Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 101

101: El ejército y el Consejo 101: El ejército y el Consejo Napoleón II entró en el Castillo de Vincennes y pasó bajo el arco de piedra hacia el pasillo interior.

Había Guardias Imperiales apostados a lo largo de las paredes a intervalos regulares.

Todos se cuadraron a su paso, con los rifles firmes contra los hombros.

Napoleón II les devolvió el saludo con un leve asentimiento de cabeza, pero no aminoró el paso.

Armand se adelantó y abrió unas puertas dobles reforzadas.

El salón principal que había detrás ya estaba ocupado.

Napoleón I estaba de pie junto a una gran mesa de campaña sobre la que se extendían mapas y documentos.

Tenía las manos entrelazadas a la espalda, la postura erguida y la mirada fija en una sección marcada de un pergamino.

Incluso en reposo, transmitía una sensación de movimiento, como un comandante entre batallas.

A su lado estaba el Ministro de Defensa, Berthier.

Sostenía una pila de carpetas bajo el brazo.

Estaba hablando en voz baja cuando se abrieron las puertas.

Ambos hombres alzaron la vista.

La expresión de Napoleón I fue la primera en cambiar.

Reconocimiento y, después, aprobación.

—Así que has llegado —dijo, con una voz que se oyó con facilidad por todo el salón.

Napoleón II se acercó a paso firme.

Charles se mantuvo un paso por detrás, en silencio.

—Padre —saludó Napoleón II—.

Ministro.

Berthier hizo una reverencia impecable.

—Su Majestad Imperial.

Napoleón I se alejó de la mesa y acortó la distancia que los separaba.

Sus ojos recorrieron brevemente el uniforme de su hijo, una vieja costumbre, verificando detalles sin hacer comentarios.

—Llegas tarde —dijo Napoleón I.

—Tráfico —respondió Napoleón II con calma.

La comisura de los labios de Napoleón I se contrajo.

—Entonces, ¿ha visto los nuevos uniformes del ejército y su equipamiento?

—preguntó Napoleón II.

—Aún no, te estaba esperando —respondió Napoleón I.

—Muy bien, veámoslo juntos, ¿le parece?

—dijo Napoleón II.

Napoleón I asintió brevemente.

Berthier se acomodó las carpetas bajo un brazo, y los cuatro hombres se dirigieron a la salida que daba al recinto exterior.

El pasillo se abría a la luz del día.

El patio de más allá había sido despejado para formar un ancho carril de inspección.

Salieron a la terraza.

Filas de soldados estaban formadas a lo largo del patio de armas.

Cada hombre estaba en posición de firmes, con las botas alineadas y los hombros nivelados.

Sostenían los rifles en vertical contra el pecho, con las manos fijas en la misma posición.

Napoleón I se detuvo.

Sus ojos recorrieron lentamente la formación.

Lo primero que llamaba la atención eran los uniformes.

Atrás quedaban los colores vivos y los adornos de décadas anteriores.

Estos hombres vestían prácticos abrigos de color gris de campaña, ceñidos al cuerpo.

Líneas limpias, costuras reforzadas y cuellos altos.

Pantalones metidos en botas resistentes.

Unos correajes cruzaban sus pechos en tiras funcionales donde se asentaban la munición y el equipo.

Para Napoleón II, era como si estuviera viendo un ejército moderno.

—¿Cuál es su primera impresión, Padre?

—preguntó Napoleón II.

—Bueno… —dijo Napoleón I, bajando de la terraza sin terminar la frase.

La grava crujió bajo sus botas mientras se acercaba a la primera fila.

Los soldados no se movieron.

Mantenían la vista al frente y la barbilla recta.

Se detuvo frente a un joven soldado de infantería y lo examinó de pies a cabeza.

—Diría que están bien.

Todo es funcional y tiene un propósito —comentó Napoleón I—.

Así que este va a ser el aspecto del Ejército, ¿eh?

Napoleón II asintió.

—Será el ejército que dominará el mundo, Padre.

—¿Cuándo los veré en acción?

—preguntó Napoleón I.

—Para eso, Padre, quiero hablar con usted en privado, si no le importa —dijo Napoleón II.

Napoleón I sostuvo la mirada de su hijo por un momento, leyendo el tono más que las palabras.

—Muy bien —dijo—.

Berthier, mantenga aquí la formación.

Berthier se cuadró.

—Sí, señor.

Los soldados permanecieron inmóviles en formación mientras los dos Emperadores cruzaban el patio.

Las botas golpearon la piedra al volver a entrar en el pasillo.

Las pesadas puertas se cerraron tras ellos, silenciando el aire libre y dejando solo el eco de sus pasos.

La temperatura descendió ligeramente dentro de los gruesos muros.

Napoleón I habló sin volverse.

—Esto suena serio —dijo.

—Lo es —respondió Napoleón II—.

Y no quiero que media guarnición lo oiga.

Pasaron junto a dos guardias apostados en una intersección.

Ambos se cuadraron.

Napoleón I levantó una mano ligeramente, dándoles permiso para relajarse, sin aminorar el paso.

