Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 218

Capítulo 218: Retirarse primero

Edo, Japón

Finales de octubre de 1836

El Rivoli no permaneció en la bahía de Edo.

Guizot se lo esperaba.

Desde el momento en que se entregó la carta, quedó claro que el entendimiento no llegaría pronto. La barrera del idioma por sí sola era suficiente para retrasar cualquier respuesta, y la reacción en la costa ya había demostrado que los japoneses no estaban preparados para responder de inmediato.

Así que no esperaron.

La flota se retiró de la misma manera controlada con la que había llegado. Ningún movimiento brusco, ninguna señal de retirada, solo un giro constante para alejarse de la bahía. Los barcos japoneses que se habían congregado a distancia los vieron partir, inseguros de si acababan de ser perdonados o si el momento simplemente se había pospuesto.

Guizot permaneció en cubierta mientras la costa se desvanecía lentamente.

—Necesitarán tiempo —dijo su ayudante.

—Sí —respondió Guizot—. Y se lo daremos.

—¿Dos meses?

—Debería ser suficiente.

El Rivoli viró hacia el sur.

De vuelta a Manila.

De vuelta a la espera.

El tiempo pasaba de forma distinta en Edo.

La ciudad recuperó su ritmo en la superficie, pero por debajo, el informe y la carta continuaban su avance a través de las capas de la autoridad. El documento fue examinado repetidamente, pasando entre funcionarios que no podían leerlo, pero que comprendían su importancia.

La conclusión no tardó en llegar.

Necesitaban a alguien que pudiera.

Dejima.

Se envió la orden.

Se solicitó un intermediario holandés, uno que pudiera leer y hablar el idioma en que estaba escrita la carta. Llevó tiempo organizarlo, tiempo de viaje, tiempo para asegurarse de que se podía confiar en que el hombre presentado interpretaría sin distorsiones.

Pasaron dos meses antes de que llegara.

Dentro del Castillo de Edo, la atmósfera había cambiado.

No en apariencia.

La estructura del orden seguía siendo la misma. Los guardias permanecían en sus puestos. Los funcionarios se movían como siempre. Pero ahora había una sensación de expectación, algo contenido, a la espera de claridad.

El traductor fue conducido a la cámara bajo supervisión.

No fue tratado como un igual, pero tampoco fue menospreciado. Su presencia era necesaria, y todos en la sala lo entendían.

En el centro de todo se sentaba Tokugawa Ienari.

La carta fue colocada ante él.

Sellada.

Intacta desde que llegó.

Un funcionario se adelantó.

—Leerás esto —le dijo al traductor—. Y lo explicarás con claridad.

El traductor hizo una leve reverencia.

—Sí.

El sello fue roto.

El papel se desplegó.

La sala permaneció en silencio.

El traductor comenzó a leer.

Su voz era cuidadosa, deliberada, asegurándose de que cada palabra transmitiera su significado sin alteración.

—Este mensaje proviene de Su Majestad Imperial, Napoleón II, Emperador de los Franceses.

Un murmullo recorrió silenciosamente la sala.

Tokugawa Ienari no reaccionó.

Observaba.

El traductor continuó.

—Expresa su intención de establecer relaciones diplomáticas formales con la nación de Japón, junto con la apertura del comercio entre ambos estados.

Las palabras se asentaron.

No eran inesperadas.

Pero no eran bienvenidas.

—Ofrece cooperación —prosiguió el traductor—, y afirma que tales relaciones traerían un beneficio mutuo a través del intercambio de bienes, conocimientos y comercio.

Uno de los consejeros habló.

—¿Beneficio para quién?

El traductor no respondió a eso.

Continuó leyendo.

—Afirma además que Francia ya ha establecido relaciones similares con el Imperio Qing, abriendo sus puertos al comercio exterior mediante un acuerdo.

Eso provocó una reacción más fuerte.

Varios funcionarios intercambiaron miradas.

Tokugawa Ienari finalmente habló.

—¿Qué ha dicho?

El traductor levantó la vista.

—Dice que China les ha abierto sus puertos.

