convertirlo en lo que era hoy.

Ragnar resopló en voz baja, claramente sin esperar esa respuesta de ella.

—Hablas mal de los reyes lamorianos delante de un príncipe lamoriano —dijo con una risita, negando con la cabeza.

—¿Acaso es hablar mal de algo si es la verdad? —preguntó Circe, alzando la vista hacia él.

Su mirada se demoró en la sonrisa de él y en el regocijo que danzaba en sus ojos mientras la observaba.

Acababa de leer sobre el tercer rey, no estaba ni cerca de terminar el libro y, aun así, todos los gobernantes hasta el momento habían sido abominables.

Marzen, el primer rey de Lamora, había sido un fanático religioso y un tirano. Su hijo menor, que lo sucedió, demostró no ser mejor. Durante su reinado, la religión se había entretejido fuertemente en la política. Las leyes eran dictadas por la doctrina de los Antiguos Dioses en lugar de por la razón o el sentido práctico. Delitos como la herejía se castigaban con la misma severidad que la traición. El Alto Templo también fue elevado a una posición casi igual a la de la corona, y quienes no seguían sus sagradas enseñanzas al pie de la letra eran tratados sin piedad alguna.

El rey Orrin, el tercer gobernante de Lamora, había reclamado el trono inmediatamente después de la muerte de su predecesor. Su reinado fue diferente, but no por ello menos desastroso, y su mayor defecto fue la vanidad.

—El rey Orrin estuvo casado con seis mujeres a la vez y tuvo casi diez concubinas —dijo Circe con sequedad—. También hay varios relatos de que incluso se acostaba con damas casadas de la corte y, de alguna manera, aun así encontraba tiempo para gobernar un reino. —Hizo una pausa, frunciendo ligeramente el ceño—. ¿Cómo se le permitía hacer eso? Pensaba que en Lamora había muchos más hombres que mujeres, de forma desproporcionada, sin contar a los humanos que emigraron aquí en los últimos años.

Todo aquello le resultaba tan ajeno que casi no podía comprenderlo.

—En su época, la autoridad de un rey era incuestionable —respondió Ragnar—. Hacían lo que les placía. Apenas había leyes que controlaran sus actos.

Se inclinó más y señaló un pasaje en la página. —Durante su reinado, Lamora expandió sus fronteras hasta Sanscar. La campaña nos dejó muchas bajas. Por esa misma época, nuestras tierras sufrieron el mayor número de ataques de bestias feéricas jamás registrado. Muchas mujeres quedaron viudas, y Orrin se aprovechó al máximo de ello e hizo concubinas a algunas.

La expresión de Ragnar se ensombreció ligeramente. —Este libro no es un relato detallado de su reinado. Si lo fuera, sabrías que acostarse con las esposas de sus señores fue la menor de sus atrocidades.

El rey Orrin engendró veinticinco hijos a lo largo de su vida. Cuando murió, la cuestión de la sucesión sumió al reino en el caos. Lo que siguió fue una brutal lucha por el poder, una que terminó con diez de sus hijos asesinados a sangre fría, aniquilados por sus propios parientes en la despiadada carrera por el trono.

Tras el reinado de Orrin, se aprobó una ley que prohibía a los reyes tener más de una esposa.

Circe le lanzó una mirada cargada de intención. —No haces más que darme la razón.

Ragnar esbozó una media sonrisa ante aquello, con la comisura de los labios curvada en silenciosa diversión. —Nunca he dicho que te equivocaras.

Lamora era un lugar implacable, y su historia era un reflejo de su brutalidad, crueldad sobre crueldad; siglos de derramamiento de sangre grabados en piedra.

—¿Y por qué no hay una línea de sucesión clara? —continuó Circe, incapaz de reprimir la frustración en su voz—. Se podrían haber evitado tantas batallas y muertes innecesarias. Algunos reyes mueren antes de nombrar a un príncipe heredero, y el trono pasa inmediatamente al hijo primogénito. Pero, por lo que he leído, ese no es el caso de Lamora. —Frunció el ceño, juntando las cejas.

—Eso es porque el rey Marzen creía que la corona no debía entregarse a alguien simplemente por haber nacido primero —dijo Ragnar. Su voz era firme, pero tenía un inconfundible matiz acerado—. Lo veía como un juego, uno que todos los príncipes estaban obligados a jugar. Quien sobreviviera y demostrara ser el más despiadado se ganaba el trono. No importaba si recurrían a la violencia o a la brutalidad. Se deleitaba con el derramamiento de sangre.

Los dedos de Circe se aferraron con más fuerza al borde del libro.

—Así es mi pueblo, incluso a día de hoy —continuó Ragnar—. Significa que uno no puede confiar ni en su propia sangre sin temer un cuchillo en la espalda.

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