Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 141

141: La exposición: Parte 2 141: La exposición: Parte 2 En la cubierta superior, tenían una vista despejada de todo el recinto de la exposición.

El viento era más fuerte a esa altura, constante y fresco.

Los guardias se apostaron a lo largo de la barandilla perimetral, dejando el tramo central libre para la familia Imperial.

Napoleón II fue el primero en adelantarse.

Bajo ellos, la exposición se extendía en un orden geométrico.

Largas salas de exposiciones formaban líneas paralelas.

El humo de los motores de demostración se elevaba en penachos controlados.

Las vías del tren trazaban caminos nítidos entre los pabellones industriales.

La multitud se movía en corrientes a lo largo de los pasillos designados, miles de figuras reducidas a movimiento y color.

Al oeste, más allá del recinto principal, se erigía el palacio recién construido en los Jardines del Trocadero, el Palacio de Chaillot.

Su fachada era ancha y simétrica, enmarcada por soportes de hierro ocultos tras un revestimiento de piedra.

El vidrio abovedaba su nave central, reflejando la luz de la tarde.

Banderas de las naciones participantes colgaban de columnas espaciadas uniformemente a lo largo del frente.

María Luisa apoyó una mano enguantada en la barandilla.

—Es más grande de lo que esperaba —dijo ella.

—Fue diseñado para albergar maquinaria pesada —replicó Napoleón II—.

Motores de vapor, turbinas, prototipos agrícolas.

Más allá del Palacio de Chaillot, el Sena se curvaba a través de la ciudad.

Barcos de vapor se movían con paso firme por su superficie.

Más lejos aún, las líneas ferroviarias irradiaban desde París como los radios de una rueda.

Elsa se inclinó ligeramente hacia delante.

—Parece que el mundo entero está ahí abajo —dijo—.

Mira cuánta gente hay de visita.

—Se espera que la cifra alcance incluso el millón —añadió Napoleón II con indiferencia—.

Así de esperada era la feria.

Y hablando de la feria, la demostración comenzará en diez minutos.

—¿De dónde vendrá?

—preguntó Napoleón I.

—Vendrá del norte, hará un sobrevuelo y soltará humos de colores que se asemejarán a la bandera tricolor del Imperio de Francia —dijo Napoleón II con voz neutra.

Napoleón I miró hacia el horizonte norte.

—Supongo que se ha informado a la multitud.

—Se les ha informado de que habrá una demostración —replicó Napoleón II—.

Todavía no saben lo que eso implica.

Abajo, los asistentes comenzaron a moverse por las avenidas centrales, alejando a la gente del corredor aéreo despejado.

Los guardias hacían señales con banderas en alto para mantener la vía abierta.

Diez minutos pasaron en una expectación contenida.

Entonces, un tono resonó por todo el recinto de la exposición.

Los altavoces de bocina montados a lo largo de los pabellones crepitaron brevemente antes de que una clara voz amplificada se proyectara sobre la multitud.

—Atención, distinguidos invitados.

En unos instantes, dará comienzo una demostración aérea.

Por favor, permanezcan en las áreas designadas y miren hacia el cielo del norte.

Una oleada de confusión recorrió a las masas.

—¿Aérea?

—le preguntó un delegado extranjero a otro.

—¿Qué es un sobrevuelo?

—murmuró un mercader de Lyon, haciéndose sombra en los ojos, aunque el cielo aún estaba vacío.

Los niños señalaron hacia arriba instintivamente.

Algunos adultos rieron, inseguros de si se trataba de una especie de fuegos artificiales o globos.

Los altavoces continuaron.

—Se les recomienda observar el cielo directamente sobre el corredor central.

Napoleón II mantuvo su mirada fija en el norte.

Al principio no había nada más que un cielo azul despejado.

Luego, un débil zumbido mecánico llegó a la torre.

Elsa se inclinó hacia delante.

—Lo oigo —dijo ella.

El sonido se hizo más fuerte, constante y rítmico.

De más allá de los tejados de la ciudad, surgió una formación de tres aeronaves, volando en una alineación disciplinada.

Sus hélices giraban en arcos difusos.

La luz del sol destellaba en los montantes de las alas.