La sala se volvió más silenciosa.

—Eso no es posible —dijo un consejero.

—Lo es —respondió el traductor con cuidado—. Los informes de Dejima han confirmado una mayor presencia extranjera en los puertos chinos.

El ambiente en la sala cambió.

La confianza anterior no desapareció, pero ya no era tan firme.

Tokugawa Ienari miró al traductor.

—Este Napoleón —dijo—. ¿Quién es?

El traductor hizo una breve pausa, eligiendo sus palabras.

—Es el hijo de Napoleón Bonaparte —dijo—. El antiguo Emperador de Francia.

Ese nombre tenía peso, incluso aquí.

—El padre —continuó el traductor— fue un hombre que conquistó gran parte del continente europeo. Sus ejércitos derrotaron a muchas naciones y su influencia moldeó el equilibrio de poder en Occidente.

Los consejeros escuchaban ahora con más atención.

—¿Y el hijo? —preguntó Tokugawa Ienari.

El traductor le sostuvo la mirada.

—Ahora gobierna Francia —dijo—. Y Francia es considerada una de las naciones más fuertes del mundo occidental.

—¿Cuán fuerte? —preguntó un consejero.

El traductor dudó, y luego respondió.

—Lo bastante fuerte como para obligar a China a abrir sus puertos —dijo—. Lo bastante fuerte como para proyectar poder a través de grandes distancias.

Siguió un silencio.

Esa declaración tuvo más peso que cualquier otra cosa que se había dicho.

Tokugawa Ienari se inclinó ligeramente hacia adelante.

—Y el barco —dijo—. El que describieron.

El traductor asintió.

—Es parte de esa fuerza.

La implicación era clara.

No se trataba de un grupo errante de comerciantes.

Era un estado.

Organizado.

Capaz.

Y dispuesto a actuar.

El traductor terminó de leer la carta.

Nadie habló de inmediato.

El significado se había asentado.

No comprendido del todo.

Pero lo suficiente.

Tokugawa Ienari permaneció inmóvil por un momento.

Luego habló.

—Piden comerciar —dijo.

—Sí.

—¿Y si nos negamos?

El traductor no respondió.

No era necesario.

La sala ya lo entendía.

Uno de los consejeros habló.

—Se llevaron a nuestros hombres —dijo—. Dispararon sobre la bahía. Esto no es una petición. Es una exigencia.

Otro asintió.

—Nos ponen a prueba.

Un tercero añadió:

—Miden nuestra respuesta.

La mirada de Tokugawa Ienari se mantuvo firme.

—¿Y qué creéis que harán —preguntó— si nos negamos?

Nadie respondió de inmediato.

Porque por primera vez, la respuesta no era segura.

La confianza que había llenado la reunión anterior ya no era absoluta.

No había desaparecido.

Pero había sido desafiada.

Francia no era como los otros.

No como los holandeses.

No como los rusos.

No como ninguna potencia extranjera con la que hubieran tratado antes.

Habían abierto China.

Habían llegado a la bahía de Edo sin dudarlo.

Y se habían marchado sin que nadie los detuviera.

Tokugawa Ienari se reclinó ligeramente.

—Volverán —dijo.

Nadie estuvo en desacuerdo.

—Sí —dijo un consejero—. Lo harán.

La sala permaneció en silencio.

Entonces el sogún volvió a hablar.

—Entonces estaremos preparados para cuando lo hagan.

Esta vez, las palabras tenían un significado diferente.

No solo confianza.

Preparación.

Muy al sur, en Manila, el Rivoli permanecía anclado.

Guizot estaba de nuevo en cubierta, mirando hacia el horizonte.

No conocía los detalles exactos de lo que había sucedido en Edo.

Pero no lo necesitaba.

—Ya la habrán leído —dijo su ayudante.

Guizot asintió levemente.

—Sí.

—¿Y?

—Entienden lo suficiente.

El ayudante lo miró.

—¿Y cuando regresemos?

La mirada de Guizot permaneció fija al frente.

—Entonces responderán —dijo.

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