Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 108

108: Preludio a la invasión 108: Preludio a la invasión Una semana después, Napoleón II redactó su declaración de guerra contra Argel.

Frente a él se encontraba el Ministro de Asuntos Exteriores de Francia, Charles de Rémusat.

—Por la autoridad que me ha sido conferida como Emperador de los Franceses, y en defensa del honor, el comercio y la seguridad del Imperio, por la presente declaro que existe un estado de guerra entre Francia y la Regencia de Argel.

Hizo una breve pausa, con la mirada recorriendo las siguientes líneas.

—Durante años, los buques mercantes franceses han sufrido acoso y piratería en el Mediterráneo.

Marineros franceses han sido capturados.

Cargamentos confiscados.

Derechos soberanos ignorados.

Se extendió una protesta diplomática.

Se entregó un ultimátum.

Levantó la vista por un momento y luego volvió al documento.

—Ese ultimátum fue rechazado.

—Francia no busca la conquista por vanidad, ni el conflicto por espectáculo.

Pero cuando la negociación fracasa y la dignidad nacional es desestimada, la acción se vuelve necesaria.

Las palabras eran firmes.

Controladas.

—Nuestra flota no zarpará con ira, sino con resolución.

Nuestro ejército no desembarcará en el caos, sino con disciplina.

El objetivo es claro: neutralizar a la autoridad hostil, asegurar el paso seguro para el comercio francés y restaurar el orden en la costa sur del Mediterráneo.

Llegó a la sección final.

—La Regencia de Argel ha elegido el desafío.

Francia responde con fuerza.

Bajó ligeramente el papel.

—La responsabilidad de lo que sigue no recae sobre París, sino sobre aquellos que rechazaron la paz.

—El lenguaje es directo —dijo—.

Deja poco espacio para la mala interpretación.

—Envíe una copia de esto a Londres, Viena, San Petersburgo, Berlín y Nápoles.

No quiero que se sorprendan de por qué Francia acaba de ir a África.

—Entregaré una a cada una de sus respectivas embajadas —respondió Rémusat—.

Pero, Su Majestad Imperial, tengo algunas preguntas.

—Proceda.

—¿Vamos a colonizar Argel?

—Por supuesto que sí —respondió simplemente Napoleón II—.

Somos una potencia europea en una misión civilizadora.

Tenemos que recuperar nuestro prestigio como Imperio.

¿Por qué lo pregunta?

¿Se opone a mi política exterior?

—No, no es eso, Su Majestad Imperial.

Verá, yo mismo soy un imperialista.

Así que escuchar esas palabras de usted es reconfortante.

He sido un admirador de la Francia Napoleónica.

Fue el país más fuerte del continente europeo, si no fuera por un solo error: que invadimos Rusia en invierno.

Napoleón II se rio.

—Sí, el clima los salvó.

Si llegamos a otra guerra con Rusia, nos aseguraremos de invadir después del invierno.

—Cierto.

***
1 de mayo de 1830.

Tolón.

El puerto ya no era un puerto.

Era un muro móvil de mástiles, vergas y aparejos que se extendía por el horizonte.

Anclada en hileras escalonadas más allá del rompeolas se encontraba la armada: navíos de línea, fragatas, corbetas, bergantines, transportes, buques de suministro, pontones hospital y naves auxiliares.

Seiscientos treinta y cinco cascos en total estaban presentes.

Napoleón II estaba de pie en una plataforma de piedra elevada con vistas al puerto.

Debajo de él, las grúas se balanceaban en arcos constantes.

Enormes cajas de madera eran izadas desde el muelle hasta la cubierta: municiones, tiendas de lona enrolladas, herramientas de ingeniería y raciones en conserva selladas en recipientes encerados.

Los barriles de pólvora se transferían con cuidado bajo supervisión.

Las piezas de artillería eran subidas a bordo con sistemas de polipastos reforzados para el peso.

