Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 112

112: Los franceses están cerca 112: Los franceses están cerca El primer proyectil naval impactó en los campos exteriores al oeste de la ciudad.

El segundo cayó más cerca.

Con el tercero, el polvo ya se levantaba junto a las murallas inferiores.

Dentro del salón del palacio con vistas al puerto, Hussein Dey no se movió de la ventana.

Mantuvo las manos a la espalda mientras los fragmentos de piedra repiqueteaban en algún lugar más abajo.

Tras él se encontraban Agha Ibrahim, comandante de la infantería regular, y Mustapha ben Youssef, quien había liderado la caballería en Staouéli.

Ambos vestían aún los mismos uniformes del campo de batalla.

Ninguno se había molestado en cambiarse.

Otro estruendo llegó desde el mar.

Mustapha exhaló por la nariz.

—No han perdido el tiempo.

Hussein Dey se giró ligeramente.

—Cuéntame otra vez lo que viste.

Mustapha se acercó a la mesa donde la llanura de Staouéli estaba marcada con carbón.

—¡Sus armas son aterradoras!

No se parecen a las que usaron cuando invadieron Egipto.

Ya no era un mosquete.

Y su alcance es superior al nuestro.

—Eso ya lo has dicho —masculló Ibrahim.

—Lo repito —replicó Mustapha—.

Porque por eso perdimos.

Se hizo el silencio.

Hussein Dey asintió una vez.

—Continúa.

—También hay una especie de máquina artillada que podía disparar ráfagas de balas… Barrió… Barrió a la caballería…
Ibrahim se inclinó sobre la mesa.

—¿A qué distancia?

—A demasiada —respondió Mustapha—.

Empezamos a recibir disparos antes de que nuestros mosquetes pudieran responder adecuadamente.

Para cuando nuestros hombres intentaron disparar, la mitad de la vanguardia ya había caído.

Otra explosión sacudió el salón.

El polvo se desprendió de las vigas del techo y se posó sobre el mapa.

Hussein Dey no apartó la vista de Mustapha.

—¿Y la infantería que iba tras la caballería?

—Intentaron avanzar —dijo Mustapha—.

Pero esos rifles… disparan, accionan un cerrojo y vuelven a disparar.

Sin baquetas.

Sin demora.

Mantienen la cabeza agachada y disparan a un ritmo medido.

La mandíbula de Ibrahim se tensó.

—¿Cinco disparos antes de recargar?

—Como mínimo —replicó Mustapha—.

Y recargan más rápido de lo que nosotros tardamos en cebar y disparar dos veces.

Un guardia entró apresuradamente, sin aliento.

—Mi señor, más barcos han cambiado de posición.

Están completamente orientados hacia el puerto.

Todas las baterías listas.

Hussein Dey se acercó a la ventana.

Más allá del rompeolas, los barcos franceses formaban en filas, con los cascos en ángulo y el humo empezando a salir de sus andanadas.

El mar a su alrededor se agitaba por el retroceso y las olas.

—Pretenden quebrar primero la fortaleza —dijo Ibrahim en voz baja.

—Bordj Moulay Hassan —añadió Mustapha—.

Si cae, controlarán el puerto.

Otra salva naval retumbó.

Una columna de escombros se alzó de las defensas exteriores.

Hussein Dey se volvió hacia sus comandantes.

—¿De cuántos hombres disponemos aún en el campo?

Ibrahim respondió sin dudar.

—En la ciudad, varios miles.

Más, dispersos por el campo.

Pero no todos están entrenados.

Muchos son irregulares.

—¿Y la caballería?

—preguntó Hussein Dey.

Mustapha negó con la cabeza una vez.

—No en campo abierto contra esos rifles.

Sería enviarlos a la muerte.

Antes de que Hussein Dey pudiera responder, un sonido diferente llegó al salón.

Una rápida secuencia de estallidos llegó desde tierra adentro, no desde el mar.

