Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 216

Capítulo 216: Shogun

Edo, Japón.

Finales de julio de 1836.

El informe no llegó como algo dramático.

Llegó en silencio.

Traído por hombres que no tenían las palabras adecuadas para describir lo que habían visto.

Para cuando llegó a Edo, ya había pasado una semana.

Los pescadores que vieron por primera vez el barco extranjero no fueron directamente a la capital. Regresaron primero a sus aldeas costeras, hablando con prisas, tratando de explicar lo que no podían comprender del todo. Sus historias se extendieron rápidamente por la costa, cambiando ligeramente con cada repetición, pero siempre con el mismo detalle central.

Un barco.

Demasiado grande.

Demasiado rápido.

Demasiado extraño.

Desde allí, la información ascendió, pasando por los oficiales locales, luego por las autoridades regionales, hasta que finalmente llegó a la administración Tokugawa en Edo.

Para entonces, ya no era un rumor.

Era un informe.

Dentro del Castillo de Edo, el ambiente era controlado, como siempre.

Nada se movía sin una orden.

Nada se decía sin un propósito.

El sogún, Tokugawa Ienari, estaba sentado en la cámara interior, rodeado de sus altos oficiales. La edad no le había arrebatado su autoridad, pero sí había cambiado la forma en que la ejercía. Escuchaba más de lo que hablaba, permitiendo que quienes lo rodeaban presentaran sus puntos de vista antes de tomar una decisión.

Un alto oficial se adelantó y se arrodilló al presentar el informe.

—Esta información procede de las regiones costeras del este —dijo—. Múltiples testigos confirman el avistamiento.

Tokugawa Ienari no interrumpió.

—Habla —dijo.

El oficial abrió el documento.

—Describen una embarcación extranjera como ninguna que se haya encontrado antes —continuó—. El casco no está construido a la manera de los barcos europeos que hemos visto. Es más grande, más rápido y no depende por completo de las velas.

Un murmullo recorrió silenciosamente a los consejeros.

Uno de ellos habló.

—¿Vapor?

El oficial asintió.

—Eso es lo que creen.

Otro consejero frunció el ceño.

—Hemos visto barcos extranjeros antes —dijo—. Holandeses, británicos, incluso algún ruso. Ninguno coincide con esta descripción.

El oficial continuó.

—También informan de que varias embarcaciones costeras fueron interceptadas. Se llevaron a las tripulaciones.

Eso provocó una reacción más fuerte.

—¿Que se los llevaron? —repitió otro oficial.

—Sí.

—¿Fueron atacados?

—No —respondió el oficial—. No hay informes de violencia. Las embarcaciones fueron liberadas. Solo se llevaron a los hombres.

La sala se sumió en un breve silencio.

Uno de los consejeros principales se inclinó ligeramente hacia adelante.

—Así que no destruyeron los barcos.

—No.

—Prefirieron llevarse a los hombres.

—Sí.

La implicación fue calando lentamente.

—Querían información —dijo el consejero.

—O una ventaja —añadió otro.

Tokugawa Ienari habló por fin.

—Y los barcos que regresaron —dijo—. ¿Qué describieron?

El oficial vaciló ligeramente.

—Les costó explicarlo con claridad —dijo—. Hablaron de metal, de un tamaño que superaba toda expectativa y de un movimiento que no dependía del viento.

La sala se quedó aún más en silencio.

Otro consejero habló, con un tono más controlado.

—Exageran —dijo—. El miedo provoca eso.

—Sí —convino otro—. Los pescadores no son observadores fiables de embarcaciones extranjeras.

Pero no todos estaban de acuerdo.

Un oficial más joven, más cauto, habló.

—Todos describieron lo mismo —dijo—. De forma independiente.

Eso llamó la atención.

—Entonces, todos cometieron el mismo error —replicó uno de los consejeros de más edad.

—O no lo hicieron —dijo el más joven.

El debate empezó a tomar forma.

—Son bárbaros —dijo un oficial—. Ya hemos tratado con ellos. Se acercan, intentan comerciar y, cuando se les niega, se marchan.

—No siempre —replicó otro—. Los Rusos han puesto a prueba nuestras fronteras más de una vez.

—Y los repelimos.

—Sí.

—Eso es lo que haremos de nuevo.

La confianza en la sala no era forzada.

Se basaba en la historia.

Durante generaciones, Japón había permanecido cerrado, con sus políticas claras y rigurosamente aplicadas. Los extranjeros eran restringidos, controlados y, si era necesario, expulsados. La idea de que un forastero pudiera forzar su entrada en Edo no era algo que se aceptara fácilmente.

Tokugawa Ienari escuchaba.

No apresuró el debate.

—Se llevaron a nuestros hombres —dijo un consejero—. Eso no es una petición de comercio. Es una violación.

—Entonces, responderemos en consecuencia.

—Sí.

—Reforzaremos las defensas costeras.

—Les negaremos la entrada.

—Los repeleremos.

Las palabras surgían con firmeza, una tras otra.

Era un terreno conocido.

Así era como siempre se había gestionado.

Pero el oficial más joven volvió a hablar.

—Puede que esto no sea lo mismo —dijo.

Varias cabezas se giraron.

—Explícate —dijo uno de los consejeros principales.

—Los informes son consistentes —dijo—. El barco que describen no coincide con nada que hayamos encontrado antes. Si es capaz de moverse sin viento, si porta armas más allá de lo que esperamos, entonces esto no es lo mismo que los encuentros anteriores.

—¿Y qué sugieres? —preguntó otro.

—Que observemos primero —dijo—. Antes de actuar.

La sala no respondió de inmediato.

La idea no fue descartada de plano.

Pero tampoco fue aceptada.

—No esperamos a que los bárbaros actúen —dijo un oficial—. Actuamos nosotros primero.

—¿Y si actuar primero nos lleva al fracaso? —replicó el más joven.

Eso provocó el silencio.

Tokugawa Ienari levantó la mano ligeramente.

La sala enmudeció.

—No daremos por sentada su debilidad —dijo.

La afirmación fue simple.

Directa.

Zanjó el debate sin darlo por terminado.

—Ya hemos repelido barcos extranjeros antes —continuó—. Eso sigue siendo cierto.

Los consejeros asintieron.

—Pero tampoco ignoraremos lo que no entendemos.

Eso provocó una reacción diferente.

—Prepararemos las defensas —dijo—. La bahía de Edo no quedará desprotegida.

—Sí, mi señor —respondieron varias voces.

—Y observaremos.

El oficial más joven inclinó la cabeza ligeramente.

—Sí, mi señor.

La decisión estaba tomada.

Ni totalmente agresiva.

Ni pasiva.

Controlada.

Equilibrada.

La forma en que los Tokugawa siempre habían mantenido el orden.

Afuera, Edo permanecía sin cambios.

La ciudad seguía su ritmo, como siempre, ajena a lo que se acababa de discutir dentro de los muros del castillo.

Pero en la costa, los preparativos comenzaron.

Los puestos de vigilancia fueron reforzados.

Las señales fueron revisadas.

Las guarniciones fueron puestas en alerta.

La expectativa era clara.

Los barcos extranjeros serían rechazados.

Como siempre lo habían sido.

Pero esta vez, algo era diferente.

El informe había traído algo nuevo.

No solo miedo.

No solo confusión.

Sino incertidumbre.

Y esa incertidumbre había llegado a Edo.

Mar adentro, el Rivoli continuaba su rumbo y, frente a él, se encontraba la bahía de Edo.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com