Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 143

143: La Exposición Parte 4 143: La Exposición Parte 4 —Tengo hambre —dijo Elsa.

Lo dijo sin vacilación, mirando directamente a Napoleón II como si el asunto requiriera una acción inmediata.

Napoleón II miró hacia las hileras de puestos de comida que bordeaban la avenida, justo después de las atracciones.

El humo se elevaba de varias parrillas y el olor a carne asada flotaba en el aire.

—Eso tiene arreglo —respondió.

Napoleón I rio brevemente.

—Por una vez —dijo—, una petición que no involucra aviones ni artillería.

Se dirigieron hacia la zona de restauración de la exposición.

Los puestos formaban largas hileras bajo toldos de lona, cada uno con letreros pintados que indicaban su región o especialidad.

Los encargados se movían tras los mostradores de madera mientras la multitud se agrupaba en filas dispersas.

El olor se intensificó a medida que se acercaban: cordero asado, pan recién hecho, mantequilla, azúcar y especias que traía el viento.

Elsa miraba de un puesto a otro, claramente tratando de decidirse.

—Hay demasiados —dijo.

Napoleón II señaló el puesto más cercano.

—Entonces empezamos por el primero.

El vendedor era un hombre de mediana edad que giraba brochetas sobre una parrilla de carbón.

La carne chisporroteaba mientras la grasa goteaba sobre las brasas.

Levantó la vista sin darles mayor importancia cuando el grupo se acercó.

Entonces, abrió los ojos de par en par.

Por un momento, se quedó helado.

—S-Su Majestad…

Napoleón II levantó una mano ligeramente.

—Relájese —dijo—.

Siga cocinando.

El hombre se enderezó de inmediato y se limpió las manos, nervioso, en el delantal.

—P-por supuesto, Su Majestad.

Elsa se inclinó hacia adelante y examinó las brochetas.

—¿Qué es eso?

—Cordero —respondió el vendedor con presteza—.

Marinado en finas hierbas y asado al carbón.

Elsa se volvió para mirar a Napoleón II.

—Tiene buena pinta.

Napoleón II asintió.

—Cuatro —dijo.

El vendedor se apresuró a prepararlas, colocando las brochetas recién hechas en un plato.

Sus manos se movían con rapidez, aunque era evidente que luchaba por mantener la calma.

Algunas personas de las que estaban cerca habían empezado a cuchichear.

—¿Es ese…?

—Es el Emperador.

Una mujer le dio un codazo a su marido mientras señalaba discretamente.

A Napoleón I no pareció importarle en absoluto la atención.

Observaba la parrilla con interés.

—Buena técnica —le dijo al vendedor—.

Las gira de manera uniforme.

El hombre parpadeó, sorprendido.

—S-Sí, señor.

Cuando la comida estuvo lista, el vendedor le entregó el plato por encima del mostrador con ambas manos.

Elsa tomó la primera brocheta y le dio un mordisco.

Su expresión cambió al instante.

—Esto está delicioso.

Napoleón II tomó una también.

—Lo está —dijo al cabo de un instante.

El vendedor pareció aliviado.

—Honra usted mi puesto, Su Majestad.

Napoleón II asintió con cortesía.

—Usted honra la feria al cocinar tan bien.

Avanzaron por la avenida mientras comían.

La multitud se abría a su paso con naturalidad a medida que la gente advertía su presencia.

Los guardias permanecían cerca, pero no intervenían a menos que alguien intentara abrirse paso.

En el siguiente puesto, una joven vertía masa líquida sobre una plancha de hierro caliente.

La fina capa de masa chisporroteó al instante.

—¿Qué es eso?

—preguntó Elsa.

—Crepes —respondió Napoleón II.

Elsa señaló.

—Quiero uno.

La vendedora levantó la vista justo cuando le daba la vuelta al crepe.

Abrió los ojos de par en par en cuanto reconoció al grupo.

—Oh…

Su Majestad…

Napoleón II hizo el mismo gesto tranquilizador.

—Continúe, por favor.

Ella asintió rápidamente.

—¿Qué relleno le gustaría?