No era el golpe sordo de la artillería naval, sino un ritmo duro y seco que no hacía pausas entre disparos.

Ibrahim se quedó helado.

—Esa no es la flota.

Mustapha se dirigió a la ventana opuesta que daba a las colinas más allá de Staouéli.

En la cresta de la colina al oeste de la ciudad, el humo florecía en ráfagas cortas y repetidas.

—Su artillería de campaña —dijo Mustapha en voz baja.

Un segundo después, el primer proyectil de tierra impactó en el barrio exterior de la ciudad.

La piedra estalló hacia fuera.

Las tejas de los tejados se levantaron y cayeron.

Una sección de una muralla baja cerca de una plaza del mercado se derrumbó hecha polvo.

Luego impactó otro proyectil.

Y otro.

El sonido no seguía el patrón de la andanada naval.

No llegaba en oleadas pesadas separadas por silencios.

Llegaba como un torrente.

Otro impacto golpeó cerca de la base de Bordj Moulay Hassan.

La piedra resistió, pero varios fragmentos saltaron del parapeto exterior.

El aire dentro del salón del palacio empezó a vibrar constantemente.

El ritmo que llegaba de tierra adentro no cesaba.

Se solapaba.

Cincuenta cañones disparando en ciclos escalonados significaban que no había un intervalo limpio entre impactos.

Los proyectiles empezaron a caer en múltiples sectores a la vez.

Uno estalló cerca de los almacenes del puerto.

Otro alcanzó una posición defensiva junto a la muralla sur.

Un tercero detonó tras una línea de infantería que se estaba reuniendo cerca de la puerta.

Los observadores en las colinas ajustaban el alcance.

Los proyectiles se desplazaron de forma constante desde los campos exteriores hacia las posiciones defensivas, y luego más adentro, hacia los puntos fortificados.

Una torre cerca de la muralla inferior recibió tres impactos en rápida sucesión.

El cuarto la reventó.

Bloques de piedra se derrumbaron hacia la calle de abajo.

Dentro de la fortaleza, las dotaciones de artillería intentaron responder.

Dos cañones argelinos dispararon hacia la cresta de la colina.

Antes de que pudieran recargar, tres proyectiles franceses cayeron cerca de su posición.

Uno explotó lo bastante cerca como para volcar la cureña.

El segundo estallido dispersó a la dotación.

El tercero impactó en el parapeto y lanzó escombros sobre el patio.

Ibrahim se volvió hacia Hussein Dey.

—Están apuntando primero a nuestros cañones.

Hussein Dey no respondió.

Desde la ventana, ahora podía ver humo alzándose desde múltiples distritos.

El bombardeo desde el mar continuaba a grandes intervalos, pero la artillería de tierra adentro no cesaba nunca.

Los cañones de 75 mm disparaban en una rotación implacable.

Las dotaciones cambiaban proyectiles, atacaban, apuntaban, disparaban, corregían.

Cincuenta posiciones trabajando juntas significaban cientos de proyectiles en apenas unos minutos.

La ciudad empezó a temblar como si estuviera bajo una tormenta constante.

Otro proyectil impactó cerca de la puerta oeste.

Las puertas de madera se astillaron.

Una sección de la muralla se agrietó por su junta.

Un mensajero entró tropezando en el salón, con el rostro pálido.

—Mi señor, las líneas defensivas exteriores se están quebrando.

Los hombres no pueden mantener sus posiciones bajo este fuego.

Otro impacto desgarró un edificio fortificado usado como puesto de mando de reserva.

El techo se derrumbó hacia dentro en una nube de polvo.

Hussein Dey se apartó de la ventana por fin.

—Hemos subestimado demasiado a los franceses —dijo.

***
Mientras tanto, desde el punto de vista de Davout.

Observaba la destrucción con su catalejo de campaña.

—Si hubiéramos tenido esto hace quince años, habríamos conquistado toda Europa —dijo—.

Cuando esa fortaleza quede fuera de servicio, enviaremos a la infantería.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com