Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 113
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113: Bombardeo 113: Bombardeo El humo flotaba bajo sobre las colinas al oeste de Argel.
El mariscal Davout estaba de pie junto a una mesa de campaña donde se había montado un telégrafo bajo una lona.
El bombardeo ya había abierto brechas en las defensas exteriores, pero Bordj Moulay Hassan seguía en pie.
A través de sus prismáticos, observaba la fortaleza.
Las baterías francesas de 75 mm continuaban golpeándola a intervalos rápidos.
Los proyectiles estallaban a lo largo de los parapetos.
La piedra se desprendía.
Las dotaciones de artillería dentro de la fortaleza intentaban responder, pero su fuego era ahora irregular.
Más lento.
Un cañón argelino disparó hacia la cresta.
El disparo se quedó corto.
Davout bajó los prismáticos.
—Los cañones de campaña no acabarán con ella —dijo al coronel Valence a su lado—.
Pueden herirla, pero no destruirla.
Valence asintió.
—Los muros son gruesos.
Davout se acercó al telegrafista.
—Envíe una señal al almirante Duperré.
Orden prioritaria.
El operador ajustó el manipulador.
Davout habló con claridad.
—Concentren el fuego naval en Bordj Moulay Hassan.
Bombardeo continuo.
Todos los cañones pesados disponibles.
No dispersen el fuego en otras zonas.
Segundos después, las banderas a lo largo de la costa repitieron la orden a la flota.
En el mar, los navíos de línea viraron de nuevo.
Sus proas se ajustaron gradualmente.
Los jefes de pieza corrigieron la elevación y la marcación.
La siguiente salva naval no se dispersó por el puerto.
Impactó directamente en la fortaleza.
La primera andanada alcanzó la muralla exterior, en lo alto, a lo largo de las almenas.
La piedra estalló hacia fuera en una densa lluvia de fragmentos.
El polvo rodó ladera abajo.
Una segunda oleada llegó a los pocos minutos.
Cañones de treinta y dos libras.
Artillería naval pesada, construida para reventar tanto cascos como piedra.
La fortaleza se estremeció.
Desde la cresta, la artillería francesa continuó disparando entre los impactos navales.
Los cañones de 75 mm actuaban como fuego de supresión.
Rápido.
Preciso.
Constante.
La armada aportaba la contundencia.
Proyectil tras proyectil se estrellaba contra el mismo cuadrante de la fortaleza.
Los artilleros concentraban el fuego hacia el interior, ciñendo su puntería a un sector del muro.
Un parapeto se derrumbó.
La guarnición argelina intentó responder.
Un cañón disparó hacia el mar, pero ni siquiera se acercó a la flota.
Un proyectil naval impactó justo debajo de esa abertura.
El impacto destrozó la tronera y lanzó fragmentos por el interior.
El humo salía a raudales de la brecha.
Davout observaba sin expresión.
—Continúen —dijo.
El telegrafista transmitió la confirmación de la flota.
Se estaban empleando a fondo.
Durante casi media hora, la fortaleza absorbió un castigo concentrado.
Los cañones navales disparaban en ciclos medidos.
Cada andanada impactaba dentro de la misma zona castigada.
Las grietas se ensancharon.
Una sección de la muralla exterior se combó y luego cedió.
La piedra se derrumbó en una cascada por la ladera que daba a la ciudad.
El polvo engulló la estructura.
El interior de la fortaleza era ahora visible a través de la brecha.
Dentro, el movimiento flaqueó.
Los hombres corrían entre posiciones.
Algunos intentaban arrastrar a los heridos lejos de las cureñas destrozadas.
Otros trataban de reposicionar los cañones restantes.
Otra salva naval impactó a mayor profundidad.
Un polvorín detonó dentro de la fortaleza con un estruendo sordo y pesado.
El humo se hinchó hacia arriba desde el interior de las murallas.
Cuando se disipó, el patio central quedó a la vista.
La fortaleza no devolvió el fuego.
Davout bajó sus prismáticos.
—Es suficiente.
Se volvió hacia su estado mayor.
—Preparen la columna de asalto.
Los batallones de infantería se movieron desde las posiciones de reserva a lo largo de la cresta.
Los oficiales ordenaron las formaciones.
Las unidades de caballería se reunieron tras ellos, con los sables envainados y las carabinas aseguradas.