Elsa se inclinó hacia adelante.

—¿Qué tienes?

—Mermelada de fresa, mantequilla con miel, chocolate y azúcar con limón.

—El mío de fresa, papá.

La mujer untó la mermelada de un rojo brillante sobre el crepe antes de doblarlo con esmero y envolverlo en papel.

Elsa le dio un mordisco de inmediato.

Se le abrieron los ojos como platos.

—Esto está aún mejor que el cordero.

Napoleón I pareció divertido.

—Tienes un paladar muy exigente.

Elsa se encogió de hombros.

—La comida es importante.

María Luisa también aceptó un crepe, y eligió el de mantequilla con miel.

Le dio un pequeño bocado y asintió con aire aprobador.

—Está excelente.

A medida que avanzaban por la hilera de puestos, más gente empezó a fijarse en ellos.

Algunos se quitaban el sombrero con respeto.

Otros simplemente se quedaban mirando.

Un grupo de estudiantes se apartó rápidamente a un lado al acercarse la comitiva imperial.

Uno de ellos le dijo a otro en un sonoro susurro:
—Es él de verdad.

—Claro que es él.

Napoleón II se dio cuenta de que lo observaban.

—Que disfruten de la feria —se limitó a decir al pasar.

Los estudiantes se irguieron de inmediato.

—Sí, Su Majestad.

Siguieron hasta otro puesto donde una gran paellera de hierro reposaba sobre el fuego.

Dentro, un cocinero removía una mezcla de arroz, verduras y marisco.

De la paellera ascendían densas oleadas de vapor.

Napoleón I se detuvo.

—¿Qué plato es este?

—Paella —respondió Napoleón II—.

Es española.

El cocinero pareció atónito al darse cuenta de quién le hablaba.

—Pu-puedo prepararle una ración de inmediato.

Napoleón II asintió.

—Estupendo.

Mientras el cocinero trabajaba, Napoleón I observaba la preparación con atención.

—Arroz cocido en caldo —dijo—.

Eficiente.

—La comida a menudo lo es —respondió Napoleón II.

Cuando el plato estuvo listo, compartieron una ración en una mesa alta cercana.

Elsa lo probó primero.

—Este es diferente.

—¿Diferente para bien o diferente para mal?

—preguntó Carlos-Luis.

Se lo pensó.

—Diferente para bien.

La multitud a su alrededor se había vuelto algo más densa, aunque los guardias mantenían el espacio suficiente para que pudieran moverse con libertad.

Un hombre mayor se adelantó con cautela.

—¿Su Majestad?

Napoleón II se volvió hacia él.

—¿Sí?

El hombre se quitó la gorra.

—Solo quería decir… gracias por organizar la feria.

Napoleón II lo estudió brevemente.

—¿La está disfrutando?

—Sí, señor.

Mis nietos nunca han visto nada como esto.

Napoleón II asintió.

—Entonces está funcionando.

El hombre sonrió antes de retroceder.

Siguieron avanzando por la zona de restauración, probando pequeñas porciones de varios puestos: salchichas, castañas asadas, pan recién hecho con mantequilla.

Elsa parecía decidida a probarlo casi todo.

En un puesto se detuvo de nuevo.

—¿Qué es eso?

El vendedor sostuvo en alto un cucurucho de papel lleno de masa frita rebozada en azúcar.

—Buñuelos.

Elsa miró a Napoleón II con expectación.

Él soltó un ligero suspiro.

—Está bien.

Cogió uno y se rio al instante al ver cómo el azúcar glas le cubría los dedos.

Napoleón I observaba la escena con una leve sonrisa de diversión.

—Has creado un festival.

Napoleón II paseó la vista por la concurrida avenida.

Había familias comiendo juntas en largas mesas de madera.

Obreros de los pabellones industriales se mezclaban con visitantes extranjeros, y todos compartían la comida de los mismos puestos.

—Esa era la intención —dijo.

Napoleón I cruzó las manos a la espalda.

—Estoy orgulloso de ti, de verdad que lo estoy.

Napoleón II sonrió.

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