Ahogadas exclamaciones de asombro se elevaron desde abajo.

Las máquinas cruzaron el borde exterior de la exposición, con sus motores resonando por todo el recinto.

Al llegar al centro, un humo de color comenzó a salir de la parte trasera de cada aeronave: azul de la izquierda, blanco de la del centro, rojo de la derecha.

Las estelas se expandieron tras ellas en tres bandas paralelas.

Por un momento, el cielo mismo portó la tricolor de Francia.

La reacción no fue uniforme.

Cerca del pabellón central, varias mujeres retrocedieron instintivamente, aferrando las sombrillas contra su pecho.

Un niño comenzó a llorar por el rugido desconocido, pero su padre lo levantó y lo giró hacia arriba para que pudiera ver bien.

Los oficiales extranjeros no retrocedieron.

Se quedaron quietos, sus ojos siguiendo la formación con atención entrenada.

Un agregado militar prusiano se quitó el sombrero y entrecerró la mirada, calculando la velocidad y la altitud.

Un observador naval británico sacó un pequeño cuaderno de su abrigo y empezó a escribir sin apartar la vista del cielo.

Los motores pasaron justo por encima.

La vibración se transmitió a través de la estructura de acero de la Torre Bonaparte.

No fue violenta, pero fue innegable.

Napoleón I no se movió.

—Mantienen bien la alineación —dijo.

—Sí —replicó Napoleón II—.

Motores independientes.

Tiempos coordinados.

Entrenaron durante semanas.

Abajo, la confusión de la multitud dio paso al reconocimiento.

—¡Vuela!

—gritó alguien.

—¡Es más pesado que el aire!

—respondió otra voz.

Las tres aeronaves continuaron avanzando, y luego viraron en un movimiento sincronizado.

Sus alas se inclinaron con una precisión calculada.

Las estelas de humo se curvaron en el cielo, los tres colores doblándose en un amplio arco sobre el recinto de la exposición.

Los aplausos comenzaron en focos aislados.

Luego crecieron.

Los trabajadores se quitaron las gorras y las agitaron en el aire.

Los estudiantes señalaban hacia arriba, gritándose explicaciones unos a otros.

Un grupo de ingenieros americanos empezó a aplaudir con un ritmo constante.

Los delegados otomanos intercambiaron unas rápidas palabras en voz baja.

La formación completó su arco y pasó sobre el Sena.

Abajo, los barcos de vapor redujeron la velocidad mientras las tripulaciones se asomaban para observar.

A lo largo de las orillas del río, los peatones se detuvieron a medio paso, estirando el cuello.

Cuando las aeronaves regresaron sobre la exposición para una segunda pasada, la multitud estaba preparada.

Esta vez no hubo confusión.

Los sombreros se alzaron a modo de saludo.

Las banderas ondearon desde los balcones de los pabellones.

El humo de colores se espesó, las tres bandas ahora superpuestas en el cielo en un audaz contraste.

Carlos-Luis se acercó a Napoleón II.

—Los corresponsales de la prensa extranjera están registrando cada detalle —dijo.

—Bien —respondió Napoleón II.

Mientras los motores rugían de nuevo sobre sus cabezas, María Luisa se llevó una mano al pecho con ligereza, firme pero serena.

—Cambia la percepción —dijo ella—.

Ninguna frontera parece lejana si esto se vuelve común.

Napoleón I asintió una vez.

—Cambia la guerra —dijo.

Las tres aeronaves comenzaron su ascenso final.

Las estelas de humo se hicieron más finas a medida que los pilotos reducían la emisión.

Las máquinas ganaron altitud, sus siluetas encogiéndose contra el azul.

El sonido se suavizó gradualmente.

Abajo, los aplausos continuaron incluso después de que las aeronaves se hubieran convertido en pequeñas formas contra el horizonte.

La tricolor permaneció suspendida en el cielo durante varios largos segundos antes de que el viento comenzara a dispersarla.

Napoleón II permaneció en la barandilla, observando hasta que la formación desapareció por completo.

Luego bajó la vista hacia los miles de personas reunidas bajo la torre.

—Ahora, deberían estar intimidados.

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