—Avancen por saltos —ordenó Davout—.
Que la artillería suprima cualquier movimiento a lo largo de las murallas.
Las baterías de 75 mm modificaron ligeramente su elevación, disparando sobre la sección abierta para impedir que fuera reocupada.
La infantería francesa avanzó en formación extendida ladera abajo, hacia la fortaleza destrozada.
Los hostigadores iban en cabeza.
El grueso de las tropas los seguía a un ritmo medido.
Al acercarse a la brecha, surgieron disparos de mosquete dispersos desde el interior de las ruinas.
Dos soldados franceses cayeron cerca de la base de la muralla.
Adelantaron equipos de ametralladoras y los emplazaron en un terreno elevado frente a la brecha.
Ráfagas cortas abatieron a las figuras visibles que intentaban reagruparse.
—Adelante —llegó la orden.
La infantería entró por la sección derrumbada de la muralla.
Las botas pisaban sobre piedras rotas y vigas astilladas.
El humo aún flotaba bajo en el patio.
La resistencia en el interior fue desigual.
Algunos defensores argelinos disparaban desde detrás de la mampostería derruida.
Otros arrojaban sus armas y huían hacia la puerta trasera.
En cuestión de minutos, los soldados franceses controlaban el patio interior.
La caballería no desmontó dentro de la fortaleza.
Rodearon el perímetro por fuera, cortando las rutas de escape por la ladera.
Un oficial francés trepó a la sección más alta que quedaba de la muralla y plantó una bandera de señales.
Desde la cresta, Davout observó el movimiento.
—Asegúrenla —dijo en voz baja.
Los ingenieros los siguieron de inmediato.
Despejaron los escombros de las posiciones de tiro intactas.
Los cañones argelinos supervivientes fueron inspeccionados y luego apartados.
—Traigan dos baterías —ordenó Davout.
Equipos de artilleros arrastraron los cañones de 75 mm ladera arriba usando correas de hombro y tiros de arrastre.
Las ruedas chirriaban contra la piedra.
Los armones los seguían con los cofres de municiones.
En menos de una hora, los cañones de campaña franceses se alzaban en lo alto de la maltrecha fortaleza.
Desde esa elevación, la ciudad de Argel quedaba completamente expuesta.
Línea de visión directa.
Campos de tiro despejados hacia los distritos interiores.
Los artilleros afianzaron las gualderas en la base de piedra restante para darles estabilidad.
Ajustaron las miras.
Los observadores marcaron coordenadas en la retícula defensiva de la ciudad.
Davout estudió las calles a través de sus prismáticos.
Podía ver movimiento a lo largo de las murallas interiores.
Hombres corriendo entre las torres.
Civiles arrastrando carros lejos de la carretera del puerto.
El humo ya cubría el barrio oeste.
—Inicien el bombardeo de la ciudad —ordenó.
Las banderas de señales se alzaron desde la fortaleza.
El telégrafo crepitó en respuesta hacia la flota.
El primer proyectil de 75 mm salió de la altura capturada y cayó en la línea defensiva exterior a lo largo de la muralla sur.
Estalló contra la piedra y lanzó fragmentos al patio que había detrás.
El resto lo siguió.
Desde la cresta y desde la fortaleza, las baterías de campaña operaban por turnos.
Los sistemas de retroceso rápido se sacudían hacia atrás y hacia adelante.
Se introducían los proyectiles, se cerraban las recámaras, se corregían las miras.
Los cañones navales también reanudaron el fuego, pero ahora sus andanadas se adentraban más en el distrito del puerto.
Los almacenes recibieron impactos directos.
Los tejados se derrumbaron en cascadas de tejas y vigas.
Una torre defensiva cerca de la puerta este se hizo añicos tras tres impactos consecutivos.
Dentro de la ciudad, el polvo se alzaba en columnas.
Los observadores franceses cantaban correcciones.
Los proyectiles se desplazaron de las murallas a las intersecciones donde las tropas intentaban formarse.
Una batería apuntó a un grupo de cañones argelinos que habían sido arrastrados a la calle, detrás de una barricada.
Dos proyectiles se quedaron cortos.
El tercero alcanzó la posición y la silenció.
Davout observó el desarrollo de la escena a través de sus prismáticos.
—Ahora, a esperar.
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