Al final del pasillo había una puerta de madera reforzada con bandas de hierro.

Un Guardia Imperial se apartó de inmediato y la abrió.

Dentro había una sala de planificación privada.

Había una larga mesa de roble marcada por los años de uso, un portamapas montado en la pared y una ventana estrecha que dejaba entrar una luz controlada.

Las lámparas ya estaban encendidas y a un lado había un ventilador eléctrico para refrescar el ambiente.

Entraron y las puertas se cerraron tras ellos.

Napoleón I miró a su hijo.

—De acuerdo —dijo—.

Estamos en privado.

Habla.

—Padre, creo que estamos al borde de una guerra con Argel —dijo Napoleón II.

El ceño de Napoleón I se frunció ligeramente.

—¿Guerra?

—repitió—.

¿Por qué?

Napoleón II se acercó a la mesa y desenrolló una carta de navegación plegada del Mediterráneo.

Las rutas de navegación estaban marcadas con tinta, varias de ellas rodeadas de un círculo rojo.

—Ayer —dijo, señalando un punto al oeste de Sicilia—, corsarios berberiscos interceptaron dos buques mercantes franceses.

Los abordaron, se apoderaron de la carga y ejecutaron a las tripulaciones.

No se ha confirmado ningún superviviente.

Napoleón I apretó la mandíbula.

—¿Ejecutados?

—preguntó en voz baja.

—Sí —respondió Napoleón II—.

Un bergantín de escolta llegó demasiado tarde.

Encontraron un casco ardiendo y el otro remolcado.

Nuestros ciudadanos murieron encadenados o a filo de espada.

El silencio llenó la habitación durante un segundo.

Napoleón I se inclinó sobre el mapa, entrecerrando los ojos ante el corredor marcado.

—¿Y esto está confirmado?

—Por el informe del capitán y los despachos del sur —dijo Napoleón II—.

Los periódicos ya publican la noticia.

La ira pública está aumentando.

Napoleón I exhaló por la nariz.

—Piratería —dijo—.

Sigue envenenando el Mediterráneo.

—No son incursores aislados —continuó Napoleón II—.

Operan bajo la protección de la Regencia.

Se les ha tolerado a cambio de tributos.

Pero esto —volvió a golpear el mapa con el dedo—, esto ya es una hostilidad abierta.

Napoleón I se enderezó.

—¿Qué has hecho hasta ahora?

—He redactado un ultimátum —dijo Napoleón II—.

Exige el cese de las hostilidades, la liberación de los buques retenidos y el reconocimiento del derecho de paso francés.

Pero no espero que lo cumplan.

—No —dijo Napoleón I tajantemente—.

No lo conseguirás.

Napoleón II miró a su padre a los ojos.

—Por eso quiero su consejo.

Usted ha luchado y ha hecho campañas más allá de Europa.

La mirada de Napoleón I volvió a posarse en el mapa, pero ya no veía solo tinta.

—Estás pensando en un desembarco anfibio —dijo.

—Sí —respondió Napoleón II—.

Atacar la infraestructura corsaria en su origen.

Puertos.

Astilleros.

Centros de mando.

Neutralizar su capacidad para realizar incursiones.

Napoleón I apoyó ambas manos sobre la mesa.

—Egipto me enseñó algo —dijo—.

Una campaña en el extranjero se gana antes del primer disparo.

Si controlas el mar, controlas el ritmo.

Sin superioridad naval, te desangras en suministros más rápido que en hombres.

—Desplegaremos la flota antes del desembarco —dijo Napoleón II—.

Primero un bloqueo.

Asegurar las vías de aproximación.

Y luego desembarcar con toda la fuerza.

Napoleón I asintió una vez.

—Bien.

¿Y el lugar del desembarco?

Napoleón II señaló un tramo de costa al este de Argel.

—Aquí —dijo—.

Un fondeadero natural.

Espacio suficiente para emplazar la artillería.

Desde ahí, avanzaremos tierra adentro.

Napoleón I trazó la ruta con un dedo.

—Habrá resistencia cerca de la costa —dijo—.

Intentarán perturbar el desembarco antes de que establezcáis una cabeza de playa.

Debéis desembarcar la artillería pesada pronto.

Golpead con rapidez.

—Ese es el plan —respondió Napoleón II—.

Despliegue rápido.

Ametralladoras para asegurar el perímetro.

Artillería de campaña para suprimir el contraataque.

Napoleón I alzó la vista.

—No estás solo castigando a los piratas —dijo—.

Estás estableciendo una presencia.

Napoleón II no lo negó.

—Si nos comprometemos, nos comprometemos por completo.

Sin medias tintas.

Napoleón I exhaló lentamente.

—Entonces, trátalo como Egipto —dijo—.

Velocidad, disciplina y una fuerza abrumadora.

No les des tiempo a reagruparse.

Rompe su estructura de mando pronto.

Una vez que caigan los puertos, las flotas corsarias morirán con ellos.

Napoleón II asintió.

—Lo haré.

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