Los soldados marchaban en columna a lo largo del muelle con sus nuevos uniformes gris de campaña, el correaje ajustado sobre el pecho, los rifles colgados en un ángulo uniforme.

Cada batallón se detenía en las pasarelas asignadas y luego subía a bordo de los transportes bajo la dirección de oficiales navales con manifiestos en mano.

Hileras de caballos eran conducidas por rampas reforzadas hacia transportes especializados equipados con particiones internas.

Las sillas de montar y los arreos de la caballería estaban apilados a su lado.

Los ingenieros supervisaban la carga de materiales para puentes y componentes de asedio prefabricados, cada artículo catalogado.

Entre los suministros había hileras de recipientes sellados y translúcidos: vasijas ligeras diseñadas para transportar agua dulce.

Eran apilables, estaban sellados con tapas roscadas y eran más fáciles de transportar que los tradicionales barriles de madera.

El personal médico los inspeccionaba antes de su estiba.

El objetivo era simple: reducir el deterioro y la contaminación durante la travesía.

La mirada de Napoleón II recorrió la flota.

Los navíos de línea dominaban el fondeadero exterior.

Sus portas para cañones estaban selladas para el tránsito marítimo, los cañones asegurados con pesadas cuerdas.

Las fragatas se encontraban más cerca, encargadas de la escolta y el reconocimiento una vez en marcha.

Naves de escolta más pequeñas esperaban más cerca de la bocana del puerto.

Detrás de él, se acercaron unos pasos.

El Mariscal Louis-Nicolas Davout se detuvo en posición de firmes.

—Su Majestad Imperial —dijo.

Napoleón II se giró.

—Mariscal.

La reputación de Davout le precedía; fue el mejor Mariscal de Francia durante el reinado de su padre, y lo seguía siendo hasta el día de hoy.

—Las tropas están dispuestas según la secuencia de embarque —informó Davout.

—¿Y la coordinación naval?

—preguntó Napoleón II.

Otra figura se unió a ellos: el Almirante Victor Guy Duperré.

—La flota está organizada en tres escalones —dijo Duperré—.

Pantalla de escolta al frente.

Transportes centralizados.

Navíos de línea formando un anillo defensivo exterior durante el tránsito.

Zarparemos en secuencia escalonada para evitar la congestión en la bocana del puerto.

Napoleón II volvió a mirar hacia la masa de cascos.

—Seiscientos treinta y cinco barcos —dijo en voz baja.

Davout siguió su mirada.

—Suficientes para dejar clara nuestra postura.

—También hay que añadir que estamos utilizando telegrafía inalámbrica durante la operación.

Como Argel no tiene, no hay necesidad de encriptar nuestro mensaje.

El Mariscal Davout podría simplemente telegrafiarnos si quisiera que nos moviéramos para un bombardeo naval.

Abajo, una fila de infantería se detuvo al borde de la rampa de un transporte.

Los oficiales revisaron los ajustes de las bayonetas y las cartucheras antes de embarcar.

—No quiero repetir el mismo error que ocurrió en Egipto.

La gente se rebela.

Debemos demostrar a los civiles que viven en Argel que los estamos liberando de sus opresores corruptos y crueles.

No toleraré ningún saqueo, pillaje ni indisciplina una vez que desembarquemos.

Somos un estado europeo civilizado e industrializado.

Así que no quiero que mi nombre se vea manchado por informes de que estamos violando a los civiles.

Davout no dudó.

—Las órdenes ya han sido emitidas —dijo—.

Regulaciones estrictas.

Cualquier soldado sorprendido robando a civiles será sometido a un consejo de guerra.

Castigo sumario si es necesario.

Los oficiales son personalmente responsables de sus hombres.

—Bien, bueno, les deseo a ambos buena suerte en la operación.

Necesitamos Argel para tener una cabeza de playa en África para futuras expansiones.

Esta es la primera vez que Francia se involucrará en una guerra, demos una mejor impresión.

—Sí, Su Majestad Imperial.

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